Microsoft heeft in het kader van zijn Live-strategie het plan opgevat om een storagedienst te gaan aanbieden via internet. De nieuwe dienst, Live Drive genaamd, is te vergelijken met Googles GDrive. Informatie over die opslagservice werd enkele weken geleden per ongeluk door Google online geplaatst. Het doel van beide opslagdiensten is het voor internetters mogelijk maken om al hun documenten, video's, muziek en andere digitale informatie op een persoonlijke 'schijf' op het internet op te slaan. Het voordeel hiervan is dat het eenvoudig is informatie te vinden, ook op momenten dat de eigen computer niet binnen handbereik is. Het idee achter Live is dat internetters op een gemakkelijke manier informatie kunnen vinden en categoriseren en, aldus Microsoft, een opslagdienst past binnen dat plaatje. Op dit moment biedt Microsoft al enkele Live-diensten aan, zoals de website live.com en Windows Live Mail; vrijwel alle Live-producten bevinden zich echter nog in een testfase. Wanneer Live Drive beschikbaar gesteld zal worden aan het grote (test)publiek, is nog niet bekend.

Het Ubuntu-project heeft de eerste bètaversie van de uitgestelde versie 6.06 'Dapper Drake' vrijgegeven. Daarnaast heeft projectleider Mark Shuttleworth details onthuld van de volgende versie van de distributie, die onder de naam 'Edgy Eft' het levenslicht zal zien. Edgy Eft zal volgens Shuttleworth een distributie zijn die beschikt over 'cutting edge of misschien zelfs bleeding edge technieken'.

Ubuntu Dapper Drake zou oorspronkelijk in april van dit jaar verschijnen, maar is inmiddels uitgesteld tot juni van dit jaar. De reden voor dit uitstel ligt in het feit dat Dapper Drake de eerste distributie van het Ubuntu-project wordt die vijf jaar lang wordt voorzien van updates en technische ondersteuning. Het project hoopt hiermee het gebruik van Ubuntu binnen bedrijven te vergroten, waardoor het een serieuze concurrent wordt van Linux-distributies van Red Hat en Novell. De nieuwe Ubuntu-distributie heeft enkele belangrijke verbeteringen. Zo is er een grafische installer en is de algehele snelheid van de distributie verbeterd. Ook is de grafische vormgeving van de desktopomgeving onder handen genomen. De distributie is vanzelfsprekend voorzien van de nieuwste Linux-technologieën zoals Beagle, NetworkManager, Gnome Power Manager, X.org 7 en GStreamer 0.10.

In een e-mail aan een Ubuntu-mailinglist onthult Mark Shuttleworth zijn ideeën voor de Ubuntu-versie na Dapper. Deze distributie heeft bewust de naam 'Edgy Eft' gekregen - een Eft is een jonge watersalamander - omdat het duidelijk maakt dat de distributie 'bleeding edge' technieken kan bevatten. Welke dit zijn laat Shuttleworth nog in het midden, aangezien hij de beslissing over welke nieuwe features in Edgy Eft komen grotendeels overlaat aan de ontwikkelaars. Als suggesties noemt hij goede ondersteuning voor de OpenGL-versnelde X-servers AIGLX en XGL en de packagemanager Smart. Het gevolg van deze aanpak zal zijn dat de kans groot is dat er nog bugs of minder goed functionerende onderdelen in Edgy Eft aanwezig zullen zijn. Dit risico kan het Ubuntu-project echter nemen, zo meent Shuttleworth, omdat met Dapper Drake een zeer stabiele distributie beschikbaar is die zeker nog een tijdje mee kan. Mensen die dus een stabiele distributie willen draaien kunnen Edgy Eft dus beter maar links laten liggen. De verwachting is dat Edgy Eft in oktober van dit jaar beschikbaar zal zijn. In zijn tweejarig bestaan zijn de Ubuntu-ontwikkelaars in staat gebleken om een van de meest populaire distributies te ontwikkelen.

