Voor de derde keer in een tijdsbestek van enkele maanden is Yahoo beschuldigd van het geven van hulp aan China bij het oppakken van een dissident. Volgens Reporters Sans Frontièrs (RSF) heeft het bedrijf aan de Chinese autoriteiten bevestigd dat Jiang Lijun, een pro-democratie-activist, zich schuilhield achter een bepaald Yahoo-e-mailadres. De man werd eind 2003 tot een celstraf van vier jaar veroordeeld na de publicatie van een aantal online-artikelen waarin hij pleitte voor een op Westerse leest geschoeide democratie. De rechtbank stelt dat Jiang zich van geweld wilde bedienen om de Communistische Partij omver te werpen. Volgens RSF maken de rechtbankstukken aannemelijk dat Yahoo de autoriteiten geassisteerd heeft bij de ontmaskering van de dissident, hoewel de organisatie de mogelijkheid erkent dat een collega-dissident van Jiang de politie op zijn spoor zette.

Een woordvoerdster van Yahoo zei niet te kunnen zeggen hoe de Chinese autoriteiten aan de informatie over Jiang komen, en wees erop dat noch het Amerikaanse kantoor van het bedrijf, noch Yahoo Hong Kong dergelijke informatie aan de politie zouden openbaren. Toen zij er echter op attent werd gemaakt dat Yahoo Holdings in de rechtbankstukken wordt genoemd en haar werd gevraagd of de informatie van daaruit aan de politie kon zijn gegeven, moest ze daarop bevestigend antwoorden - eraan toevoegend dat het straffen van activiteiten die internationaal als vrijheid van meningsuiting worden erkend, door Yahoo wordt veroordeeld en betreurd. Met Yahoo Holdings wordt blijkbaar verwezen naar het samenwerkingsverband tussen Yahoo en het Chinese Alibaba, dat in deze entiteit is ondergebracht. RSF stelt dat Yahoo zich niet achter zijn plaatselijke partner moet verschuilen aangezien de e-maildienst in China wordt gemarket onder het Yahoo-merk. Yahoo kwam eerder in opspraak wegens het helpen bij de arrestatie van de dissident Li Zhi, een daarvoor vanwege hulp bij de identificatie van de journalist Shi Tao.

Volgens onderzoeksbureau Ipsos Insight is de tijd dat oudere gebruikers (35 tot 55 jaar) van mobiele telefoons onwennig met nieuwe technologische mogelijkheden omgingen voorbij, en is het voornamelijk deze groep die het websurfen per mobiele telefoon omhoogstuwt. Volgens het onderzoeksbureau gaat 28 procent van de mobiele telefoongebruikers wereldwijd wel eens het web op met de telefoon. Ten opzichte van eind 2004 is dat weliswaar een stijging van slechts drie procentpunten, maar het gebruik door mensen tussen de 35 en de 55 jaar steeg in dezelfde periode van 21 procent naar 27 procent. Daarmee behoort internetten met mobiele apparaten (uitgezonderd notebooks) niet meer tot het domein van de 'early adopters', en kan het 'spoedig' populairder worden dan surfen met de traditionele computer of laptop, zo stelt Ipsos. In de leeftijdsgroep 18 tot en met 34 jaar bleef het mobiele internetgebruik met 36 procent gelijk. Van de 55-plussers gaf twaalf procent aan de mobiele telefoon wel eens te gebruiken om te internetten.

