Eind 2002 werd Casema overgenomen voor 665 miljoen euro door een drietal investeringsmaatschappijen, namelijk Carlyle (40%), Providence (40%) en GMT Communications Partners (20%). Deze eigenaars hebben nu aangegeven Casema van de hand te willen doen, hierbij worden onder meer een beursgang, een fusie en een verkoop als mogelijke opties genoemd. Het kabelbedrijf heeft zijn 1,3 miljoen klanten vooral in het gebied tussen Den Haag, Utrecht, Amersfoort en Breda zitten. Op basis van dit aantal klanten en de huidige (financiële) situatie van Casema hopen de huidige eigenaars ruim 2 miljard euro te krijgen. In vergelijking met de verkoop van andere Europese kabelbedrijven is dit bedrag weliswaar wat aan de hoge kant, maar zeker niet onredelijk. De reden dat de kabelaar nu in de verkoop wordt gedaan, is dat het netwerk gedigitaliseerd is en er begonnen is aan de uitrol van nieuwe diensten, zoals vaste telefonie en internet. Daarnaast speelt mee dat Carlyle zich naar verluid zou willen terugtrekken en Providence zijn aandeel zou willen uitbreiden. Hierdoor zou een herschikking van de bestaande eigendomsverhoudingen noodzakelijk zijn geworden.

Door middel van virtualisatiesoftware als Xen, VMware of Virtual Server is het mogelijk om tegelijkertijd meerdere besturingssystemen te draaien op één fysieke computer. De genoemde software is echter nog niet in staat om de processen binnen één operating system te virtualiseren in volledig van elkaar losstaande containers. Om dat voor elkaar te krijgen, zijn enkele bedrijven aan de slag gegaan en de ruwe contouren van deze software beginnen nu duidelijk te worden. Het achterliggende doel van beide virtualisatietechnieken is in grote lijnen hetzelfde, namelijk het optimaal benutten van de capaciteit van een computer door gebruik te maken van afzonderlijke virtuele machines of omgevingen die volledig geïsoleerd van elkaar opereren. Virtualisatie wordt op dit moment vooral gebruikt op servers, om taken 'fysiek' te scheiden door ze te draaien in een aparte virtuele machine.

Het tegelijk draaien van meerdere besturingssystemen is voor de meeste gewone gebruikers echter overbodig, terwijl het voor hen wel handig kan zijn om gebruik te maken van virtualisatie. Zo zouden bepaalde programma's bijvoorbeeld in een virtuele omgeving gedraaid kunnen worden om te voorkomen dat ze last hebben van of communiceren met andere processen op de computer, bijvoorbeeld in het kader van veiligheid. Deze lichte en flexibele variant van virtualisatie wordt al toegepast in Solaris 10 via de Containers, maar inmiddels is bekend geworden dat ook andere besturingssystemen de techniek gaan implementeren. Microsoft heeft bevestigd dat er gewerkt wordt aan software die virtuele containers kan opzetten en beheren. Ook vanuit Linux-hoek is interesse getoond in de technologie en wordt er al hard gewerkt aan patches die de functionaliteit aan de kernel toevoegen.

Go Daddy is helemaal klaar voor een beursintroductie. De beursgang zal het bedrijf geen windeieren leggen; men verwacht dat er 100 miljoen dollar op de rekening van het bedrijf kan worden bijgeschreven. Wanneer het bedrijf precies zijn stap naar Wall Street maakt, is nog onbekend. GoDaddy.com is met een portfolio van zo'n negen miljoen domeinnamen de grootste domeinnamenregistrant. Het bedrijf groeide de laatste jaren sterk door het toenemende aantal weblogs en persoonlijke websites en de daaraan gerelateerde vraag naar eigen domeinnamen. Volgens MarketWatch zou het bedrijf goed zijn voor een jaaropbrengst van 200 miljoen dollar. MarketWatch leidt dit cijfer af uit het marktaandeel van de domeinregistrant en de tarieven die het bedrijf voor zijn producten en diensten hanteert. In de Verenigde Staten is GoDaddy.com berucht vanwege zijn jaarlijkse reclamefilmpjes die rondom de Superbowl-finale uitgezonden worden. In februari werden er maar liefst dertien commercials afgekeurd, voor een gekuiste versie wel vertoond mocht worden.

