Op 1 juli gaan de tarieven voor mobiel bellen en sms'en tussen EU-landen omlaag. Het beluisteren van voicemail wordt gratis en telco's moeten belkosten voortaan per seconde afrekenen. In 2011 komt er een prijsplafond voor mobiel internet.

Dinsdag zijn het Europese Parlement en de Raad van Ministers het eens geworden over nieuwe maximumtarieven voor het mobiel bellen tussen EU-lidstaten, meldt parlementariër Jan Cremers op zijn weblog. Op 1 juli van dit jaar zal het maximumtarief voor het verzenden van een sms-bericht zakken van 28 cent naar 11 cent. Daarnaast moeten telco's belkosten voortaan per seconde afrekenen, na de 31^e seconde. Het beluisteren van voicemail vanuit het buitenland kost vanaf die datum helemaal niets meer.

De maximumbeltarieven blijven voorlopig echter in stand. Op dit moment zijn aan grensoverschrijdend mobiel bellen maximumkosten van 46 cent per minuut verbonden. Volgens het dinsdag bereikte akkoord zal pas uiterlijk 1 juli 2011 het nieuwe maximumtarief van 35 cent per minuut ingaan. Mensen die vanuit een ander EU-land worden gebeld betalen dan maximaal 11 cent per minuut in plaats van de nu geldende 22 cent.

Tenslotte wordt er een plafond gezet op de kosten voor mobiel internet. Tegenwoordig moet volgens Reuters gemiddeld circa 1,70 euro worden neergeteld per binnengehengelde MB. In 2011 mag dat nog slechts 50 cent zijn. De Europese Commissie zal in de aanloop naar die datum wel alvast aan providers vragen om consumenten betere informatie te verstrekken over hun dataverbruik, zo wil de EC dat klanten een maximum in kunnen stellen en tijdens het surfen kunnen zien hoeveel er wordt verstookt. Dat lijkt evenwel nog niet verplicht te worden.

Google heeft twee projecten uit zijn Labs-speeltuin gepresenteerd: een manier om zoekopdrachten naar plaatjes eenvoudiger te verfijnen en een tijdbalk voor nieuws. Onder meer Google News en Google Maps vonden hun oorsprong in Labs.

Voor de nieuwe afbeeldingenzoeker noemt Google Blog de query 'jaguar' als voorbeeld: hiermee kan het dier of het Britse automerk worden bedoeld. Beiden komen dan ook terug in de zoekresultaten, en met een klik op de 'Similar images'-link onder de plaatjes kan de opdracht worden verfijnd naar wat de gebruiker bedoelde. Dat moet tijd besparen volgens Google: men hoeft immers niet terug naar het zoekvenster om de query met een extra woord te verfijnen. Een testje door de redactie wees evenwel uit dat de opdracht 'hilton paris' vóór pagina 10 geen plaatjes laat zien van het Hilton-hotel te Parijs, maar alleen van de blonde erfgename van het familiebedrijf. Enkel het toevoegen van het woord 'hotel' aan de query volstond in dit geval.

Ook heeft Google zijn News Timeline gepresenteerd, waarmee nieuws over ingegeven query's op een tijdbalk wordt weergegeven. Google boort hiervoor zijn eigen Google News aan maar gebruikt ook de covers van Time Magazine om gebeurtenissen grafisch weer te geven. In veel gevallen zijn die doorgelinkt naar gratis beschikbare artikelen uit dat tijdschrift. Google raadpleegt daarnaast onder meer Wikipedia om aan content over gebeurtenissen uit het verleden te komen. Er kan gezocht worden op verschillende typen materiaal, waaronder nieuwsberichten, plaatjes uit artikelen, tijdschriftartikelen, blogs, boeken en films. De gebruiker kan inzoomen op dag-, week-, maand-, jaar- of decenniumniveau. Nederlandse gebeurtenissen zijn nog niet opgenomen in de News Timeline.

Softwaremaker SPB heeft dinsdag een nieuwe versie uitgebracht van zijn programma Mobile Shell. De applicatie is samen met TouchFlo3D de populairste software voor Windows Mobile. De nieuwe versie voegt onder meer widgets toe.

De nieuwe Mobile Shell werd tijdens het Mobile World Congress in februari in Barcelona voor het eerst onthuld, maar was toen nog in ontwikkeling. De nieuwe versie voegt onder meer kinetisch scrollen, widgets en aparte indicatoren voor elk e-mailaccount toe, zegt SPB Software House. Mobile Shell is samen met TouchFlo3D van HTC de populairste software voor Windows Mobile.

SPB Mobile Shell is een schil om de standaardinterface van Windows Mobile heen, die onder meer de menu's en de kalender van Windows Mobile vervangt met een eigen versie. Het is volgens de fabrikant een van de meest gedownloade mobiele applicaties ter wereld en wordt standaard meegeleverd met sommige smartphones. Ook was voor de Xperia X1 van Sony Ericsson een gratis panel te downloaden met SPB Mobile Shell. Het programma kost dertig dollar.

Het ministerie van Justitie gaat het adverteren van online gokbedrijven op de Nederlandse markt harder aanpakken. Zo is onder andere Studenten.net gedwongen om reclame voor een online pokertoernooi van zijn site te verwijderen.

