IBM ontvouwt plannen voor Cell-mainframes

Hoewel IBM, Sony en Toshiba de Cell-processor in eerste instantie vooral bekendheid hebben gegeven door hem toe te passen in de Playstation 3, wordt de processor ook gebruikt voor andere toepassingen dan gameconsoles zoals onderdeel van mainframes.

IBM heeft namelijk een samenwerkingsovereenkomst gesloten met het Braziliaanse bedrijf Hoplon Infotainment. In het kader van deze samenwerking zal de Cell Broadband Engine, zoals de Cell-processor officieel heet, worden geïntegreerd in mainframes die zullen worden gebruikt voor het creëeren van een virtuele wereld. Hoplon Infotainment is een spellenproducent die zich vooral heeft gespecialiseerd in online multiplayergames die via het internet kunnen worden gespeeld. In eerste instantie zullen de Cell-processors aan de mainframes worden gekoppeld door deze op aparte blades te gebruiken, maar op termijn zal de Cell-processor direct in de mainframeserver worden geïntegreerd via pci-kaarten met daarop de CBE. De overeenkomst met Hoplon past in de strategie van IBM om mainframes interessant te houden door deze te combineren met innovatieve technologieën.

Hoewel de Cell Broadband Engine in eerste instantie voor spelcomputers is ontworpen, heeft met name IBM de processor een tweede leven gegeven als processor voor servers en specialistische toepassingen. Eerder introduceerde IBM al een reeks bladeservers met de Cell-processor. Deze bladeservers worden nu in eerste instantie ingezet om de virtuele werelden voor Hoplon op een mainframe te gaan berekenen, maar op termijn dus vervangen door pci-kaarten die zijn uitgerust met een Cell-processor. De mainframe computer is met name sterk in het combineren van diverse gespecialiseerde processors tot een krachtig systeem dat in staat is verschillende veeleisende taken uit te voeren. Het gebruik van de Cell Broadband Engine als onderdeel van een mainframe is een nieuwe ontwikkeling en wordt door IBM gezien als het ideale platform voor grote virtuele omgevingen, zoals een 3D-wereld. De Cell-processor zorgt dan voor de natuurkundige berekeningen voor de 3D-wereld, terwijl de verbindingen met de clients en het afhandelen van administratieve taken worden afgehandeld door de andere cpu's van het mainframe.

Inmiddels heeft IBM verder aan de ontwikkeling van de Cell-processor gewerkt, waardoor de processor inmiddels kloksnelheden van 6GHz weet te behalen. De Cell Broadband Engine is met name sterk op het gebied van natuurkundige berekeningen, die niet alleen vaak voorkomen in computerspellen, maar ook in simulaties en het berekenen van 3d-werelden. Hierdoor heeft de processor inmiddels ook zijn weg weten te vinden in een supercomputer van het Los Alamos National Laboratory genaamd Roadrunner en wordt hij gebruikt voor industriële toepassingen. In de nieuwe samenwerking tussen Hoplon en IBM zal het mainframe dat de hulp van de Cell-computer kan inroepen vooral worden gebruikt voor het draaien van de virtual world middleware van Hoplon, genaamd bitVerse.

Reacties (35)

[koenie]

PCI in een mainframe?? Volgens mij zijn jullie van een andere wereld.

De mainframe computer is met name sterk in het combineren van diverse gespecialiseerde processors tot een krachtig systeem dat in staat is verschillende veeleisende taken uit te voeren.

Het staat hier nogal kriptisch omschreven, maar ibm bedoelt hiermee dat men mainframe processoren (die gebaserd zijn op de Power architectuur) op verschillende manieren kan benaderen vanuit het besturingssysteem z/OS. IBM kan namelijk processoren een "andere" gedaante geven door een andere microcode te laden. Er ontstaan hierdoor zogenaamde zIIPs (o.a. XML processing) en zAAPs (o.a. voor JAVA load). Deze processoren zijn kwa hardware dus exact het zelfde als de generieke. Het verschil is puur licentie technisch. Hierdoor is het voor klanten mogelijk om goedkoper Java load te draaien d.m.v. een zAAP processor (licentie dus) dan om voor dit werk een general purpose processor (CP) te gebruiken

Het vernieuwende van deze ontwikkeling zit hem dus met name in het feit dat er nu ook fysiek andere processoren te benaderen zijn dan CPs.

