PC Perspective heeft het EPoX EP-9U1697 GLI-moederbord getest waarop de ULi M1697-chipset met ondersteuning voor 'SLI' zit. Het moederbord is uitgerust met vier Serial ATA poorten die hun werk op 3Gb/s doen en features als NCQ en hot-swap ondersteunen. Aangesloten harde schijven kunnen in RAID 0, 1, 0+1 en 5 worden geconfigureerd. Verder zijn er twee IDE-poorten (zonder RAID) aanwezig, twee PCI Express x16-sloten, die in SLI-configuratie kunnen werken, acht USB 2.0-poorten, een 10/100Mbit netwerkcontroller, een S/PDIF-uitgang, 6-kanaals geluid (Azalia) en een CP80P led-debugscherm op het moederbord te vinden.

Het installeren van het moederbord was geen probleem. Wel was er een probleem met het BIOS, dat werd opgelost door deze te vervangen door een nieuwere versie. De snelheid van het moederbord doet niet onder voor die van een EPoX EP-9NVA+ SLI-moederbord met de nForce 4 SLI-chipset, of er nu gebruik wordt gemaakt van SLI of niet. Soms is het moederbord iets langzamer, soms iets sneller. Om gebruik te maken van SLI moeten de drivers van nVidia wel gepatcht worden. Helaas werkt deze patch niet met drivers nieuwer dan versie v81.98. Er zou echter gewerkt worden aan een nieuwe patch die ook met recentere drivers werkt. PC Perspective is dan ook erg positief over dit moederbord. Bezitters van een iPod kunnen dit moederbord echter (voorlopig) beter links laten liggen, daar PC Perspective er niet in slaagde om via een USB 2.0-aansluiting met een iPod te communiceren.

Twee Amerikaanse vakbonden voor acteurs en artiesten die op radio en tv hun kunsten vertonen, de American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA) en de Screen Actors Guild, zijn momenteel in onderhandeling met televisiemaatschappijen over de hoogte van de vergoeding aan de vakbondscliënten voor downloadbare shows. Artiesten en acteurs hebben namelijk in de regel een regeling in hun contract die bepaalt dat zij geld ontvangen wanneer uitzendingen worden hergebruikt waarin zij voorkomen. Aangezien televisiemaatschappijen steeds vaker hun programma's tegen betaling aanbieden via internet, willen artiesten ook voor deze vorm van hergebruik geld zien.

De inzet van de bonden is hierbij een vergoeding van vier dollarcent per download voor de artiesten in kwestie. De televisienetwerken hebben aangegeven slechts de helft hiervan te willen uitkeren. De motivatie van de laatste is dat downloadbare programma's onder dezelfde regeling vallen die al geldt voor videobanden. Dit betekent dat artiesten twee cent per verkocht product krijgen. Volgens AFTRA vergeten de maatschappijen niettemin dat die regeling rekening houdt met de kosten voor het produceren en distribueren van de video's. Deze kosten zouden voor downloadbare shows veel lager liggen, en dus zou de opbrengst voor de artiest hoger moeten zijn. In hoevere dit argument stand houdt, is moeilijk te zeggen. Het is namelijk niet duidelijk of het aanbieden van programma's via downloadwinkels minder kosten met zich meebrengt dan de verkoop via dvd of videoband.

Apple heeft op de inschrijfpagina voor de jaarlijkse Worldwide Developers Conference (WWDC) aangekondigd dat tijdens dit evenement een eerste publieke preview van de nieuwste Mac OS X-versie, Leopard, beschikbaar zal zijn. Bezoekers zouden volgens Apple mogen grasduinen in de software en technologie van het besturingssysteem. Daarnaast wordt Leopard vanuit vijf verschillende perspectieven belicht in de diverse conferentieonderwerpen die de WWDC te bieden heeft. De conferentie vindt plaats tussen 7 en 11 augustus te San Francisco. Goedkoop is anders: een toegangsticket voor de WWDC gaat voor 1595 dollar over de virtuele toonbank, alhoewel vroege kopers en groepen korting krijgen.