Op de site konden studenten zich inschrijven voor een pokertoernooi via Holland Poker, een gokbedrijf dat vanuit Malta opereert. Na betaling van 2,20 dollar inschrijfgeld konden pokeraars meespelen en daarbij een reisje naar Las Vegas winnen. Regina Zwaagstra, hoofdredacteur van de studentensite, laat aan Tweakers.net weten dat 'zeker tientallen studenten' zich hadden ingeschreven en dat al enkele rondes in het toernooi waren gehouden, maar dat zij maandag een schrijven ontving van het ministerie van Justitie. Daarin werd geëist dat de pokerpagina's direct offline gehaald zouden worden. De studentensite zou de Wet op de kansspelen overtreden, omdat er geldprijzen en reizen gewonnen konden worden. Volgens het ministerie mag alleen het Holland Casino online pokertoernooien organiseren en riskeerden de beheerders van Studenten.net een celstraf van maximaal twee jaar of een stevige geldboete.

De website heeft de pokerpagina's inmiddels verwijderd. Ook zal het inschrijfgeld aan de deelnemers worden terugbetaald. Zwaagstra noemt de timing van het ministerie vreemd, omdat er volgens haar al langer online pokertoernooien met geldprijzen in Nederland worden aangeboden. Daarnaast zou Studenten.net de verzekering hebben gekregen van Holland Poker dat juridisch alles in orde was en dat het gokbedrijf eerder een soortgelijk toernooi op de website van Geenstijl.nl had georganiseerd.

Justitie-woordvoerder Wim van der Weegen bevestigt de sommatie aan het adres van de studentenportal. Volgens van der Weegen is met het verwijderen van de pagina's vermoedelijk de kous af, maar hij wilde niet bevestigen dat vervolging definitief van de baan is. Het ministerie van Justitie zou de controle op eventuele overtredingen van de Wet op de kansspelen op internet geïntensiveerd hebben en de laatste maanden diverse websites hebben aangeschreven die in overtreding zouden zijn. Volgens van der Weegen is het aanbod van pokersites die zich specifiek op de Nederlandse markt richten daardoor afgenomen, maar tegen aanbieders die vanuit het buitenland opereren zou weinig te ondernemen zijn.

Van der Weegen geeft toe dat, hoewel Holland Casino wettelijk gezien het alleenrecht op de Nederlandse gokmarkt heeft, dit bedrijf nog geen online pokerspellen aanbiedt. Eerdere voorstellen van de minister van Justitie Hirsch Ballin voor een online experiment met een gokportal, sneuvelden in de Eerste Kamer. Hirsch Ballin wil nu nieuwe voorstellen gaan maken.

Het ministerie van Justitie pakt overigens niet alleen op het web het aanbieden van pokergames op het web steviger aan. Zo hebben RTL en SBS medio maart een sommatie ontvangen waarin wordt geëist dat zij de pokerprogramma's op tv staken, omdat deze gesponsord worden door gokbedrijven. Volgens het ministerie zouden de commerciële omroepen zich schuldig maken aan het faciliteren van online gokken. Volgens van der Weegen heeft één omroep aangegeven te zullen stoppen met de pokerprogrammering, maar welke dit is, weigert hij te noemen. RTL en SBS waren dinsdagmiddag onbereikbaar voor commentaar op de kwestie.

Update 21/4 19:30: Een woordvoerder van SBS laat aan Tweakers.net weten dat de omroep voorlopig geen commercials van pokersites in en rondom zijn ingekochte pokerprogramma's zal uitzenden. SBS hoopt van het ministerie snel meer duidelijkheid te krijgen over welk beleid de regering in de toekomst wil gaan voeren.

Prepaidklanten met een KPN Surf & Mail-internetabonnement blijken geen e-mail op hun mobiele telefoon te kunnen ontvangen en versturen. Het zou gaan om een 'technisch foutje' dat KPN zo snel mogelijk wil verhelpen.

Wie met een prepaid-simkaart de dienst Surf & Mail Totaal gebruikt, kan niet e-mailen, omdat KPN de pop3- en smtp-poorten ontoegankelijk heeft gemaakt. "Dat is een technisch foutje geweest bij de introductie van deze abonnementsvorm vorig jaar", zegt KPN-woordvoerder Steve Hufton. "We hebben het niet eerder kunnen repareren, omdat niemand ons erop gewezen heeft." Het is onbekend of het imap-protocol ook afgesloten is.

Het zou 'binnen enkele weken' alsnog mogelijk worden om met een prepaid-simkaart de pop3- en smtp-protocollen te gebruiken. Voorlopig kunnen KPN-klanten op de site KPNVandaag.nl hun e-mail omzetten in webmail, waarna via de browser van de telefoon mail gelezen en verstuurd kan worden.

De beperking op de prepaid-dienst wordt niet genoemd in de voorwaarden - die Google ook in zijn cache heeft opgeslagen - maar bestaat wel degelijk, zo bevestigt KPN. Andere voorwaarden, zoals de datalimiet van 200MB per maand, blijven voor de Surf & Mail-abonnees wel onverkort van kracht.

De zaak kwam aan het licht toen een GoT-bezoeker met zijn Nokia E65 en een Surf & Mail-abonnement probeerde te e-mailen, maar daar niet in slaagde. Van de klantenservice kreeg hij vervolgens te horen dat e-mailverkeer niet tot de mogelijkheden behoorde.