Apple lijkt met zijn MacBook Pro het zekere voor het onzekere te nemen voor wat betreft batterijverbruik en zowel warmte- als geluidsproductie, en ontzegt daartoe de gebruiker in de standaardconfiguratie van zijn MacBook Pro enig grafisch genot. Volgens Hardmac heeft Apple zowel de core als het geheugen van de in de notebook aanwezige ATi Radeon X1600-gpu op respectievelijk 310MHz en 278MHz geklokt, terwijl verschillende andere laptopfabrikanten (bijvoorbeeld Asus) zowel de core als het geheugen van de gpu op 470MHz laten vibreren. Een gebruiker die met behulp van Boot Camp Windows XP draait, kreeg met behulp van ATi's tweaktools zicht op de lage kloksnelheden. Het terug omhoogklokken van de gpu leidde tot een aanzienlijk hogere framerate in de shooter Counter Strike: Source; die ging van 61 naar 97 beeldjes per seconde. Uiteraard ging dit met meer ventilatorgeluid gepaard, en ook de batterijduur leed eronder: die leverde een half uur in. Op de circa drie uur die de MacBook Pro schijnt te geven is dat toch een slok op een borrel.

nVidia heeft vandaag twee nieuwe mobiele gpu's gepresenteerd. De GeForce Go 7900 GTX is de nieuwe vlaggenchip van het bedrijf; de Go 7900 GS is bedoeld voor mensen met 'eenvoudiger' notebooks. Het zal echter nog wel even duren voordat de GS tot het budgetsegment wordt gerekend: alleen de 7800 GTX en de 7900 GTX zijn krachtiger, reden voor nVidia om de GS in het dure 'enthousiast'-segment in te delen. Beide gpu's kunnen overweg met XHD-resoluties van 1680 bij 1050 of 1920 bij 1200 beeldpunten, wat ze vooral interessant maakt voor laptops met wat duurdere hogeresolutieschermen. Met DirectX 9-ondersteuning, Shader Model 3.0, PureVideo, hardwarematige H.264-codecs, SLI-ondersteuning, en de IntelliSample 4.0-logica om het beeld glad te strijken is de hele rataplan van functies en features weer aanwezig. Ook de voor GeForce Go ontwikkelde PowerMizer, die het stroomverbruik in gunstige zin moet beïnvloeden, is present.

Beide gpu's zijn op 90nm gefabriceerd, en van de GTX weten we dat hij 24 pixel processors en 8 vertex shaders aan boord heeft. De GTX heeft een kloksnelheid van 600MHz, terwijl de GS het met 500MHz moet doen. Beide gpu's kunnen door een 256bits brede bus met GDDR1 en GDDR3 praten, maar ook DDR2 zou op een kaart gemonteerd kunnen worden; nVidia denkt dat er met 512MB 1200MHz GDDR3 de beste resultaten behaald worden. De maximale fillrate van een GTX komt op twaalf miljard puntjes per seconde, waar de GS in dezelfde tijd 7,5 miljard stipjes kan inkleuren. Ook op het gebied van lijnentrekkerij is de GTX uiteraard superieur: de chip kan een miljard lijnsegmenten plaatsen in de tijd die de GS nodig heeft om er 656 miljoen te doen. Ter vergelijking: de Go 7800 GTX, tot gisteren de zwaarste mobiele nVidia-gpu, doet 800 miljoen lijnstukken per seconde en heeft een fillrate van maximaal 9,6 miljard pixels per seconde. Diverse fabrikanten, zoals Voodoo PC en Gateway, hebben laptops met de nieuwe grafische krachtpatsers aangekondigd, maar wie niet kan wachten moet zich tot Dell of Toshiba wenden: die verkopen ze nu al. Volgens Xbit Labs heeft Dell de 7900 GTX overigens teruggeschroefd naar 500MHz, een trucje dat de computerbouwer wel vaker uithaalt om aan de veilige kant van de garantieregeling te blijven.