Volgens The Register is Intel van plan om de vierde generatie van het Centrino-platform met de codenaam Santa Rosa uit te gaan rusten met de Extensible Firmware Interface (EFI). Op dit moment is Intel namelijk bezig met het testen van de Aptio-EFI van American Megatrends op de referentiemoederborden voor het Santa Rosa-platform. Dit platform zou in het eerste kwartaal van 2007 op de markt moeten verschijnen. Tegen die tijd wordt ook het Vista-besturingssysteem van Microsoft verwacht. Het is echter niet duidelijk of Microsoft EFI-ondersteuning tegen die tijd in de consumenteneditie van Vista heeft ondergebracht. Wel staat vast dat Microsoft geen ondersteuning voor EFI zal bieden voor 32bits-besturingssystemen, zoals Windows XP. Omdat Santa Rosa gebruik maakt van de Merom, de 64bits versie van de huidige Core Duo, hoeft dit echter geen probleem te zijn - als er tegen die tijd tenminste ook een EFI-smaak van Vista verkrijgbaar is.

ZDNet bericht dat de groei van Dell in het eerste kwartaal achter is gebleven bij de groei van de totale pcmarkt. Volgens onderzoeksfirma Gartner groeide de pcmarkt in het eerste kwartaal, vergeleken met het eerste kwartaal van 2005, met 13,1 procent. Dell zag echter slechts een groei van 10,2 procent en in de Verenigde Staten zag Dell zelfs maar een groei van 0,2 procent. Hierdoor nam het marktaandeel van Dell af van 16,9 procent naar 16,5 procent. Hoewel Dell nog steeds groeiende is zijn de resultaten ongewoon voor het bedrijf, het is de laagste groei sinds het derde kwartaal van 2001. De grote groeier is Acer die 45 procent meer producten wist te verkopen en nu met een marktaandeel van 5 procent op de vierde plek staat in de ranglijst. Op de derde plaatst vinden we Lenovo met een marktaandeel van 6 procent en een groei van 10 procent. De nummer twee is HP met een marktaandeel van 14,9 procent en een groei van 22,3 procent. Dell blijft voorlopig nog op de eerste plaats staan qua marktaandeel.

Intel heeft gisteravond zijn eerstekwartaalresultaten bekendgemaakt. Zowel de omzet als de winst lieten een fikse daling zien ten opzichte van vorige periodes. De kwartaalomzet kwam uit op 8,9 miljard dollar, wat vijf procent lager is dan die over dezelfde periode in 2005, en twaalf procent lager dan het laatste kwartaal van vorig jaar toen er nog recordbedragen konden werden gemeld. De netto kwartaalwinst kelderde naar 1,35 miljard dollar, terwijl de eerste drie maanden in 2005 er nog 2,18 miljard dollar schoon aan de haak bleef hangen.

Op zich kwamen de terugvallende resultaten van Intel niet onverwacht: begin maart deed het bedrijf al een winstwaarschuwing uitgaan, en AMD's vorige week gepubliceerde kwartaalcijfers lieten een grote stijging zien. Die AMD-winsten werden toen al toegeschreven aan het verliezen van marktaandeel door Intel aan zijn rivaal. Intel heeft - kort gezegd - het afgelopen kwartaal niet alleen minder processors, chipsets, moederborden en flashgeheugenchips verkocht, maar ook tegen gemiddeld lagere prijzen. Met name Intels 'Digital Enterprise'-groep, waaronder de desktop- en serverproducten vallen, zag een pijnlijke inkomstendaling. De afdeling Mobility daarentegen, waartoe producten voor notebooks, handhelds en aanverwante producten vallen, bleef wel stevig overeind dankzij het succesvolle Centrino-platform met de nieuwe Core-processors.

Het wordt duidelijk dat Intel - wellicht tijdelijk - een terugslag zal moeten incasseren en accepteren, nu het bedrijf een transitieperiode doormaakt van processors op basis van de Netburst-architectuur naar die van de effficiëntere nieuwe Core-architectuur. Netburst loopt in het desktop- en serversegment op zijn laatste sloffen, terwijl de Cores nog niet hun opwachting hebben gemaakt, op de 32bits Core Duo's en Core Solo's na die in notebooks, iMacs, Mac mini's en een handvol andere desktops te vinden zijn. Vorig jaar bracht AMD onder andere dualcoreprocessors uit in de Opteron-serie en die bezorgen de rivaal uit Texas marktaandeel en geld in het laatje.