Apple heeft gisteren een nieuwe versie van zijn fotoprogramma Aperture uitgebracht die de nodige verbeteringen kent en officiële ondersteuning biedt voor Apple-computers met een Intel-processor. Hoewel Apple in eerste instantie had aangekondigd dat alle professionele applicaties van het bedrijf afgelopen maart beschikbaar zouden zijn voor Intel-Macs, is het bedrijf niet in staat gebleken deze belofte in te lossen. Inmiddels zijn echter Final Cut Pro en Aperture nu dus wel beschikbaar voor het nieuwste Apple-platform.

Naast ondersteuning voor Intel-processors zijn er ook de nodige andere verbeteringen doorgevoerd in Aperture 1.1. Zo zou de importfunctie voor foto's in RAW-formaat aanzienlijk verbeterd zijn. De instellingsmogelijkheden voor de importfilter zijn flink uitgebreid, waardoor het mogelijk is om onder andere de scherpte van de afbeeldingen nauwkeurig in te stellen en de kleurintensiteit te verhogen. De kwaliteit van de importfilter in het algemeen is ook verbeterd waardoor Aperture de beste importkwaliteit heeft voor dit type foto's, zo claimt Apple. Verder heeft Apple een nieuwe kleurenmeter toegevoegd en zijn de exportmogelijkheden verbeterd. Een andere niet geringe verandering is de verlaging van de prijs. Bij de eerste introductie koste het pakket nog 500 dollar. Voor de nieuwe update vraagt Apple een bedrag van 300 dollar.

Tijdens de E3-gamebeurs, die volgende maand in Los Angeles wordt gehouden, zal het langverwachte Enemy Territories: Quake Wars worden gepresenteerd. Volgens insiders maakt dit spel een goede kans om Battlefield 2 naar de multiplayer-shoot-'em-up-kroon te steken. Het spel zou inmiddels zo goed als af zijn, en de verwachting is dat producent Activision tijdens de beurs een 24mans lanparty zal organiseren. De screenshots van de game die momenteel her en der opduiken zouden inmiddels 'echte' gamebeelden tonen, en zien er opmerkelijk gedetailleerd uit. De Doom 3-engine, waarop het spel gebaseerd is, maakt in combinatie met de zogenaamde MegaTexture-technologie mogelijk dat een speler ruim twee vierkante kilometer ononderbroken terrein kan overzien, maar ook aan kleine details is zichtbaar veel aandacht besteed. De detaillering maakt bovendien veel on-screeninformatie overbodig: gamers zouden slechts een minimum aan menu's en dergelijke 'beeldvervuiling' krijgen, en zo optimaal van het spel moeten kunnen genieten.

Verhaaltechnisch is het spel een voorloper van Quake 2. Spelers moeten de aarde in het jaar 2060 verdedigen tegen een invasie van de kwaadaardige Strogg, maar wie het even met onze planeet gehad heeft, kan ook als alien aan het spel deelnemen. De multiplayerfunctionaliteit is door de makers van de RTCW: Enemy Territory-shooter ontworpen voor 24 tot 32 spelers; het tactische karakter van de gameplay zou dan het beste tot zijn recht komen. Met de zogeheten 'Area of Relevance'-techniek wordt de netwerkbelasting zo klein mogelijk gehouden, zonder dat een gamer een verafgelegen detail over het hoofd hoeft te zien. Ook diverse tekortkomingen van concurrerende games zijn aangepakt: zo kan een speler die in een verlaten stuk terrein is beland, om een 'vehicle drop' vragen, zodat hij niet een kwartier naar de dichtstbijzijnde gevechtshaard hoeft te lopen.

Uit een onderzoek van outsourcingadviesbureau TPI blijkt dat veel claims over de besparingen die mogelijk zijn met outsourcing, schromelijk overdreven zijn. Gemiddeld kan er met het uitbesteden van werk vijftien procent bespaard worden op werknemers-, ontslag- en bestuurskosten. Dit gaat in tegen veelgehoorde aannames en beloftes van outsourcingbureaus dat er een kostenbesparing van zestig procent geboekt kan worden. TPI baseert zijn uitspraak op een analyse van outsourcingcontracten die tussen 2003 en 2005 zijn afgesloten. De exacte besparing die gerealiseerd werd, schommelde daarbij tussen de 10 en 39 procent.

TPI keek naast de gerealiseerde winst ook naar de motivatie om ervoor te kiezen werk uit te besteden. Zoals verwacht gaven de meeste bedrijven aan dat kostenbesparing de belangrijkste drijfveer was. Niettemin was er ook een tendens te bespeuren om outsourcing aan te wenden voor kwaliteitsverbetering. 'We zien een alsmaar groeiend aantal cliënten kiezen voor outsourcing om bedrijfsinnovatie te bewerkstelligen. Het aantal door ons geleide projecten met een innoverend karakter is nog nooit hoger geweest', aldus TPI-directeur Duncan Aitchison.

