De Australische telecomoperator Telstra heeft een veertigtal basisstations geïnstalleerd die hsdpa-mobieltjes tot op 200 kilometer afstand kan bedienen. Critici zeggen echter dat de telco een te rooskleurige voorstelling van zaken geeft.
Het nextgen-netwerk van Telstra, dat eind vorig jaar in gebruik werd genomen, zou vanaf vandaag over het grotere bereik kunnen beschikken. Bovendien gaat de maximale capaciteit van een 'Extended Reach'-verbinding omhoog van 3,6 naar 14,4 megabit per seconde, beweert de provider. De gebruikte technologie, die ontwikkeld werd door Ericsson, werd deze week op de 3GSM-conferentie in Barcelona gepresenteerd. De eerste veertig base stations die over de grotere capaciteit kunnen beschikken zijn met name bedoeld om het uitgestrekte Australische platteland te kunnen bedienen. Volgens diverse commentaren zijn de cijfers van Telstra, dat een marktaandeel van 45 procent in het land heeft, echter flink overdreven. 'Het is duidelijk onmogelijk om op 200 kilometer afstand nog 2,3Mbps te kunnen leveren', aldus lezers van de Australische ZDnet, 'Je kan er zeker van zijn dat ze dat niet met een gewoon mobieltje hebben getest.'
Momenteel gebruikt Telstra nog cdma om verbindingen op het platteland mogelijk te maken, en hoewel de snelheid lager ligt, heeft die technologie zich ondertussen bewezen. Telstra is echter van plan om dat netwerk in januari 2008 plat te leggen, en veel klanten van de telco zouden domweg geen zin hebben om nieuwe hardware aan te schaffen om te kunnen blijven bellen. Volgens Gartner-analist Robin Simpson valt dan ook het wel mee met de kritiek: 'Natuurlijk heeft Telstra op het platteland zijn apparatuur getweakt', zei hij. 'In stedelijke gebieden richten ze zich op bandbreedte en capaciteit, daar zullen ze zulke afstanden niet kunnen realiseren. De gebruikte 850MHz-band is echter wel degelijk geschikt voor langeafstandsverbindingen.' Een woordvoerder van Telstra wilde alleen kwijt dat het bedrijf 'de invoering van het nieuwe systeem niet zou uitvoeren als de claims niet waargemaakt konden worden.'