Afgelopen week heeft Microsoft een update vrijgegeven via Windows Update die Microsofts juridische problemen met het Eolas-patent zou moeten oplossen. Na installatie van de update moeten ActiveX-objecten in webpagina's eerst geactiveerd worden voordat interactie tussen de gebruiker en het object kan plaatsvinden. In combinatie met bepaalde programma's en webapplicaties zorgt de patch echter voor problemen. Onder meer Google Toolbar zorgt voor problemen als een versie jonger dan 3.0.129.2 gebruikt wordt; een oplossing voor dat probleem is door Google reeds automatisch naar een groot deel van de gebruikers verstuurd. Verder moeten gebruikers van versie 7.x van Siebels customer relationship management-software verschillende malen een ActiveX-object activeren voordat ze volledig gebruik kunnen maken van de webapplicatie. Oracle heeft aangegeven dat in overleg met Microsoft naar een oplossing gezocht wordt. Internetters met versie 1.3 of 1.4 van het Java Platform, Standard Edition moeten tweemaal klikken voordat er gewerkt kan worden met de Java-applicatie. Gebruikers van versie 1.5 hebben nergens last van, omdat in overleg met Microsoft een oplossing is gevonden. Er zijn overigens veel meer producten die na installatie van de patch niet meer goed werken, waaronder Exact eSynergy.

Blogger Kyle MacDonald is een wel heel bijzondere actie begonnen: hij wil een rode paperclip ruilen voor een huis. Omdat hij besefte dat de kans dat iemand op dit aanbod zou ingaan wel heel gering was, zette hij de actie zo op dat de mensen hem het huis in kleine stukjes konden geven. Het gaat als volgt: hij biedt aan de paperclip te ruilen tegen alles, mits het maar meer waard is. Wat hij dan krijgt, ruilt hij opnieuw tegen alles, mits het maar meer waard is. Zo gaat hij door tot hij zijn huis heeft. De actie begon op 12 juli 2005 en MacDonald verkreeg achtereenvolgens: een balpen in de vorm van een vis, een deurknop met het gezicht van ET, een Coleman-kooktoestel, een kleine benzinegenerator, een vat bier plus uithangbord om een feestje te bouwen, een sneeuwmobiel, een vliegreis naar het Canadese plaatsje Yahk plus een geheel verzorgde dag daar, een tien jaar oud vrachtwagentje, een platencontract, en een jaar gratis verblijf in een huis in de stad Phoenix. Zijn huis heeft hij nu, maar helaas maar voor een jaar. Omdat dit nog niet goed genoeg is, biedt hij dit jaar weer te ruil aan. Er is hem al een verzorgd zomerverblijf van vier maanden in Hollywood voor aangeboden, maar de blogger wacht nog even of er nog iets beters komt.

Samsung heeft in een uitnodiging laten weten dat het op 1 mei zijn eerste computer zal lanceren die gebaseerd is op het Origami-concept. Samsungs Ultra Mobile PC, Q1 genaamd, zal volgens het persbericht in Zuid-Korea een gepeperde prijskaart van 1264 dollar meekrijgen. De winkelprijzen voor Europa en de Verenigde Staten zijn nog niet bekendgemaakt. Ook de technische details over wat zich in de kleine behuizing bevindt, zijn nog onbekend.

Een eerdere presentatie van de Q1 deze maand liep uit op een kleine blamage. Vice-directeur Kim Hun-soo van Samsung lukte het afgelopen woensdag in Seoul niet om via de interface van de Q1 naar de volgende pagina te komen van een PowerPoint-presentatie. Stafleden moesten daarom te hulp schieten om alsnog de presentatie te laten vervolgen. Enkele minuten later viel tijdens dezelfde presentatie de batterij van de UMPC uit. Ook bij presentaties van een Microsoft- en een Intel-werknemer moesten stafleden van Samsung te hulp schieten om de PowerPoint-voorstelling opgestart te krijgen.