Samsung heeft een MMCmicro-geheugenkaart met een capaciteit van 2GB aangekondigd, die uit vier 4Gbit-NAND-flash-componenten bestaat en gericht is op het gebruik in mobiele telefoons. De aankondiging komt ruim twee maanden nadat het bedrijf een schrijfsnelheidsrecord van 7,12MB per seconde voor 1GB-kaartjes claimde. De nieuwe MMCmicrokaart zou met dezelfde snelheid data over kunnen pompen, waarmee deze 3,5 maal zo snel als andere MMCmicro-geheugenkaarten zou zijn. Volgens Samsung kan er 12 uur (kleinbeeld)video op de kaartjes worden opgeslagen, en volstaan 2 minuten om ze van drie uur videospeeltijd te voorzien. De kaartjes kunnen hun werk doen op 1,8V of 3,3V. Zowel de 1GB- als de 2GB-versie zal 'in 2006' verkrijgbaar zijn. Prijsinformatie is nog niet geopenbaard.

De technici van Panasonic moeten bij het zien van de berichtgeving rond het LG.Philips 100"-lcd-scherm gedacht hebben: 'Dat kunnen wij beter.' Het is niet véél beter geworden, maar het plasmascherm dat Panasonic gisteren presenteerde is met een beelddiameter van ruim 103", oftewel 2,6 meter, niettemin indrukwekkend groot. De fabrikant claimt dat het hier om het grootste plasmascherm ter wereld gaat; het huidige record voor dit schermtype zou gedeeld worden door Samsung en LG, die 102"-plasmaschermen in de etalage hebben staan. Voor mensen met een kleine portemonnee - of een kleine huiskamer - komen er overigens ook modellen met een kleinere diameter op de markt. Het instapmodel van de nieuwe lijn biedt voor net geen tweeduizend dollar een schermdiagonaal van 37", wat nog altijd een dikke 90cm is. Ook beelddiagonalen van 42", 50" en 65" zouden in de planning zitten.

Net als zijn kleinere broertjes heeft de 103"-televisie 1920 bij 1080 beeldpunten, en daarmee is hij in staat om 1080p-signalen weer te geven. Om de voor plasmaschermen gebruikelijke helderheid te waarborgen - het scherm heeft een contrastratio van 3000:1 - moest wel een nieuwe fosforcoating ontwikkeld worden. Verder werd de constructie speciaal verstevigd om het enorme beeldpaneel stabiel te houden: het gevaarte weegt niet minder dan 180 kilo. Hoe groot het energieverbruik is werd helaas niet bekendgemaakt, maar een ander Panasonic-scherm dat ongeveer een kwart van de grootte heeft, trekt 440W uit het stopcontact, dus voor minder dan een kilowatt zal dit monster het denkelijk niet doen. Voor de WK-hausse komt het scherm te laat: Panasonic zal de tv's pas tegen de kerst in de winkels hebben liggen. Die zullen de komende tijd dan wel hun vloeren moeten verstevigen.

Het is niet voor het eerst dat populaire artikelen worden nagemaakt en het zal ook wel niet voor het laatst zijn, maar vervalsers hebben hun oog laten vallen op Sony's Memory Stick. Dat is niet alleen een probleem voor Sony, dat royalties op de proprietaire technologie misloopt, maar ook voor de consument, want het namaakgeheugen is van inferieure kwaliteit. DailyTech bericht dat er in China heel wat onechte stokjes geproduceerd worden, die hun weg naar de Verenigde Staten en Canada hebben gevonden. Ook voor de Nederlandse e-shopper is het oppassen geblazen: veel van de waren worden op het internet te koop gezet.

De opslagcapaciteit van de gewraakte Memory Sticks is kleiner dan die van vergelijkbare Sony-producten, terwijl de prestaties 'onbetrouwbaar' zijn. De hardware van de echte Memory Stick is totaal anders dan die van het namaakspul; Sony heeft het geheugen bijvoorbeeld in Ball Grid Array-packaging verstopt, terwijl de Chinese variant Thin Small Outline Packaging gebruikt. Ook de afmetingen van de imitatieproducten zijn licht afwijkend, waardoor ze niet altijd passen. Toch lijken de kopieën zo goed, dat zelfs Sony-vertegenwoordigers regelmatig voor de gek worden gehouden. In de meeste gevallen is de tekst op de Memory Sticks echter een afdoende aanwijzing: waar Sony het opschrift met een laser in het oppervlak laat etsen, zijn de Chinese exemplaren simpelweg bedrukt. Hoewel Sony nog niet officieel op de namaak heeft gereageerd, is het raadzaam om op te letten wat er gekocht wordt. Het motto 'als het te mooi is om waar te zijn, is het meestal niet waar' doet ook hier weer opgeld.