Leopard, codenaam voor Mac OS X 10.5, staat gepland om aan het einde van dit jaar te verschijnen, ongeveer tegelijkertijd met Windows Vista. De software vervangt daarmee OS X 10.4 na iets meer dan anderhalf jaar. Tiger, op zijn beurt, volgde Panther na ongeveer anderhalf jaar op. Veel details over Leopard zijn er niet verschenen. Het is in ieder geval bekend dat de software Boot Camp standaard een onderdeel van het besturingssysteem vormt. Daarnaast zou de zoekfunctie Spotlight bijgewerkt zijn en zou de release samenvallen met publicatie van versie 3 van de internetbrowser Safari.

WWDC, oorspronkelijk alleen bedoeld voor developers, krijgt steeds meer aandacht van consumenten. Vorig jaar werd de overstap van IBM naar Intel als processorleverancier op de conferentie aangekondigd. In 2004 werd Tiger aan het grote publiek voorgesteld, terwijl dat jaar daarvoor de PowerMac G5 en een preview van Panther beschikbaar waren. Naast de aanwezigheid van de Leopard-preview wordt er verwacht dat Apple ook de eerste Intel-gebaseerde PowerMac aan het publiek zal voorstellen.

WWDC 2006 uitnodiging - klik voor volledige versie

McAfee heeft de eerste paper uit een serie van drie gepubliceerd waarin het bedrijf zijn ongerustheid uit over het toenemende aantal rootkits. Het blijkt dat zowel het aantal rootkits als de complexiteit van de rootkits in een rap tempo toeneemt. In drie jaar tijd is het gebruik van stealth technieken in malware toegenomen met maar liefst 600 procent terwijl de complexiteit met meer dan 900 procent is toegenomen. Een andere trend die is waar te nemen is de toenemende populariteit van Windows voor rootkit schrijvers.

Terwijl in 2001 nog 71 procent van alle rootkits gericht waren op Linux is dit ondertussen een bijna verwaarloosbaar percentage geworden. De reden hiervan blijkt niet alleen de veel grotere groep potentiële slachtoffers, maar ook de uitdaging om gebruik te kunnen maken van vele niet gedocumenteerde Windows API’s. McAfee voorziet dat de groei van rootkits qua aantallen en complexiteit voorlopig nog niet zal afnemen. Een oplossing voor het probleem wordt niet gepresenteerd in de paper. Microsoft adviseert voorlopig een complete herinstallatie van Windows bij een besmetting.

Windows Defender, de antispywaresoftware van Microsoft, heeft recentelijk een flinke update gekregen naar build 1347 van Beta 2. Volgens het ontwikkelingsteam achter de software is dit gebeurd op basis van feedback van eindgebruikers. Meest in het oog springende wijzigingen zijn de mogelijkheid om de software in de systray te plaatsen, zodat de taakbalk niet onnodig gevuld wordt. Ook kan Defender nauwkeurigere informatie doorgeven aan de database van SpyNet, zodat gedetecteerde spy- en adware bijdraagt aan betere detectiemogelijkheden in de toekomst. Mede daarom zou de accuratesse en de mogelijkheid om nog onbekende vormen van spyware te detecteren verbeterd zijn. Als laatste heeft de gebruikersinterface enkele esthetische wijzigingen ondergaan.

Windows Defender moet in zijn definitieve vorm na installatie integreerbaar zijn als systeemservice in XP en Vista. Ook zal de software een deel gaan uitmaken van het online servicestation Windows OneCare. Defender is gebaseerd op Giant AntiSpyware, wiens maker Giant Company Software in december 2004 is overgenomen. Oorspronkelijk was het programma in Visual Basic geschreven, maar inmiddels is Defender omgezet naar een C++-omgeving. Windows Defender bevindt zich nog steeds in de bèta-fase, alhoewel met de huidige updates de definitieve versie steeds dichterbij komt.

Het Chinese Red Flag Software, het Japanse Miracle Linux Corp en Haansoft uit Zuid-Korea hebben een joint venture opgericht onder de naam Asianux - de naam van een op Red Hat gebaseerde Linux-distributie die de bedrijven twee jaar geleden uitbrachten en die onder meer in gebruik is in het Zuid-Koreaanse onderwijs en bij de Chinese posterijen. Met de joint venture willen de drie de groei van Linux in Azië promoten en Asianux tot 'Aziatische Linux-standaard' verheffen, iets dat volgens Gartner een succes zou kunnen zijn indien de bedrijven zich inzetten om het besturingssyteem bij grote overheidsinstellingen te slijten. Aan de oprichting is volgens Red Flag-marketingmanager Chase Fan twee jaar onderzoek en productontwikkeling voorafgegaan. De ontwikkeling komt op het moment dat Lenovo, de grootste Aziatische pc-maker en de derde computerfabrikant ter wereld, een miljardendeal met Microsoft heeft gesloten voor de pre-installatie van Windows op Lenovo-computers. Volgens de Chinese krant People's Daily is er een ware marktoorlog gaande tussen Microsoft en Chinese softwarebedrijven om de financiële sector, die later dit jaar de deuren voor de markt openzet, van software te voorzien.

