Mitsubishi zet onder de merknaam Arledia dvd-r-schijfjes op de markt die door het toepassen van een speciale beschermlaag een verdubbelde levensduur zouden moeten hebben.

De optische media zouden hun beschermende eigenschappen ontlenen aan een coating die is gemaakt uit zilver en goud. De dvd-r's, beschrijfbaar met een maximale snelheid van 8x, zouden hierdoor hun data veel langer kunnen vasthouden. Volgens de fabrikant zijn de schijfjes vooral interessant voor het veilig archiveren van waardevolle data.

Mitsubishi claimt dat uit laboratoriumproeven, waar een constante temperatuur van 88 graden Celsius heerste, is gebleken dat de levensduur van de Arledia-media twee keer langer is dan die van normale dvd-r-schijfjes. De door Mitsubishi ontwikkelde beschermlaag zou oxidatie, een chemisch proces dat beschrijfbare dvd's onleesbaar kan maken, moeten afremmen. Ook zou het laagje van zilver en goud de reflectie van de laser verder verbeteren. De schijfjes worden medio maart uitgebracht en hebben een geschatte winkelprijs van naar schatting 4 euro per stuk. Onduidelijk is echter of de media ook in Europa te koop zullen zijn.

Ubuntu heeft een website gelanceerd waar Linux-gebruikers hun ideeën kunnen spuien en beoordelen. De Brainstorm-site is gebaseerd op Dell's succesvolle Ideastorm-initiatief.

De ontwikkelgemeenschap achter de populaire Linux-distributie hoopt met de ideeënbus zijn gebruikers een laagdrempelige mogelijkheid te bieden voor het aanreiken van suggesties. De aangedragen ideeën worden gesorteerd op populariteit en de bezoeker kan middels een rating-systeem zelf inzendingen beoordelen.

Lijstaanvoerder is op dit moment het verzoek om de vaak slecht functionerende suspend- en hibernate-modus van het besturingssysteem te verbeteren. Ook worden ideeën aangedragen om de interface op tal van punten gebruiksvriendelijker te maken. Het is nog onduidelijk of de ontwikkelaars van Ubuntu de gebruikers van Brainstorm op termijn van feedback zullen bedienen, maar het is aannemelijk dat een aantal suggesties in de aankomende releases verwerkt zullen worden.

Het basisconcept van de Brainstorm-site is goed afgekeken van Dell. De computerfabrikant opende vorig jaar Ideastorm en vroeg daarbij zijn gebruikers om suggesties te deponeren. Van deze mogelijkheid werd massaal gebruik gemaakt en in korte tijd werd Dell vriendelijk doch dringend verzocht om Ubuntu en OpenOffice.org op zijn systemen te installeren. Tot vreugde van de gebruikers besloot Dell enkele maanden later inderdaad pc's te gaan verkopen met Ubuntu als standaard besturingssysteem.

Volgens Netgear zal het zeker nog tot 2009 duren voordat femtoceltechnologie zijn weg zal vinden naar de consument, omdat adoptie ervan afhankelijk is van de prijs en de medewerking van mobiele telecomaanbieders.

Hoewel Netgear op de afgelopen CES 2008 een femtocel-gateway aankondigde voor thuisgebruik, zal de adoptie van voip-thuisnetwerken voor mobieltjes door consumenten niet zo'n hoge vlucht nemen, zo liet Som Pal Choudhury van Netgear vrijdag weten op een presentatie. Dit komt volgens Choudhury doordat er voor het gebruik van de benodigde frequenties toestemming moet worden verkregen van mobiele telecomaanbieders. Deze vrezen echter inkomstenderving. "Het bedrijfsmodel rond femtocellen is nog niet rond. Technisch is het allemaal al mogelijk", zo wist Som ons nog te vertellen. Ook is de prijs van femtocellen nog te hoog voor consumenten.

Netgear toonde op de perspresentatie wel twee nieuwe Rangemax-routers, een 802.11n-kit voor gaming en het streamen van hd-video, en een nas-systeem voor de consumentenmarkt. De twee routers en het accesspoint hebben met elkaar gemeen dat de 802.11n-verbinding met een druk op de knop tot stand wordt gebracht via de wps-standaard van de Wifi Alliance. Daarnaast zijn ze voorzien van zes tot acht speciaal geconstrueerde interne antennes die volgens Netgear zo min mogelijk met elkaar interfereren.