Alhoewel Samsung claimt dat de Q1 de eerste telg van de Origami-familie zal zijn, heeft de Japanse OEM-fabrikant PBJ afgelopen 4 april een Origami-achtige gepresenteerd aan de pers. De zogenaamde SmartCaddie is in Japan al te koop en moet omgerekend 841 dollar opleveren. De Origami van PBJ heeft een VIA C7-M ULV-processor aan boord die op 1GHz zijn werk doet, ondersteund door de VIA VN800-chipset, 512MB werkgeheugen en een harde schijf van 40 gigabyte. Met deze onderdelen kan de gebruiker aan de slag met de TabletPC-editie van Windows XP, aangevuld met Microsofts Origami-software voor meer touchscreenmogelijkheden binnen de entertainmentfuncties. De SmartCaddie biedt voor dit alles een omhulsel van 228x146x25 millimeter.

Afgelopen maandag heeft AnandTech een artikel gepost met benchmarks van wat mogelijk de uiteindelijke versie van het AMD Revisie F-ontwerp was. De Socket AM2-processor deed het al beter dan eerdere prototypes, maar maakte nog steeds geen hele grote indruk. Toch was het laatste woord nog niet gesproken: men heeft in eerste instantie getest met DDR2-800 op timings van 4-5-4, terwijl er met een nieuw BIOS en speciaal overklokgeheugen van OCZ ook nog gewerkt kon worden op 3-3-3. Met deze timings heeft DDR2 een latency die 6 nanoseconden lager ligt dan die van snel DDR400-geheugen, een verschil van ongeveer 11% in het voordeel van Socket AM2. De lees- en schrijfbandbreedte is natuurlijk ook beter - hoewel deze nog steeds niet in de buurt komt van de theoretische verdubbeling.

Gekeken naar de prestaties in spellen blijkt DDR400 het echter nog steeds verrassend goed te doen: in F.E.A.R., Doom 3, Serious Sam 2 en Far Cry gaat DDR2-800 weliswaar aan de leiding, maar het wordt op de voet gevolgd door DDR400, terwijl DDR2-667 een derde plaats mag bezetten. Alleen Call of Duty toont een afwijkend beeld: daar wordt de Socket 939-chip in alle gevallen verslagen. Het lijkt er echter op dat er iets vreemd aan de hand is met deze test, want DDR2-800 kan het op zijn beurt weer niet winnen van DDR2-400. AnandTech verdenkt de 1.2-patch ervan iets verkeerd te doen en belooft het probleem hier verder te gaan onderzoeken.

Inmiddels heeft men de processors ook overgeklokt. Hoewel de site niet wil onthullen op welke kloksnelheid zijn sample draait weten we dat de overklok naar 2,5GHz 'bijna veertig procent' bedraagt, waardoor 1,8GHz als originele snelheid voor de sample een redelijke schatting lijkt. Dit werpt ook een nieuw licht op de benchmarks: een relatief laag geklokte processor zal minder snel beperkt worden door de beschikbare bandbreedte dan een hoger geklokte. Het overgeklokte beeld is echter niet heel veel anders: men probeerde hoe de chips zich op hogere snelheid tot elkaar zouden verhouden. Het DDR2 van de AM2-versie draaide daarbij op 833MHz en dat van de DDR-repen van de Socket 939-chip kwamen effectief op 500MHz terecht. Het DDR2 kon daarbij zijn originele timings van 3-3-3 vasthouden, terwijl het DDR moest terugvallen van 2-2-2 naar 3-3-3. Door het overklokken en de relatief (nog) lagere latency werd het verschil tussen DDR2 en DDR wel weer iets groter, maar het algemene beeld veranderde toch niet veel.

