Microsoft heeft de nieuwe versies van Visual Studio en SQL Server gepresenteerd, die enkele dagen geleden al online verschenen. Het bedrijf heeft naast de volledige versies ook gratis 'Express Editions' van zijn ontwikkel- en databasesoftware beschikbaar gesteld. Visual Studio en SQL Server hebben lang op de update moeten wachten; de vorige versie van SQL Server verscheen in 2001; Visual Studio.Net zag in 2002 het levenslicht. Microsoft CEO Steve Ballmer wist over de lange tijdspanne het volgende te melden: 'Sommige producten hebben ietwat lang in de pijplijn gezeten; een wat kortere baktijd zou in de toekomst wenselijk zijn (...) maar we hadden veel te doen en hebben de laatste jaren veel over veiligheid geleerd. We zouden gek zijn als we dat niet met volle overtuiging in deze versies zouden toepassen.' Microsofts technisch evangelist Robert Scoble speculeert op zijn weblog dat, gegeven Microsofts wens nieuwe producten en updates voortaan sneller te laten verschijnen, dit wel eens de laatste 'grote lancering' zou kunnen zijn. Volgens Scoble is Microsoft bezig de afhankelijkheden tussen stukken software te verkleinen, waardoor het bedrijf wendbaarder wordt (tot op OS-niveau doet het bedrijf hier onderzoek naar).
Visual Studio 2005, eerder bekend onder de codenaam Whidbey, zou over een verbeterde geïntegreerde ontwikkelomgeving beschikken, en meer debugmogelijkheden hebben. Zo kan er een ander proces aan de debugger worden gehangen die van de applicatie in ontwikkeling afhangt, zoals de draaiende SQL Server bij het bakken van webapplicaties. Daarnaast kan programmacode worden bewerkt zonder het draaien van de applicatie te onderbreken. Verder is er debug-ondersteuning voor 64bit-applicaties (zowel managed en unmanaged). Tenslotte heeft Microsoft een Exception Assistant geïntroduceerd om de kille exception-foutmelding te vervangen, die wat mogelijke oorzaken voor de opgetreden fout geeft.
SQL Server 2005, eerder bekend onder de codenaam Yukon, is geïntegreerd met de Visual Studio 2005-ontwikkelomgeving, om het ontwikkelen en debuggen van dataobjecten zoveel mogelijk gelijk te trekken met het ontwikkelen van applicaties. De nieuwe databaseserver ondersteunt standaard XML en encryptie, en biedt ondersteunig voor 64bit-systemen. Daarnaast is er een geïntegreerde query-analyzer en een 'Business Intelligence Development Studio' om businessapplicaties te bakken. SQL Server 2005 zou tenslotte met het komende Office 12 geïntegreerd kunnen worden. EWeek schrijft dat Microsoft met deze verzameling features een potentieel wapen in handen heeft om gebruikers van andere databases een overstap te doen overwegen.