Tijdens de Apple vs. Apple-rechtszaak heeft Neil Aspinall van Apple Corps., de platenmaatschappij van de Beatles, bekendgemaakt dat de muziek van de Fab Four binnenkort eindelijk ter download zal worden aangeboden. De Beatles zijn de bekendste afwezigen op het downloadtoneel. De ontwikkeling heeft mogelijk te maken met de financiële penarie waarin Michael Jackson - eigenaar van de helft van de Beatles-catalogus - zich bevindt; de 'King of Pop' zou zijn rechten op de catalogus aan Sony willen verkopen om een fallissement af te wenden. Volgens Aspinall zal de muziek eerst opnieuw worden gemasterd voordat er licentiedeals worden gesmeed. 'Ik geloof dat het effect dramatisch zal zijn. Luisteraars zullen het gevoel hebben zich in dezelfde ruimte als de band te bevinden', zegt voormalig producer George Martin, die verder nog kwijt wil dat ex-Beatles Paul McCartney en Ringo Starr nauw betrokken zijn bij het remasteringsproces. Wanneer de muziek van de Beatles in de digitale winkels zal verschijnen is nog onbekend; tevens is nog onduidelijk via welke downloadkanalen de muziek beschikbaar zal komen. Het gesteggel tussen de twee appels voorkwam eerder dat John Lennons muziek via iTunes mocht worden verkocht.

Eind vorig jaar is Innobase overgenomen door softwaregigant Oracle. Innobase is de ontwikkelaar van InnoDB, een van de storage engines van MySQL. Algemeen werd aangenomen dat de overname gevolgen zou hebben voor de beschikbaarheid van InnoDB in MySQL, maar enkele weken geleden werd gemeld dat MySQL een overeenkomst had gesloten met Oracle voor het gebruik van InnoDB. Tevens werd duidelijk dat MySQL's eigen storage engine bijna klaar is en dat deze eind dit jaar publiekelijk beschikbaar gesteld zal worden. Al met al hebben MySQL-gebruikers behoorlijk wat keuzemogelijkheden op het gebied van storage engines en vandaag is door Solid Information Technology bekendgemaakt dat er opnieuw een keuzemogelijkheid is bijgekomen: de online transaction processing storage engine SolidDB. Deze engine zou een vervanger voor InnoDB moeten zijn.

SolidDB heeft onder meer de volgende features: multi-version concurrency control, transactionele integriteit, een veiligheidssysteem gebaseerd op databaserollen, online-backupmogelijkheden, en de mogelijkheid om dynamisch instellingen te wijzigen. Het is de bedoeling dat op 24 april, tijdens de MySQL User Conference, een eerste testversie van SolidDB in combinatie met MySQL wordt vrijgegeven. De broncode van de software zal in juli gereleast worden onder de GNU General Public License (GPL). Een definitieve versie moet aan het eind van dit jaar in het vierde kwartaal gratis beschikbaar zijn, zo is de planning van Solid. Een betaalde commerciële variant zal ook beschikbaar blijven. Op dit moment wordt SolidDB gebruikt in ongeveer drie miljoen producten van onder meer HP, EMC, Cisco en Nortel.

Oracle overweegt met een eigen Linux-distributie te komen, om het bedrijf in staat te stellen een compleet softwareaanbod inclusief besturingssysteem te leveren. Dat schrijft de Financial Times naar aanleiding van een gesprek met Oracle-baas Larry Ellison. Met een eigen distro zou het bedrijf beter met IBM, Microsoft en Red Hat moeten kunnen concurreren. De overname vorige week van JBoss door Red Hat zou Oracle een extra impuls hebben gegeven om deze mogelijkheid te overwegen. Die overname kan de verhoudingen in de open sourcewereld herdefiniëren, wat een bijkomende reden oplevert om te handelen, zo stelt Ellison. 'Nu Red Hat met ons concureert op het gebied van middleware moeten we onze strategie heroverwegen', aldus de Oracle-CEO, die eraan toevoegt dat IBM hetzelfde zal moeten doen. Oracle zou ook een overname overwegen van Novell, dat na Red Hat de tweede Linux-distributeur is. Het bedrijf is momenteel echter slechts de verschillende mogelijkheden aan het verkennen, benadrukt Ellison.