Ongeacht de exacte grootte van de kostenbesparing neemt het aantal bedrijven dat werk uitbesteedt, nog altijd toe. Het eerste kwartaal van 2006 leverde TPI een recordaantal van 83 contracten op met een waarde van meer dan achttien miljard dollar, tegenover 76 contracten met een waarde van meer dan dertien miljard dollar in dezelfde periode van 2005. IBM, EDS, CSC en T-Systemen waren de bedrijven die de meeste vruchten wisten te plukken van de florerende outsourcingmarkt.

Volgens marktanalist Roger L. Kay van Endpoint Technologies Associates zullen desktopcomputers niet zo snel van het toneel verdwijnen als dat de huidige populariteit van laptops doet vermoeden. Hij noemt daarbij drie typen computers waarbij vervanging door een laptop geen winst betekent, maar het modulaire karakter van een desktopsysteem de voorkeur heeft. Gamesystemen zijn nog steeds het meest gebaat bij het nodige aan ruimte gezien de grootte en de warmteafgifte van spelspecifieke hardware. Als tweede noemt Kay taakspecifieke computers op de werkvloer. Deze zouden door werkgevers juist niet mobiel gemaakt willen worden, omdat ze bedoeld zijn voor een bepaald proces en niet voor een specifieke gebruiker. Als laatste komen zelfbouwsystemen voorbij, aangezien deze gebruikers de mogelijkheid geven om op basis van eigen voorkeur een goedkoop systeem te bouwen.

Wel zullen de traditionele desktopsystemen aan de nodige veranderingen onderhevig worden, waarbij het klassieke beeld van een grijze ATX-kast op of naast het bureau zal sneuvelen. De marktanalist vermoedt dat desktops steeds kleiner worden. Vooral de Small Form Factor-computers en de systemen die geïntegreerd zijn in de monitor - à la de Apple iMac - zouden daarbij de huidige desktops en minitowers vervangen. De desktop van de toekomst zal daarbij vooral onmerkbaar aanwezig zijn vanwege zijn stilte en beperkte grootte.

AMD heeft ten behoeve van de rechtszaak die tegen Intel wordt gevoerd, een opvallende getuige te hulp geroepen: het bedrijf heeft Microsoft gedagvaard. Het softwarebedrijf heeft van AMD een maand de tijd gekregen om met informatie over I/O-beveiliging op de proppen te komen, en de cpu-fabrikant wil bovendien Microsofts mening over de financiële positie van AMD horen. Verder wordt van het bedrijf uit Redmond verwacht dat het documentatie op tafel legt met betrekking tot de ontwikkeling van software voor de 64bits-platformen van Intel en AMD. Microsoft moet tenslotte toelichten hoe de samenwerking met AMD is verlopen, en vooral ook hoe Intel op die samenwerking reageerde. In de dagvaarding wordt het softwarehuis ook gemaand om alle relevante documentatie voorlopig te bewaren.

De dagvaarding is opvallend omdat Microsoft veel eerder in het proces betrokken had kunnen worden. The Inquirer speculeert dat AMD de goede betrekkingen met Redmond niet in gevaar wilde brengen: eerder trad AMD als getuige a décharge op in een strafzaak tegen Microsoft, terwijl de softwarebouwers zich lovend uitlieten over het Opteron-platform. Mogelijk heeft AMD zich nu alsnog tot Microsoft gewend omdat de bedrijven die tot dusverre in de zaak zijn betrokken, te klein waren of in een volstrekt andere branche opereerden. Daardoor zouden hun getuigenissen te weinig gewicht in de juridische schaal leggen. In elk geval leek het optreden van Microsoft altijd al onvermijdelijk; daarvoor heeft de softwaregigant simpelweg te veel invloed op AMD's producten.

