Een analyse van de manier waarop cpu's de verwerking van data versnellen levert volgens onderzoek een aanzienlijke verkorting op van de benodigde tijd voor het kraken van versleutelde gegevens. Voorlopig houden de cryptologen de details hun onderzoek geheim.
Een team van de Duitse cryptoloog Jean-Pierre Seifert is erin geslaagd om een 512bit-encryptiesleutel in enkele milliseconden te kraken. Ter vergelijking: de grootste tot nog toe gekraakte public-key-encryptiesleutel is 640 bits groot en werd gevonden door tachtig 2,2GHz-cpu's die daar drie maanden voor nodig hadden. Seiferts team bereikte hun resultaat door op vernuftige wijze de manier in de gaten te houden waarop de processor poogt het resultaat van de berekeningen waar het mee bezig is, alvast te voorspellen. Dat wordt gedaan om de instructiestroom te optimaliseren zodat de processor zo min mogelijk op opdrachten hoeft te wachten. 'Er wordt veiligheid opgeofferd ten behoeve van prestaties', aldus Seifert, die daarmee doelt op het feit dat de voorspellingsmodule van cpu's niet is versleuteld. Dat zou processors namelijk tot viermaal langzamer maken, zo verduidelijkt de cryptoloog. Essentiële details van Seiferts onderzoek blijven voorlopig geheim maar worden in februari uit de doeken gedaan tijdens de RSA-conferentie. De onderzoekers verwachten dat het dan een kwestie van weken is voordat er software verschijnt om de aanval uit te voeren.