Broken Steel, de derde uitbreiding voor rollenspel Fallout 3, verschijnt op 5 mei voor de pc en de Xbox 360. Wie de uitbreiding wil spelen, dient de verhaallijn van Fallout 3 uitgespeeld te hebben. Spelers kunnen met de uitbreiding doorspelen tot level 30.

Op 5 mei verschijnt Broken Steel, het derde uitbreidingspakket voor het rollenspel Fallout 3 van ontwikkelaar Bethesda Softworks. De software gaat 800 Microsoft Points kosten, wat neerkomt op ongeveer 10 euro. Broken Steel verschijnt zowel voor de pc-versie als voor de Xbox 360-versie van het spel. Net als bij de vorige twee uitbreidingen, The Pitt en Operation: Anchorage, wordt de PlayStation 3 overgeslagen. De nieuwe uitbreiding gaat verder waar de verhaallijn van Fallout 3 ophoudt, dus die moet wel uitgespeeld zijn om van de uitbreiding te kunnen genieten. Verder wordt het maximaal haalbare level met Broken Steel verhoogd van 20 naar 30.

In het verhaal van Broken Steel wordt het einde van Fallout 3 ongedaan gemaakt. De uitbreiding start twee weken na het einde van het originele spel. De speler wordt wakker in de Citadel en kan dan nieuwe avonturen beleven in het Capital Wasteland, waarin de Brotherhood of Steel en de Enclave het opnieuw tegen elkaar opnemen. Naast deze hoofdverhaallijn zijn er ook weer tientallen aanvullende missies te doen, zo meldt Bethesda.

Bijna een op de tien Amerikaanse gamers lijdt in feite aan gameverslaving: ze gamen zoveel dat hun sociale en maatschappelijke leven eronder lijdt. Het onderzoek moet bijdragen aan wetenschappelijke erkenning voor het fenomeen.

De Iowa State University en het National Institute on Media and the Family onderzochten 1178 gamers in de leeftijd tussen 8 en 18 jaar. Volgens de diagnosemethode van de American Psychiatric Association bleek 8,5 procent van de onderzochte gamers symptomen van een zogeheten pathologische verslaving te vertonen. Daarbij lijden het sociale leven, de schoolresultaten of de geestelijke gesteldheid onder het gedrag.

De 'pathologische' gamers spelen volgens de onderzoekers ongeveer 24 uur per week, circa tweemaal zo lang als de gemiddelde gamer. Ze vertonen symptomen als liegen over hun gamegedrag, gamen om aan problemen te ontsnappen, rusteloosheid als er niet kan worden gespeeld en slechte schoolresultaten. In extremere gevallen stelen ze om te kunnen spelen en maakt het gamen een sociaal leven zo goed als onmogelijk. Lichamelijke symptomen zijn onder meer rsi-klachten, hoofdpijn, slechte eetgewoonten en het verwaarlozen van de persoonlijke hygiène.

In 2007 concludeerde de American Medical Association dat gameverslaving door een gebrek aan onderzoeksgegevens nog niet in het diagnosehandboek van de APA kon worden opgenomen. De handboeken van de associatie worden eens in de vijf jaar vernieuwd; de volgende kans voor gameverslaving om erkend te worden is medio 2012.

Staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken ziet geen reden om de NMa onderzoek te laten doen naar recente tariefsverhogingen bij de KPN en zijn dochterbedrijven. Twee Kamerleden hadden om zo'n onderzoek gevraagd.

Heemskerk betwijfelt of de tariefsverhogingen voor onder meer internet en mobiele telefonie op minder concurrentie wijzen, zegt hij in antwoord op Kamervragen van VVD-Kamerlid Ton Elias en SP-Kamerlid Sharon Gesthuizen. Wel geeft de staatssecretaris toe dat de markt voor internet en mobiele telefonie niet meer zo in beweging is als een paar jaar geleden, en dat er 'enigszins' sprake is van 'consolidatie'.

De vraag of de tariefsverhogingen tot een onderzoek moeten leiden, laat hij over aan de mededingingsautoriteit NMa. Heemskerk zegt dat de NMa ook onderzoek kan doen naar eventuele afspraken tussen aanbieders, waar de Kamerleden niets over vroegen. KPN, Vodafone en T-Mobile voerden onlangs bijna gelijktijdig de aansluitkosten voor mobiele abonnementen weer in, nadat daarvoor jarenlang een korting van honderd procent had gegolden.

KPN verhoogde in de afgelopen maanden stapsgewijs de tarieven voor vast internet en mobiele telefonie bij zichzelf en zijn dochterbedrijven. Onder meer de VVD had gevraagd om een onderzoek naar deze maatregelen.

De vermoedelijke opvolger van HTC's Touch HD komt volgens insiders rond het einde van het derde kwartaal op de markt. De Taiwanese krant Digitimes claimt dat tegen die tijd twee HTC-toestellen met Snapdragon-processors worden uitgebracht.

Digitimes beweert dat de release van de twee smartphones op basis van Qualcomms Snapdragon-processor gepland staat voor het eind van het derde of het begin van het vierde kwartaal. Een van de twee toestellen heeft volgens de krant een scherm van 3,6", terwijl de tweede is uitgerust met een scherm van 4,8". De krant beroept zich op anonieme bronnen.