De Italiaanse organisatie voor de bescherming van privacy, Garante per la protezione dei dati personali, heeft Google aangesproken op het presenteren van onjuiste informatie over mensen. Volgens Garante hebben burgers er recht op dat de informatie die specifiek over hen gaat en op internet staat, ook juist is. Bedrijven als Google die het mogelijk maken om eenvoudig persoonlijke informatie te vinden, moeten daarom op hun website uitleggen hoe eventuele onjuiste gegevens te verhelpen zijn

Directe aanleiding voor de actie van overheidsinstantie Garante is een geval waarin een Italiaanse vrouw had terechtgestaan voor een misdrijf. Zij werd hiervan vrijgesproken, maar kwam tijdens een zoektocht naar informatie over zichzelf via Google uit op veel verouderde pagina's waarin zij nog als verdachte werd gepresenteerd. De Italiaanse afdeling van Google gaf aan hier niets aan te kunnen doen, waarna Garante besloot contact op te nemen met de hoofdvestiging van Google. Begin mei zal Google Europa daarom met Garante om de tafel gaan zitten om dit probleem te bespreken.

De Chinese overheid heeft in de strijd tegen spam een pakket verregaande maatregelen afgekondigd. Het aantal ongevraagde advertenties dat door Chinese computers wordt verzonden, groeide in het afgelopen jaar met 165 procent; inmiddels is ruim twintig procent van alle spam die wereldwijd verzonden wordt, afkomstig uit China. De meest in het oog springende maatregel die deze hausse moet tegengaan, is wel het verbod om zonder vergunning een mailserver te draaien. De tienduizenden particulieren en bedrijven die hun e-mailverkeer in eigen hand willen houden, moeten zich voortaan met IP-adres en al bij de overheid aanmelden voor een 'Email Services Provider'-vergunning. Verder komt er een verbod op 'open relaying', wat het anoniem verzenden van spam via een Chinese server illegaal maakt. Ongevraagde advertentiemailtjes moeten voortaan de tekst 'AD' of 'Advertisement' in de titel hebben staan, en unsubscribe-verzoeken moeten gehonoreerd worden. Ook het hacken van computers om die als bot in een zombienetwerk te laten fungeren, is expliciet strafbaar gesteld.

Er schuilt echter een heel nest addertjes onder het Chinese gras. Zo worden de ESP's verplicht om, ten behoeve van de overheid, van alle verzonden mail twee maanden lang een kopie te bewaren. Daarmee wordt het privékarakter van e-mail in feite buiten de wet geplaatst. Bovendien wordt het verboden om 'content die strijdig met de geldende regelgeving is' per mail te bespreken, en ook e-mail met 'network security' of 'information security' als onderwerp is voortaan onwettig. Met dergelijke breed geformuleerde wetteksten heeft de Chinese overheid niet alleen een instrument in handen om dissidenten dwars te zitten, maar kan het ook pogingen vervolgen om discussies aan het zicht van de overheid te onttrekken. 'De nieuwe wetgeving is heel zorgvuldig opgesteld', sombert de Singaporese analist James Seng. 'De anti-spamdoelstelling wordt zeker gediend, maar het lijkt erop dat een paar handige beleidsmakers de wet hebben gekaapt om die voor veel extremere doelen te gebruiken.'

Het omstreden plan van Yahoo en AOL om e-mailverzenders te laten betalen voor gegarandeerde mailbezorging, heeft veel tegenstanders, die zich onder andere verzamelen op de website DearAOL. De twee bedrijven hebben zelf altijd gezegd dat hun plannen bedoeld zijn om spam te bestrijden, maar tegenstanders vermoeden dat betaalde mail vooral als een handige melkkoe wordt gezien. Het mag dan ook minstens opvallend genoemd worden, dat woensdag bleek dat mail die het DearAOL-url bevatte, niet meer door de provider werd bezorgd. E-mailtjes die naar de website van de klagers verwezen, werden onverrichter zake retour gestuurd, waarbij opmerkelijk genoeg geen reden werd gegeven. Normaliter vermeldt een zogeheten 'bounce message' altijd dat bijvoorbeeld de geadresseerde niet bestaat, de mailbox vol zit, of spam is aangetroffen - maar alles wat AOL in zijn weigeringsberichtjes kwijtwilde is dat de e-mail niet afgeleverd kon worden.

AOL-woordvoerder Nicholas Graham claimde dat er een 'softwarefoutje' was opgetreden, en meldde donderdagmiddag dat de normale postbezorging was hervat. De software die de schuld kreeg zou 'enkele tientallen webadressen' als aanleiding hebben gezien om mail niet af te leveren. De grote vraag is hoeveel waarde er aan de AOL-verklaring gehecht moet worden. De vrees dat AOL opzettelijk reguliere mailbezorging zou frustreren om zijn paymail-programma te promoten is wijdverbreid. Of het bedrijf echter serieus dacht met zoiets doorzichtigs als het blokkeren van de mail van de belangrijkste critici weg te komen, is maar moeilijk te geloven. Een woordvoerder van DearAOL zei dat niet alleen geld, maar ook de vrijheid van meningsuiting op het spel staat: 'Het blijkt maar weer dat AOL alle mail op arbitraire gronden beoordeelt.' Toch zal het zogeheten Goodmail-systeem 'aanstonds' worden ingevoerd, bevestigde AOL.