[Sentry23]

Dan moet je bij IBM zijn die in z'n Z series ook PCI sloten heeft.
(mainframe genoeg?)

<edit>als de kaarten genoeg eigen geheugen hebben dan is bandwidth niet de bottleneck voor bijvoorbeeld fluid dynamics e.d.</edit>

[SRI]

Ja maar sowieso alleen pci,... dat kan toch bij verre weg niet genoeg bandbreedte leveren? Denk eerder aan PCI-X of PCI-e16x voor als je er een processor op wilt linke....

[dmantione]

Nee, wat je vertelt gaat niet over de Powerprocessoren, maar over de S390-serie. z/Os is het besturingssysteem daarvoor.

Powergebaseerde mainframes zijn er ook, maar die draaien AIX of Linux.

[Jean-Paul.nl]

Aix niet maar linux 390 kan in en een eigen lpar (logische partitie) of gewoon USS (Unix System Services) een posix 5 unix achtige rechtreeks onder z/OS en vergeet niet dat het mainframe meer kan dan jobjes afvuren. Zo heb je de beschikking of z/AAP (z9 application assistant processor) voor bijvoorbeeld JAVA applicaties of z/IIP (z9 Integrated Information Processor) voor db2/xml parsing etc.. Dus waarom niet een cell cpu? z/OS zorgt er wel voor dat de taken bij de juiste CPU terecht komt. Denk niet dat de mainframes stil zijn blijven staan in 30 jaar maar deze gaan gewoon met de tijd mee.

[humbug]

Power, Itanium of Sparc gebaseerde computers zijn in principe geen mainframes. Hoewel veel mensen zowat alles wat anders is als een PC als mainframe betitelen is dat gewoon onjuist.

[Sefyu]

Als ze ook voor desktops gebruikt zullen worden hoop ik dat ik HQ procedural texturing in games kan verwachten.

Kijk maar eens hier wat je daarmee allemaal kan:

http://www.planetside.co.uk/gallery/f/tg2

[sn33ky]

betekend dit dat we ooit in de toekomst een Playstation 3 gaan krijgen met een snellere CPU?

[Splorky]

dat zou niet slim zijn aangezien bezitters van de huidige ps3 aardig teleurgesteld worden als er een betere versie uit komt zodat de nieuwste spellen niet gespeeld kunnen worden op de huidige ps3.

er komt vast wel een verbeterde versie uit die kleiner is inplaats van krachtiger ala ps-one en ps-two.

[jacobvdm]

Nee, en bovendien heeft Sony al aangekondigd dat de PS3 de laatste console is. Zoals Splorky zegt zullen er waarschijnlijk wel revisies komen (stillere fan, kleinere case, grotere HD, nieuwere Blu-ray drive e.d.).

[boner]

iedreen denkt dat een mainframe vooral snel is. FOUT!!

Een mainframe is goed in het het bijhouden van enorme aantallen randapparaten en processen. Voornamelijk LU's en PU's. OOk veel disk (DASD). EN omdat mainframe software veel eenvoudiger is dan PC software, meestal een cobol app, hoeft 'ie ook minder overhead af te handelen.

Een PC lijkt langzaam. Draai maar eens een oude dos applicatie. Moet je zien hoe snel die afgelopen zijn.

[dangerpaki]

vraag me af of er ook een versie komt voor in de normale huis, tuin keuken pc. er zijn vast wel erg nuttige toepassingen te verzinnen voor deze kaart in de pc.

physics etc. al zal het alleen voor physics wel overkill zijn op dit moment.

[n4m3l355]

Wat ik ergens ooit eens las is dat ze van plan zijn om de cell in je HD-tv te stoppen. Blijkbaar zijn HD-tv's toch wel cpu-intensief en is de cell ook hier geschikt voor. Wanneer dit gaat gebeuren is natuurlijk nog de vraag, als is een kleine stap zoals dit zeker een mooi begin natuurlijk om een variatie van cpu's te zien die verschillende taken voor zich nemen. Ik zie hier dan ook meer in dan die cpu van Ageia.

[ari3]

Nouja, HDTV schermen zijn voornamelijk CPU-intensief wegens debiele ontwerpbeslissingen van HDTV-consortiums waardoor televisies noodzakelijk signalen moeten scalen, (de)interlacen en motion-artifacts moeten kunnen wegpoetsen.

[NomadTitan]

Een mooi voorbeeld waar IBM heer en meester is. Veel mensen denken dat IBM een kleine speler is in de ict wereld. Maar dat valt best mee.

