De Europese auteursvereniging Gesac vindt dat het ontduiken van de thuiskopieheffing strafbaar moet worden. Dit staat in een rapport dat de organisatie donderdag publiceerde.
Volgens het European Union Copyright Directive mogen de lidstaten een beperkt recht op thuiskopieën toestaan, maar dan moeten de rechthebbenden wel gecompenseerd worden voor het vermeende inkomensverlies. In Nederland zijn thuiskopieën toegestaan, en de artiesten en componisten krijgen hiervoor een vergoeding middels een heffing op lege mediadragers. Groot-Brittannië heeft een dergelijke heffing niet, maar daar is het maken van privé-kopieën dan ook verboden.
Handelaren die de heffing niet betalen kunnen binnen de huidige wetgeving alleen civielrechtelijk worden aangepakt door organisaties van belanghebbenden, zoals Brein en Stichting De Thuiskopie. De Gesac wil graag dat het ontduiken van de heffing onder de strafwet gaat vallen, zodat ook de justitie ertegen kan optreden. Justitie bezit meer bevoegdheden dan particuliere organisaties, zodat het verzamelen van bewijzen makkelijker wordt.
Het rapport komt uit op het moment dat de Britse regering van plan is een recht op privé-kopieën te introduceren, maar zonder dat er een heffing komt om de artiesten te compenseren. De Gesac is hier uiteraard niet blij mee. Om van de vele verschillen in systematiek en hoogte van de heffing, die volgens sommigen de vrije handel tussen de lidstaten zouden belemmeren, af te komen, is al voorgesteld de heffing dan maar helemaal af te schaffen. In het rapport spreekt de Gesac zich hier tegen uit; de organisatie denkt dat met meer informatie-uitwisseling tussen de verschillende landen de vrijhandel niet onder de heffing hoeft te lijden.