Canadese onderzoekers maken een spel dat volgt waar spelers op het scherm kijken. Het spel kan tegenstanders plaatsen op de plek waar de aandacht van de speler niet naar uitgaat, om zo de moeilijkheidsgraad te beïnvloeden.

Een team van onderzoekers van de McGill University uit Montreal liet proefpersonen een speciaal ontwikkeld computerspel spelen. Met kleine camera's volgden zij de pupillen van de spelende testpersonen. Aan de hand van die bewegingen probeerden zij te voorspellen waar de aandacht van de speler lag. Uit de test waren twee conclusies te trekken. Wie kijkt naar een vast punt in een complex beeld, vindt het daarna moeilijk om de aandacht naar iets nieuws te verleggen. Wie kijkt naar een bewegend voorwerp, concentreert zich op een punt vlak voor het voorwerp.

Die informatie gebruikten de onderzoekers om het spel aan te passen. Spelers moesten raketten en vuurballen ontwijken en ondertussen proberen een tegenstander neer te schieten. Dat was aanzienlijk moeilijker als tegenstanders opdoken op plaatsen waar de speler geen aandacht voor had.

De onderzoekers denken dat de kennis gebruikt kan worden om commerciële games moeilijker te maken, zeker als daar een minicamera bijgeleverd wordt die de beweging van pupillen volgt. Maar ook zonder dergelijke camera's is de kennis bruikbaar, denken de makers. Er zijn bovendien andere toepassingen te verzinnen. Zo kan de techniek gebruikt worden om ervoor te zorgen dat relevante informatie juist te zien is op het deel van het scherm waar de aandacht van de kijker wel ligt. Dat kan handig zijn bij bijvoorbeeld piloten die informatie aan de binnenkant van hun helm geprojecteerd krijgen.

AMD heeft de TLB-fout in zijn Barcelona-cpu's opgelost en de eerste proefexemplaren van de B3-stepping zijn al in handen van belangrijke serverproducenten. Dit melden bronnen van Informationweek.

AMD introduceerde de quadcore Barcelona-processor voor servers op 10 september 2007, maar staakte de levering ervan al op 4 december als gevolg van de TLB-bug. Vervolgens werd een bios-patch uitgevaardigd als oplossing, maar dit ging wel ten koste van de snelheid. De B3-stepping van de Barcelona, die de fout hardwarematig moet verhelpen, is inmiddels echter beschikbaar gesteld aan oem's. De eerste bug-loze Barcelona's zullen eind maart van de productieband rollen, terwijl massaproductie voor het tweede kwartaal van 2008 gepland staat.

Ook de quadcore Phenom-chip voor desktops had de TLB-bug in zijn B2-stepping. Omdat de Phenom echter weinig effect ondervindt van de fout, overweegt AMD volgens InformationWeek om Phenom-chips met B2-stepping te leveren zonder bios-patch aangezien dit zo'n 10 procent zou schelen in snelheid. De B3-iteratie van de Phenom-chip moet in het tweede kwartaal beschikbaar komen. In diezelfde periode wil AMD ook de Phenom 9700 op 2,4GHz en de Phenom 9900 op 2,6GHz uitbrengen.

Ook is er nieuws te melden over AMD's nieuwe 45nm-processors voor de desktop. AMD heeft zijn partners laten weten dat de quadcore Deneb- en Propus-processors volgens schema in de tweede helft van 2008 uitkomen. Deneb Phenoms krijgen een L3-cache van 6MB, terwijl de Propus het zal moeten doen zonder L3-cache. De kloksnelheid kan volgens bronnen van Digitimes eindelijk drastisch omhoog en het energieverbruik van de cache op de chip gaat bij de 45nm-Phenoms naar beneden.

Apple's Macbook Air is tot op de printplaten uitgekleed, waarbij het resultaat op de gevoelige plaat is vastgelegd. De speciaal ontworpen cpu-package van het model gaat waarschijnlijk ook door andere fabrikanten gebruikt worden.