Met prijzen van respectievelijk 500 en 800 dollar heeft Toshiba vandaag officieel zijn eerste twee standalone HD-DVD-spelers in de Verenigde Staten geïntroduceerd. De lancering komt enkele weken na de wereldintroductie in Japan en enkele dagen voordat de Canadezen de spelers in de winkels kunnen verwachten. Het betreft de modellen HD-A1 en de duurdere HD-XA1, die op de meeste punten vrijwel identiek zijn. De goedkopere HD-A1 beschikt echter over een minder luxe behuizing en eenvoudigere afstandsbediening. Qua video en audio zijn er geen verschillen, bij beide apparaten ontbreekt de mogelijkheid om beelden volgens de 1080p-standaard weer te geven. De spelers kennen meer beperkingen, nu nog niet alle interactieve functionaliteit van HD-DVD-schijfjes wordt ondersteund. Toshiba zal in de toekomst eventueel firmware updates daarvoor aanbieden. Tegelijk met de introductie zijn ook vier HD-DVD-titels uitgebracht in de VS. Van het concurrerende formaat Blu-ray wordt in de zomer de eerste speler verwacht. Tot nu toe werden voor Blu-ray-spelers altijd prijzen genoemd vanaf 1000 dollar. Echter zal de keus aan Blu-ray-spelers waarschijnlijk snel groter zijn dan die aan HD-DVD-spelers. Europa moet vermoedelijk nog tot tenminste de herfst wachten op de spelers van Toshiba.

De DigiTimes bericht dat Samsung dit jaar de flashgeheugenproductie wil opvoeren en tevens een aanzienlijk deel van zijn NAND-flashgeheugenproductie wil omzetten naar de MLC-architectuur. MLC staat voor multi-level cell wat inhoudt dat één fysieke geheugencel twee bits aan data kan opslaan waardoor de capaciteit verdubbelt. Momenteel zijn ruwweg 25 procent van de flashchips die van de lopende band komen rollen gebaseerd op een MLC-architectuur, maar aan het einde van dit jaar zal dit percentage boven de 50 moeten stijgen. Hiermee neemt de toename van het gebruik van MLC sneller toe dan de totale productie-capaciteit die in 2006 met 35 à 40 procent zal groeien. Verder zal Samsung in 2006 overstappen naar kleinere productieprocédés voor het geheugen. Meer geheugen zal met een 70nm procédé gefabriceerd worden en een 60nm procédé zal binnenkort in gebruik worden genomen voor de productie van 8Gbit chips.

Dat Windows XP sinds kort op de nieuwste Macs kan opereren is voor Microsoft blijkbaar nog geen desktopspacewinst genoeg; ook het bureaublad waaraan de Mac-bezitter zijn Apple bestuurt willen de Redmondianen graag veroveren. De Wireless Laser Desktop for Mac gaat met ingang van 8 juni landjepik proberen te doen in de periferie van Apples boomgaard. De draadloze ramplank en het laserstraalspuwende knaagdier ontberen weliswaar de strakke gelaatstrekken van Apples eigen invoerproducten, maar dat is niet per se een probleem; ze zijn ontworpen voor blindtypers die in ergonomisch opzicht hun tastzintuigen bediend willen weten.

Microsofts voor deze gelegenheid genetisch gemanipuleerde desktopset bezit enkele Mac-specifieke eigenschappen, waaronder een zoom-regelaar en eject-, Control-, Option-, en Command-toetsen. Ook zijn er 'My Favorites'-toetsen en prijkt op de key waarop normaliter een Windows-logootje zit nu een klavertje vier. Om visueel niet helemaal te mismatchen - met een Mac mini, MacBook Pro of PowerMac althans - is de desktopset in het zilver gespoten; of er voor de iMac ook een witte variant uitkomt is nog niet bekend. De invoerset gaat straks vergezeld van een adviesverkoopprijs van € 99,95.