Eerder verschenen al specificaties van toekomstige HTC-modellen, waarbij eveneens melding werd gemaakt van twee Snapdragon-modellen met 3,6"- en 4,8"-schermen. Het zou daarbij gaan om de Firestone, waarvan wordt aangenomen dat hij de Touch HD gaat opvolgen, en de Toth, die de opvolger van de Advantage zou moeten worden. De Snapdragon-processor van de Firestone heeft naar verluidt een kloksnelheid van 600MHz, terwijl de Toth-cpu op 1Ghz geklokt zou zijn.

De Snapdragon-processor van Qualcomm zou de smartphones vooral sneller moeten maken. De huidige generatie smartphones van HTC heeft op 528MHz geklokte Qualcomm MSM-processors aan boord. De eerste smartphone met een op 1GHz draaiende Snapdragon wordt de Toshiba TG01, die binnen enkele maanden in Nederland uitkomt.

LG heeft aangekondigd dat het mogelijk nog dit jaar zijn eerste oled-diplays op de markt zal gaan zetten. Ook gaat het elektronicabedrijf diverse computerschermen en lcd-televisies uitbrengen die van led-backlights zijn voorzien.

De plannen van LG worden uit de doeken gedaan door Amitabh Tiwari, werkzaam voor LG India. De hardwarefabrikant zal volgens Tiwari de komende maanden de eerste schermen aankondigen die voorzien zijn van oled-displays of led-backlights. De eerste oled-schermen zouden eind dit jaar verkrijgbaar moeten zijn. Geheel onverwacht is de aankondiging niet; ruim een jaar geleden nam het bedrijf een licentie op de oled-technologie van Kodak.

De consument zal naar verwachting dieper in de portemonnee moeten tasten voor de nieuwe displaytechnieken. Tiwari verwacht dat oled-schermen tweemaal zo duur zullen zijn als reguliere lcd-displays met ccfl-backlights. Lcd-schermen met een led-backlight zouden gemiddeld 1,6 maal duurder zijn, verwacht Tiwari.

LG wil ook zijn ips-lcd-technologie beter aan de man brengen. Volgens het bedrijf is zijn ips-techniek superieur aan dat van va-schermen wanneer deze als touchscreen worden toegepast. Zo zouden ips-aanraakschermen geen licht van het backlight doorlaten wanneer het scherm met de vinger wordt aangeraakt, terwijl va-displays wel last van dit verschijnsel hebben.

Op 16 oktober verschijnt het actiespel Brütal Legend, in versies voor de Xbox 360 en de PlayStation 3. In het spel draait het om roadie Eddie Riggs, die het in een alternatieve werkelijkheid tegen draken en demonen op moet nemen.

Het actiespel Brütal Legend verschijnt in het najaar van 2009, voor de Xbox 360 en de Playstation 3. Brütal Legend is een game die inspeelt op de thematiek die veel hardrock- en heavy metalbands sinds de jaren '70 hanteren. Zo is de naam van hoofdrolspeler Eddie Riggs afgeleid van Eddie the Head, de mascotte van Iron Maiden, die ooit werd getekend door Derek Riggs. Het spel begint als Eddie, die roadie is van een Heavy Metal-band, zijn hand openhaalt aan een gitaar. Zijn bloed komt terecht op de gesp van zijn riem, waarvan de vorm is afgeleid van het Snaggletooth-embleem dat Motörhead gebruikt. De makers hebben een aantal bekende rocksterren aangetrokken om stemmen voor het spel in te spreken. Zo doen Lemmy Kilmister van Motörhead en Rob Halford van Judas Priest mee. De stem van Eddie Riggs wordt ingesproken door acteur en zanger Jack Black. Ook zanger Ronnie James Dio werkt mee.

Het spel wordt uitgegeven door Electronic Arts. Het zou oorspronkelijk door Vivendi op de markt worden gebracht, maar werd geschrapt toen Vivendi Games opging in Activision Blizzard. Het spel wordt gemaakt door Double Fine Productions, eerder verantwoordelijk voor het platformspel Psychonauts uit 2005. Het team dat Brütal Legends maakt, staat onder leiding van Tim Schafer, die eerder verantwoordelijk was voor Grim Fandango en de eerste twee Monkey Island-games.

Apple zou de nieuwe versie van het iPhone OS, 3.0, van spraakbesturing voorzien hebben. Dat meldt techsite Ars Technica. De spraakbesturing zou gebruikt kunnen worden voor interface-bediening en voor het bellen van contactpersonen.

De spraaksoftware zou als 'Jibbler' in de sdk staan. Die naam komt voor in classes in de nieuwste bèta van het iPhone OS, namelijk VSSpeechSynthesizer, VSRecognitionSession, SBVoiceControlDisableHandlerActions, SBSensitive-JibblerEnabled, and SBVoiceControlSoundCompletion. SB zou daarbij staan voor de SpringBoard-software in iPhone OS 3.0.

Spraakbesturing kan gebruikt worden om software te besturen, bijvoorbeeld door de naam van een functie te roepen. Ook zou de spraakbesturing kunnen worden gebruikt om te bellen door de naam van de te bellen persoon in de microfoon te roepen.

Spraakbesturing op mobieltjes is niet nieuw. Onder andere Windows Mobile en Symbian bieden al enige jaren de mogelijkheid om de telefoon met de stem te bedienen. Nokia is bezig om de spraakbesturing voor zijn toestellen uit te breiden en werkt daarvoor samen met spraakbesturingsontwikkelaar Nuance. Overigens zijn er al applicaties voor de iPhone die van spraakbesturing gebruikmaken, zoals de Google-zoekapplicatie, waarin met de stem zoektermen kunnen worden ingegeven.

