Nadat Oracle onlangs een gratis versie van zijn databasesoftware heeft vrijgegeven, lijkt nu ook IBM deze stap te gaan volgen met een gratis variant van zijn DB2-pakket. Teo Wan Ping, de brand manager for information management voor IBM in Singapore heeft dit gezegd tegen ZDNet Asia.
IBM hoopt met deze stap ontwikkelaars over te halen om producten te maken voor IBM's databaseplatform. Microsoft heeft met SQL Server 2005 Express Edition net als Oracle een gratis uitvoering van zijn databasepakket, waardoor IBM in deze markt min of meer buiten spel blijft staan. Zeker met de toenemende concurrentie van open source database management systemen zoals MySQL en PostgreSQL is deze markt momenteel volop in ontwikkeling. IBM heeft al geruime tijd een instap-versie van zijn databasepakket in de vorm van DB2 Universal Database Express Edition. Deze uitvoering is echter niet gratis, maar wordt wel kostenloos geleverd bij Zend Core for IBM, een PHP-ontwikkelomgeving.
IBM heeft wel een open source databasepakket in zijn assortiment, te weten Cloudscape. Dit pakket is gebaseerd op Java en maakt dus gebruik van een andere engine dan DB2. Het is hierdoor minder eenvoudig voor gebruikers om te upgraden naar de duurdere uitvoeringen van DB2, waardoor dit dus niet bijdraagt aan de verkoop van IBM's belangrijkste databasepakket. IBM is met een marktaandeel van 33,7 procent de tweede speler op de databasemarkt achter Oracle dat een aandeel van 34,1 procent heeft, zo blijkt uit cijfers van Gartner.