Intel heeft al aangegeven ook gedurende het tweede kwartaal in financieel opzicht nog door een zure appel te moeten bijten, maar voegde daar aan toe erop te vertrouwen dit jaar een 'sterke tweede helft' neer te zullen gaan zetten. De chipreus verwacht later dit jaar een ommekeer te bewerkstelligen met een nieuwe lichting Core-processors voor desktops, servers, en notebooks, met de respectievelijke codenamen Conroe, Woodcrest en Merom. Volgens Intel zullen deze nieuwe 64bits-chips, waarvan de eersten in het derde kwartaal op de markt zouden komen, zowel in absolute prestaties als in prestaties-per-watt AMD's producten voorbijstreven, en een scherpe prijs meekrijgen. Daarnaast wordt verwacht dat Intel de prijzen van bestaande processors omlaag gaat gooien om van voorraden af te komen en een verder verlies van marktaandeel tegen te gaan. Daar laat Intel het echter niet bij. Intel-ceo Paul Otellini heeft gezegd dat het gehele concern aan een grondige analyse wordt onderworpen en zal worden gestroomlijnd, teneinde in het jaar 2007 en in de jaren daarna 'Intels algehele efficiëntie beduidend te verbeteren'.

De onlangs opgerichte OpenDocument Format Alliance verwacht dat het XML-gebaseerde OpenDocument-formaat voor de opslag van onder andere tekst-, spreadsheet- en presentatiebestanden, de status van ISO-standaard zal krijgen. De leden van de ODF Alliance zijn volgens eigen zeggen hard aan het lobbyen bij diverse organisaties om uiteindelijk voor het formaat certificering van de International Organization for Standardisation te krijgen. Ook zou het OpenDocument-formaat mogelijk als standaard worden goedgekeurd door de International Electrotechnical Commission (IEC).

Het verkrijgen van ISO-certificering zou een verdere acceptatie van het bestandsformaat bevorderen. Voornamelijk voor overheden en overheidsorganisaties is de certificering een belangrijke reden om het formaat eerder te gaan gebruiken. Eerder werd al bekend dat Microsoft zitting had genomen in het comité dat de ISO-certificering moet gaan goedkeuren. Microsoft heeft eerder aangegeven geen plannen te hebben om het OpenDocument-formaat te gaan ondersteunen in zijn eigen Office-pakket. In plaats daarvan probeert het bedrijf zijn eigen Open XML-formaat tot ISO-standaard te verheffen. Het gebruik van het OpenDocument-formaat in concrete softwarepakketten is momenteel nog beperkt, waarbij OpenOffice.org, StarOffice en IBM's Workplace de belangrijkste producten zijn.

Een gelekte roadmap van Intel laat zien dat het bedrijf van plan is om in het derde kwartaal van dit jaar twee nieuwe budget dualcoreprocessors te introduceren. De Intel Pentium D 915 en 925 zullen de Pentium D 805 opvolgen die sinds maart voor ongeveer 130 euro over de toonbank gaat. De Pentium D 915 en 925 bieden een kloksnelheid van respectievelijk 2,8 en 3,0GHz, en combineren dat met een 800MHz FSB, 2MB L2-cachegeheugen per core en de mogelijkheid om 64-bit software te draaien. Intels ‘Virtualization Technology’ wordt niet ondersteund. Ter vergelijking: de Pentium D 805 biedt de gebruiker een kloksnelheid van 2,66GHz, een 533MHz FSB en 1MB L2-cachegeheugen per core.

Er komen de laatste tijd meer en meer koelers op de markt die de lucht horizontaal langs een cpu-koelblok blazen. Deze op de BTX-standaard geïnspireerde methode, mogelijk geworden dankzij de opkomst van heatpipes, heeft een aantal voordelen: de horizontale luchtstroom kan gebruikt worden om andere componenten op het moederbord te koelen, en omdat de luchtstroom makkelijker onderdeel van de algehele airflow in een kast gemaakt kan worden, is passieve koeling met de gebruikte koelblokken relatief eenvoudig. De grootte van de koelblokken heeft daar uiteraard ook wat mee uit te staan; voor SFF-kastjes zijn zulke heatsinks minder geschikt.