Bij DailyTech is een roadmap verschenen van nVidia's plannen voor de rest van dit jaar op het gebied van chipsets. In augustus zullen verschillende nieuwe chipsets het daglicht zien die allen deel uitmaken van de MCP61-familie. Deze chipsets zijn ontworpen voor het gebruik in combinatie met Socket AM2-processors en bieden geïntegreerde graphics. Bijzonder is dat de MCP61 uit slechts één chip bestaat; voorheen gebruikten de oplossingen van nVidia met geïntegreerde graphics nog twee chips.

Het high-end model uit de familie is de MCP61P. Deze chip is uitgerust met een digitale video-uitgang en een PCI Express x16 verbinding. Een stapje lager op de ladder staat de MCP61S die het moet doen zonder digitale video-uitgang, een PCI Express x8-verbinding in plaats van PCI Express x16, 100Mbit ethernet in plaats van gigabit ethernet en twee Serial ATA-aansluitingen in plaats van vier Serial ATA-aansluitingen. Hekkensluiter is de MCP61V waarbij ook de PCI Express x8-verbinding geschrapt is. Verder zal er ook een verschil zijn in de snelheid van de onboard 3d-mogelijkheden, maar specificaties zijn nog niet bekend.

Bij Tom’s Hardware is een review verschenen over de N2050 externe harde schijf van Thecus. Deze externe harde schijf kan communiceren met de computer via de USB 2.0 en eSATA. eSATA vertoont veel gelijkenissen met de normale SATA-standaard die gebruikt wordt voor de communicatie met interne harde schijven, maar er zijn enkele verschillen. De gebruikte kabel kan maximaal twee meter zijn in plaats van één meter, er is een mechanisme aanwezig om de kabel vast te klikken, en de voltages mogen grotere afwijkingen vertonen. Een normale SATA-aansluiting is daarom ook niet uitwisselbaar met een eSATA-aansluiting.

De N2050 bevat twee drives die kunnen samenwerken in RAID 0 of 1. Het blijkt dat eSATA niet teleurstelt. De N2050 haalt een maximale snelheid van 100MB/sec via eSATA terwijl de snelheid blijft steken op 30MB/sec wanneer gebruik wordt gemaakt van de USB-aansluiting. Desondanks vermoedt de reviewer dat de snelheid nog hoger had kunnen liggen, maar dat dit wordt gelimiteerd door de gebruikte RAID-controller. Een ander minpuntje dat wordt aangestipt is het feit dat de twee schijven perse in een array gezet moeten worden.

Wired meldt deze tweede paasdag dat het in de toekomst misschien mogelijk is om een computerspelletje te spelen tegen je huisdier. De paashaas is nog niet toegevoegd aan het rijtje proefdieren, maar onderzoekers uit Singapore hebben wel al een proefopstelling met een hamster en plannen ook een spel met een echte kip. In het spel Mice Arena worden de bewegingen van een hamster vertaald naar de digitale wereld. De gamer bestuurt in de digitale wereld een persoon en de bewegingen van die persoon komen overeen met een stukje lokaas in de werkelijke wereld. In het spel wordt de gamer achterna gezeten door een roofdier. Het roofdier dat op de gamer jaagt, gaat in feite het lokaas achterna en de bewegingen van de hamster worden in het spel gevolgd. Daarnaast kan tijdens het spelen ook de latexvloer waar de hamster op loopt aangepast worden, zodat extra hindernissen als bergen toegevoegd kunnen worden.

De hamster zit in een grote bak met een elastische latexvloer die de vorm van het digitale terrein kan aannemen. De jacht van de hamster op het stukje lokaas wordt gevolgd door infraroodsensoren die de positie van de hamster doorgeven aan het computerscherm. Op dit moment zijn de onderzoekers nog druk bezig met het synchroniseren van de game-engine van Mice Arena met de mechanica die de vloer beweegt waarop de hamster zich beweegt. Daarnaast wordt gewerkt aan een afstandsbestuurd lokaasmechanisme dat de hamsters kunnen achtervolgen. De onderzoekers verwachten in november een volledig werkend prototype te kunnen tonen. Hoewel het klinkt als een erg geavanceerde versie van Pac-Man, gaat er een filosofie achter schuil. Volgens een medewerker aan het project is het doel om huisdieren spelletjes te laten spelen zoals mensen dat ook doen.

