Werken in de IT-sector is lang niet zo gezond als lang werd gedacht volgens een rapport van het Duitse Institut für Arbeit und Technik. Volgens het rapport, getiteld 'Tussen innovatie en dagelijkse guerrillaoorlog', lopen medewerkers van de onderzochte IT-projecten een tot viermaal hogere kans op psychische klachten zoals chronische vermoeidheid, nervositeit, slaapstoornissen en maagklachten dan de gemiddelde Duitse werknemer. Stressperioden van meer dan acht weken leiden bij veel medewerkers tot uitputtingsverschijnselen, een indicator voor het burnout-syndroom. Ongeveer veertig procent van de ondervraagden had duidelijke symptomen van beginnende burnout en zo'n dertig procent had daarnaast problemen te herstellen van de verschijnselen. Als oorzaak van het hoge ziekteverzuim in de IT-sector zien de onderzoekers de tegenstrijdige eisen van opdrachten, lange werkdagen en prestatiedruk. Uit een eerder onderzoek bleek al dat het buiten werktijden beschikbaar moeten zijn stress oplevert. Volgens de onderzoekers is er een dringende behoefte aan 'maatregelen op het niveau van de organisatie en leiderschap' om de problemen op te lossen.

Tijdens de jaarlijkse ACM-ICPC-wedstrijd heeft een team van de Universiteit Twente een verdienstelijke vierde plek veroverd en daarmee een gouden medaille en een geldprijs ter waarde van 3000 dollar gewonnen. Het Twentse team wist vijf van de tien programmeerproblemen op te lossen binnen de deadline van vijf en een half uur. Europa domineert de top tien met zeven universiteiten waarvan er maar liefst vijf uit Rusland komen. De eerste prijs werd gewonnen door een team studenten van de Russische Saratov State University, de tweede plek ging naar een team van de Poolse Jagiellonian University en de derde plek werd opgeëist door de Russische Altai State Technical University.

De tien opgaven waren vooral algoritmisch van aard en moesten in C/C++, Java of Pascal worden opgelost. De eerste opgave ging over het uitzoeken hoe het goedkoopst vliegtuigtickets gekocht konden worden, gegeven een of meer trajecten en tickets. Voor opgave twee moesten de minimum en maximum opbrengsten berekend worden voor een cateringbedrijf dat taart met een bolletje ijs levert. Opgave drie liet de studenten berekenen of een bepaald uit bollen opgebouwd kunstzinnig beeld zou blijven staan. De volgende opgave ging over het vinden van het kleinste tweedelige getal dat groter is dan een bepaalde positieve integer.

Voor opdracht vijf moest een bitcompressie-algoritme onderzocht worden op ambiguïteit en vervolgens moest een algoritme ontworpen worden dat op basis van een aantal tandwielen onderzocht of het mogelijk was een goed werkende klok te maken met een minimum aantal assen voor de tandwielen. Opgave zeven ging over het reconstrueren van de groepssamenstellingen van een reis op basis van een eenvoudig inkomsten- en uitgavenoverzicht. Opgave acht was gebaseerd op origami en de deelnemers moesten proberen te berekenen hoeveel holtes in een bepaald vouwproces werden gecreëerd. De maximale afstand tussen twee punten in een ongerichte graaf werd gevraagd in opgave negen en tenslotte werd in opgave tien gezocht naar het minimum aantal punten in een netwerk waarmee een veilig communicatiepad kon worden gemaakt. De opgaves kunnen hier worden gedownload als pdf-bestand.

	Positie		Naam		Land		Opgelost		Tijd
	1		Saratov State University		Rusland		6		917
	2		Jagiellonian University - Krakow		Polen		6		1258
	3		Altai State Technical University		Rusland		5		681
	4		University of Twente		Nederland		5		744
	5		Shanghai Jiao Tong University		China		5		766
	6		St. Petersburg State University		Rusland		5		815
	7		Warsaw University		Polen		5		820
	8		Massachusetts Institute of Technology		Amerika		5		831
	9		Moscow State University		Rusland		5		870
	10		Ufa State Technical University of Aviation		Rusland		5		980