De Free Software Foundation, de door Richard Stallman opgerichte organisatie die zich bezighoudt met de promotie van 'vrije' software, heeft aangekondigd dat het een grootschalige campagne wil gaan houden tegen digital rights management. De campagne zal gericht zijn op zowel consumenten als producenten en zal gelanceerd worden in juni van dit jaar. De lancering van de campagne zal samenvallen met de verschijning van de tweede draft-versie van de GPLv3.

Volgens de directeur van de FSF, Peter Brown, zal voor de campagne een 'professionele' campagnevoerder worden ingehuurd. Hij verwacht dat er veel medestanders zullen zijn onder de 'duizenden aanhangers van vrije software'. Brown hoopt dat de FSF het publiek kan doordringen van het 'belang van vrije software en zal begrijpen dat dit net zo belangrijk is als de bescherming van het milieu of een ethisch monetair beleid'. In de nieuwe versie van de General Public License, die momenteel wordt opgesteld, zijn passages opgenomen die DRM-techniek expliciet onmogelijk maken. RealNetworks liet onlangs nog weten dat DRM essentieel is voor Linux om succesvol te zijn op de markt voor desktopbesturingssystemen.

Binnen een week na vrijgave van het .eu-tld heeft de nieuwkomer het .biz-domein al ingehaald. Onder het in 2001 opgerichte .biz-domein, dat 'betrouwbare zaken en bedrijven' een webadres moest bieden, zijn 1.352.984 domeinen geregistreerd. Tijdens de 'Sunrise', de voorinschrijving voor diverse rechthebbenden, noteerde de .eu-beheerders 346.218 aanvragen voor 245.908 domeinen. Sinds vorige week vrijdag de zogenaamde 'Landrush' begon, waarbij de .eu-domeinen voor iedereen beschikbaar werden, liep het echter storm, met als gevolg dat de .eu-teller na zeven dagen op 1.454.128 domeinnamen stond. Daarvan is ruim tien procent door Nederlanders, en ongeveer 2,5 procent door Belgen aangevraagd. Frans-Guyana is goed voor vijf domeinregistraties.

Het .eu-tld is daarmee momenteel het op drie na grootste tld uit de Europese Unie: alleen de tld's van Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Nederland kennen nog meer uitgegeven adressen. Ook het zes jaar oude .info-tld, goed voor 2,4 miljoen domeinnamen, zal naar verwachting binnen vier maanden worden ingehaald. In juni worden de domeinen die tijdens de Sunrise-periodes werden aangevraagd maar niet werden toegekend, alsnog vrijgegeven. Tld-beheerder EURid zal twee weken voor de vrijgave een lijst met de betroffen domeinnamen publiceren, waarvoor geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt. Hoewel er vermoedelijk heel wat gewilde domeinnamen op de lijst zullen voorkomen, is de impact van de nieuwe 'mini-Landrush' beperkt: het zou slechts om 'enkele duizenden' domeinnamen gaan.

Windows Vista's geavanceerde nieuwe 3d-gebruikersinterface Aero zal niet werken op illegale kopieën, heeft Microsoft bekend gemaakt. Naast de stevige systeemeisen voor Vista en Aero in het bijzonder, werpt Microsoft nog een drempel op voor het gebruik van Aero doordat het besturingssysteem bij het inschakelen van de 3d-gebruikersinterface zal controleren of Vista legaal is aangeschaft. Een woordvoerder van Microsoft zegt hierover dat 'degenen die geen legale Windows-licentie hebben, niet zullen kunnen profiteren van de Windows Aero-gebruikerservaring'.

De maatregel past in een reeks stappen die Microsoft heeft ondernomen om het gebruik van illegale kopiën tegen te gaan. Als onderdeel van het Microsoft Genuine Advantage-programma kunnen gebruikers tegenwoordig alleen updates voor Windows XP downloaden als hun kopie legaal blijkt te zijn of via de automatische updatefunctie. Tot op heden controleert het besturingssysteem tijdens normaal gebruik echter niet of het legaal of illegaal is bemachtigd. Microsoft ziet het tegengaan van softwarepiraterij als een van de belangrijkste manieren om de verkoop van Windows te laten groeien.