Philips meldt in de eerste drie maanden van 2006 een omzet van 7,37 miljard euro op de klok te hebben gezet, bijna een miljard euro meer dan in het eerste kwartaal van 2005. Het bedrijf hengelde een nettowinst binnen van 160 miljoen euro (13 eurocent per aandeel); dat is een stijging van 43 miljoen euro ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In Q1'04 was de winst met 550 miljoen euro echter fors hoger terwijl de winst deze keer achterblijft bij de verwachtingen van analisten, die rekenden op een winst van circa 221 miljoen. De tegenvaller zou deels te verklaren zijn uit extra kosten naar aanleiding van het faillissement van een aantal onderdelen van de joint venture LG.Philips; dit vertaalde zich in een verlies van 2,1 procent op de beurs.

Desondanks toonde Philips zich tevreden, en zegt dat de verbetering van dit jaar met name te danken is aan de prestaties van de Semiconductors- en Lighting-afdelingen. De chipdivisie, die profiteerde van stijgende autoverkopen en een winststijging van 75 miljoen euro noteerde, wil het bedrijf overigens afstoten. De electronicagigant spreekt van het opzetten van een 'aparte juridische structuur', wat op een verzelfstandiging duidt, maar ook verkoop wordt niet uitgesloten. De winstverbetering van het bedrijf is verder aan de stijgende verkoop van flatscreen-tv's te danken. De consumentenelectronicadivisie zag als gevolg daarvan de winst toenemen naar 58 miljoen euro; 12 miljoen meer dan vorig jaar - wat de tegenvaller bij LG.Philips enigzins compenseerde. Philips introduceert in het volgende kwartaal een nieuwe serie flatscreens, waarbij het veel van het WK-voetbal verwacht.

Philips heeft patent aangevraagd op een techniek die het tv-kijkers lastiger moet maken om reclameblokken te ontwijken. De techniek maakt gebruik van flags die in digitale uitzendingen worden meegestuurd. Philips stelt voor een speciale flag mee te sturen als een reclameblok wordt uitgezonden. Een tv-toestel kan dit detecteren en zorgen dat er tijdens het reclameblok niet van kanaal kan worden gewisseld. Een videorecorder kan tijdens reclameblokken het vooruitspoelen blokkeren. Het patent is al in december 2003 aangevraagd, maar pas onlangs op internet verschenen. Apparaten die de technologie gebruiken zijn nog niet op de markt verschenen en de consumenten zouden ze waarschijnlijk ook niet erg waarderen. Dat erkent Philips zelfs in zijn patentaanvraag: 'For a program broadcaster to be able to force viewers to watch advertisements may be greatly resented by the viewers.' Ook bestaat het risico dat de consumenten denken dat hun apparatuur defect is en deze ter reparatie zullen terugbrengen naar de winkel. Philips beveelt dan ook aan om de consumenten goed voor te lichten over het systeem, maar erkent tegelijk dat er geen enkele manier is om te garanderen dat dat ook daadwerkelijk gebeurt.

De wereldwijde introductie van AMD's AM2-socket, die voor 6 juni op de rol stond, is volgens DailyTech vervroegd naar 23 mei aanstaande. Er zou inmiddels een aardige voorraad moederborden en cpu's in de magazijnen van de diverse fabrikanten liggen, zodat verder uitstel niet nodig was. Hoewel er nog geen releasedatum voor Intels Conroe-chip bekend is, zal ook het verschijnen van die processor een belangrijke rol hebben gespeeld bij de beslissing om de AM2 zo vroeg mogelijk op de markt te brengen. Ook het Media Center-platform van de chipfabrikant zal in mei verschijnen: op de 31e mei worden AMD Live!-producten wereldwijd beschikbaar.

