School vraagt Google persoonsgegevens te verwijderen

Het schoolbestuur van de Catawba County Schools in de staat North Carolina heeft Google succesvol gevraagd om bepaalde geïndexeerde en gecachte informatie van de schoolwebsite te verwijderen. Volgens het bestuur hadden de Google-spiders informatie gevonden op een plaats waar deze datavinders niet mochten komen. Het resultaat was dat tijdelijk de namen van 619 studenten op straat lagen, inclusief bepaalde schoolresultaten en de Amerikaanse variant van het burgerservicenummer . Deze informatie was opgeslagen op een zogenaamde DocuShare-server van Xerox, die via een gebruikersnaam en wachtwoord benaderbaar is. Volgens de schoolleiding was Google de naam van een van de studenten tegenkomen op het internet, waarna er automatisch verder gezocht werd naar informatie over die persoon. Daarbij zouden de zoekspiders de beveiliging van DocuShare gepasseerd zijn en direct het document uit 2002 met de persoonsgegevens geïndexeerd hebben.

Nadat het bestuur op het vrijkomen van de informatie gewezen was, heeft het direct het gewraakte bestand van de server verwijderd. Ook is er gekeken of er nog meer informatie aanwezig was op de centrale opslagplaats met persoonsgegevens van de studenten. Daarnaast is Google direct gevraagd om links naar het bestand en de gecachte versie te verwijderen. Het zoekbedrijf heeft vrijdagavond voldaan aan de vraag, alhoewel Google-woordvoerder Barry Schnitt claimt niet verantwoordelijk te zijn voor hetgeen er gebeurd is: 'Als er een wachtwoord nodig is, dan kunnen we de website niet benaderen of cachen.' Het is daarom onbekend hoe de informatie alsnog de servers van Google heeft kunnen bereiken. De ouders van de studenten waren in ieder geval niet gelukkig met de gelekte gegevens. Meer dan vijftig van hen hebben contact opgenomen om verhaal te halen. Het bestuur heeft inmiddels alle ouders van de 619 studenten in kwestie per brief opheldering over de zaak gegeven.