Een cell-cpu van IBM hoeven we niet te verwachten voor de dekstop, althans niet op korte termijn

[Xandrios]

Iedereen die denkt dat IBM een kleine speler is, heeft geen flauw idee waar ie over spreekt

Een nickname van IBM is ook wel 'The big blue' Das niet voor niets

[Verwijderd]

Er zijn natuurlijk ook mensen die niet (meer) weten dat de PC zoals we die nu kennen een IBM ontwikkeling is geweest.
In den beginne zat daar een 8086 processor in en voor het "zwaardere" werk kon je er een 8087 matematisch coprocessor naast zetten.
IBM is één van de grootste bedrijven ter wereld en doet nagenoeg niets meer in de "amuzementswereld".

[Neko Koneko]

Het zijn dan ook eigenlijk nog altijd de IBM compatible PC's Hoewel je dat tegenwoordig ook nooit meer ziet op bijvoorbeeld lijsten met systeem vereisten. Het is nu allemaal Windows en Intel waarmee vergeleken wordt.

IBM is volgens mij ook niet meer actief op de consumentenmarkt, of wel?

[Luno]

Correctie hoor, 't was de 8088, 't kleinere broertje van 8086

[agraaff]

Ooit gehoord van "If we can't do it no one can" (Op IT gebied natuurlijk )

[dasiro]

weinig mensen kennen IBM nog omdat ze voornamelijk in de professionele markt actief zijn. Dat zijn ze altijd al geweest, alleen die "kleine" stap zijwaarts naar consumer-pc's heeft hen bekend gemaakt bij het gewone volk. die kleine stap was voor de consumers natuurlijk een grote sprong voorwaarts.

(hence the first quote made on the moon)

[iKiddo]

Inderdaad, al hebben zij consumenten PC's uitgevonden, consumentengericht is IBM nooit echt geweest. Vandaar ook de naam IBM:
International Business Machines

[Verwijderd]

Wat ik niet begrijp is dat IBM de cell processor niet geschikt maakt voor AMD's Torrenza of intels alternatief. Dat moet toch een fantastische markt zijn, veel bestaande, goed ontwikkelde platformen! En de kosten moeten toch redelijk in de hand te houden zijn, aangezien bv de PS3 (waar de cell chips in toegepast worden) niet belachelijk duur is.

[consolefreak]

daarintegen wordt er dik verlies gemaakt op de ps3, daarom is ie zo 'goedkoop'

[Verwijderd]

Ze hoeven toch ook geen hele PS3 op dat socket te knopen? bekijk deze schatting van de productiekosten maar eens, je zult zien dat de kostprijs van de cell concurrerend is met moderne cpu's.

[abot13]

het schijnt dat de volgende power generatie op een AMD compatible socket gaat passen, denk dat de cell ook op die manier wel gaat komen of geïntegreerd gaat worden in een groetere powerCPU daar cel toch al 1 power core heeft

[PipoDeClown]

en wat wordt dan de elo rating van zo een mainframe?

[Verwijderd]

De Cell Broadband Engine is met name sterk op het gebied van natuurkundige berekeningen...

natuurkundige berekeningen... twister...

[bbob]

Ben benieuwd wat de natuurkundige prestaties zijn van de cell ten opzichte van een ati of nvidea gpu die men daarvoor nu ook wil gebruiken.

De cell is alleen in specifieke taken snel maar goed gpu's zijn ook op dat gebied snel ook voor natuurkundige berekeningen.

De toekomst zal nog veel brengen.

[madnificent]

Toch een eerder vreemd artikel. Bij de eerste docs die ik te lezen kreeg over de CELL, kwam duidelijk naar voren dat hij voor meerdere taken inzetbaar zou zijn.

De CBA kan bijzonder veel FLOPS halen. Een rekeneenheid die vooral veel FLOPS moet halen kan in vele toepassingen gebruikt worden. Naast de applicatie in spelcomputers stond het gebruik in servers reeds van het eerste dat ik er van hoorde bovenaan bij de use-cases.

De architectuur toont ook duidelijk dat de krachten van de CBA niet _enkel_ voor console-werk is, dan had men voor dat geld namelijk alles direkter geïntegreerd met de grafische eenheid.

Ik denk persoonlijk dat we van de CBA nog veel gaan horen, het is de mooiste architectuur die ik tot nu toe gezien heb.