In een vergelijkend onderzoek tussen acht 'horizontale' koelers trof ExtremeTech maar weinig verschillen in koelprestaties aan. De Silverstone Nitrogon NT05 bleek, ondanks de 'doofmakende herrie', niet in staat om een AMD FX-60 tegen de Prime95-benchmark te beschermen en ook de Ultra Fire faalde opzichtig, maar van beide koelers mag verwacht worden dat ze wel geschikt zijn voor passieve koeling van zuinige chips. De andere koelers ontliepen elkaar - en de stockkoeling van AMD - niet veel, en de grootste verschillen werden in de geluidsproductie waargenomen. Dankzij een 120mm-fan scoorde de Thermaltake Sonic Tower op dit punt goed, maar met een heatsink van 112*112*150mm is dit meteen ook een van de grootste blokken uit het warenonderzoek. Ook het gewicht viel met 692 gram niet mee, al kan het nog erger, getuige de 971 gram van de Cooler Master Hyper6+.

Vooral degenen die hun systeem zo stil mogelijk willen maken, hebben plezier van deze koelblokken, luidt de conclusie. Haal de chipsetfan eraf en schroef het toerental van de cpu-fan wat terug, en er valt - mits er geen high-end cpu gekoeld hoeft te worden - een flinke geluidsreductie te bewerkstelligen. De Thermaltake is in dat opzicht, ondanks zijn gewicht en zijn formaat, een aanrader. Wie geluidsdruk minder belangrijk vindt, komt uit bij de mild geprijsde Asus Star Ice. Die liet de beste koelresultaten liet zien, maar produceerde nota bene nog meer herrie dan de Silverstone. Opmerkelijk genoeg kreeg de Star Ice bonuspunten van ExtremeTech omdat hij ongeveer twintig dollar goedkoper dan de Sonic Tower is, maar in onze pricewatch is juist de Thermaltake de voordeligste van de twee.

Realtek heeft op het Intel Developer Forum in Taiwan drie nieuwe chips gedemonstreerd die overweg kunnen met high-definition audio. De nieuwe codecs zijn de ALC885, de ALC888 en de ALC888 Telecom. De ALC885 is de opvolger van het huidige topmodel uit de Realtek-stal en biedt betere DAC’s en ADC’s. De analoog-naar-digitaal omzetters kunnen nu overweg met een 192KHz samplesnelheid en de digitaal-naar-analoog omzetters bieden nu een signaal/ruisverhouding van 106dB in plaats van 102dB. Dit zijn echter niet de belangrijkste nieuwe features, dat is de ondersteuning voor het afspelen van materiaal dat beveiligd is met DRM. Een stapje hoger op de ladder staat de ALC888 die de features van de ALC885 combineert met de mogelijkheid om gebruik te maken van digitale microfoons. De overtreffende trap wordt gevormd door de ALC888 Telecom waarmee het mogelijk is om een vaste telefoon aan te sluiten op de computer en deze te gebruiken voor het bellen via VoIP.

Volgens Motorola zal de 802.11s-standaard, die naar verwachting begin volgend jaar geratificeerd zal worden, snel uitgroeien naar een mainstream-technologie. De 802.11s-specificatie beschrijft een zogeheten mesh-technologie, waarbij draadloze apparatuur onderling verbinding zoekt en waarbij elk aangesloten apparaat kan meehelpen om het dataverkeer in goede banen te leiden, en wanneer een enkel apparaat uitvalt, kan dataverkeer via andere knooppunten worden omgeleid. Daarmee heeft dit systeem wel wat weg van het dynamische routeren van informatie op het 'grote' Internet.

De hoge verwachtingen van Motorola zijn op twee gronden gebaseerd. Ten eerste kunnen vele kleine meshnetwerkjes samen een groot netwerk worden, zodat een meshnetwerk in principe automatisch tot een regionaal of zelfs landelijk dekkend netwerk kan uitgroeien, wat bijvoorbeeld gunstige effecten op mobiele voip-toepassingen zou kunnen hebben. Het zelfconfigurerende karakter van de apparatuur speelt daarbij een belangrijke rol; ook het opzetten van een thuisnetwerkje zou hierdoor een paar slagen simpeler moeten zijn dan met gangbare WiFi-apparatuur. Ten tweede heeft de fabrikant, uiteraard, 802.11s-apparatuur in de aanbieding.