Onbekenden hebben met succes ingebroken op de computersystemen van het Joint Strike Fighter-straaljagerproject. Daarbij hebben ze meerdere terabytes aan gegevens over het peperdure gevechtsvliegtuig buitgemaakt.

De kraak wordt tegenover The Wall Street Journal door bronnen binnen de Amerikaanse overheid bevestigd. Naast de kraak op de defensiecomputers van het Joint Strike Fighter-programma zijn er de afgelopen maanden ook aanvallen uitgevoerd op de verkeersbegeleidingssystemen van de luchtmacht, maar details hierover zijn niet openbaar gemaakt. De kraak op de systemen van het 300 miljard dollar kostende JSF-project is echter bijzonder pijnlijk te noemen, omdat het vermoeden bestaat dat de hackers bouwtekeningen en informatie over de elektronische systemen van de high tech-fighter hebben buitgemaakt. Met deze kennis zouden andere landen hun bewapening aan de mogelijkheden van de JSF, ook bekend als de F-35 Lightning II, kunnen aanpassen.

Omdat meerdere landen en talloze bedrijven aan het ontwikkelprogramma van de JSF deelnemen, wordt de kans op aanvallen groter geacht. Zo zouden onder andere vanuit Turkije, dat lid van de NAVO is, hackers actief zijn geweest. De hackers zouden het JSF-computernetwerk zijn binnengekomen door veiligheidslekken in de systemen van twee niet nader genoemde bedrijven te misbruiken.

De eerste hacks dateren van 2007 en zouden tot zeker eind 2008 zijn uitgevoerd. Omdat de ontfutselde JSF-gegevens door de hackers automatisch werden versleuteld, weet het Pentagon niet precies wat er is buitgemaakt. De gevoeligste informatie van het straaljagerproject zou echter niet zijn buitgemaakt, omdat de systemen waarop deze informatie staat, niet aan het internet zijn verbonden. Verder is het nog onduidelijk wie er precies achter de aanvallen op de Amerikaanse defensiesystemen zitten, hoe groot de schade in financieel opzicht is en in welke mate de staatsveiligheid in het geding is gekomen.

De computersystemen van het Amerikaanse ministerie van Defensie en het leger zijn steeds vaker het doelwit van hackers. Daarbij werd diverse keren met de beschuldigende vinger naar China gewezen, maar het land verwierp deze aantijgingen stelselmatig. Ook werd onlangs bekend dat het elektriciteitsnet in de VS door Chinese en Russische hackers is aangevallen, waarbij spyware zou zijn achtergelaten. In december concludeerde een onderzoekscommissie in een kritisch rapport dat de VS zelfs de cyberoorlog aan het verliezen is, en dat de oprichting van een overkoepelende National Office for Cyberspace nodig is om de problemen in kaart te brengen en aan te pakken. President Obama zou overwegen om extra te investeren in het beveiligen van defensiesystemen, naast de 17 miljard dollar die eerder al door zijn voorganger Bush was toegezegd.

Western Digital heeft een nieuwe zakelijke 3,5"-harddisk met een capaciteit van 2TB aangekondigd. De RE4-GP koppelt volgens de hardeschijffabrikant de prestaties van de RE3-serie aan een lager energieverbruik.

Western Digital claimt dat de nieuwe harde schijf, die van een sata2-aansluiting is voorzien, tot vijfentwintig procent zuiniger met energie omspringt dan de schijven uit de huidige RE-GP-serie. Het bedrijf zegt dit te hebben gerealiseerd door het verbeteren van zijn GreenPower-technologie. Volgens de specificaties wordt de winst voornamelijk in de idle-, standby- en slaapmodes behaald.

Ondanks het lagere energieverbruik zegt het bedrijf dat de nieuwe schijf vijfentwintig procent beter presteert dan de huidige generatie zuinige zakelijke harde schijven. De betere prestaties zijn onder meer een gevolg van het grotere cachegeheugen. Zo beschikt de RE4-GP over 64MB cache, terwijl de RE2-GP zich met 16MB cachegeheugen moet behelpen. Niet in alle opzichten is de RE4-GP beter: het geluidsniveau ligt bij de nieuwe generatie een decibel hoger, terwijl de RE4-GP in bedrijf minder goed tegen schokken bestand is. Western Digital geeft geen rotatiesnelheid voor de RE4-GP op.

De RE4-GP zal volgens Western Digital vooral worden toegepast in grote datacenters en videoproductiebedrijven. Deze hebben behoefte aan meer opslagruimte, maar zouden daarbij wel aan beperkte budgetten en scherpe energieverbruikcriteria gebonden zijn. Western Digital claimt met de nieuwe harde schijf een opslagrecord in het zakelijke segment te hebben.

Met de nieuwe 5.50-firmware van de PlayStation Portable is het niet meer nodig om geregistreerd en ingelogd te zijn om de inhoud van de PlayStation Store te kunnen bekijken. Om iets te downloaden is echter nog steeds een account nodig.

Met de nieuwe PSP-firmware wordt 'kijken, kijken, niet kopen' in de PlayStation Store mogelijk. Wie geen account bij het PlayStation Network heeft, kan toch de inhoud van de onlinewinkel van Sony bekijken. Wie iets wil aanschaffen, dient echter een account te hebben en ingelogd te zijn. De Store is te bezoeken via het Information Board dat Sony aan de XMB heeft toegevoegd. Dat is al bekend van de interface van de PlayStation 3.