Net als Intel mikt AMD onder andere op een reductie van het energieverbruik. Omdat Microsoft een maximum van 30dBA voor Media Center-systemen hanteert, moeten de exorbitante koelsystemen die de hedendaagse high-endcomputers plagen, vermeden worden. De nieuwe lijn AM2-chips kent dan ook een 'Energy Efficient'-lijn, die al op 16 mei zal worden aangekondigd. De TDP van de betreffende chips is dankzij kleinere cache en lagere kloksnelheid teruggeschroefd tot 35W, hoewel ook een iets snellere lijn met een TDP van 65W het EE-label meekrijgt. Voor wie vriendjes met de elektriciteitsboer is, komt er overigens ook een 125W slurpende FX-62 op de markt, die twee 2,8GHz cores met de nieuwe voet combineert.

Halfgeleiderfabrikant Atmel Corp. heeft de serieproductie gestart van de ATR0885, een chip voor gecombineerde HD-DVD/Blu-ray-, dvd- en cd-spelers. Voor een dergelijk gecombineerd apparaat zijn noodzakelijkerwijs drie lasers nodig: een van 405 nm voor Blu-ray/HD-DVD, een van 650 nm voor dvd en een van 780 nm voor cd. Tot dusverre waren er voor de aansturing ervan vier chips nodig: drie oscillators plus een stuurversterker. De ATR0885 combineert deze vier in één geïntegreerde schakeling, waarmee hybride spelers goedkoper kunnen worden geproduceerd. Het toenemend aantal formaten voor optische schijfjes maakt gecombineerde spelers steeds aantrekkelijker. Technische problemen vormen overigens niet de enige hobbel die moet worden genomen bij het ontwikkelen van een hybride speler. Vooralsnog weigeren zowel de rechthebbenden op het Blu-ray- als het HD-DVD-formaat toestemming te verlenen voor een speler die ook het concurrerende formaat aankan. De ATR0855 kost 2,6 dollar bij afname van 10.000 stuks.

Intel werkt gestaag door aan de opvolger van het Centrino Napa-platform, dat ergens in de eerste zes maanden van 2007 in laptops aangetroffen moet worden. Het nieuwe platform, dat voorlopig alleen nog onder de codenaam Santa Rosa bekend is, krijgt 'dramatisch' verbeterde cpu- en graphicsprestaties, en bovendien zal de te gebruiken Crestline-chipset over een aantal innovaties beschikken die het alledaagse gebruik van een laptop flink vereenvoudigen. Het opvallendste nieuwtje is wel het gebruik van een zogenaamde Robson-module, een flash-cache voor harde schijven. Intel wil dat laptops voortaan uitgerust worden met tussen de 64MB en 4GB NAND-flash, die veelgelezen data sneller voor het systeem beschikbaar maakt.

Hoewel dit type geheugen niet zo snel is als de DRAM-buffer waar harddisks tegenwoordig mee worden uitgerust, blijft de inhoud bewaard als de laptop wordt uitgeschakeld, zodat het snelheidsvoordeel vanaf het aanzetten benut kan worden en de betrouwbaarheid van de opslag toeneemt. Ook dankzij de toegenomen grootte - een normale diskcache is niet groter dan 16MB - draagt het flashgeheugen bij aan een lager energieverbruik. Intel staat niet alleen in deze opvatting: onder de naam 'ReadyDrive' zou Microsoft met Vista ondersteuning voor een dergelijke flash-cache meeleveren, en ook Samsung wil flash in zijn harde schijven stoppen. Het flashgeheugen moet 'direct' opstarten mogelijk maken, en bij een demonstratie bleken applicaties grofweg drie tot dertien keer sneller te starten.

