Met het verschijnen van de eerste Release Candidate van Windows Vista zijn verschillende reviewers op de software gedoken om zich een beeld te vormen van hoe het volgende besturingssysyteem van Microsoft er uiteindelijk uit zal komen te zien. Bij TechWeb begint men alvast met de veelbelovende woorden 'faster, fitter and sports a leaner, far easier-to-use interface'. Windows Vista RC1 heeft van de tot voor kort sceptische reviewer naar eigen zeggen zelfs een 'believer' gemaakt, wat veel goeds voor het besturingssysteem belooft, maar wellicht minder gunstig voor de objectiviteit van het stuk lijkt. Er wordt begonnen bij de eerste kennismaking die men met het besturingssysteem zal hebben: de installatie.
De tijd van meer dan een uur die in de laatste bètaversies nog nodig was om het OS te installeren, is ingekort naar ongeveer veertig minuten, aldus de reviewer. Daarbij wordt echter niet nader gespecificeerd welke hardware daarvoor gebruikt wordt. Nadat men nagelbijtend, vol ongeduld, naar allerlei informatieschermpjes heeft zitten staren terwijl Vista zich op het systeem nestelde, kan men aan de slag om de software naar wens in te richten. De prestatieverbeteringen zijn volgens de reviewer opvallend: schermen worden sneller tevoorschijn getoverd, applets zouden sneller laden en het systeem reageert veel vlotter dan in de bètaversies. Deze prestatieverbetering vertaalt zich vooral naar applicaties die bovenop het OS gebruikt worden. Zo is het opslaan van een bestand in Word onder Vista RC1 veel sneller geworden dan in Beta 2. Dit geldt eveneens voor het oproepen van een zoekveld en andere veelgebruikte acties.

Na deze eerste indrukken wordt er wat dieper op de afzonderlijke delen ingegaan. Zo onderwerpt de reviewer het 'Network and Sharing Center' aan een nadere blik. Dit is een van de meest ingrijpende conceptuele veranderingen. Het voormalige 'Network Center' heeft een forse facelift ondergaan en is van een nutteloos stukje software verworden tot een interessant startpunt voor het uitvoeren van allerlei taken met betrekking tot netwerkverbindingen. Bestandsdeling inschakelen, de - overigens nog niet geheel feilloze - werking ervan aanpassen, een overzicht geven van de beschikbare netwerkverbindingen en dergelijke liggen allemaal slechts op één klik afstand. Een handige verbetering ten opzichte van de laatste bètaversie is dat de icoontjes in het netwerkoverzicht actief geworden zijn. Klikken op het 'netwerk'-pictogram volstaat nu bijvoorbeeld om een lijst met beschikbare resources in dat netwerk op te roepen. Microsofts belofte dat netwerkinstellingen gemakkelijker zouden worden in Vista, lijkt alvast ingelost.
Niet alleen de afzonderlijke delen zijn echter verbeterd, ook de samenhang van het geheel is behoorlijk op de schop gegaan. Het configuratiescherm zit volgens de reviewer veel logischer in elkaar met minder dubbele items en een duidelijker onderscheid tussen de verschillende onderdelen. Bij het opstarten van het systeem, krijgt men ook een vernieuwd 'Welcome Center' voor de kiezen. In plaats van de eenvoudige eerste kennismaking uit Windows XP en Vista Beta 2, is dit echter een handig startpunt geworden voor taken als het maken van backups en het terugplaatsen van een herstelpunt. De software straalt volgens hem bovendien klasse uit dankzij de netjes afgewerkte iconen, maar nette icoontjes betekenen natuurlijk niet dat de drivers hun werk perfect doen. 'Flip 3D', een van de Aero-functies en een driedimensionale task switcher is overigens toegankelijker gemaakt. Ook het veelbesproken User Access Control is fors verbeterd, aldus de reviewer. De om een wachtwoord vragende popups zijn tot een minimum beperkt en worden door deze gebruiker niet langer als hinderlijk ervaren.
Samen met Internet Explorer 7 zal Vista volgens de reviewer als het zo doorgaat een uitstekend stuk software zijn dat vele tekortkomingen uit eerdere Windows-versies en uit bètaversies weggewerkt heeft. Desondanks is er nog wel wat werk voor de boeg. De netwerkondersteuning toont vaak niet alle XP-computers in het netwerk en het ontwaken uit 'hibernation' ging op een laptop ook niet altijd feilloos. Het configuratiescherm is er al fors op vooruitgegaan, maar enkele kleine aanpassingen kunnen de duidelijkheid nog enigszins verbeteren. Al met al is Vista RC1 veel robuuster, sneller en beter dan Beta 2 geworden. Zekerheid omtrent het halen van de releasedatum van 30 januari 2007 voor consumenten is er niet, maar sceptici zullen alvast heel wat van hun vrees weggenomen zien worden door deze versie van het besturingsssysteem.