Intel en zoekmachine Baidu hebben donderdag te kennen gegeven dat zij samen aan de slag zullen gaan op het gebied van zoekapplicaties voor handsets, laptops en normale computers. Baidu is de meest gebruikte zoekmachine in China: bijna de helft van alle 110 miljoen online Chinezen wendt zich tot Baidu voor zoekopdrachten. Het doel van de samenwerking is dat de twee samen de bestaande zoekapplicatie van Baidu gaan verbeteren voor de diverse platformen. Daarnaast wordt Intels serverplatform, gebaseerd op de Itanium 2- en de Xeon-processors, gecombineerd met de ruggengraat van Baidu's zoeksysteem. Volgens de twee bedrijven moet het resultaat betere prestaties en operationele stabiliteit leveren. Hoeveel geld er gemoeid is met de samenwerking is niet bekendgemaakt.

Microsoft zal de nieuwe hoofdsponsor worden van de World Cyber Games, een competitie in computerspellen. Volgens het sponsorcontract, dat loopt tot en met 2008, zal er uitsluitend nog gespeeld worden op Xbox 360-consoles en pc's draaiend onder Windows. Microsoft zal alle computers, games, en randapparatuur leveren. De financiële details van het contract zijn niet openbaar gemaakt, maar ongetwijfeld zal een deel van de half miljoen dollar prijzengeld voor de WCG, die dit jaar in het Italiaanse Monza gehouden worden, van de nieuwe sponsor afkomstig zijn. Op de WCG van 2005 werden zes pc-spellen en twee console-spellen gespeeld. In de toekomst komt de nadruk vermoedelijk meer te liggen op consoles, omdat Microsoft graag de Xbox 360 meer bekendheid wil geven.

De aan de nieuwe Sony-spelcomputer gewijde website PlayStation 3 Portal heeft deze week de nodige technische details in handen gekregen omtrent hoe de capaciteit van de aanwezige Cell-processor en het geheugen verdeeld zullen worden over de processen die zich afspelen. De Cell-processor bestaat uit één hoofdprocessor (de Power Processing Element) en acht co-processors (Synergystic Processing Element), waarvan er één standaard uitgeschakeld staat. Van die acht SPE's is er één constant beschikbaar voor het altijd draaiende besturingssysteem. De eenheid is gereserveerd om op ieder moment gebruik te kunnen maken van tekst-, spraak- en beeldcommunicatie met meerdere andere spelers. PlayStation 3 Portal claimt dat dit besturingssysteem op elk moment een tweede SPE kan opeisen. Volgens schrijvers op het Beyond3D Forum zou dit laatste niettemin op een misvatting berusten.

Naast een maximaal gebruik van twee co-processors, vereisen de mogelijkheden van het besturingssysteem ook gemiddeld een kwart van het aanwezige 256MB XDR-geheugen en 32MB van de 256MB GDDR-geheugencapaciteit van de RSX-chip. Volgens Ars Technica zou het vaste SPE-gebruik ook bedoeld zijn voor veiligheids- en DRM-zaken, aangezien activiteiten in co-processors volledig afgescheiden kunnen worden van de rest van het systeem. Ook zou de netwerkcommunicatie in de afgescheiden SPE-processor aangestuurd worden.

Sun-medewerker Jan Setje-Eiler heeft op zijn weblog een foto geplaatst van een Apple iMac met Intel-processor waarop te zien is dat Sun Solaris op deze computer draait. Volgens de begeleidende tekst is het mogelijk om OpenSolaris te installeren op de Macs wanneer gebruik wordt gemaakt van Apple's Boot Camp. Voor het booten van het besturingssysteem wordt gebruik gemaakt van de bootloader Grub die werkt onder Boot Camp. Het werkend krijgen van Grub in deze configuratie bleek ook de lastigste opgave, aldus de weblog. Ook het partitioneren van de harddisk met fdisk is nog niet helemaal goed werkend. Volgens de Sun-medewerker zorgt Boot Camp ervoor dat de Mac vanuit het besturingssysteem er uit ziet als elke andere x86-computer inclusief de gebruikelijke bugs in het BIOS. Het is nog niet mogelijk om Solaris zonder Boot Camp te installeren op de Apple-computers: 'Bringing Solaris up in native (EFI) mode is still the real challenge', aldus de weblog.