Een groep bedrijven, waaronder Cisco, Intellect, Vodafone en Yahoo heeft protest aangetekend tegen de voorgestelde EU-richtlijn om regulering van tv-content ook van toepassing te laten zijn op tv-, film- en videobeelden die via het internet verspreid worden. De Europese Commissie gaf op maandag toe dat ook blogs onder de regelgeving kunnen vallen indien ze een commerciële doelstelling hebben en 'populair genoeg' zijn om tot de massamedia gerekend te worden. Behalve beperkingen op reclame-uitingen - minstens 20 minuten reclamevrije content; 35 minuten als kinderen de doelgroep zijn - moet de richtlijn ook het aanzetten tot haat tegengaan en minderjarigen tegen pornografie en geweld beschermen. De richtlijn laat ruimte voor nationale regeringen om de teugels desgewenst strakker aan te trekken. De oorspronkelijke regelgeving uit 1989 eist tevens een bepaalde mate van Europese content. Dit ontbreekt in de huidige opzet vooralsnog, maar programmamanager Vicky Read van Intellect verwacht dat het Europees Parlement dergelijke quota's alsnog toe zal voegen. Volgens de groep bedrijven wordt zelfregulering van de nieuwe media geen kans gegeven en bedreigen de regels de ontwikkeling van een gezonde online-videoindustrie. Daarnaast verwacht de groep dat de reguleerders, gewend aan een kleine groep zendgemachtigden, de opkomst van nieuwe sites en diensten niet bij zullen kunnen houden. Het Europees Parlement stemt eind dit jaar over de uiteindelijk regelgeving.

De internationale hogeschool NHTV te Breda heeft van onderwijsstaatssecretaris Rutte toestemming gekregen om in september de opleiding International Game Architecture and Design van start te laten gaan. De toestemming is een opsteker voor de gemeente Breda, die als een van de investeerders graag de zogeheten 'creatieve industrie' binnen de stadsgrenzen wil halen. Een andere investeerder is gamestudio Playlogic. Er zal plaats zijn voor 120 startende studenten, die kunnen kiezen uit de hoofdrichtingen Programming en Visual Art, waartussen nauw samengewerkt zal worden. Studenten zullen onder meer les krijgen in programmeertechnieken, kunstmatige intelligentie en het soepel maken van bewegingen in games. Tevens wordt aandacht besteed aan 3d-technieken en het geven van een eigen textuur aan beelden. Vanwege het internationale karakter van de opleiding zal de voertaal Engels zijn. Kandidaat-studenten kunnen zich tot half mei voor de opleiding opgeven. Ze worden geselecteerd door middel van een test en de beoordeling van hun portfolio met eigen werk. Op donderdag 20 april organiseert de school een open avond.

Het Ierse bedrijf Free-hotspot.com is van plan zijn activiteiten in België flink uit te breiden. Het bedrijf biedt op openbare plekken gratis draadloos internet aan. De kosten worden gedekt door de verkoop van advertenties, die de consument tijdens het surfen op geregelde tijden te zien krijgt. Momenteel heeft Free-hotspot.com in België 33 hotspots; de bedoeling is dat er nog 325 stuks aan toegevoegd worden voor het einde van 2008. Iedereen die in zijn zaak een gratis hotspot wil plaatsen, kan de benodigde hard- en software gratis van Free-hotspot.com krijgen. De internetverbinding moet de beheerder wel zelf betalen, maar in ruil daarvoor krijgt hij tien procent van de reclame-inkomsten. Volgens Free-hotspot.com is het voor winkels en restaurants wel aantrekkelijk een hotspot te plaatsen omdat het de omzet kan verhogen. In Nederland heeft Free-hotspot.com 40 toegangspunten.

In een presentatie over Windows Server 2003 is Microsoft zo vriendelijk geweest om Intels toekomstplannen voor zijn Xeon- en Itanium-processors te onthullen. De kaart loopt door tot en met 2008 en toont dus van iedere familie meerdere generaties.

