De EC heeft de reguleringsinstanties van de lidstaten nieuwe richtlijnen verstrekt op het gebied van interconnectietarieven tussen telco's. De nieuwe regels moeten de tariefverschillen tussen mobiele en vaste telefonie verminderen.
In de aanbeveling wordt er met name voor gepleit om de zogeheten afgiftetarieven, de tarieven die telco's elkaar berekenen voor het gebruik van hun netwerken, op nationaal niveau alleen te baseren op de werkelijke kosten van een 'efficiënte' exploitant voor het maken van de verbinding. De nieuwe richtlijnen moeten de concurrentie op het gebied van telecom binnen de EU vergroten.
"Een aantal nationale regelgevingsinstanties hebben zich ingespannen om de afgiftetarieven meer af te stemmen op de reële kosten. Toch zijn er in de EU nog aanzienlijke verschillen waarbij de kloof tussen vaste en mobiele afgiftetarieven bijzonder groot is. Dit stemt niet overeen met de toenemende convergentie tussen vaste en mobiele telefonie en kan leiden tot ernstige concurrentieverstoringen tussen lidstaten en exploitanten", aldus Vivane Reding, Eurocommissaris voor telecommunicatie.
De huidige mobiele afgiftetarieven lopen sterk uiteen. Zo bedroeg deze in Cyprus gemiddeld slechts 2 eurocent per minuut, terwijl het hoogste tarief op naam kwam van Bulgarije met 15 eurocent per minuut. Gemiddeld bedroeg het mobiele afgiftetarief in de EU 8,55 eurocent per minuut. Ook het verschil met de vaste afgiftetarieven, variërend van gemiddeld 0,57 tot 1,13 eurocent per minuut, is groot. De kosten lopen onder meer uiteen omdat sommige telecombedrijven de kosten voor het hele netwerk berekenen, terwijl deze ook voor andere doeleinden ingezet wordt.
Volgens de EC kunnen kleinere exploitanten en exploitanten van vaste telefonie als gevolg van hogere mobiele afgiftetarieven moeilijker concurreren met grotere mobiele exploitanten. Door de nieuwe richtlijnen hoeven kleine exploitanten, die netto meer oproepen verzenden naar andere netwerken, straks minder te betalen aan grotere concurrenten, terwijl vaste telefoniebedrijven ten minste 2 miljard euro kunnen besparen door de lagere kosten voor oproepen van vast naar mobiel.
Uit onderzoek van de EC blijkt dat de nieuwe tariefaanbeveling zou moeten leiden tot een verlaging van de mobiele afgiftetarieven naar maximaal 3 eurocent per minuut in 2012. De beperking van de mobiele afgiftetarieven worden gebaseerd op de reële kosten van een efficiënte exploitant en zijn van toepassing voor alle telecombedrijven op hetzelfde niveau. In een aantal gevallen kan tijdelijk een uitzondering worden gemaakt op de tariefregels.
Van de lidstaten wordt verwacht dat deze in 2012 voldoen aan de gestelde richtlijnen voor de mobiele afgiftetarieven, maar voor nationale reguleringsinstanties met beperkte middelen wordt voor een korte periode een uitzondering gemaakt. De alternatieve aanpak van deze instanties moet echter wel dezelfde concurrentiebevorderende resultaten opleveren.