AnandTech heeft een review online gezet van de nieuwste laptop van Apple, de MacBook Pro. Hij gaat in het artikel echter niet alleen in op de hardware van Apple, maar besteedt ook aandacht aan de - in zijn ogen - meest interessante nieuwe ontwikkelingen op het gebied van de Intel-Apples, namelijk de multiboot-software Boot Camp en de virtualisatiesoftware van Parallels, Virtual Machine 2.1 beta.

In het eerste deel van het artikel wordt de hardware van de MacBook Pro bekeken en vergeleken met de oudere Powerbook met G4-processor. De conclusie is weinig verrassend: de MacBook Pro presteert beter en gaat zuiniger om met de beschikbaar energie. Wel merkt AnandTech op dat wanneer de computer 'idle' is, het energieverbruik van de Powerbook 3 Watt lager is dan het verbruik van de MacBook Pro. Het interessantste deel van het artikel behandelt Apple's Boot Camp. Boot Camp maakt het mogelijk om een Windows-partitie aan te maken van minimaal 6GB. Anand kiest er voor om een de partitie het FAT-bestandssysteem te laten gebruiken, aangezien het dan ook mogelijk is om de partitie te beschrijven vanuit Mac OS X. Wanneer voor NTFS wordt gekozen, is het alleen mogelijk om de gegevens op de partitie te lezen. De installatie van Windows gaat zoals gebruikelijk. Een van de dingen die opvallen onder Windows is het gebrek aan een rechtermuisknop op de MacBook Pro. Onder Mac OS X wordt ctrl+click gebruikt om de functionaliteit van een rechtermuisknop te realiseren, maar onder Windows werkt dit standaard niet. Ook de fn-toets werkt niet onder Windows, waardoor er geen beschikking is over pageup-, pagedown- en end-toetsen. De geïntegreerde iSight-camera werkt ook niet onder Windows, maar er verschijnt wel een icoontje voor de camera. Wanneer hierop wordt geklikt presenteert Windows echter het beruchte blauwe scherm. Een andere ongemakkelijkheid vindt Anand de gevoeligheid van de touchpad, die onder OS X goed instelbaar is, maar hij onder Windows niet naar zijn wensen kan instellen.

Naast Boot Camp heeft AnandTech ook een blik geworpen op Parallels' Workstation 2.1 Beta. Dit is een virtualisatiepakket voor Mac OS X wat gebruik maakt van de ingebouwde ondersteuning voor Intels Virtualisation Technology waardoor het gelijktijdig draaien van meerdere besturingssystemen voor minder snelheidsverlies zou moeten zorgen. Workstation 2.1 van Parallels is de eerste virtualisatiesoftware die deze techniek ondersteunt voor Mac OS X. De installatie van Windows XP verliep onder dit pakket vrijwel vlekkeloos, alleen bleek de software niet in staat om direct de Windows-cd in de DVD-drive van de MacBook Pro te kunnen aanspreken, waardoor het noodzakelijk was om een image van de cd op de harddisk te zetten. In tegenstelling tot Windows XP onder Boot Camp werkte zowel de ctrl+click en alle toetsen op het toetsenbord onder Parallells' software zoals het hoort. Een nadeel heeft de virtualisatiesoftware ook: er zijn geen drivers voor de gpu beschikbaar, waardoor de 2d-graphics in Windows erg traag bleken en de muiscursor ook vertraging vertoonde. Het spelen van spellen op Windows XP in een virtual machine is, in tegenstelling tot Windows XP onder Boot Camp, ook niet aan te raden.