Xeon DP

De huidige Xeon DP voor servers met één of twee sockets is er in twee smaken: singlecores tot en met 3,8GHz (Nocona) en een dualcore 2,8GHz-model (Paxville). De chips draaien op de E7520-chipset (Lindenhurst) en zijn gedwongen om met zijn tweeën een enkele 800MHz FSB te delen, een situatie die voor de prestaties niet optimaal is. Zeer binnenkort komt daar met de introductie van het Bensley-platform verandering in. De nieuwe Blackford-chipset zal een dubbele 1066MHz bus ondersteunen, die later in het jaar zelfs nog opgevoerd zal worden naar 1333MHz. De beschikbare bandbreedte wordt hiermee meer dan verdrievoudigd. Er zijn twee nieuwe 65nm-processors die gebruik zullen maken van deze chipset: Dempsey is een Netburst (Pentium 4) ontwerp met twee cores die tot 3,73GHz geklokt kunnen worden, en Woodcrest is een 3,0GHz-processor gebaseerd op de nieuwe Core-architectuur, die tevens gebruikt zal worden door Merom en Conroe.

Begin 2007 verschijnt de eerste quadcore Xeon DP, codenaam Clovertown. Deze processor bestaat feitelijk uit twee Woodcrests in één verpakking, op een klok van 2,66GHz en twee keer 4MB L2-cache. Clovertown zal in eerste instantie op dezelfde moederborden werken als Woodcrest, maar later in 2007 zal de Blackford-chipset echter vervangen worden door een nieuw model met de codenaam Seaburg. Aan het einde van het jaar zal er ook een nieuwe generatie quadcore Xeon verschijnen met de codenaam Harpertown. Naar het verschil tussen Clovertown en Harpertown kunnen we helaas alleen maar raden, maar gezien de timing gaat het waarschijnlijk om de 45nm-versie. Het platform waarin Harpertown en Seaburg worden verenigd wordt door Intel Stoakley genoemd.

Na Stoakley (en dan hebben we het over eind 2008, begin 2009) zal de Xeon DP overstappen op CSI, wat betekent dat de Xeons geïntegreerde FB-DIMM-geheugencontrollers en directe verbindingen van processor tot processor krijgen. Tevens wordt deze generatie niet langer als 'quadcore' maar als 'multicore' aangeduid, wat mogelijk een hint is dat er tegen die tijd zes of acht cores opgenomen zullen worden.

Xeon MP

De Xeon MP voor servers met vier of meer processors is het product van Intel dat het zwaarst te lijden heeft onder de concurrentie van de Opteron. Later dit jaar zal het huidige Truland-platform wel een redelijke update krijgen: de 65nm dualcore Tulsa biedt 16MB gedeeld cache en een klok van 3,4GHz. De chipset (de E8500 'Twin Castle') krijgt dan tevens een update naar een dubbele 800MHz FSB. Pas in de tweede helft van 2007 gaat Xeon MP-serie echter meeprofiteren van de nieuwe architectuur die Intel dit jaar voor zijn notebooks, desktops en DP-servers gaat inzetten. De quadcore Tigerton-processor wordt tegelijk geïntroduceerd met de Clarksboro-chipset, die niet minder dan vier onafhankelijke bussen zal ondersteunen om te voorkomen dat een server met zestien cores stilvalt door een tekort aan bandbreedte. De 45nm-versie van Tigerton komt in de tweede helft van 2008 en heet Dunnington. Na dit eerste quadcoreplatform (Caneland) met vier FSB's belooft ook de Xeon MP over te stappen op CSI en 'multicore'.

Itanium

Wat Itanium betreft is er niet veel nieuws te melden. Montecito en Montvale zijn beide 90nm-chips gebaseerd op een FSB van maximaal 667MHz. Deze bus is overigens wel twee keer zo breed als die van de Pentium 4, en wordt maximaal door vier cores gedeeld. Montvale zal mogelijk een 800MHz bus voor twee cores ondersteunen, en een feature die oorspronkelijk voor Montecito was gepland herintroduceren: Foxton. Deze techniek stelt de processor in staat om zijn stroomverbruik en kloksnelheid letterlijk per cyclus te regelen, waardoor hij ingesteld kan worden om de maximale prestaties uit een bepaalde vermogensbudget te slepen. Een grote marge in de kloksnelheid om rekening te houden met een 'worst case'-scenario is dan dus niet meer nodig. In de tweede helft van 2008 verschijnt de op 65nm gebakken Tukwila. Deze processor zal de eerste quadcore Itanium zijn, en ook de eerste die het nieuwe CSI benut, eerder dan de Xeons. Het platform heet Richford en de chipset wordt Rose Hill genoemd. Poulson is de opvolger voor Tukwila, een multicorechip die waarschijnlijk ook op 45nm zal worden gemaakt.