Naar goede gewoonte wordt opvallende hardware uit elkaar gehaald zodra het op de markt komt. De Macbook Air onderging dit lot ook en werd door iFixit zorgvuldig tot onderdelen gereduceerd. Interessante ontdekking is het relatieve gemak waarmee de accu en harde schijf verwijderd kan worden; de laatste is door ruimtegebrek echter niet door een exemplaar met meer capaciteit te vervangen.

Zestien door Micron gemaakte chips zijn goed voor de 2GB geheugen van de Macbook Air, dat op een kloksnelheid van 667MHz draait. De chips die voor de hdcp-beveiliging van het videosignaal verantwoordelijk zijn, worden door blauwe epoxy beschermd. Een chip van Silicon Image neemt het hdmi-signaal voor zijn rekening en een controller van TI zorgt voor een deel van het powermanagement.

De Broadcom bcm5974-chip die het multigesture touchpad bestuurt is dezelfde chip die in de iPhone en iPod Touch voor het multitouch-scherm gebruikt wordt. De input van het touchpad wordt waarschijnlijk gebufferd door een stukje flashgeheugen voor het aan de usb-controller wordt doorgegeven. De processor van de Macbook Air bestaat zoals bekend uit een geïntegreerd geheel van cpu en chipset met gpu. Niet alleen de verpakking van het geheel is afwijkend, ook de aluminium heatsink wijkt af van eerder bekeken exemplaren. Overigens blijkt de 'speciaal voor Apple gemaakte' verpakking voor cpu, chipset en gpu niet exclusief aan het bedrijf uit Cupertino geleverd te worden: ook 'binnenkort' te lanceren notebooks van Fujitsu en Lenovo zouden het pakketje meekrijgen.

Belangenvereniging Tiga heeft Colin McRae: Dirt uitgeroepen to beste Europese game van 2007 en Geometry Wars: Galaxies tot beste game op een console. De Ego Engine van Codemasters is de beste technologie, volgens de ontwikkelaarsbond.

De Tiga vertegenwoordigt de gamedevelopers in Europa en reikt jaarlijks prijzen uit aan de beste games van Europese bodem. Volgens de belangenvereniging was Colin McRae: Dirt van uitgever Codemasters de beste game van 2007. Dirt is het zesde deel in een serie die genoemd is naar de Schotse rallykampioen die in 2007 om het leven kwam.

Als het alleen om consolegames gaat was Geometry Wars: Galaxies het beste, aldus de bond. De ruimtegame van het Engelse Kuju Entertainment doet bijna ouderwets aan en juist dat retro-gevoel lijkt goed te scoren. Als beste ontwikkelaar werd het Engelse Denki gekozen, dat voornamelijk Flash- en mobilegames maakt. Er is ook een prijs voor de beste techniek en die ging naar de Ego Engine van uitgever Codemasters. De engine is een doorontwikkeling van de Neon Engine, die gebruikt is in Colin McRae: Dirt. De nieuwe engine zal gebruikt worden voor zowel racegame Race Driver: Grid als voor schietspel Operation Flashpoint 2.

Er worden traditioneel na de jaarwisseling meer prijzen uitgereikt. Zo zijn er de Interactive Achievement Awards van de Aias, de Game Critics Awards van de verzamelde pers en de Game Developers Choice Awards van de verzamelde ontwikkelaars. Deze zijn echter allemaal op de Amerikaanse markt gericht. De Game Critics Awards zijn al uitgereikt en daar werd Bioshock gehuldigd als beste game van 2007. De Interactive Achievement Awards en Game Developers Choice Awards moeten nog worden uitgereikt. Colin McRae: Dirt en Geometry Wars: Galaxies zijn in de VS niet onderscheiden of genomineerd.

Motorola overweegt zijn belangrijkste divisie, die mobiele telefoons produceert, af te splitsen van het moederbedrijf. Wat de toekomst van het bedrijfsonderdeel wordt, is nog onbekend; een joint venture is het meest waarschijnlijk.

