AOL heeft gisteren bekend gemaakt dat het van plan is een programma met de naam 'Active Security Monitor' beschikbaar te stellen voor computergebruikers dat inschat hoeveel risico hun pc loopt. Het evalueert de geïnstalleerde beveiligingspakketten en, als het systeem in gebreke blijft, biedt oplossingen voor het aangetroffen probleem. Dit soort applicaties zijn overigens niet nieuw: Microsoft biedt soortgelijke functionaliteit met zijn Windows Live OneCare-dienst en Symantec heeft afgelopen week Norton 360 aangekondigd. Het verschil tussen deze twee commerciële producten en de tool van AOL is in de eerste plaats de prijs. OneCare en Norton 360 zullen tegen betaling beschikbaar zijn voor klanten, terwijl de Active Security Monitor gratis te downloaden is van de website van AOL. Een tweede interessant punt is de manier waarop het programma poogt de veiligheidslekken te dichten. Waar de commerciële producten enkel de softwarepakketen van het huis aanbiedt, laat AOL's diagnosetool een reeks applicaties zien van verschillende bedrijven.
Het programma kijkt onder andere of de computer is uitgerust met een antivirus- en antispywarepakket, een firewall en de laatste beveiligingspatches. Aan de hand van die gegevens spuugt de applicatie een score uit, die berekend is aan de hand van een algoritme dat in samenwerking met het beveiligingsbedrijf Cybertrust is ontwikkeld. Het programma is eveneens in staat om verschillende scores binnen een thuisnetwerk te vergelijken en zo de zwakste schakel te identificeren. Edmund Fish, onderdirecteur bij AOL, denkt dat het grootste probleem bij de kennis van de gebruikers ligt. Volgens een onderzoek dat AOL en de National Cyber Security Alliance heeft gehouden, waant 83% van de computergebruikers zich onterecht veilig en mist 81% van de thuiscomputers een virusscanner, antispywarepakket of firewall.