Seagate heeft aankondigd dat zijn volgende generatie Cheetah 15K.5 als eerste 3,5 inch harde schijf is voorzien van perpendiculaire opslagtechnologie. Deze technologie, die een hogere gegevensdichtheid mogelijk maakt, werd al eerder toegepast in de 2,5 inch Seagate Momentus 5400.3-notebookschijf. De Cheetah 15K.5 heeft een toerental van 15.000rpm en zal verkrijgbaar zijn met een opslagcapaciteit van 73GB, 147GB en 300GB. De maximale capaciteit wordt bereikt door het inzetten van vier platters en is ruim twee keer zo hoog als van de vorige generatie Cheetah 15K.4, die tot 147GB ging. Seagate claimt een verbetering van de sequentiële transferrate met 30 procent naar 73 tot 125 MB/s. De Cheetah 15K.5 zou daarmee de eerste harddisk zijn die de 100MB/s barrière doorbreekt. De huidige generatie 15.000 toeren harde schijven kunnen op de buitenste sporen ongeveer 95MB/s van en naar hun platters verplaatsen.

De Seagate Cheetah 15K.5 zal leverbaar worden met drie soorten interfaces: 3Gb/s Serial Attached SCSI, Ultra320 SCSI en 4Gb/s Fibre Channel. De schijven hebben een mean time between failure van 1,4 miljoen uur, zoals verwacht mag worden van een enterprise-harddisk. De eerste samples worden momenteel aan OEM's geleverd. In juni zullen de schijven verkrijgbaar worden. Er werden geen prijzen bekendgemaakt.

T-Mobile laat in een persbericht weten dat het vandaag, nog voordat KPN zover is, zijn HSDPA-netwerk heeft gelanceerd. Hiermee kunnen mobiele snelheden tot 1,8Mbps bereikt worden - wat ongeveer zo snel is als een doorsnee adsl-verbinding en vijfmaal zo snel als het (vooralsnog) tot 384Kbps gelimiteerde UMTS. Het bedrijf stelt dat UMTS door deze beperking niet meer aan de norm van de dag voldoet. 'De ervaring leert dat wanneer mensen thuis of op kantoor eenmaal een bepaalde snelheid gewend zijn, zij dat onderweg ook willen', aldus T-Mobile's directeur marketing Pim van der Feltz. Aan die snelheidswens zit een prijskaartje van 69,50 euro per maand, waarmee het bedrijf concurrent Xs4all, dat UMTS-toegang voor 75 euro per maand biedt, de loef af lijkt te steken. Volgens Planet is T-Mobile's HSDPA-bereik niet volledig; de helft van de Nederlandse bevolking, oftewel 'de 75 grootste steden in Nederland' zouden onder het dekkingsgebied vallen. T-Mobile's abonnement biedt echter de mogelijkheid om desgewenst ook gebruik te maken van GPRS, UMTS of een WiFi-hotspot van T-Mobile. Het is onduidelijk of er een datalimiet op het abonnement zit, en wat er voor de benodigde Web'n'Walk-netwerkkaart betaald moet worden.

Volgens onderzoek door de Nielsen Norman Group worden webpagina's in een 'F-patroon' door bezoekers gelezen. In het onderzoek werden oogbewegingen van lezers gevolgd, waaruit bleek dat eerst het bovenste gedeelte wordt gelezen en vervolgens een gedeelte daaronder, waarbij de oogbeweging doorgaans minder sterk naar rechts uitwijkt. Ten slotte wordt de linkerkant van de pagina verticaal gescand. De onderzoekers zeggen dat het om het ruwe leespatroon gaat en dat er zeker lezers zijn die de moeite nemen de tot de onderkant van de pagina veroordeelde tekst te lezen, wat in een E-vorm resulteert - maar de meeste voorkomende oogbewegingen zouden niettemin een F-vorm volgen. Volgens onderzoeksleider Jakob Nielsen benadrukken de resultaten het belang van website- en tekstopbouw. De essentiële informatie moet in de eerste twee alinea's staan; de rest wordt door de meeste lezers genegeerd. Hun aandacht kan wel getrokken worden door het gebruik van 'informatieve' woorden in alineakoppen, waarbij van belang is dat lezers in het scannen van de 'stam' van de F meestal alleen de eerste twee kopwoorden lezen.