Naast de verbeterde disk-I/O krijgt een Santa Rosa-pc een Merom-dualcoreprocessor. Deze processor zal vanaf de tweede helft van dit jaar al zijn weg naar de notebooks vinden via een herziening van het Napa-platform, dat nu nog uitgaat van een singlecore Yonah-cpu. Over de ondersteuning van DDR2-800 is nog niets zeker, maar het lijkt redelijk om aan te nemen dat zulk geheugen wordt ondersteund als de Merom een FSB van 800MHz krijgt. Volgens een analist van In-Stat Microprocessor Report wordt de Merom volgend jaar alweer vervangen: Intel zou, in het verlengde van de quadcores die voor servers zijn gepland, vanaf de tweede helft van 2007 met een mobiele quadcoreprocessor aan de weg gaan timmeren.

Diezelfde analist maakt zich echter wel zorgen over de hoeveelheid software die probleemloos van vier cores kan profiteren, gegeven dat de meeste programmeurs nog moeite hebben met het benutten van dualcoresystemen. De door Intel geplande 'aggressieve overstap' naar de multicores met de Conroe-architectuur zal volgens hem dan ook pas bij de overgang naar 45nm-productie op stoom komen. Het Santa Rosa-platform heeft in elk geval alle features om succesvol te worden: DirectX 9- en Shader Model 3-graphics zijn in de Crestline geïntegreerd en DirectX 10 zal via drivers ondersteund kunnen worden; de 802.11n-WiFi moet tot 600Mbps kunnen opschalen en 'professionele onderhouds- en beveiligingstechnologie' moet het leven van systeembeheerders makkelijker maken.

Het KNMI heeft een nieuwe supercomputer aangekocht, waarmee de precisie van het het regionale weermodel Hirlam vergroot zal kunnen worden. Met behulp van dit weermodel worden de weersverwachtingen op korte termijn voorspeld. Het gaat om een Altix 3700-systeem met 240 Itanium-chips dat door SGI geleverd wordt. Samen zullen deze 1440 miljard flops leveren, waarmee de computer tot de snelste tien systemen in Nederland zal gaan behoren. Het lijkt er overigens wel op dat het om een relatief lowbudget-systeem gaat. De rekencapaciteit van zes gigaflops per processor wijst namelijk op het gebruik van singlecore Madison-chips in plaats van de geavanceerdere dualcore Montecito's. Bovendien is de Altix 3700 ondertussen al opgevolgd door het 4700-model. Behalve voor weersvoorspellingen zal het systeem ook ingezet worden voor onderzoek van weer en klimaat.

Maar wat maakt het ook uit...

Eind vorig jaar werd al duidelijk dat de markt voor pda's zonder belfunctie geen lang leven meer beschoren was en dat is ook bij Mio niet onopgemerkt voorbijgegaan. Vandaag stelt het bedrijf dan ook zijn nieuwe productlijn voor. De Mio A701-smartphone die al sinds maart verkrijgbaar is, is het paradepaardje van het nieuwe assortiment. Deze Windows-smartphone is voorzien van een touchscreen met een beelddiagonaal van 2,7", een 1,3-megapixelcamera en geïntegreerde Bluetooth-communicatiemogelijkheid. Daarnaast biedt de behuizing plaats aan een SiRFstar III gps-ontvanger, een Intel-cpu op 520MHz en 192MB geheugenruimte. Voor wie dit niet volstaat is er de mogelijkheid om dit met SD- of MMC-kaarten uit te breiden tot 2GB. Aangezien een gps-ontvanger zonder bijbehorende software als een tweaker zonder computer is, wordt ook de Mio Map v2-software meegeleverd. De Mio A701 moet 649 euro opbrengen. Daarvoor krijgt men de kaarten van één regio en van de Europese hoofdwegen meegeleverd op een geheugenkaart van 512MB en krijgt men een dvd met de Europese kaarten. Wie geen navigatiesoftware en bijhorende kaarten wenst, kan voor 549 euro bediend worden.