Om uitspraken te doen over de snelheid van de diverse oplossingen heeft Anand een aantal benchmarks uitgevoerd waarbij de prestaties van applicaties werden vergeleken op Windows XP onder Boot Camp, Windows XP in een virtual machine, de applicaties onder Mac OS X en onder Mac OS X via Rosetta. Opmerkelijk genoeg bleek Word in een virtuele machine met Windows XP iets beter te presteren dan onder Windows XP via Boot Camp.

Volgens Lazard Capital Markets zal Sony nog voor het einde van deze maand de prijs van zijn Playstation 2 verlagen. Verwacht wordt dat de prijs 20 dollar zal zakken. De spelcomputer, waarvan er inmiddels al meer dan 101 miljoen zijn verkocht, nadert het einde van zijn levenscyclus aangezien zijn opvolger, de Playstation 3, dit jaar wordt verwacht. De prijsverlaging moet ervoor zorgen dat de verkoop van de console en de spellen ervoor nog een keer een stimulans krijgen. Een belangrijke reden vormt de concurrentie met Microsoft en Nintendo. Een andere reden voor de prijsverlaging zou zijn de meer prijsbewuste consumenten in contact te doen komen met spelcomputers. De laatste prijsverlaging van de PS2 dateert alweer van 2004.

SanDisk heeft zich gemoeid in de overname van flashgeheugen-specialist Lexar Media. Eerder werd bekend dat Lexar zou worden over genomen door Micron, maar nu heeft SanDisk zich ook als gegadigde gemeld. Aandeelhouders van Lexar tonen zich verheugd en hebben bij het bedrijf aangedrongen op zoek te gaan naar een beter bod dan dat van 700 miljoen dat door Micron werd uitgebracht. Een overname door Micron lijkt meer voor de hand te liggen omdat een geheugenfabrikant en geheugenverkoper uitstekend in elkaars verlengde liggen, terwijl SanDisk en Lexar grote overlappingen vertonen. De vraag is daarom gerechtvaardigd of SanDisk wel echt interesse heeft in Lexar en het zich niet alleen in de strijd heeft gegooid om concurrent Micron op afstand te houden.

Samsung heeft zojuist patent aangevraagd op een 'virtueel scherm' voor mobiele telefoons. Dit maakt gebruik van een mini-projector in de telefoon, die het schermbeeld op een plat vlak projecteert. Met behulp van een speciale pen, waarvan de bewegingen door het toestel kunnen worden gevolgd, kan de gebruiker vervolgens op dit vlak 'schrijven'. Met de van PDA's bekende technologie kan dit handschrift vervolgens naar elektronische tekst worden omgezet. De volledige tekst van de patentaanvraag is hier te vinden. Waarschijnlijk is alle moeite voor niets geweest, want iets dergelijks bestaat allang.

De Britse hacker Gary McKinnon verzet zich tegen uitlevering aan de Verenigde Staten uit angst in Guantanamo Bay te belanden. De Londenaar is bang dat hij onder de Amerikaanse terreurwet zal vallen, waardoor hij voor onbepaalde tijd opgesloten zou kunnen worden. McKinnon wordt ervan beschuldigd de grootste inbraak in Amerikaanse overheidscomputers ooit te hebben gepleegd; hij zou zich in veertien verschillende staten toegang hebben verschaft tot computers van de Amerikaanse overheid, waaronder die van het Pentagon en de NASA. De Verenigde Staten verzekeren dat zijn zaak voor het federaal hof zal dienen, maar de advocaten van McKinnon tonen zich niet overtuigd. Mocht hij uitgewezen worden, dan zouden volgens de rechtsmannen de mensenrechten van McKinnon in het geding kunnen komen. Tijdens een eerdere hoorzitting probeerden de advocaten de rechtbank er al van te overtuigen dat de bedoelingen van McKinnon niet kwaadaardig waren geweest, maar dat de man op zoek zou zijn geweest naar informatie over UFO's. McKinnon was er namelijk stellig van overtuigd dat de Verenigde Staten daar informatie over achterhielden. Op tien mei beslist de Britse rechter of McKinnon al dan niet zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten.