Leespatronen in een 'about us'-pagina, een productpagina en zoekmachineresultaten

Nadat Microsoft twee jaar geleden op zoek moest naar verwijderde mailtjes naar aanleiding van een rechtszaak aangespannen door Burst.com, heeft laatstgenoemde nu ook Apple op de korrel genomen. Burst is van mening dat Apple met zijn iTunes-software, de iPod en de Quicktime-software voor streaming media verschillende patenten schendt. Eind 2004 werd Apple door Burst al benaderd hierover, maar het bedrijf was van mening dat de patenten niet geldig zijn en is dan ook niet van plan te gaan betalen voor het gebruik van de technologie. Burst ontwikkelde namelijk software waarmee bedrijven de downloadsnelheid van muziek- en videobestanden zouden kunnen verhogen. In een soortgelijke rechtszaak tegen Microsoft, bereikte het bedrijf een overeenkomst waarbij Microsoft zestig miljoen dollar betaalde en een licentie op de technologie nam.

Apple bleef echter discussiëren zonder tot een overeenkomst te komen en stelde in januari nog dat het van mening blijft dat de patenten ongeldig zijn. Om deze stelling juridisch bevestigd te zien, diende Apple een dossier in bij de rechtbank om het oordeel van een rechter over deze zaak te krijgen. Hierop diende Burst op zijn beurt een zogenaamde 'countersuit' in vanwege de geclaimde patentschending. Volgens Richard Lang, medeoprichter en CEO van Burst, omschrijven de patenten een technologie om muziek of video 'sneller dan realtime' over het netwerk te sturen. Lang wist overigens ook nog mee te delen dat Apple volgens hem inbreuk maakt op vier verschillende patenten, waarvan er drie ook een rol speelden in het geschil met Microsoft.

Lenovo en Microsoft hebben een overeenkomst getekend die erin voorziet dat Microsoft Windows op Lenovo-computers wordt voorgeïnstalleerd, wat er volgens Lenovo toe zal leiden dat er de komende twaalf maanden ter waarde van 1,2 miljard dollar aan licenties op het besturingssysteem verkocht zal worden. Microsoft wil met de deal Chinese softwarepiraterij terugdringen, en Bill Gates heeft zelfs de Chinese president in zijn huis uitgenodigd om het staatshoofd van het belang van 'Genuine Software' te overtuigen. Lenovo installeert Microsofts OS sinds november vorig jaar op al zijn producten, waarmee het aantal Chinese Lenovo-kopers dat een pc met Windows XP aanschaft van tien tot zeventig procent zou zijn aangezwollen, zo stelt Lenovo-CEO Yang Yuanqing. Onduidelijk is of Lenovo-klanten ook voor een ander OS kunnen kiezen of dat Windows standaard op alle pc's wordt geïnstalleerd, hoewel Yangs opmerking het eerste doet vermoeden. De overeenkomst volgt op een Chinese antipiraterijwet die computermakers verplicht een legaal besturingssysteem op pc's te installeren. Twee jaar geleden nam China nog wetgeving aan die bedoeld zou zijn om Microsofts dominantie tegen te gaan.

Microsoft werkt aan een zoekmachine met als invoer foto's die genomen zijn met een mobiele telefoon. Het concept waarbij een foto via email of mms van een mobieltje naar de zoekmachine gestuurd wordt, heeft de naam Photo2Search meegekregen. Wanneer de zoekmachine een foto ontvangt, zoekt deze in een database met plaatjes naar een gelijkende foto en stuurt relevante informatie over het gefotografeerde object terug naar de gebruiker. De technologie heeft volgens Microsoft heel wat praktische toepassingen, zoals het nemen van een productfoto in een winkel om vervolgens prijzen van dit product in andere winkels op te zoeken, of het nemen van een foto van een restaurant om zo recensies op te zoeken.

Xie, onderzoeker van de Web Search en Mining group bij Microsoft Research Asia, zegt dat de technologie tot doel heeft het gat tussen de fysieke wereld en de digitale wereld te overbruggen. Iemand kan een object in de fysieke wereld zien en meer informatie uit de digitale wereld erover willen hebben. Dit kan bijvoorbeeld door het gebruik van barcodes of RFID-tags, maar het gebruik van een foto is gemakkelijker voor de eindgebruiker. Mobiele telefoons zijn simpel te gebruiken, maar door de kleine afmetingen is het niet eenvoudig om tekstgebaseerd te zoeken. Eind 2004 kwam de onderzoeker daarom met het idee om foto's van mobieltjes te gebruiken als invoer voor de zoekopdracht. 'Het coolste is dat een zoekopdracht puur op basis van een plaatje uitgevoerd kan worden, zonder enige vorm van tekst, wat een volledig nieuwe ervaring is,' aldus een enthousiaste Xie.