Voor gebruikers met een mix aan 802.11g- en 802.11n-apparatuur heeft Netgear de Dual-Band Wireless-N-router - adviesprijs rond de 129 euro - met kenmerkende blauwe knop ontwikkeld met ondersteuning voor zowel 2,4GHz- als 5GHz-frequentiebanden, terwijl de Wireless-N Gigabit-router vooral geschikt is voor snelle en bekabelde ethernetverbindingen via de vier gigabit-poorten en het ontbreken van 5GHz-ondersteuning. De Wireless-N Networking Kit moet het streamen van hd-video en internetconnectie op afstand voor meerdere wifi-apparaten mogelijk maken. Deze kit wordt geleverd met twee 802.11n-apparaten die draadloos via 5GHz met elkaar communiceren. Doordat het 2,4GHz-spectrum met maar drie vrije kanalen ook door bluetooth en andere apparaten wordt gebruikt, kan er storing optreden. Dit in tegenstelling tot de 5GHz-bandbreedte die in Europa de beschikking heeft over negentien vrije kanalen.

De Readynas Duo-thuisserver, die via ethernet op een router moet worden aangesloten, biedt plaats aan twee harde schijven in raid1-opstelling met hotplug-ondersteuning en heeft als eerste Netgear-product een ingebouwde bittorrentclient. De bittorrent-url's moeten geknipt en geplakt worden in de torrent-webinterface, dus er kan niet direct naar de favoriete torrentsite gesurfd worden. Daarnaast wordt het nas-systeem herkend als gedeeld opslagmedium door iTunes, de Xbox 360 en de Playstation 3. Dit is mogelijk door ondersteuning voor het upnp-protocol.

De Readynas Duo, die draait op een Linux-variant, wordt geleverd met één sata-harde schijf van 500GB, 750GB of 1000GB en de tweede kan er, zonder extra configuratie of het risico op dataverlies, gerust op een later tijdstip bij worden geprikt . Aan de voorkant is nog een usb2-aansluiting te vinden, waarop bijvoorbeeld een fotocamera kan worden aangesloten. Met een druk op de 'backup'-knop kan zo de fotocollectie naar een vooraf ingestelde directory worden gekopieerd. Elk 'digitaal rolletje' krijgt daarbinnen een eigen timestamped-directory. De Readynas Duo krijgt een adviesprijs van zo'n 400 euro, maar Richard Jonker van Netgear verwacht dat de straatprijs eerder rond de 320 euro zal liggen bij een gelijkblijvende dollarkoers.

De Amerikaanse ontwikkelaar TopWare Interactive werkt aan X-Blades, een actiespel in Japanse stijl. Het spel zou eind dit jaar voor de Xbox 360, de Playstation 3 en de pc moeten uitkomen.

De hoofdrol in het spel is weggelegd voor een zekere Ayuni, een elfachtige dame die gebruik maakt van zwaarden, geweren, magie en acrobatische moves om tegen demonen in diverse smaken te strijden. Ayuni ziet eruit alsof ze is weggelopen uit een Japanse anime en dat is ook precies de bedoeling, want de makers zijn naar eigen zeggen "grote fans" van dat genre. Het spel is een derdepersoon-actiespel, wat wil zeggen dat de ontblote billen van Ayuni tijdens het spelen prominent in beeld zijn.

Even belangrijk als de gameplay lijken de "full anime" filmpjes die tussen de gevechten door te zien zullen zijn, en die het achtergrondverhaal duidelijk zullen maken. Het spel wordt uitgegeven door Southpeak Games en de Xbox 360-, de Playstation 3- en de pc-versies zouden eind 2008 klaar moeten zijn.

In een rapport van onderzoeksbureau Wik Institute, dat als advies naar de EC is gestuurd, wordt gepleit voor een drastische verlaging van de interconnectiekosten van het vaste telefoonnetwerk naar de mobiele telefoon.

De onderzoekers bekeken publiek beschikbare gegevens over de kosten van interconnectie in Duitsland. Het is de Europese Commissie al langer een doorn in het oog dat telecombedrijven, vrijwel ongestoord door overheidsregels, vaak hoge kosten doorberekenen aan hun klanten voor het doorschakelen van gesprekken tussen de mobiele infrastructuur en het pstn-netwerk.

Volgens de opstellers van het rapport 'The Future of IP Interconnection' zijn met name de interconnectiekosten onnodig hoog. De prijsstructuur zou een aangename bron van inkomsten voor de aanbieders van mobiele telefonie vormen en tegelijkertijd concurrentie hinderen. Omdat de interconnectietarieven in de meeste Europese landen door de telecomtoezichthouder worden bepaald, kunnen de mobiele telecombedrijven deze als 'schuldige' aanwijzen.

Het Wik Institute doet in zijn rapport een aantal suggesties hoe de situatie verbeterd zou kunnen worden. De onderzoekers kijken hierbij vooral naar hoe de interconnectie tussen internetproviders is geregeld. In vrijwel alle gevallen brengen providers in hun peeringovereenkomsten geen onderlinge kosten in rekening, en wordt er hooguit afgerekend op basis van het volume van het dataverkeer. Hierdoor zijn er volgens de onderzoekers geen monopolies ontstaan, en de zo ontstane concurrentie zou een positief effect hebben gehad op de groei van de industrie en van het internet als geheel.

