De onderzoeksafdeling van Microsoft heeft in samenwerking met onderzoekers van een Amerikaanse universiteit een nieuwe techniek ontwikkeld waarmee een computer bediend kan worden met handgebaren. Daar is geen camera voor nodig.
In plaats van een camera maakt het nieuwe systeem gebruik van in laptops ingebouwde speakers en een microfoon. De speakers worden gebruikt om een hoogfrequent geluidssignaal te genereren dat door de microfoon wordt opgepikt. Als een handgebaar voor de computer wordt gemaakt, veroorzaakt dit een dopplereffect. Een stukje software aan boord van de laptop analyseert het dopplereffect en vertaalt de geluidsgolven in voor het besturingssysteem bruikbare invoer.
De software die door het Microsoft researchteam samen met medewerkers van de universiteit van Washington werd ontwikkeld, is SoundWave gedoopt. De SoundWave-software zou niet beperkt zijn tot gebruik op laptops, maar zou ook voor smartphones ingezet kunnen worden. SoundWave kan onderscheid maken tussen vijf variabelen: snelheid, richting, nabijheid, afmetingen en duur van een handbeweging.
Met SoundWave kan onder meer gescrolled en geklikt worden, en kunnen objecten op het scherm geroteerd worden. SoundWave kan ook gebruikt kunnen worden als nabijheidssensor, en een pc aan- en uitzetten op basis van de aanwezigheid van een gebruiker. Omdat het gegenereerde geluid tussen de 20- en 22kHz is, stoort het niet en is de techniek bovendien goeddeels ongevoelig voor omgevingsgeluid.