Door high-tech huisdier-versus-eigenaar-games te maken, hopen de onderzoekers nieuwe inzichten te krijgen in het gedrag van de dieren. Volgens de onderzoekers bestaat er een lange traditie van het spelen van spelletjes met dieren, maar traditioneel worden daarbij voorwerpen gebruikt die niet zo 'slim' zijn als computers. Mensen gooien bijvoorbeeld een tak wanneer ze met hun hond spelen. Door een computer te gebruiken hopen de onderzoekers meer inzicht te krijgen in de relaties tussen mensen en dieren. Naast Mice Arena zijn twee andere games voorgesteld die op een soortgelijk concept zijn gebaseerd. Met Jellyfishtrone is het onderzoeksteam van plan om de zwembewegingen van een kwal te vertalen naar de bewegingen van een slang in een Snake-achtige omgeving. De menselijke speler fungeert hierbij als het object waar de slang achteraan zit. In Chicken Petman zal een echte kip de rol van een spook spelen en een stukje lokaas achterna zitten dat overeenkomt met de gamer in een doolhof. Alle spellen worden zodanig ontworpen, dat de mens een even grote kans heeft om te winnen als het dier.

Muis in virtuele en werkelijke omgeving.

Een vooralsnog onbekend aantal Nederlandse internetters heeft afgelopen zondag een e-mail gekregen met daarin uit naam van de Rabobank het verzoek om persoonsgegevens te updaten. Volgens het e-mailtje zijn enkele weken geleden de servers van de Rabobank aangepast en moeten daarom de persoonlijke gegevens op de site bijgewerkt worden. De e-mail lijkt verzonden te zijn door service@rabobank.nl en de argeloze internetter zou dus kunnen denken dat het gaat om een officieel bericht. Het Nederlands in de e-mail is echter slecht en de site waar internetters heen worden geleid, is niet van de Rabobank. De Rabobank heeft deze e-mails niet zelf gestuurd en er is dus sprake van een phishingactie. Om Rabobank-klanten hiervan bewust te maken, heeft de bank een zogenaamde noodmelding online geplaatst. Het is niet voor het eerst dat een Nederlandse bank te maken krijgt met phishing, vorig jaar was bijvoorbeeld de Postbank enkele malen het slachtoffer.

Na een succesvolle eerste editie in 2005, heeft Google ook dit jaar besloten weer een 'Summer of Code' te organiseren. Vanaf 1 mei zullen studenten zich kunnen inschrijven voor het project. Vorig jaar deden vierhonderd studenten mee, onder de begeleiding van veertig mentororganisaties uit in totaal 49 verschillende landen. Google hoopt dat het aantal dit jaar nog uitgebreid kan worden. Onder de deelnemende mentororganisaties bevinden zich bekende namen als de Apache Software Foundation, Blender, het FreeBSD-project, PHP en natuurlijk ook Google zelf. Verschillende van deze organisaties en bedrijven zullen een of meerdere projecten opstellen waaraan de deelnemende studenten vervolgens kunnen gaan werken. Andere instanties, waaronder Wine, eisen dan weer dat de studenten zelf met een projectvoorstel op de proppen komen.

Vorig jaar kregen studenten die hun toegewezen project succesvol konden afronden 4500 dollar en kregen de mentororganisaties 500 dollar per student. Op dit moment zijn de projecten van de verschillende mentororganisaties overigens nog niet bekend. Desondanks wordt er op de Google-discussiegroep al druk gespeculeerd over de mogelijkheden. De 'Summer of Code'-site vermeldt reeds 49 mentororganisaties, maar de inschrijvingen zijn nog steeds open dus kan deze lijst voor 1 mei nog groeien volgens Google. Vanaf 1 mei kunnen studenten zich inschrijven om mee te dingen naar een plaatsje bij een van de organisaties.

Mobiel gamen zit in de lift en daar wil ook Vivendi Universal Games een graantje van meepikken. De mobiele tak van deze uitgever stelde onlangs namelijk zes nieuwe titels voor: SWAT Force, Empire Earth, After Dark: Flying Toaster, Red Baron, Navy Challenge en Black Hawk Down: Team Sabre. Deze spellen voor mobiele apparaten zullen tijdens het tweede en derde kwartaal in de winkels verschijnen. Deze zes titels zullen de eerste spellen zijn die door het onlangs opgerichte Vivendi Universal Games Mobile gelanceerd zullen worden. Hoewel de mobiele markt nog lang niet zo groot is als de markt voor pc-games, hoopt VUG Mobile zijn gameportfolio toch uit te kunnen breiden met enkele actiegames, naast zijn traditionele spellen in cartoonstijl als Crash Bandicoot en Leisure Suit Larry. Op de gsm-markt zal de spelontwikkelaar echter moeten opboksen tegen concurrentie van onder andere Jamdat Mobile en Bandai.