Omdat het telefoonverkeer al voor een groot deel uit ip-verkeer bestaat, zou er geen enkele technische noodzaak meer zijn om hoge interconnectiekosten te berekenen, zo menen de opstellers van het rapport. Bovendien zouden lagere kosten, of zelfs een nultarief, de interne concurrentie op de telecommarkt flink verscherpen. Volgens het Wik Institute moeten de nationale toezichthouders de maximale interconnectiekosten de komende drie tot vijf jaar structureel gaan afbouwen. Daarnaast pleiten de onderzoekers voor het scherp in de gaten houden van de netneutraliteit, maar er wordt niet gepleit voor nieuwe toezichthouders of spelregels. Het is overigens nog onduidelijk wat de EC met de inhoud van het rapport gaat doen, maar het zal niet de eerste keer zijn dat Europa ingrijpt bij de telecomindustrie.

Intel heeft de prijzen van zijn nieuwe generatie chipsets in de 40-serie aan moederbordfabrikanten bekendgemaakt. Ook is er een nieuw model aan de line-up toegevoegd.

De chipfabrikant gaat de 40-serie in het tweede kwartaal van dit jaar uitbrengen. De X48 was al mondjesmaat verkrijgbaar maar moet in maart officieel verschijnen, terwijl de overige Eaglelake-modellen waarschijnlijk eind april uitkomen. Details over de P45, de G45 en de G43 doken eind vorig jaar al op, maar volgens Digitimes heeft Intel nu ook de P43 aan het aanbod toegevoegd.

Deze chipset vormt een uitgeklede versie van de P45 en zal geen dual x8 pci-express-slots ondersteunen, terwijl ddr3 aan een maximumsnelheid van 1066MHz gebonden is. De P45-chipset ondersteunt ddr3-snelheden tot en met 1333MHz. De prijs van de P43 ligt dan ook lager dan die van zijn grote broer. Verder zou Intel van plan zijn om in het eerste kwartaal van 2009 een budget-chipset met igp uit te brengen, maar prijs en specificaties van dit model zijn nog onbekend.

Het Amerikaanse bedrijf Skyhook Wireless gaat samen met de Duitse fotocommunity Locr.com werken aan de ontwikkeling van een tool om foto's automatisch van een geotag te kunnen voorzien.

Skyhook gebruikt voor locatiebepaling wifi-signalen in plaats van satellieten. Momenteel claimt het bedijf in de VS en Canada een populatiedekking van meer dan 70 procent te hebben. Apple gaat dergelijke wps-technologie in zijn iPhone en iPod Touch gebruiken. De technologie komt nu in aangepaste vorm ook beschikbaar voor cameratelefoons met wifi. Gebruikers van de Locr-community kunnen dankzij de overeenkomst automatisch geodata in de exif-gegevens opslaan als ze een foto maken.

De Locr-tool maakt hiervoor gebruik van de database met wifi-gegevens van Skyhook. Doordat de geografische locatie van de foto bij de exif-data wordt opgeslagen, kan de locatie van een foto na het uploaden bij de communitysite direct op een kaart worden geplot. "De integratie van wps met de Locr-tool zorgt voor een flinke stijging van het aantal handsets dat geotagging ondersteunt", aldus Mike Shean, vice-president van Skyhook, dat in 2003 is opgericht.

Het bedrijf heeft patent gekregen op zijn idee om wifi-signalen in kaart te brengen. De database van Skyhook telt inmiddels meer dan 23 miljoen access points met hun geografische locatie.

Sci Entertainment, onder andere bekend als uitgever van de Tomb Raider-serie, moet vanwege slechte financiële resultaten flink in zijn personeelsbestand snijden. Bovendien legt de uitgever veertien lopende projecten stil.

Sci-ceo Phil Rogers, die vorig jaar was aangesteld om de slecht lopende onderneming te herstructureren, maakte de plannen vrijdag in Londen bekend. De uitgever moest in de laatste twee kwartalen van 2007 een verlies van 106 miljoen euro in de boeken zetten. Rogers zegt dat er bij de herstructurering 270 banen verloren zullen gaan, waarmee er nog ongeveer 800 werknemers overblijven. Ook zal een deel van het personeel naar de in november geopende vestiging in het Canadese Montreal verplaatst worden. Daarnaast zullen veertien lopende projecten per direct worden gestaakt omdat zij te weinig zouden opbrengen of omdat ze kwalitatief onvoldoende uit de verf zouden komen.