Sony heeft bovendien een deal met Trend Micro gesloten. Firmware 5.50 bevat een proefversie van twee diensten. Trend Micro Web Security is software die keylogging moet tegengaan en Trend Micro Kids' Safety is een filter dat kinderen van websites met 'ongepaste inhoud' weg moet houden. Tot slot heeft Sony het gebruik van memorysticks verbeterd. Zo zijn er nu subfolders aan te brengen, zodat bijvoorbeeld muziek en foto's in aparte mappen opgeslagen kunnen worden. Daarnaast is de ruimte die gereserveerd wordt voor het downloaden van een bestand uit de PlayStation Store aanzienlijk verkleind.

De BBC gaat aan aantal programma's die via zijn iPlayer worden aangeboden, ook als hd-streams aanbieden. Verder kunnen sommige programma's worden gedownload met een offline-applicatie, die nu ook voor Linux en OS X beschikbaar is.

De Britse publieke omroep wil met introductie van de HD iPlayer de videokwaliteit van zijn streams opkrikken. Onder andere populaire programma's als Doctor Who en Dragon's Den zijn al in hd-kwaliteit beschikbaar gemaakt. Voortaan zal elke week een kleine veertig uur aan nieuwe programma's in hd-kwaliteit worden gepubliceerd. Het hd-materiaal is beschikbaar met een 720p-resolutie in h.264-formaat en een bitrate van 3,2Mbps.

Verder heeft de BBC alle programma's in sd-kwaliteit beschikbaar gemaakt. Deze streams hebben een resolutie van 832x468 pixels en een bitrate van 1,5Mbps. Volgens Athony Rose, hoofd van de Digital Media Technology-afdeling van de BBC, is deze kwaliteit vergelijkbaar met de beeldkwaliteit van dvb-t-uitzendingen. De vernieuwde iPlayer kan nagaan welke bitrates op de internetverbinding van een kijker haalbaar zijn en de kwaliteit van de streams wordt daarop aangepast. Ook is het iPlayer-scherm voortaan schaalbaar.

De Britse omroep heeft bovendien Linux- en OS X-versies van zijn iPlayer Desktop-software vrijgegeven. Tot voor kort konden alleen Windows-gebruikers deze software gebruiken. Met iPlayer Desktop kunnen tv-programma's gedownload worden, waarna ze offline zijn te bekijken. De programma's in hd-kwaliteit zijn voorlopig echter uitsluitend via de webinterface af te spelen. De BBC wil de hd-streams van de iPlayer in de nabije toekomst ook beschikbaar maken voor bezitters van een PlayStation 3 en voor kabelabonnees van Virgin Media, maar een introductiedatum daarvoor wilde de omroep nog niet geven.

Over vijf jaar beschikt de helft van alle mobieltjes over een oled-display, en heeft de helft een touchscreen. Dat zegt hardwarefabrikant Samsung, die ook vermoedt dat het marktaandeel van smartphones de komende drie jaar meer dan verdubbelt.

Momenteel is het wereldwijde marktaandeel van smartphones op de gehele mobieltjesmarkt 14 procent, maar dat zal voor 2012 al 29 procent zijn, denkt Samsung. Hoewel over het algemeen al wordt aangenomen dat het aandeel van smartphones de komende jaren verder zal stijgen, is Samsung verhoudingsgewijs nog optimistischer over de ontwikkeling van de smartphonemarkt. De fabrikant gaat nog dit jaar liefst twintig smartphonemodellen op de markt brengen.

Samsung voorziet naast een stijgende penetratie van oled-displays en smartphones ook een flinke groei van de markt voor touchscreentoestellen: binnen vijf jaar zal de helft van alle mobieltjes die wereldwijd worden verkocht, van een touchscreen voorzien zijn. Ook dat is een geloof dat Samsung niet alleen met de mond belijdt: veel van de nieuwe mobieltjes van Samsung hebben een touchscreen, ook als het geen smartphones zijn, zoals het nieuwe topmodel UltraTouch. Dat heeft overigens ook een oled-display.

Volgens Microsoft zorgt Gebruikersaccountbeheer oftewel User Account Control van Windows 7 voor bijna een derde minder pop-ups dan in Windows Vista. Het softwarebedrijf baseert zich op onderzoek onder ervaren computer-gebruikers.

De vele meldingen van het Gebruikersaccountbeheer in Vista zijn heel wat gebruikers een doorn in het oog. Met de pop-ups moet de gebruiker bijvoorbeeld toestemming geven om software te installeren, zodat malware de pc niet automatisch kan besmetten. "Gebruikers vinden dat er te veel uac-meldingen verschijnen en dat ze irritant en onduidelijk zijn", liet Ben Fathi, beveiligingsdeskundige bij Microsoft, vorig jaar al weten. Hij maakte destijds bekend dat beheerders in Windows 7 de mogelijkheid krijgen de frequentie van de notificaties in te stellen.