In SWAT Force, gebaseerd op de gelijknamige pc-titel, bestuurt de speler een tweekoppig SWAT-team tijdens zeven crisissituaties. Empire Earth is ook gebaseerd op een pc-game en biedt de mogelijkheid legers uit het verleden, het heden en de toekomst hun veldslagen uit te laten vechten om de wereld te veroveren. In After Dark kunnen spelers de cartooneske broodrooster uit de bekende screensaver door een doolhof sturen, terwijl in Red Baron de speler in de huid van de legendarische piloot uit de eerste wereldoorlog kruipt. Navy Challenge behelst een gemoderniseerde versie van het aloude 'zeeslag' . In Black Hawk Down ten slotte is het de taak van de speler om een elite-eenheid doorheen tien missies in de Zuid-Amerikaanse jungle en de woestijnen aan de Perzische Golf te sturen.

Microsoft heeft een tweede preview vrijgegeven van wat uiteindelijk zijn ontwikkelomgeving voor Ajax-applicaties moet gaan worden. Atlas, zoals de technologie gedoopt werd, werd in maart aan het grote publiek voorgesteld en kreeg nu dus een update met een tweede Community Technology Preview. In deze tweede versie zijn een aantal bugs verholpen met betrekking tot de zogenaamde 'gadgets', de Windows-equivalenten van Mac OS X' widgets. Daarbij werd onder andere aan veiligheid gedacht, door cross-domain toegang tot DataService-services standaard onmogelijk te maken. Deze CTP van Atlas wordt beschikbaar gesteld onder de Go Live-licentie, wat betekent dat ontwikkelaars de software mogen gebruiken om eigen applicaties te ontwikkelen, maar niet op ondersteuning van Microsoft kunnen rekenen als er iets fout gaat.

Naast de Atlas-ontwikkelomgeving heeft Microsoft ook de Atlas Control Toolkit voor Visual Studio beschikbaar gesteld. Daarmee zouden programmeurs clientside controls voor ASP.NET-applicaties kunnen ontwikkelen. In de toolkit vinden zij niet alleen documentatie voor het gebruik ervan, maar ook de broncode van de software. Bovendien kondigde het softwarebedrijf aan van plan te zijn de Atlas Control Toolkit vrij te geven als Shared Source-project, zodat 'selected community members' zelf hun bijdrage zouden kunnen leveren aan de software. Eerder al had Microsoft overigens benadrukt dat Atlas niet enkel bedoeld is om Internet Explorer-applicaties te ontwikkelen, maar met elke courante browser compatibel zou worden.

Volgens de Russische jongens van Plusminus weten gebruikers vaak niet meer hoeveel data ze nu precies op hun usb-stick hebben staan, met tot gevolg dat de stick net vol is op het moment dat ze een belangrijk document willen kopiëren. Daarom sloegen ze aan het brainstormen om een manier te bedenken om zonder computer in de buurt toch een indicatie te kunnen krijgen van de vrije schijfruimte op de usb-stick. Terwijl technici en tweakers waarschijnlijk in eerste instantie aan een ingebouwd lcd-schermpje zouden denken, was dit voor de Russen vermoedelijk te voor de hand liggend. Ze ontwikkelden daarom een concept waarbij de stick groter wordt naarmate er meer gegevens op bewaard worden.

Met behulp van een ingebouwd micropompje kan het omhulsel van het opslagmedium vol lucht gepompt worden. Hoe meer data de gebruiker op de stick zet, hoe volumineuzer de behuizing wordt. De lucht blijft overigens aanwezig als de stick uitgeschakeld is, zodat de gebruiker te allen tijde een indicatie van de gebruikte schijfruimte heeft. Een lege stick ziet er bijvoorbeeld uit als elke andere usb-stick, terwijl een exemplaar met 230 MB gegevens al enige tekenen van overgewicht begint te vertonen. Een tot de nok toe gevuld exemplaar met 2GB gegevens ziet dan weer uit alsof hij op het punt staat op te stijgen. Het concept ziet er in elk geval gadgetwaardig uit, maar of 4GB gegevens nog wel in een broekzak zullen passen, is nog maar de vraag.