Volgens Rogers moet Sci zich volledig gaan richten op zijn succesformules, zoals Tomb Raider, Hitman, Championship Manager en Deus Ex. Sci zit nog altijd dringend om geld verlegen en hoopt met een aandelenemissie 72 miljoen euro op te halen, maar analisten zouden volgens The Guardian weinig enthousiast zijn over het gebedel van de uitgever.

Het Chinese Huawei wil in de komende weken samen met zijn Amerikaanse partner een nieuw voorstel doen voor de overname van 3Com. Het nieuwe plan moet de bezwaren van de Amerikaanse overheid wegnemen.

Bij de nieuwe overnameplannen zou Huawei nog steeds 16,5 procent in handen krijgen van de Amerikaanse fabrikant van netwerkapparatuur, terwijl investeerder Bain Capital de rest voor zijn rekening neemt. Ook het bod van 2,2 miljard dollar gaat niet gewijzigd worden, aldus bronnen van de Wall Street Journal. Een week geleden trokken Bain Capital Partners en Huawei Technologies hun gezamenlijke overnamebod in nadat een Amerikaanse controlecommissie de overname wegens 'gevaar voor de staatsveiligheid' had geblokkeerd. Met welke veranderingen Huawei de Amerikaanse overheid op andere gedachten wil brengen, is echter nog onduidelijk.

De Verenigde Staten zou bang zijn dat Huawei te sterke banden met het Chinese leger heeft. China's grootste fabrikant van telecomaparatuur verklaarde daarop dat de acquisitie te complex zou worden, maar blijkbaar ziet het bedrijf nu toch nog mogelijkheden. Het zit in ieder geval nog wel met 3Com aan tafel: het Amerikaanse bedrijf heeft een aandeelhoudersvergadering over de overnamepoging een week uitgesteld, omdat de gesprekken nog aan de gang zijn.

Prominente artiesten overwegen de grote muziekmaatschappijen aan te klagen: ze zien weinig tot niets terug van het geld dat wordt verdiend met rechtszaken tegen sites en diensten die inbreuk op auteursrechten maken.

Muziekmaatschappijen als Universal Music, Warner Music, EMI en Sony BMG incaseerden miljoenen na overeenkomsten met sites als Youtube en diensten als Napster en Kazaa. "Managers en advocaten vragen zich al maanden af wanneer hun artiesten geld gaan zien van de auteursrechtenschikkingen, en hoe dat verantwoord gaat worden", vertelde advocaat John Branca aan The New York Post. Hij vertegenwoordigt onder meer Korn, Don Henley en The Rolling Stones. Volgens hem overwegen diverse artiesten om rechtszaken te beginnen als de labels niet snel over de brug komen.

Bronnen binnen de muziekmaatschappijen verklaarden dat de bedrijven er nog niet uit zijn hoe ze ervoor kunnen zorgen dat artiesten krijgen waar ze recht op hebben. Zo zou de mate van piraterij voor elke artiest afzonderlijk berekend moeten worden. Ze lieten bovendien doorschemeren dat er waarschijnlijk weinig te verdelen valt nadat de muziekmaatschappijen hun juridische kosten van de bedragen hebben afgetrokken. EMI, Universal en Warner ontkennen overigens dat de artiesten op voorhand naar hun geld kunnen fluiten: de drie claimen al bezig te zijn met het uitkeren van vergoedingen aan hun artiesten.

Trans Link Systems, verantwoordelijk voor de invoering van de ov-chipkaart, stelt dat op basis van TNO-onderzoek het systeem gewoon kan worden ingevoerd. Het valt echter nog altijd niet uit te sluiten dat de chipkaart wordt gekraakt.

Volgens het onderzoeksrapport van TNO, dat vrijdagochtend openbaar werd gemaakt, is een investering van ongeveer zesduizend euro voldoende om de benodigde hardware aan te schaffen om de crypto01-versleuteling van de Mifare Classic 4k-chip te kunnen kraken. Opvallend genoeg stelt TNO echter dat er slechts een 'theoretische mogelijkheid is dat criminele organisaties een commercieel plan ontwikkelen met het doel de ov-chip te kraken', terwijl het instituut ook aangeeft dat de gebruikte chip op termijn geheel kan worden gekraakt.

De onderzoekers stellen dat Trans Link Systems binnen een jaar of twee een beter beveiligde rfid-chip moet invoeren, zodat misbruik kan worden voorkomen. Daarnaast moet het bedrijf niet nader gespecificeerde maatregelen nemen om de kans op fraude verder te verkleinen. Trans Link Systems stelt echter dat het in de backend van het systeem afwijkende transacties kan signaleren en eventueel kaarten kan blokkeren. Het bedrijf zou tot nu toe nog geen pogingen tot fraude hebben gesignaleerd.

