De plannen van Yahoo en AOL om een betaalde maildienst in het leven te roepen stuit op breed verzet, schrijft de New York Times. Een aantal belangengroeperingen, uiteenlopend van de wapenliefhebbers van de NRA tot de ontwikkelingshulporganisatie Oxfam, heeft een website online gezet waarop AOL wordt opgeroepen de 'e-mailbelasting' een halt toe te roepen. Het door het Californische Goodmail ontwikkelde Certified Email-programma biedt gebruikers een aflevergarantie voor e-mail tegen een tarief van een kwart tot één cent. Volgens de organisaties, waarvan een aantal zwaar leunt op het gebruik van mailing lists, doet een dergelijk systeem de vrije informatieuitwisseling op het internet geweld aan.
De organisaties vrezen dat ze, als het systeem in gebruik wordt genomen, veel geld kwijt zullen zijn om niet 'per ongeluk' door de spamfilters van de twee providers geblokkeerd te worden. 'Het plan van AOL maakt het financieel aantrekkelijk om de onbetaalde maildienst slecht te laten werken', aldus de website, 'terwijl spammers zich niets aan deze belasting gelegen zullen laten liggen en het probleem van spam hier op geen enkele manier mee bestreden wordt.' Gilles Frydman, voorzitter van de Association of Cancer Online Resources en verantwoordelijk voor anderhalf miljoen mailtjes aan kankerpatiënten per maand, gelooft niet dat zijn club straks nog gratis mail kan versturen. 'Heb je het ooit meegemaakt dat een bedrijf twee even goede diensten aanbiedt, de ene gratis en de andere betaald? We zijn ervan overtuigd dat de kwaliteit van de gratis e-mailservice achteruit gaat.'
In een eerste reactie heeft Yahoo laten weten dat de bezorging van e-mail op geen enkele manier zal veranderen en dat er alleen een extra dienst in het leven wordt geroepen die het verzenden van bankafschriften en orderbevestigingen mogelijk maakt op een manier die phishers de wind uit de zeilen neemt. AOL, dat Goodmail binnen een maand operationeel wil maken, gaf al eerder aan dat het het bedrijf niet om het geld te doen is: 'Als we eraan willen verdienen kunnen we beter met een kraampje limonade gaan uitventen', aldus AOL-woordvoerder Nicholas Graham, 'dat levert meer op.'