Dat Motorola nu al met zijn MeshConnex-hardware aan de weg timmert, terwijl de standaard op zijn vroegst volgend jaar zal worden goedgekeurd, is het gevolg van de opmerkelijk goede samenwerking tussen de betrokken partijen. De twee concurrerende voorstellen voor een 802.11s-standaard, SEEMesh en Wi-Mesh, zijn met ieders instemming gefuseerd tot een enkel concreet voorstel. Hoewel de standaard oorspronkelijk voor 2008 op de planning stond, ligt men zover voor op schema dat afronding binnen een jaar verwacht wordt. Fabrikanten als Nortel en 802.11s-aanjager Intel hebben dan ook plannen of zelfs al kant-en-klare producten voor de nieuwe standaard liggen. Een Motorola-woordvoerder is vol vertrouwen: 'We rekenen erop dat de vraag groot gaat zijn.'

Een rechter in Texas heeft Microsoft en Autodesk veroordeeld wegens het schenden van softwarepatenten van het Amerikaanse softwarebedrijf Z4 Technologies. Het gaat hierbij om de patenten 6044471 en 6785825, die een methode beschrijven om softwarepiraterij tegen te gaan. Volgens de rechter heeft Microsoft de patenten opzettelijk geschonden met de programma's MS Office en Windows XP, en Autodesk met het programma AutoCAD. Microsoft werd veroordeeld tot het betalen van 115 miljoen dollar aan schadevergoeding, terwijl Autodesk 18 miljoen moest betalen. Zowel Microsoft als Autodesk claimden dat de patenten ongeldig waren, maar daar was de rechter het niet mee eens. Microsoft heeft al aangekondigd in beroep te zullen gaan.

Apple heeft in de eerste drie maanden van dit jaar de eigen ramingen ruimschoots overtroffen. Het bedrijf maakte gisteren bekend in het tweede kwartaal ruim 410 miljoen dollar winst gemaakt te hebben bij een omzet van 4,36 miljard dollar. Een jaar eerder betrof dit nog respectievelijk 290 miljoen en 3,24 miljard dollar. Van januari tot april werden ruim 8,5 miljoen iPods en 1,1 miljoen Macs verkocht. Hoewel dit een toename is van 4 en 61 procent ten opzichte van een jaar eerder, viel de afzet voor beide lager uit dan een kwartaal eerder. Voor de iPod was dit voor het eerst, volgens Apple tengevolge van uitzonderlijk goede kerstverkopen en het uitblijven van een gereviseerde iPod. Met een marktaandeel van ruim 60% en winstmarges van meer dan 20%, zal het bedrijf zich voorlopig echter weinig zorgen maken over zijn muziekspeler.

De computerdivisie had op zijn beurt te maken met afwachtendheid van klanten bij de overgang naar Intel-processors. Hoewel deze volgens Steve Jobs 'op rolletjes' loopt, houden veel klanten hun credit card op zak in afwachting van PowerMacs, 17" MacBook Pro's en iBooks met een Intel-cpu. Ook de matige leverbaarheid van nieuwe Intel-powered Macs drukte een stempel op de afzet. Voor het komende kwartaal verwacht Apple een omzet van 4,2 tot 4,4 miljard dollar, een verwachting die door een aantal analisten al direct als 'erg conservatief' werd bestempeld.

Sony heeft gisteren zijn nieuwe DSLR-merk gepresenteerd. De digitale spiegelreflexcamera's van het bedrijf zullen verkocht gaan worden onder de naam 'Alpha', wat Sony zelf liever als 'α' schrijft. Sony kocht in januari de fotografietak van Konica Minolta op, en het zal dan ook niet als een verrassing komen dat Sony's Alpha-camera's met de Dynax- of Maxxum-lensmount zullen worden uitgerust. Niet alleen de populaire mount werd uit de boedel van Konica Minolta gehaald: dat bedrijf bracht al sinds jaar en dag onder de 'Alpha'-naam producten op de Japanse markt.