TNO stelt in zijn onderzoeksrapport verder dat het saldo op de ov-chipkaart niet door anderen kan worden misbruikt. Toch zouden de ov-bedrijven de kosten voor elke geslaagde hackpoging aan de gedupeerden moeten vergoeden. Reizigers hoeven zich in elk geval geen zorgen te maken over de gevaren voor de privacy; op de chip zou alleen de geboortedatum van de gebruiker zijn opgeslagen.

De ov-chipkaart moet in de toekomst in geheel Nederland als betaalmiddel voor alle reizen in het openbaar vervoer gebruikt gaan worden, maar begin januari werd duidelijk dat de Mifare-chip door Duitse hackers was gekraakt. Een week later slaagde een student van de Radboud Universiteit er in om de slechter beveiligde dagkaart te kopiëren, zodat hij moeiteloos met de Rotterdamse metro kon reizen. De lekken waren voor staatssecretaris van Verkeer Tineke Huizinga aanleiding om een 'aanvalsplan' op te stellen om de problemen op te lossen. Het nu vrijgegeven TNO-onderzoek is daarvan de eerste stap.

In het schietspel Frontlines: Fuel of War kunnen vijftig spelers het via Xbox Live tegen elkaar opnemen. Het spel is vanaf vandaag te koop en de uitgever heeft negentig servers klaar staan om online spelen mogelijk te maken.

Frontlines: Fuel of War is de eerste game voor de Xbox 360 waarin maar liefst vijftig spelers het online tegen elkaar kunnen opnemen. Voorlopig is er maar één map waarin vijftig spelers tegelijk kunnen spelen, maar uitgever THQ is van plan om er meer via Xbox Live beschikbaar te maken. De overige multiplayer-maps uit het spel zijn geschikt voor maximaal 32 spelers. THQ heeft negentig servers klaar staan om de gehoopte toeloop aan te kunnen.

Frontlines is een schietspel dat zich in de nabije toekomst afspeelt en naast traditioneel wapentuig beschikt de speler dan ook over futuristisch speelgoed als minitanks en minihelicopters, die op afstand bestuurbaar zijn. De wapens die de kleine versies aan boord hebben zijn klein, maar gevaarlijk: met de minitank kan bijvoorbeeld een volwassen exemplaar uitgeschakeld worden. Verder kan de speler beroep doen op diverse vormen van luchtsteun.

Village, de map die voor vijftig spelers geschikt is, bestaat uit een landschap dat met kleine gebouwen bezaaid is. Die kunnen allemaal kapotgeschoten worden, waardoor een open landschap ontstaat waarin schuilen niet meer mogelijk is. Het spel is uiteraard ook in singleplayermodus te spelen, waarin het om de strijd om de laatste restjes olie draait. De behoefte aan olie is zo groot dat de twee nieuwe supermachten, de 'Western Coalition' en de 'Red Star Alliance' naar de wapens grijpen. De strijd begint op de olievelden van Azië en eindigt in de straten van Moskou.

De Electronic Frontier Foundation is een rechtszaak begonnen tegen het Amerikaanse ministerie van Justitie. De organisatie wil zo inzicht krijgen in de achtergronden van de overstap van een privacytopvrouw van Justitie naar Google.

Jane Horvath werd in februari 2006 benoemd tot chief privacy and civil-liberties officer bij het Amerikaanse ministerie van Justitie. Enige tijd daarvoor had het ministerie Google gesommeerd om gegevens over zoekopdrachten over te dragen. De informatiegigant wilde dat niet doen en stapte naar de rechter.

De rechter gaf het ministerie ten dele gelijk door Google opdracht te geven informatie over een aantal willekeurige url's aan Justitie over te dragen. Tegelijk werd Google gedeeltelijk in het gelijk gesteld: het bedrijf hoefde geen gegevens over individuele zoekopdrachten te verstrekken. Enige tijd na de uitspraak uitte Horvath haar bezorgdheid over de privacyconsequenties van de opdracht van het ministerie waar de rechtszaak om begonnen was.

In de herfst van 2007 ging Horvath als privacyjurist voor Google werken. De EFF deed vervolgens, op basis van de Freedom of Information Act, een verzoek om inzicht te krijgen in de communicatie tussen Google en Horvath ten tijde van haar baan bij het ministerie. Volgens Cnet wil de EFF duidelijkheid over hetgeen er tussen beide partijen is besproken, al zou de organisatie wellicht ook naar de rechter zijn gestapt als Horvath niet naar Google was verkast. "Er zijn geen aanwijzingen dat er iets onoorbaars is gebeurd", zegt EFF-advocaat David Sobel, "maar Google bezit grote hoeveelheden persoonlijke informatie over miljoenen Amerikanen, en het ministerie van Justitie heeft belang bij die kennis van die gegevens. Het ligt dus voor de hand om uit te zoeken wat die twee besproken hebben."