Wie geen behoefte heeft aan de belfuncties van een navigatiesysteem, maar wel een pda wil, kan terecht bij de P550 of P350. Ook deze pda's zijn voorzien van een SiRFstar III-ontvanger voor gps-signalen. Voor het besturingssysteem is de keuze op Windows Mobile 5 gevallen, aangestuurd door een 400MHz-processor. De P550 beschikt zowel over Bluetooth- als WiFi-verbindingsmogelijkheden en heeft dan ook Skype geïnstalleerd om via een WiFi-netwerk alsnog te kunnen bellen. Vanaf deze maand liggen de P550 en P350 in de winkels voor respectievelijk 369 euro en 269 euro zonder navigatiesoftware en kaarten. De bundel met Mio Map v3 en bijhorende kaarten zal in mei verschijnen, maar daarvan werd de prijs nog niet bekendgemaakt.

Daarnaast stelde Mio ook de C710 en C510E voor onder de titel 'persoonlijke navigatie in een nieuw kleedje'. Het gaat hierbij om navigatiesystemen zonder de toeters en bellen van een agenda of adresboek die men op een pda wel terugvindt. De C710 wordt geleverd met de kaarten van 24 Europese landen voorgeïnstalleerd op het interne geheugen van 2GB, bij de C510E worden deze meegeleverd op dvd. Bovendien is de C710 in staat grensoverschrijdend routes te plannen en te navigeren en beschikt deze standaard over een TMC-ontvanger voor file-informatie. Deze ontvanger is beschikbaar als accessoire voor de C510E. Samen met de C210 met zijn interne geheugen van 512MB, maar zonder Bluetooth, zijn deze modellen vanaf mei beschikbaar. Respectievelijk zullen ze 549 euro, 399 euro en 299 euro moeten gaan opbrengen.

De hoogzwangere Noelle met blond haar, lichte huidskleur en normale lengte is momenteel zeer populair in ziekenhuizen. Niet vanwege haar uiterlijk, maar omdat ze op commando kan bevallen van een baby en dat ook nog eens met een heel scala aan medische complicaties gepaard kan laten gaan. Noelle is een robot die is ontwikkeld door Gaumard Scientific en wordt door meer dan twintig Amerikaanse ziekenhuizen ingezet om bevallingen mee te oefenen. Noelle kost tussen drieduizend dollar voor een basismodel en bijna twintigduizend dollar voor een volledig computergestuurd S565 Noelle-model dat het best een bevalling na kan bootsen.

De robot kan geprogrammeerd worden om verschillende complicaties tijdens de bevalling te verwerken te krijgen. Afhankelijk van de instellingen kan een bevalling uren duren of onverwachts voorbij zijn in een paar minuten. Ook tijdens de geboorte kan het proces beïnvloed worden door via een laptop de parameters te veranderen. Uiteindelijk geeft Noelle geboorte aan een plastic pop die van kleur kan veranderen, variërend van een gezonde roze gloed, tot een gevaarlijk blauwe kleur die duidt op zuurstofgebrek. De baby heeft bovendien een hartslag en andere vitale kenmerken wanneer die wordt aangesloten op een monitor. De mannequins kunnen daarnaast ook plassen en ademen. Paul Preston, anesthesist en leider van een trainingsprogramma met Noelle, zegt dat als Noelle bloedt, 'er voldoende bloed overal aanwezig zal zijn'.