Sony wil met het nieuwe fotografiemerk de strijd aangaan met de grootmachten Nikon en Canon, die de digitale-spiegelreflexmarkt momenteel domineren. In het persbericht dat de introductie begeleidt, wordt dan ook aangekondigd dat Sony 'deze zomer' met een aantal nieuwe camera's zal komen. Naast de Dynax-mount zullen de nieuwe fotoapparaten uitgerust worden met Sony's beeldbewerkingstechnologie, en het bedrijf gaat ook de eigen CCD- en CMOS-sensors in de camera's bouwen. Gebruiksgemak wordt een speerpunt van het nieuwe fotografiemerk, zo blijkt wel uit de vergelijking die met de CyberShot- en HandyCam-merken wordt gemaakt. De camera's moeten dankzij miniaturisatie en integratie bovendien een stuk kleiner worden dan vergelijkbare Konica-modellen. Behalve innovatie vindt Sony ook continuïteit belangrijk: zoals uit de merknaam en de lensmount mag blijken, wil het bedrijf graag als een betrouwbare speler te boek staan. Het zal vooral daarom zijn dat in het persbericht, naast de nieuwe cameralijn, ook een uitgebreid supportprogramma voor zowel digitale als analoge Konica Minolta-apparatuur werd belicht.

De stelling van analisten dat business-intelligence-software een groei van tien procent zou doormaken, is niet aan dovemansoren gezegd. Begin april kocht Microsoft BI-softwarebedrijf ProClarity en nu heeft Cognos aangekondigd dat het zowel met Google als IBM een overeenkomst gesloten heeft om zijn BI-software beter te kunnen integreren met de zoekmachines van beide bedrijven. Zowel IBM als Google leveren een 'enterprise search engine' en middels de Cognos Go Search Service zal de business-intelligence-software gekoppeld kunnen worden aan IBM's Websphere Information Integrator OmniFind Edition en aan de Google OneBox for Enterprise. Zodoende zullen gebruikers van Cognos 8 Business Intelligence gemakkelijker relevante informatie kunnen opzoeken.

Naar verluidt zou slechts een vijfde van de werknemers die over de software kunnen beschikken, gebruikmaken van de Cognos-software en de gegevens die daarin opgeslagen zijn. Dit zou veroorzaakt worden doordat de user interface van de Cognos-applicatie vooral op de 'business analyst' gericht is en daardoor niet eenvoudig te gebruiken is voor andere werknemers. Met de integratie van IBM's en Googles search engines verwacht Don Campbell als vice president van 'platform strategy and technologies' bij Cognos dat het dankzij de vereenvoudigde interface en de betere toegankelijkheid voor meer gebruikers eenvoudiger zal zijn om rapporten en gegevens op te vragen.

De ElectroTechnische Vereeniging, de studievereniging voor elektrotechnici aan de TU Delft, bouwt momenteel het grootste 3d-display ter wereld. De gebruikelijke 3d-displays wekken alleen de illusie van diepte, maar het display van de ETV is 'echt' driedimensionaal. Het bestaat uit 8000 leds die in een matrix van acht meter breed, vier meter hoog en twee meter diep zijn opgenomen. Om het licht beter te verstrooien is elke led bevestigd in een pingpongbal. Voor de aansturing ervan worden acht printplaten met een paar duizend componenten gebruikt, die met in totaal vier kilometer koperdraad aan de leds zijn verbonden. Voor de demonstratie heeft de ETV 3d-versies gemaakt van de spellen Tetris, Pong en Snake. Ook kunnen er teksten op het display worden getoond. Het display zal zondag om 21:00 uur op de Markt in Delft worden onthuld. De ETV heeft al vaker extreem grote displays gemaakt. Tien jaar geleden maakte de vereniging het grootste Tetris-spel ter wereld met computergestuurde lampen in de kamers van het faculteitsgebouw. Vijf jaar geleden werden er met dezelfde techniek sms-berichten op het gebouw getoond.

Praktische toepassingen van quantumencryptie zijn dankzij een stel Amerikaanse wetenschappers weer een stapje dichterbij gekomen. Onderzoekers van het NIST zijn er in geslaagd om vier megabit per seconde via een met quantumencryptie beveiligde, één kilometer lange glasvezellijn te versturen, wat meer dan een verdubbeling van het bestaande record is. Ook dat record was in handen van dit onderzoeksteam. Hoewel grootschalige toepassing nog ver weg is, opent de huidige stand van de techniek al mogelijkheden voor beveiligde verbindingen ten behoeve van bijvoorbeeld militaire of financiële gegevens.