In het strategische Battlestations: Pacific kan de speler niet alleen vanuit Amerikaans perspectief de strijd op de Grote Oceaan uitvechten, maar kunnen ook de Japanse wapens opgenomen worden. Het spel verschijnt op Xbox 360 en pc.

Battlestations: Pacific begint waar voorloper Battlestations: Midway ophield. Dat wil zeggen dat de speler de Amerikaanse zegetocht vanaf Midway kan voortzetten tot aan de slag om Okinawa. Nieuw aan het spel is dat de speler nu ook vanuit Japans perspectief kan strijden en de oorlog dus een andere wending kan geven. De Amerikaanse missie begint direct na de slag om Midway. De Japanse missie begint een paar jaar eerder, vlak voor de aanval op Pearl Harbor.

Het singleplayer-gedeelte van Battlestations: Pacific krijgt 28 missies en er zullen 21 nieuwe eenheden in het spel opduiken, waaronder vliegtuigen, schepen en onderzeeërs. Aan Japanse kant kan de speler zelfs kamikazevliegtuigen besturen. Ook nieuw is de mogelijkheid om een eenheid parachutisten achter vijandelijke linies te droppen.

De multiplayer-sectie van het spel krijgt vijf nieuwe spelvormen, maar details daarover heeft uitgever Eidos nog niet losgelaten. Battlestations: Pacific verschijnt voor de pc en de Xbox 360, maar een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.

Nederland en Griekenland moeten de wetgeving die online gokken aan banden legt, aanpassen. Volgens de Europese Commissie zijn de huidige restricties in beide landen in strijd met het vrije verkeer voor diensten.

De Europese Commissie heeft Nederland en Griekenland gevraagd om de wetgeving inzake online gokken aan te passen. De beide lidstaten zouden met hun wetgeving het vrije verkeer van diensten in de weg staan. Dergelijke restricties zijn in strijd met artikel 49 van het EG-Verdrag, waarin vrij verkeer voor dienstverlening wordt gegarandeerd. Nederland en Griekenland hebben twee maanden om het formele verzoek tot wetswijziging aan te vechten. Als de lidstaten er niet in slagen om het standpunt de EC met goede argumenten te weerleggen, dan kan de zaak bij het Europees Hof van Justitie voorkomen.

De Europese Commissie stelt dat de restricties die Nederland en Griekenland hanteren om online gokken te beperken, niet 'aantoonbaar noodzakelijk, evenredig en niet-discriminerend' zijn. De Commissie vroeg Nederland al in april 2006 hun wetgeving te verdedigen; aan Griekenland werd in juni 2007 gevraagd om met een bevredigende verklaring voor de afwijkende wetgeving te komen.

Volgens de EC is er in beide landen steeds meer reclame voor steeds meer nieuwe gokspelen, en bovendien ontbreken maatregelen tegen gokverslaving. Daarom is er geen sprake van een 'samenhangend en stelselmatig' beleid waarmee gokken aan banden wordt gelegd. Alleen wanneer dat wel het geval is, mogen lidstaten restricties invoeren om het consumentenbelang beschermen. Ook het feit dat de overheid wel kansspelen stimuleert waar ze zelf aan verdient, zoals de Staatsloterij, maakt volgens de Europese overheid duidelijk dat de restricties op commerciële online kansspelen onterecht zijn.

Dell presenteerde teleurstellende cijfers over het laatste kwartaal van 2007, maar in het notebooksegment gloort hoop. De inkomsten uit de verkoop van draagbare computers steeg aanzienlijk.

Dell meldt dat het in het laatste kwartaal van 2007 een omzetstijging van 10 procent heeft geboekt ten opzichte van hetzelfde kwartaal van 2006. Ten opzichte van dezelfde periode daalde de winst echter met 6 procent en de daling bedroeg zelfs 11 procent in vergelijking met het derde kwartaal van 2007. De verkoop van notebooks, goed voor dertig procent van het totaalresultaat, droeg 24 procent meer bij aan de netto-inkomsten dan een jaar eerder, terwijl de netto-inkomsten voor desktops, servers en opslagsystemen met 2 procent een stuk lager uitviel. Analisten verwachtten weliswaar een daling van de winst, maar niet dat de daling zo fors zou zijn.

Dell probeert zijn verkoopactiviteiten uit te breiden terwijl het tegelijk de kosten wil drukken. Dat probeert de computerverkoper te bereiken door te groeien in nieuwe markten en zijn aanwezigheid in fysieke winkels uit te breiden: inmiddels verkopen ruim tienduizend winkels, waaronder de grote Amerikaanse retailer Best Buy, Dellproducten.

