De release van Visual Studio 2005, codenaam Whidbey, staat gepland voor de tweede helft van dit jaar. Microsoft denkt echter al na over de toekomst van Visual Studio, zo is te lezen bij eWeek. Zo staat al vast dat kort na de release van Windows Longhorn een nieuwe versie, met de codenaam Orcas, van de ontwikkelomgeving zal worden vrijgegeven en ook wordt door het softwarebedrijf al nagedacht over nog een versie van Visual Studio. De codenaam van die versie is Hawaii. Whidbey zal, zoals bekend, ontwikkelaars in staat stellen gebruik te maken van het .NET Framework versie 2. Verder zal deze versie van Visual Studio een betere integratie met SQL Server 2005 bevatten, is er het een en ander verbeterd aan de talen in de IDE, is het eenvoudiger gemaakt om applicaties te ontwikkelen op basis van Office 2003 en is nog een groot aantal wijzigingen doorgevoerd aan Visual Studio 2005.
Visual Studio Orcas is bedoeld om applicaties te ontwikkelen die gebruikmaken van de nieuwe features van Windows Longhorn, 'to ride the Longhorn wave'. Dit zal onder meer zichtbaar worden in de ondersteuning van managed interfaces, nieuwe tools voor het bouwen van user interfaces op basis van Avalon, een nieuw veiligheidsmodel, de ondersteuning van WinFS, een verbeterde 'web developer experience' en meer tools om de levenscyclus van software te beheren. Hawaii zal relatief kort na Orcas op de markt komen en zal nog meer ondersteuning bieden voor nieuwe functionaliteiten in Windows Longhorn. Volgens Tony Goodhew, een van Microsofts productmanager, zal de architectuur van Hawaii grondig vernieuwd worden. Wanneer deze versie van Visual Studio precies beschikbaar zal komen en wat de precieze features zullen zijn, zal later dit jaar bekendgemaakt worden.