Een rechtbank in Boston heeft besloten het verbod op te heffen op publicatie over een kraakmethode voor smartcards, die door vervoersbedrijf Mbta wordt gebruikt. MIT-studenten hadden de hack begin augustus op Defcon uit de doeken willen doen.
De verwachting was dat de rechtszaak hoofdzakelijk om het recht op vrijheid van meningsuiting zou draaien, schrijft Cnet. In plaats daarvan verwees de rechter het eerdere vonnis naar de prullenbak omdat de aanklacht, op grond van schending van de Computer Fraud and Abuse Act, volgens hem geen stand hield. De rechter concludeerde dat de presentatie van de studenten geen verkeer tussen computers behelst, waarmee er van schending van de antihackwet geen sprake kan zijn. Bovendien is de claim van Mbta dat er voor minstens vijfduizend dollar schade aan het vervoerssysteem is toegebracht, niet bewezen. De advocaten van de vervoerder slaagden er niet in om de rechter te overtuigen dat de studenten de wet hadden overtreden. Daarmee is een publicatieverbod tot 1 januari 2009 van de baan.
De presentatie over de zogeheten Charliecard was al wel door de universiteitskrant van het MIT gepubliceerd. Het document beschrijft hoe de kaart kan worden gekloond en hoe de software in elkaar steekt om kaarten met een tegoed tot 655,36 dollar te kunnen vervalsen. Wel verwijderde de universiteit de broncode van deze software na de eerdere uitspraak. Het is onduidelijk of deze weer zal worden teruggezet; tot op heden lijkt dat nog niet te zijn gebeurd.
De advocaten van de studenten, afkomstig van het juridische team van de Electronic Frontier Foundation, toonden zich ingenomen met de uitspraak. Het eerdere vonnis was volgens hen een duidelijke zaak van shooting the messenger. De Mbta stelde zich op zijn beurt verzoenend op. "We hebben nu veel meer informatie over de hack, en daarmee is wat ons betreft een belangrijke doelstelling behaald", aldus Mbta-baas Daniel Grauskas. Hij hoopt dat de studenten snel met hem om de tafel gaan zitten om over hun bevindingen te praten, en verwacht dat zij zullen handelen volgens de principes van 'verantwoorde openbaarmaking'. De Charliecard maakt overigens gebruik van dezelfde Mifare Classic-chip die in Nederland onder vuur is komen te liggen.