De Europese Commissie gaat Intel vervolgen voor het vermeende misbruik van zijn dominante marktpositie. De chipfabrikant zou bedrijven die ook met AMD in zee gaan, kortingen hebben geweigerd.
De antitrustzaak werd in 2005 door AMD op de kaart gezet. Het bedrijf diende toen bij de federale rechter in de VS een aanklacht tegen Intel in, maar het moest in september vorig jaar een tegenslag incasseren toen die rechtbank oordeelde dat alleen de claims met betrekking tot handelspraktijken in de Verenigde Staten behandeld mochten worden. Nog geen maand later begon de Europese Unie echter ook aan een onderzoek naar de zaken van Intel. Inmiddels is er genoeg bewijs verzameld om een zogeheten 'verklaring van bezwaar' aan de fabrikant te sturen, waarmee het officiële startschot voor een rechtsgang is gegeven.
Steen des aanstoots is het Intel Inside-programma. Deelnemende bedrijven kregen flinke kortingen als ze in hun advertenties duidelijk maakten dat ze Intel-cpu's gebruikten, wat op zichzelf een gebruikelijke praktijk is. Partners van Intel die ook AMD-systemen wilden uitleveren, zouden echter minder of zelfs geen korting krijgen, aldus AMD, en dat is wel verboden. In eerste instantie bestond er de nodige twijfel over de zaak: AMD zou, zeker na de lancering van de Core-processors, vooral de publiciteit zoeken omdat de eigen producten niet concurrerend genoeg waren.
Toch werd snel duidelijk dat Intel op zijn minst zachte dwang op zijn klanten had uitgeoefend om AMD links te laten liggen. Een bedrijf als Dell, dat meer dan twee decennia een exclusieve deal met Intel had, nam halverwege vorig jaar ineens AMD-chips in het assortiment op - en werd prompt zelf aangeklaagd, door aandeelhouders die vonden dat de onderhandse afspraken met Intel het beeld van de winstgevendheid van het bedrijf vertekenden. De processorgigant lijkt nu definitief in zwaar juridisch weer te zijn verzeild; naast de zaken in Europa en de VS lopen immers ook al onderzoeken in Zuid-Amerika, Japan en Zuid-Korea. Het is voor AMD echter wel te hopen dat de Barcelona-release op het technische vlak weer wat succes brengt, want ook zonder zakelijke trucjes weet Intel zijn aartsrivaal momenteel slag na slag toe te brengen.