Het verlagen van kosten zou lastiger zijn voor de hardwareleverancier: weliswaar bezuinigde Dell in de afgelopen acht maanden ongeveer 3200 personeelsleden weg, maar veel meer mensen zou het bedrijf niet kunnen missen. Micheal Dell, eigenaar van de computerketen, gaf dan ook aan dat aandeelhouders geduld moeten betrachten: zijn bedrijf 'groeit niet tegen elke prijs'. De verbeteringen die Dell wil doorvoeren, kosten tijd. Zo moet het bedrijf minder afhankelijk worden van verkopen in Amerika, die nu nog goed zijn voor de helft van alle verdiensten. Ook moet de verkoop aan bedrijven omhoog, aangezien in het bedrijfsleven hogere marges te halen zijn dan in de consumentenmarkt.

Om de losse verkoop van Windows Vista te stimuleren, heeft softwarefabrikant Microsoft besloten de prijs van de retailversies wereldwijd te verlagen. Ook in Nederland deelt Microsoft flinke kortingen uit.

Hoewel Microsoft zegt tevreden te zijn over de resultaten van zijn nieuwste besturingssysteem, geeft de fabrikant toe dat deze resultaten voornamelijk te danken zijn aan het feit dat nagenoeg alle nieuwe pc's met Vista zijn uitgerust. De prijsverlaging gaat in zodra de fabrikant SP1 voor Vista heeft vrijgegeven. Wel zullen sommige retailers, waaronder Amazon.com, door een gezamenlijke actie met Microsoft de goedkopere versies eerder kunnen aanbieden.

"Windows is nu meer dan een jaar beschikbaar en er zijn ruim honderd miljoen licenties verkocht", aldus Brad Brooks, vice-president voor de consumentenmarketing bij Microsoft. "Het leeuwendeel daarvan wordt verkocht in combinatie met een nieuwe computer. De losse retailversies worden vooral gekocht door mensen die hun eigen computer bouwen."

Om deze situatie te veranderen heeft Microsoft enkele prijstesten uitgevoerd in diverse regio's. Hieruit bleek - niet geheel onverwacht - dat een grotere groep gebruikers besloot tot de aankoop van het besturingssysteem. "Het succes van deze actie heeft ons geïnspireerd bredere aanpassingen in ons prijsbeleid door te voeren."

De prijsverlagingen verschillen per regio. In de VS en Europa ligt de nadruk op een prijsverlaging van de upgradeversies van Home Premium en Ultimate. In groeimarkten elders in de wereld gaan de wijzingen verder: Microsoft zal daar de volledige versies van Home Basic en Home Premium zo grondig in prijs verlagen dat de upgradeversies overbodig worden.

* Door Microsoft gehanteerde adviesprijzen

Sony Computer Entertainment gaat in maart twee nieuwe PS3-bundels in Europa uitbrengen: een met drie films en een met een game. De Dualshock 3-controller met rumble wordt echter nog niet meegeleverd.

De forcefeedbackcontroller is al sinds vorig jaar verkrijgbaar in Japan en zal ook in de VS geleverd worden, onder andere als onderdeel van de Metal Gear Solid 4-bundel die daar in juni verschijnt. De twee nieuwe bundels die voor Europa op de planning staan, bevatten nog gewoon de Sixaxis. Wanneer de Dualshock 3 hier verschijnt, blijft onduidelijk.

Op 19 maart zal er een filmpakket verschijnen, dat uit de 40GB-PS3 en blu-ray-versies van Spiderman 3, Casino Royale en 300 bestaat. Het aanbod moet de console als blu-ray-speler onder de aandacht brengen, al wordt een afstandbediening niet meegeleverd. Op 29 maart introduceert Sony vervolgens de 40GB-PS3 in combinatie met Gran Turismo 5 Prologue. Beide pakketten gaan 399 euro kosten, schrijft het Franse Game Class.

Er zijn naast Electronic Arts meer partijen in de markt om Take Two te kopen. Hoewel geen van deze onbekende partijen zich formeel bij de uitgever heeft gemeld, claimt Take Two dat het met diverse partijen informele contacten onderhoudt.

Om hoeveel partijen het gaat en of deze partijen in staat zijn het bod van Electronic Arts van bijna twee miljard dollar te evenaren, is niet bekend. Take Two heeft tegenover The Wall Street Journal verklaard dat het momenteel alleen om informele gesprekken gaat, maar dat zou in de 'nabije toekomst' kunnen veranderen. Het bedrijf heeft echter aangekondigd geen verdere informatie meer te verstrekken, tenzij het daar wettelijk toe verplicht is.