Paul Cooke, die verantwoordelijk is voor de zakelijke client-beveiliging van Windows 7, maakt nu bekend hoe groot de daling is: "Op basis van de bèta en interne testen verwachten we dat het aantal UAC-prompts met 29 procent afneemt ten opzichte van Windows Vista." Volgens Cooke is het aantal meldingen op zestien punten afgenomen. Zo kunnen standaardgebruikers updates van Windows 7 ontvangen zonder dat een pop-up verschijnt die de firewall-instellingen toont, en zullen ook de Windows-componenten voor minder uac-meldingen zorgen. Overigens verwacht Cooke nog wel dat het werkelijke gemiddelde percentage hoger komt te liggen: "Ik verwacht dat het getal omhoog gaat als Windows 7 in handen komt van minder ervaren gebruikers."

Een Amerikaanse rechtbank heeft geoordeeld dat uitgever Activision de broncode van Scratch: The Ultimate DJ aan uitgever Genius Products moet overhandigen. Ook de tools waarmee het spel gemaakt wordt, moeten worden overgedragen.

Uitgever Activision moet de broncode van Scratch: The Ultimate DJ aan het samenwerkingsverband van uitgever Genius Products en draaitafelfabrikant Numark afstaan. Activisions ontwikkelstudio 7 Studios heeft een dag de tijd om de broncode en de gebruikte tools te overhandigen. Daarmee kan Genius op zoek naar een studio die de ontwikkeling van het dj-spel over kan nemen. De rechter legde 7 Studios bovendien een verbod op om de kennis die het van Scratch: The Ultimate DJ heeft, over te dragen aan zijn moederbedrijf Activision. Die zou die kennis anders kunnen gebruiken voor DJ Hero, een Scratch-concurrent die Activision dit jaar op de markt wil brengen.

Genius Products huurde 7 Studios in om Scratch: The Ultimate DJ te maken, maar moest in november 2008 melden dat de ontwikkeling vertraging opliep, waarmee het spel van eind 2008 doorschoof naar 2009. In januari 2009 gaf Activision aan dat het geïnteresseerd was in de rechten op het spel, maar Genius wilde die, ondanks financiële problemen, niet verkopen. Daarop besloot Activision ontwikkelaar 7 Studios op te kopen, waarmee het Scratch alsnog in handen kreeg. De rechter heeft nu dus echter bepaald dat Activision de verworven kennis niet mag gebruiken. Een week geleden oordeelde de rechter overigens ook dat Activision niet aansprakelijk is voor de vertraging die de ontwikkeling van het spel heeft opgelopen, zoals Genius Products beweerde.

Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben een miniatuur-echoscoop gemaakt, die met een Windows Mobile-smartphone wordt aangestuurd. De software is bedoeld voor gezondheidszorg in ontwikkelingslanden.

Onderzoekers William D. Richard en David Zar ontwikkelden de kleine echoscoop, die met een micro-usb-kabeltje op een smartphone kan worden aangesloten. Met een Windows Mobile-applicatie kan vervolgens een echografie op het scherm van de smartphone worden getoond. Richard is naar eigen zeggen 25 jaar bezig geweest om de elektronica van de echoscoop te verkleinen tot een systeem van een bij drie inch.

Na een korte training moeten met name inwoners van ontwikkelingslanden de applicatie kunnen gebruiken om data te verzamelen. Die gegevens kunnen vervolgens naar een dokter worden doorgezonden, die dan een diagnose kan stellen.

Het prototype van de echoscoop kost rond de tweeduizend dollar, maar die prijs moet in de komende jaren omlaag naar vijfhonderd dollar. Een 'gewone' draagbare echoscoop kost nu nog rond 30.000 dollar. Het onderzoek werd financieel gesteund door Microsoft.

De Amerikaanse hardwarefabrikant OCZ heeft twee nieuwe ssd's gepresenteerd. De Vertex EX-serie is met name bedoeld voor de zakelijke markt en maakt gebruik van slc-geheugen, dat sneller dan mlc-flash is en ook langer zou meegaan.

OCZ Technology richt zich met de nieuwe serie vooral op bedrijven die de solid state disks in servers en bedrijfskritische omgevingen willen inzetten. De Vertex EX-ssd's zouden dankzij het gebruikte slc-geheugen langer meegaan. Daarnaast hebben de schijven de gebruikelijke voordelen van ssd's, zoals het lagere energieverbruik, de geringere warmteontwikkeling en de forse prestaties. Van de Vertex EX-ssd's, die zoals gewoonlijk in een 2,5"-verpakking worden geleverd, zullen twee versies verschijnen: een model met een capaciteit van 60GB en een met 120GB aan ruimte.

De EX-ssd's beschikken over 64MB cache-geheugen en een sata300-aansluiting. Volgens OCZ halen de schijven maximale lees- en schrijfsnelheden van respectievelijk 260MBps en 200MBps, terwijl de sequentiële schrijfsnelheid op 100MBps zou uitkomen. Daarmee zou de EX-serie marginaal sneller zijn dan de gewone, uit mlc-geheugen opgebouwde Vertex-serie, die 250MB/s en 180MB/s voor lezen en schrijven zou halen. Een prijs voor de ssd's, die over ruwweg twee weken verschijnen, kon OCZ nog niet geven, maar de schijven zouden flink duurder zijn dan de mlc-Vertexen.

Panasonic heeft een nieuwe semi-professionele hd-videocamera aangekondigd die gebruik maakt van het avccam-formaat. De beelden die deze handheld-camera schiet, worden opgeslagen op sdhc-flashkaartjes.

