Sinds november 2005 was Visual Studio Express Edition gratis verkrijgbaar voor de duur van een jaar, maar nu heeft Microsoft aangekondigd dat deze ontwikkelomgeving gratis beschikbaar zal blijven. Deze applicatie is bedoeld voor de ontwikkeling van software in Visual Basic, Visual C#, Visual J#, Visual C++ en omvat ook de Visual Web Developer Express-versie. In de vijf maanden dat Visual Studio Express gratis te verkrijgen is, werd de applicatie volgens Daniel Fernandez, Lead Product Manager van Visual Studio Express, meer dan vijf miljoen keer gedownload. Dit heeft er volgens hem toe bijgedragen te beslissen de ontwikkelomgeving gratis te houden.
Op hetzelfde moment kondigde hij ook nog enkele nieuwe producten aan. Zo is Microsoft met zijn eigen .Net-interface voor Lego Mindstorms naar buiten gekomen, zodat de legoblokjes rechtstreeks uit Visual Basic, Visual C#, Visual J# of Visual C++ aangesproken kunnen worden. Om inspiratie op te doen kan men terecht op een speciale Lego-pagina. Ook op communicatiegebied komt Microsoft met enkele nieuwigheden. Zo is er de bètaversie van de 'Skype Wrapper for .net Starter Kit', waarmee ontwikkelaars verbinding kunnen maken met Skype-diensten, en de MediaShare Messenger Starter Kit, een volledig functionerende C++-chatclient. Tot slot zijn er ook nog een Annotated Travel Log Starter Kit, een Classifieds Site Starter Kit Beta, een Teacher Starter Kit en verschillende demo's en video's.