Xie en zijn collega's hebben beeldherkenningsalgoritmen ontwikkeld die kenmerken van de plaatjes kunnen herkennen en op basis daarvan zoekopdrachten kunnen uitvoeren. De technologie doorzoekt een database van zesduizend plaatjes en geeft volgens Microsoft binnen de drie seconden een antwoord terug. De database moet echter een voorgedefinieerde verzameling plaatjes bevatten en door mensen worden onderhouden en voorzien van metadata. In de toekomst moet de efficiëntie verbeteren en zullen grotere databases worden ondersteund. De onderzoekers presenteren hun werk volgende maand op een conferentie over Mobile Data Management in Japan.

Niet alleen de Eolas-IE-patch, maar ook een veiligheidsfix van 11 april zorgt voor problemen. De MS06-015-patch heeft tot doel een ernstig lek in Windows Explorer te verhelpen. Problemen variëren van het niet kunnen openen van Office-documenten uit de 'Mijn Documenten'-folder en crashende applicaties wanneer bestanden geopend werden via Bestand-Openen tot ontoegankelijke 'Mijn Documenten' en 'Mijn Afbeeldingen'-folders.

Microsoft geeft de schuld van de problemen met de patch aan Hewlett-Packard's Share-to-Web software. Het probleem zou met name aan HP's Share-to-Web Namespace Daemon (Hpgs2wnd.exe) liggen die geleverd wordt met HP PhotoSmart software, HP DeskJet printers met cardreader, HP scanners, enkele HP CD-DVD RWs en HP camera's. Daarnaast kan Sunbelt Kerio Personal Firewall problemen geven doordat dit programma de uitvoer van de update onderbreekt. De oplossing is volgens Microsoft het bewerken van het register. Normaal gesproken wordt het bewerken van het register alleen overgelaten aan gebruikers met kennis van zaken, dus het is de vraag hoeveel mensen hier echt mee geholpen zijn.

Het is inmiddels zeven jaar geleden dat de controversiële Digital Millenium Copyright Act van kracht werd, en de burgerrechtenorganisatie Electronic Frontier Foundation heeft een zwartboek gepresenteerd over de ongewenste gevolgen die de wet in die zeven jaar heeft gehad. Daarbij gaat het vooral om het zogenaamde 'omzeilingsverbod', wat inhoudt dat het verboden is technische maatregelen waarmee een auteursrechterlijk beschermd werk is beveiligd, te omzeilen. Dit verbod was bedoeld om het illegaal kopiëren te bemoeilijken, maar het blijkt in de praktijk veel verder gaande consequenties te hebben. Zo worden onderzoekers die lekken in beveiligingen gevonden hebben bedreigd met vervolging onder de DMCA als zij hun bevindingen zouden publiceren. Velen zien er dan ook maar van af. Het omzeilingsverbod blijkt in veel gevallen tot regelrechte censuur te leiden.

Ook legitiem kopiëren, het zogenaamde Fair Use, wordt door de DMCA maar al te vaak onmogelijk gemaakt. Als bepaalde content tegen kopiëren beveiligd is, is het namelijk onder alle omstandigheden verboden de beveiliging te doorbreken, óók voor het maken van een toegestane kopie. Ook wordt het omzeilingsverbod nogal eens door fabrikanten gebruikt om concurrentie van de markt te drukken. Zo wist printerfabrikant Lexmark de door concurrenten gemaakte tonercassettes voor zijn printers met een beroep op de DMCA te verbieden. De software die de robothond Aibo van Sony kon laten dansen werd door de fabrikant met een beroep op de DMCA naar de trashcan verwezen. Echt nieuwe feiten brengt het EFF-rapport niet: het is meer een verzameling van gebeurtenissen van de afgelopen zeven jaar. Volgens de EFF is duidelijk dat de DMCA de vrijheid van meningsuiting en de vrije concurrentie nogal belemmert en dit kan toch moeilijk de bedoeling ervan zijn geweest. Overigens heeft ook de EU zijn eigen versie van de DMCA, het EUCD.