De AG-HMC40 van Panasonic slaat beelden op in het avccam-formaat, waarbij 1080p- en 720p-video met behulp van het mpeg4 h.264-algoritme wordt gecomprimeerd. Volgens de fabrikant is dit formaat niet alleen ruimtebesparend, maar heeft avccam bovendien geen last van de frame drops en de verminderde beeldkwaliteit die bij het op mpeg2 gebaseerde hdv-formaat zouden voorkomen. Om avccam-beelden op een pc te kunnen bewerken is echter wel relatief krachtige hardware nodig, maar Panasonic levert conversiesoftware mee. Daarmee kan de videodata worden omgezet naar dvcpro-hd- of dv-formaat, zodat de beelden in vrijwel elke video-editor kunnen worden bewerkt.

Panasonic heeft de HMC40 uitgerust met drie ¼" cmos-sensors en een lens met een zoombereik van 12x. Video wordt in de 1080i- en de 720p-modus met 60fps opgenomen, en daarnaast kan de camera 1080p-beelden in de 24fps-cinema modus vastleggen. Daarbij kunnen vier compressieniveaus worden gekozen, met bitrates uiteenlopend van 6 tot 21Mbps. In 1080p-modus met de hoogste kwaliteitsinstelling kan de camera drie uur aan beeld op een sdhc-kaartje van 32GB opslaan. Stilstaande beelden worden opgeslagen als jpg-bestand, waarbij de stills een resolutie hebben van 10,6 megapixel.

De 1kg zware AG-HMC40 beschikt verder over een hdmi-uitgang, een usb 2-aansluiting, een composiet-uitgang. De camera heeft verder een afkoppelbare xlr-audio-ingang, en een module met stereo-inputs en 48V fantoomspanning kan los worden aangeschaft. Voor de instellingen van de camera is een 2,7"-touchscreen aanwezig, waarop ook een geluidsmonitor kan worden getoond. De AG-HMC40 krijgt van Panasonic een adviesprijs van 3195 dollar.

Nvidia brengt volgende maand een Quadro 4800 FX-versie voor de Apple Mac Pro uit. De voor de zakelijke markt bedoelde videokaart beschikt over 1,5GB geheugen en heeft als bijzonderheid een uitgang voor driedimensionale beelden.

De in december uitgebrachte Quadro 4800 FX-kaart heeft dezelfde core als de GeForce GTX260, met 192 streamprocessors en anderhalve gigabyte geheugen met een bandbreedte van 76,8GBps. Alleen de Quadro 5800 FX en de op niet-grafische toepassingen gerichte Tesla C1060-gpgpu-kaart zijn momenteel nog sneller. De Nvidia GeForce GT 120, de standaardkaart van de Mac Pro, beschikt over slechts 32 streamprocessors en 512MB geheugen met een bandbreedte van 25,6GBps.

Beelden kunnen desgewenst in 3d worden weergegeven en met een 3d-bril worden bekeken: de kaart beschikt naast twee dvi-aansluitingen over een driepins stereo-videouitgang. Het is overigens nog onduidelijk of Apple aan power users de optie geeft om, net als bij de GeForce GT 120, vier van de nieuwe kaarten in een Mac Pro te laten monteren. De Mac-versie van de Quadro 4800 FX wordt vanaf mei uitgeleverd en gaat net als de pc-versie 1799 dollar kosten.

Adobe wil met Flash de huiskamer veroveren. Het Flash-platform is daartoe door Adobe geoptimaliseerd voor multimedia-apparaten. Televisies met internettoegang, settop-boxen en blu-ray-spelers moeten hierdoor Flash kunnen weergeven.

De aanpassingen aan het Flash-platform moeten hd-content en interactieve applicaties in flv-formaat geschikt maken voor wat het bedrijf 'de digitale huiskamer' noemt. Makers van tv's, mediaspelers en settop-boxen kunnen Flash in hun producten integreren en ontwikkelaars krijgen onder andere de mogelijkheid widgets te maken om webcontent op televisies af te kunnen spelen.

Adobe stelt dat system-on-a-chip-leveranciers zoals Intel en contentaanbieders als Disney het initiatief steunen. Ook Broadcom, STMicroelectronics, NXP, Netflix en Comcast hebben hun steun uitgesproken. Fabrikanten van consumentenelektronica ontbreken echter in het rijtje. Desondanks zouden de eerste tv's en settop-kastjes die het platform ondersteunen later dit jaar moeten verschijnen. Adobe werkte al met Intel samen bij het optimaliseren van de Flash Lite-software voor Intels nieuwe Media Processor CE3100.

Adobe is niet de eerste fabrikant die het web probeert te ontsluiten voor tv's en andere multimedia-apparaten. Zo doet Yahoo dit al met zijn Widget Channel, dat ook door Intel ondersteund wordt en waarmee het eveneens Flash-content zoals dat van Youtube naar tv's brengt. Samsung ondersteunt het platform van Yahoo standaard bij enkele modellen uit zijn nieuwe tv-productlijnen en ook Toshiba heeft plannen in die richting. Ook Philips kondigde begin dit jaar zijn eigen dienst aan waarmee internetcontent op zijn tv's wordt getoond: Net TV, dat is gebaseerd op open iptv-normen zoals CE-HTML. Daarmee lijkt Adobe's nieuwe initiatief op het eerste gezicht al een achterstand te hebben. Volgens Anup Murarka, die de strategie van het Flash Platform-bedrijfsonderdeel bij Adobe bepaalt, vullen de twee platformen elkaar echter juist aan.