Quantumencryptie verschilt fundamenteel van andere vormen van encryptie omdat informatie niet kan worden afgeluisterd zonder dat dat kan worden opgemerkt; een signaal kan namelijk niet opgevangen worden zonder het onherroepelijk en aanwijsbaar te wijzigen. Het grootste probleem dat praktische toepassing nog in de weg staat, is de overbrugbare afstand. Het nieuwe record maakt acceptabele videoverbindingen mogelijk, maar bij grotere afstanden wordt de bandbreedte snel kleiner. Andere onderzoekers hebben afstanden van meer dan honderd kilometer weten te overbruggen, maar met snelheden van hooguit 25kbps. De af te leggen afstand is juist belangrijk omdat de beveiliging staat of valt met een rechtstreekse verbinding; een zogeheten repeater, zoals die in normale netwerken voor signaalversterking wordt gebruikt, telt namelijk ook als ontvanger, en zal de beveiliging daarom nutteloos maken.

Het ziet ernaar uit dat de Canadian Recording Industry Association, zeg maar de Canadese versie van de NVPI, geen lang leven meer beschoren is. De zes grootste Canadese onafhankelijke muzieklabels zijn namelijk onlangs uit de organisatie gestapt omdat ze vinden dat ze niet goed vertegenwoordigd worden, in tegenstelling tot de grote multinationals die in de CRIA vertegenwoordigd zijn. Het meningsverschil zou twee belangrijke oorzaken hebben. Ten eerste is er een rapport waaruit de CRIA specifieke, voor hen interessante, punten lichtte om de aandacht op te vestigen. In het rapport werd de invloed van downloaden via p2p-netwerken op de verkoop van muziek onderzocht. De CRIA impliceerde kort voor het verschijnen van het rapport dat de afname in de cd-verkoop rechtstreeks gelinkt was aan de toename van het illegaal verspreiden van muziek. Toen het volledige rapport publiek gemaakt werd, bleek de vork echter heel anders in de steel te zitten dan oorspronkelijk aangenomen werd.

De tweede reden is te vinden in de standpunten over een thuiskopieheffing. De CRIA heeft heel lang gelobbyd om deze heffing in te voeren en heel wat labels en artiesten hebben hiervan geprofiteerd, maar nu is de organisatie weer van mening dat het maken van illegale kopieën hierdoor gedoogd wordt en wil ze de heffing dus weer afvoeren. Hiertegen werd door de onafhankelijke platenlabels luidkeels geprotesteerd, wat resulteerde in het verlaten van de organisatie.

'CRIA is looking out for their best interest, and their best interest is multinationals that are not Canadian,' aldus Ric Arboit, directeur van Nettwerk Records dat onder andere Avril Lavigne onder zijn hoede heeft. Nettwerk Records, Aquarius Records, the Children's Group, Linux Entertainment, Anthem Records en True North Records stellen gezamelijk dat 'It has become increasingly clear over the past few months that CRIA's position on several important music industry issues are not aligned with our best interests as independent recording companies.' De CRIA heeft dan ook minstens een belangrijke opdoffer te verwerken gekregen en zal volgens sommigen heel wat tijd nodig hebben om zijn imago weer enigszins op te poetsen.

Elektronicafabrikant Philips heeft Kodak ervan beschuldigd illegaal gebruik te maken van door Philips gepatenteerde technologie. Het gaat om een patent uit 1990 met betrekking tot het comprimeren van digitale beelden naar JPEG-formaat. De techniek is door Philips in licentie gegeven aan fabrikanten van dvd-spelers, scanners en digitale fototoestellen. Nadat Philips ontdekte dat de techniek ook in enkele camera's en scanners van Kodak werd toegepast, heeft het elektronicabedrijf lange tijd geprobeerd Kodak over te halen om tegen betaling een licentie te nemen. Omdat de onderhandelingen op niets uitliepen, besloot Philips om Kodak voor de rechter te dagen wegens patentschending. Kodak heeft al aangekondigd zich met hand en tand te zullen verdedigen tegen de aanklacht, zodat de zaak lijkt uit te lopen op een langdurige en kostbare rechtsgang.