Hoewel Noelle erg behulpzaam is en voorkomt dat er fouten worden gemaakt op echte mensen, is het systeem niet geheel feilloos. Drie poppen werden aan Afghanistan geleverd, maar technische problemen waren er de oorzaak van dat ze niet effectief ingezet konden worden. Desondanks schaffen steeds meer ziekenhuizen hun eigen Noelle aan. Noelle kan indien gewenst ook met een andere huidskleur worden geleverd. S560 Noelle wordt geleverd met vier navelstrengen, vier dilatie-apparaten, twee navelklemmen en andere attributen. Het computersysteem bij de duurdere Noelles bestaat uit een laptop en een desktop computer die draadloos met elkaar communiceren en twee 17" lcd-schermen voor het aflezen van de vitale kenmerken.

Noelle en haar kind beide aan de monitor na de bevalling

Recent schreven we dat Microsoft forse winst pakte in de Webservermarkt doordat GoDaddy, volgens sommigen tegen betaling van Microsoft, alle geparkeerde domeinnamen naar Windows-servers verhuisde. Enkele liefhebbers van opensourcesoftware - maar meer nog van cijfers en statistieken, zo lijkt het - hebben nu een initiatief opgestart om de impact van deze actie op het marktaandeel van de verschillende webservers te beperken of zelfs ongedaan te maken. Op de website OpenSourceParking.com kunnen ontwikkelaars van gratis software en opensourceprogramma's namelijk een domeinnaam parkeren. Om de vijf procent marktaandeel die IIS van Apache afsnoepte terug te stelen, zullen alle geparkeerde websites zich identificeren als 'gehost door Apache'. Gebruik van een andere webserver zou door Netcraft namelijk bij de 'Miscellaneous' bijgeschreven worden. Hoeveel opensourceontwikkelaars echter nog geen door Apache gehoste website hebben, is nog maar de vraag. Het is dan ook twijfelachtig of Apache door dit intiatief een flink stuk marktaandeel terug zal kunnen pakken.

Het geld dat bij de organisatoren binnenkomt, zal onder andere gebruikt worden voor servers, bandbreedte en systeembeheer. Het programmeerwerk en webdesign is door vrijwilligers voor hun rekening genomen. Inkomsten uit de advertenties die op de geparkeerde domeinnamen vertoond worden, zullen bovendien gebruikt worden om politieke inspanningen te stimuleren en om promotie te voeren ten voordele van gratis of opensourcesoftware. Het project is een intiatief van opensource-evangelist Bruce Perens en linkt momenteel nog door naar websites als die van Firefox, OpenOffice en OpenSourceParking zelf. Binnenkort zullen daar echter commerciële advertenties aan toegevoegd worden, maar de organisatoren sluiten elke adverteerder die opensource niet gunstig gezind is uit. 'Get the Facts' zal men op een door OpenSourceParking gehost domein niet terugvinden, zo wordt gesteld.

Australische onderzoekers hebben aangetoond dat RFID-systemen gevoelig zijn voor DoS-aanvallen. De werking van RFID berust op de veronderstelling dat de tags geïdentificeerd kunnen worden door speciale lezers wanneer ze binnen bereik zijn. De lezers communiceren met de tags door tussen een aantal kanalen te springen binnen bepaalde frequenties. Deze constructie is gekozen om interferentieproblemen te vermijden, maar tijdens de tests bleek dat wanneer de gebruikte frequenties verzadigd worden, de tags niet langer met de lezers kunnen communiceren. Wanneer alle beschikbare frequenties verstoord worden, is het logische gevolg namelijk dat de tags niet meer gelezen kunnen worden.

De eerste generatie standaard RFID-tags en lezers functioneerde niet meer bij een DoS-aanval en ook de werking van de tweede generatie kan volgens de onderzoekers verstoord worden. Vanaf één meter afstand van de lezer kunnen de onderzoekers de communicatie verstoren. De tag komt hierdoor in een 'communicatiefout status'. De onderzoekers wijzen erop dat deze aanval gevolgen kan hebben voor de toepasbaarheid van RFID in kritieke systemen of wanneer mensenlevens in het geding zijn. Eerder al wisten Nederlandse onderzoekers een RFID-virus te maken, al ging het ook daar om de backend-systemen die kwetsbaar waren.