Het Pentagon is in ernstige verlegenheid gebracht door een geslaagde infiltratiepoging van Chinese hackers in de computersystemen van het Amerikaanse ministerie van Defensie. De kraak werd in juni gepleegd.
Toen medewerkers van het Pentagon de hackers opmerkten, werd in allerijl een deel van de systemen afgesloten. Volgens de Financial Times zou uit onderzoek al snel zijn gebleken dat de hackers werkten vanuit een ministerie in Peking. China ontkent de beschuldigingen en zegt dat het hacken van computersystemen strafbaar is, en dat het land ook regelmatig ten prooi valt aan cybercriminelen.
De hackers zouden volgens de Britse zakenkrant vanuit diverse lokaties in China maandenlang de Pentagon-systemen hebben geanalyseerd, voordat de beveiliging werd doorbroken. Het Amerikaanse ministerie van Defensie besloot de getroffen systemen meer dan een week stil te leggen, terwijl de hackers doorgingen met pogingen om binnen te komen. Volgens een bron zouden de Chinezen waarschijnlijk geen staatsgeheimen buitgemaakt hebben, maar wordt binnen het Amerikaanse defensieapparaat opnieuw gekeken naar het onversleutelde interne e-mailverkeer. Het leger zou uit vrees voor nieuwe hackpogingen ook overwegen om Blackberries in de ban te doen.
Het is algemeen bekend dat de Amerikanen de netwerken van het Chinese leger op zwakke punten onderzoekt, en dat dit andersom ook gebeurt. Volgens een voormalig Pentagon-medewerker zou de geslaagde hackpoging van juni aantonen dat Chinese hackers op grote schaal militaire computersystemen kunnen lamleggen. Een analist laat weten dat het ook mogelijk is dat criminelen achter de kraak zitten. Door gebruik te maken van overheidscomputers in een ander land, zouden zij beter in staat zijn om 'achter de schermen' andere aanvallen uit te voeren.