Top-10 ACM-ICPC 2006

Epson heeft in de Verenigde Staten een zogenaamde ‘class action lawsuit’ verloren. De rechtzaak was aangespannen namens klanten die zich gedupeerd voelden door Epson omdat de printers van dit bedrijf al aangaven dat een inktcartridges vervangen moest worden terwijl er nog voldoende inkt aanwezig was voor enkele tientallen afdrukken. In de rechtzaal werden deze klachten terecht bevonden waardoor alle Amerikaanse klanten die een Epson-printer hebben aangeschaft via EpsonStore.com recht hebben op een vergoeding. Hierbij kan gekozen worden tussen een tegoed van 45 dollar, 25 dollar in cash plus een tegoed van 20 dollar of 25 procent korting met een maximum van 100 dollar.

Hoewel Epson de rechtzaak verloren heeft hoeft het bedrijf niet het niveau aan te passen waarop de printer meldt dat een cartridge leeg is. In plaats daarvan zal het bedrijf bij nieuwe producten duidelijk maken dat er een ‘veiligheidsreserve’ in de cartridge blijft zitten. In 2003 kwam Epson ook in Nederland in opspraak vanwege de inkt die in de cartridges achterbleef, maar al snel werd duidelijk dat er een technische reden is voor het niet volledig leegmaken van de cartridges. De printkop zou namelijk kapot gaan wanneer er geen inkt in aanwezig is, aldus Epson destijds.

Fox, één van de grootste Amerikaanse mediabedrijven, heeft laten weten dat het zal beginnen met het aanbieden van tv-series via het internet. Zestig procent van de series die op primetime worden uitgezonden zullen de volgende dag te vinden zijn op het internet. Hieronder behoren onder andere de topseries 24 en Prison Break. De series zullen als videostream met advertentieblokken aangeboden worden waarbij het niet mogelijk is om de advertenties over te slaan. Hiermee volgt Fox het model van ABC dat eerder deze week al aankondigde om als proef verschillende tv-series, waaronder Lost en Desperate Housewives, aan te gaan bieden via internet. Verschil tussen Fox en ABC is dat Fox heeft afgesproken met de kleinere tv-stations die verbonden zijn aan het bedrijf dat deze ook mee zullen delen in de advertentieopbrengsten van de online uitzendingen.

Alienware gaat in samenwerking met CoolIt Systems een vloeistofgekoelde versie van het quad-SLI Aurora ALX-systeem aanbieden. Met vier grafische processors van nVidia is het een krachtpatser op grafisch gebied, die echter ook veel warmte produceert. De meeste vloeistofkoelingen kunnen maximaal twee grafische processors koelen, maar CoolIt heeft er speciaal een gemaakt die vier stuks aan kan. De koelsystemen van CoolIt presteren veel beter dan de gemiddelde waterkoeling. De koelvloeistof bestaat uit glycol, en wordt middels Peltier-elementen gekoeld tot ver onder de omgevingstemperatuur. De geluidsproductie is lager dan die van een gewoon waterkoelsysteem. In de Aurora ALX werken de vier grafische processoren samen om één beeld te vormen met als resolutie maximaal 2560 x 1600. Het instapmodel kost 6900 dollar.

Sun Microsystems en AMD zijn van plan om in samenwerking met de EPA, de Amerikaanse milieudienst, een energielabel voor servers te gaan invoeren. De bedrijven denken dat dit een rol kan gaan spelen bij een beslissing over de aanschaf, op dezelfde manier als het brandstofverbruik van een auto belangrijk is bij de aankoop. Aangezien servers vaak bij honderden tegelijk worden opgesteld, kan een klein verschil in verbruik per stuk voor het geheel behoorlijk wat uitmaken. Niet echt verwonderlijk komt Sun met dit initiatief een paar maanden nadat dit bedrijf de T2000-servers heeft uitgebracht, waarbij ook het lage energieverbruik werd benadrukt. Waarschijnlijk wordt voor de classificatie niet zonder meer het energieverbruik als basis genomen, maar zal het gerelateerd worden aan de prestaties. Sun verwacht dat de specificaties voor het energielabel medio 2006 gereed zullen zijn.