De verklaring van Take Two lijkt een strategische zet in de rel die is ontstaan nadat de uitgever een bod van twee miljard van Electronic Arts van de hand wees. Take Two hekelde de timing van het aanbod, zo kort voor de lancering van Grand Theft Auto IV, en vond het aanbod bovendien te laag. EA houdt vol dat het bod hoog genoeg is; daarnaast probeerde het bedrijf om Take Two onder druk te zetten door de details van het aanbod naar buiten te brengen.

Veilingsite eBay heeft een schikking getroffen met Mercexchange in zijn patentenruzie over de 'buy it now'-functie. De veilingsite zal van Mercexchange drie patenten hierover aankopen, waarna alle juridische acties zullen worden gestaakt.

Het geschil ging over de 'buy it now'-knop bij internetveilingen op eBay, waarmee een koper een aangeboden artikel buiten de veiling om direct kan kopen. Mercexchange had hier in 1995 patent op aangevraagd, wat in 1998 werd toegekend. In 2000 vroeg Mercexchange aan eBay om licentierechten te betalen, maar dat weigerde eBay. Hierop begon Mercexchange in 2001 een rechtszaak.

In 2003 bepaalde een jury dat eBay inderdaad inbreuk maakte op de patenten van Mercexchange en hiervoor 25 miljoen dollar schadevergoeding moest betalen. In hoger beroep bleef deze beslissing overeind, en bovendien verbood de rechter eBay om de omstreden functie nog langer te gebruiken. Het hooggerechtshof stond dit uiteindelijk weer toe, met als argument dat Mercexchange de patenten zelf niet meer gebruikte en dus niet direct schade leed door de inbreuk.

Omdat het vonnis over de patentinbreuk zelf wel in stand bleef, ging de strijd over de vergoeding hiervoor door. Ebay heeft nu bekendgemaakt dat ook deze strijdbijl begraven is. De hoogte van de schikking is niet bekend.

Microsoft heeft de eisen waaraan systemen moesten voldoen om het label 'Vista Capable' te dragen, voor de introductie van het besturingssysteem verlaagd om Intel te helpen met de verkoop van zijn 915-chipset.

Dit blijkt uit vrijgegeven interne e-mails van Microsoft-medewerkers. De rechter in Seattle gaf de correspondentie vrij na het besluit een class action-zaak te initiëren over het 'Vista Capable'-logo. Twee kopers van 'Vista Capable'-pc's begonnen een rechtszaak tegen Microsoft omdat ze met hun systeem alleen de basisversie van de software konden draaien en de rechter besloot afgelopen weekeinde dat andere gedupeerden zich bij hen aan mochten sluiten.

Veel mails die zijn geopenbaard gaan over Intels 915-chipset, waarover de conclusie aanvankelijk luidde dat deze niet in staat was Vista te draaien. Halverwege 2006 veranderde dat echter plotseling. "Uiteindelijk hebben we de vereisten verlaagd om Intel te helpen hun kwartaalomzet te halen zodat ze moederborden met de 915 konden blijven verkopen", stelt Microsoft-medewerker John Kalkman onomwonden in een bericht aan een collega die verantwoordelijk was voor het onderhouden van contacten met computerfabrikanten. Uit de 158 pagina's aan documentatie wordt duidelijk dat die fabrikanten, zoals HP, en leveranciers als Wal-Mart niet blij waren met de beslissing om de standaarden te verlagen.

Google heeft aan de BBC een demonstratie van een Android-referentietelefoon gegeven. Applicaties die gedemonstreerd werden waren de webbrowser, Quake en Street View. Hiermee is Android het eerste mobiele platform met Street View.

Het besturingssysteem werd geshowd op een 3G-telefoon met een touchscreen en trackball. De software - een alfaversie - draaide op een 300MHz Qualcomm-processor. Qua rekenkracht is dit een middenmoter, maar desondanks snel genoeg om de diverse applicaties soepel te draaien. Tijdens de demonstratie maakte Andy Rubin, de man achter Android, meerdere malen de opmerking dat hij erg tevreden is met prestaties van de software.

De eerste applicatie die de revue passeerde was de browser die gebaseerd is op de opensource Webkit-engine, maar deze heeft verschillende aanpassingen ondergaan om prettig te kunnen werken op een klein scherm. Quake is de tweede applicatie die gedemonstreerd werd. Dankzij de 3d-acceleratie die de Qualcomm-processor biedt, wordt een framerate van ongeveer 30fps behaald. De laatste applicatie die getoond werd, was Google Street View. Met Street View kan de gebruiker van verschillende locaties panaromafoto´s bekijken en hier virtueel doorheen 'lopen'. Android is het eerste mobiele platform dat deze functionaliteit biedt.