Dell overweegt opnieuw de aanval in te zetten op de dominante positie van Apple op de online muziekmarkt. De computerfabrikant komt mogelijk al in september met een eigen mp3-speler en vernieuwde software.
De afgelopen maanden heeft Dell een prototype van een vernieuwde mp3-speler, de aanvullende software en een online dienst door een groep gebruikers laten testen. De draagbare muziekspeler, die 'minder dan 100 dollar' zou gaan kosten, kan via wifi verbinding maken met de online muziekdienst. Abonnees van deze dienst kunnen tracks naar de mp3-speler downloaden en deze desgewenst op pc of mobieltje plaatsen. Het is nog onduidelijk of de muziek met drm wordt beveiligd, en ook over de abonnementstarieven is nog niets bekend. Naast muziek zou Dell ook films via de online dienst willen aanbieden, en ook hierover ontbreken de details.
Dell zou binnen enkele weken beslissen of het al dan niet het groene licht aan het project geeft, schrijft The Wall Street Journal. De risico's zijn niet gering: Apple heeft met zijn iPod een marktaandeel van ruim zeventig procent in de VS en zijn iTunes Store doet al jaren goede zaken. Daarnaast heeft Dell al eerder geprobeerd om mp3-spelers aan de man te brengen, maar producten als de Pocket DJ sloegen nauwelijks aan.
Dell heeft sinds de invoering van een nieuwe bedrijfsstrategie echter grootse plannen. De onderneming wil met zijn mp3-spelers niet langer op prijs concurreren, maar wil met een zorgvuldig geïntegreerde mix van hardware en software en betere marketing een hap uit het luxe-marktaandeel van Apple nemen. Ook wil het alle verkochte computers gaan uitrusten met clientsoftware voor de nieuwe online mediadienst. Deze software moet overigens ook toegang bieden tot de muziekdiensten van de concurrentie. Bij de ontwikkeling van de software leunt Dell zwaar op de kunsten van het vorig jaar ingelijfde streaming-muziekbedrijf Zing. Of Dell in de uiterst competitieve markt voor mediaspelers daadwerkelijk een kans maakt, moet worden afgewacht.