De makers van Firefox hebben afgelopen donderdag een nieuwe update voor de browser uitgebracht. Door deze update is het versienummer van de browser verhoogd naar 1.5.0.2 en bestaande gebruikers van Firefox versie 1.5 of nieuwer, worden automatisch voorzien van de update dankzij de ingebouwde update-functionaliteit van de browser.

In totaal zijn er zeven veiligheidsproblemen verholpen in de nieuwste versie van de open-sourcebrowser. Van de zeven verholpen problemen zijn er vijf geclassificeerd in de categorie 'critical'. De meest gevaarlijke bug die wordt opgeslost in deze nieuwe browserversie maakte het mogelijk om kwaadwillende programmacode uit te voeren op een computer. Overigens meent het bedrijf Secunia, dat veiligheidsproblemen in software publiceert, dat de nieuwe update 21 veiligheidsbugs oplost. Enkele van de opgeloste veiligheidsfouten in de nieuwste versie van de browser zijn overigens nog niet gepubliceerd. Dit zal pas plaatsvinden nadat er ook een update van het e-mailprogramma Thunderbird beschikbaar is, volgende week. Naast patches voor veiligheidsproblemen, bevat de nieuwe update ook nieuwe verbeteringen voor de browser die de stabiliteit moeten verbeteren. Voor mensen die reeds beschikken over een Apple-computer met Intel-processor is de update ook niet onbelangrijk, omdat Firefox 1.5.0.2 de eerste Firefox-versie is die wordt geleverd als Universal Binary en dus native ondersteuning biedt voor de Intel-processor.

Think Secret meldt dat een nieuwe iPod Video vertraging zou hebben opgelopen. In februari meldde Think Secret al dat Apple met een breedbeeld-iPod op de proppen zou komen. De gehele voorkant van deze nieuwe iPod zou voorzien zijn van een touchscreen. Think Secret ging er op dat moment nog vanuit dat de nieuwe iPod Apples dertigste verjaardag een extra feestelijk tintje zou geven. De website meldt dat de vertraging te wijten is aan problemen met het touchscreen. Anonieme bronnen melden Think Secret dat de problemen van dusdanige aard waren dat de ontwerpers teruggestuurd zijn naar de tekentafel. Men gaat er nu vanuit dat deze breedbeeld-iPod in het laatste kwartaal van dit jaar op de markt komt. Of er tussentijds ook nog een verbeterde versie van de huidige iPod Video in de schappen komt te liggen, is onbekend.

Het Genootschap van Informatiebeveiligers (GvIB) zegt in Het Parool weinig vertrouwen te hebben in DigiD. Het GvIB heeft kritiek op het feit dat een gebruikersnaam en wachtwoord voldoende zijn om met DigiD de belastingaangifte te ondertekenen. Het genootschap wijst op het bestaan van zogenaamde keyloggers waarmee gebruikersnaam en wachtwoord makkelijk te achterhalen zijn. De Belastingdienst verwijt het GvIB naïviteit als het denkt dat de aangifte alleen op echtheid gecontroleerd wordt via DigiD. Ook het ingevoerde rekeningnummer wordt nagegaan en er wordt gecontroleerd op dubbele aangiftes. Er zijn nog geen gevallen bekend waarin DigiD misbruikt zou zijn voor criminele doeleinden laat de Belastingdienst desgewenst aan Het Parool weten. Ontwikkelaars bij DigiD hebben inmiddels een methode bedacht waarbij de digitale handtekening aan een code wordt gekoppeld die per sms wordt verzonden. Volgens de belastingdienst zou dat een goede optie kunnen zijn voor de toekomst. Criticasters zien daarin een bevestiging dat de huidige methode niet optimaal zou zijn.