Financieel directeur Peter Oppenheimer van Apple heeft aangekondigd dat het bedrijf verwacht dat de iPod nog dit kwartaal een lichte prijsdaling zal kennen. In het voorbije kwartaal zou het bedrijf per verkochte iPod bruto twintig procent winst gemaakt hebben. De prijsdaling hoeft overigens niet noodzakelijk te betekenen dat Apple's winstmarge zal dalen, maar kan ook veroorzaakt worden door besparingen in het productieproces bijvoorbeeld. Een andere mogelijkheid is dat Apple de prijs van de huidige generatie muziekspelers naar beneden zal halen naar aanleiding van de introductie van een nieuw iPod-model. Onlangs werd bijvoorbeeld nog bekend dat de aangekondigde iPod Video met breedbeeldscherm uitgesteld was, vermoedelijk naar het laatste kwartaal van dit jaar.

Sinds november 2005 was Visual Studio Express Edition gratis verkrijgbaar voor de duur van een jaar, maar nu heeft Microsoft aangekondigd dat deze ontwikkelomgeving gratis beschikbaar zal blijven. Deze applicatie is bedoeld voor de ontwikkeling van software in Visual Basic, Visual C#, Visual J#, Visual C++ en omvat ook de Visual Web Developer Express-versie. In de vijf maanden dat Visual Studio Express gratis te verkrijgen is, werd de applicatie volgens Daniel Fernandez, Lead Product Manager van Visual Studio Express, meer dan vijf miljoen keer gedownload. Dit heeft er volgens hem toe bijgedragen te beslissen de ontwikkelomgeving gratis te houden.

Op hetzelfde moment kondigde hij ook nog enkele nieuwe producten aan. Zo is Microsoft met zijn eigen .Net-interface voor Lego Mindstorms naar buiten gekomen, zodat de legoblokjes rechtstreeks uit Visual Basic, Visual C#, Visual J# of Visual C++ aangesproken kunnen worden. Om inspiratie op te doen kan men terecht op een speciale Lego-pagina. Ook op communicatiegebied komt Microsoft met enkele nieuwigheden. Zo is er de bètaversie van de 'Skype Wrapper for .net Starter Kit', waarmee ontwikkelaars verbinding kunnen maken met Skype-diensten, en de MediaShare Messenger Starter Kit, een volledig functionerende C++-chatclient. Tot slot zijn er ook nog een Annotated Travel Log Starter Kit, een Classifieds Site Starter Kit Beta, een Teacher Starter Kit en verschillende demo's en video's.

Peter Hustinx, de toezichthouder voor gegevensbescherming in de EU, waarschuwde bij de presentatie van het jaarverslag over 2005 dat de EU in het kader van de terreurbestrijding met grote haast allerlei wetten uitvaardigt die op gespannen voet staan met het recht op privacy van de burgers. Hij noemde de opslag van telecomgegevens, het doorgeven van informatie over vliegtuigpassagiers en de biometrische paspoorten. Al deze zaken worden volgens hem in hoog tempo tot wet verheven met onvoldoende aandacht voor de burgerrechten. Hustinx voorspelde dat de meeste anti-terreurwetten waarschijnlijk zullen worden aangevochten bij de rechter. Met het doorgeven van passagiersgegevens aan de Verenigde Staten is dat al gebeurd - het Europees parlement heeft hierover een aanklacht ingediend bij het Europese Hof van Justitie.

Volgens de toezichthouder zal de verplichte opslag van telecomgegevens waarschijnlijk ook juridisch onder vuur komen te liggen. Privacyvoorvechters zijn hier fel op tegen en ook de telecomindustrie ziet geen heil in het bewaren van zoveel gegevens. Hustinx waarschuwde de EU-burgers dat in de toekomst iedere muisklik die zij op internet zouden doen, opgeslagen zou worden. Volgens hem vertrouwen de meeste mensen er onterecht blind op dat regeringen en bedrijven hun rechten wel zullen respecteren. Hij verwacht dat alle EU-regeringen voor volgend jaar aan de privacyregels van de EU zullen voldoen. Hij waarschuwde alvast dat hij procedures bij het Europese Hof zou aanspannen tegen regeringen die in gebreke zijn gebleven.