Het Amerikaanse Motorola overweegt zijn divisie voor mobiele apparatuur, waar telefoons het grootste deel van uitmaken, van de hand te doen. Het is nog niet bekend of de eventuele afsplitsing van het bedrijfsondersonderdeel door middel van verkoop, verzelfstandiging of joint venture zou gebeuren. Beleggers reageerden positief: het aandeel steeg nabeurs Motorola met ruim tien procent, wat uiteraard gepaard ging met de nodige speculaties over de toekomst van het bedrijf.

Motorola zou met een eventuele afsplitsing van zijn core business twee doelen willen bereiken: het voorkomen van een overname door miljardair Carl Icahn en het scheppen van een gezonder klimaat voor de overige twee bedrijfsonderdelen. Die businessunits houden zich bezig met de productie van settopboxen en modems voor consumenten, en computer- en communicatie-apparatuur voor de zakelijke markt. Icahn zou een plaats in de Raad van Bestuur van Motorola ambiëren en hij zou grootse plannen voor een sanering hebben. De investeerder zou tevreden zijn over de intentie om het bedrijf op te splitsen, maar desondanks nog steeds het Motorola-pluche ambiëren.

Motorola heeft het sinds de introductie van de populaire Razr-telefoon in 2005 moeilijk gehad. In het afgelopen jaar moest het bedrijf eerst winstwaarschuwingen afgeven en vervolgens alsnog tegenvallende verkoopcijfers bekendmaken. Het marktaandeel daalt gestaag: ooit bezat het Amerikaanse bedrijf bijna een kwart van de gsm-markt; momenteel is dat nog slechts twaalf procent. Een mogelijkheid om marktaandeel terug te veroveren zou een joint venture met een Aziatisch bedrijf zijn, om daar te profiteren van de snelle groei van de markt voor goedkope toestellen.

Een Amerikaanse rechtbank heeft in hoger beroep beslist dat de digitale videorecorders van Dish Network, voorheen bekend als Echostar, inbreuk maken op een patent van Tivo, dat eveneens dergelijke apparaten op de markt brengt.

Al in 2004 beschuldigde Tivo Echostar van inbreuk op het zogeheten 'Time Warp'-patent, dat onder andere het gelijktijdig opnemen van het ene en het afspelen van het andere programma beschrijft. In april 2006 gaf een jury Tivo gelijk en in augustus verbood een rechter Echostar om de dvr's nog langer te verkopen.

Echostar ging tegen het vonnis in beroep met als argumenten dat hun apparatuur geen inbreuk maakte op het patent van Tivo en dat dit patent bovendien niet geldig zou zijn. In oktober 2006 schortte een rechter het verkoopverbod op, in afwachting van het beroep.

In november 2007 oordeelde het patentbureau dat het patent van Tivo wel degelijk geldig was. Nu ook de rechter in beroep heeft geweigerd het eerdere vonnis te verwerpen, zit het tot Dish herdoopte Echostar in een lastig parket. De kans dat het Hooggerechtshof zich over de zaak wil buigen is zeer klein, dus Dish kan kiezen tussen stoppen met dvr's of een schikking treffen met Tivo. Voor dat laatste zal Tivo zich ongetwijfeld goed laten betalen.

Halfgeleiderfabrikant NXP bouwt samen met het Franse Purple Labs, een ontwikkelaar van embedded Linux-systemen, een referentie-ontwerp voor een goedkoop 3G-mobieltje voor ontwikkelingslanden.

Mobiele telefoons die op basis van het referentiemodel gefabriceerd worden, zouden minder dan honderd dollar moeten kosten en zullen de adoptie van 3G in ontwikkelingslanden en opkomende markten bespoedigen, claimen de beide bedrijven. Het referentieplatform is gebaseerd op de 3G-variant van NXP's Nexperia Cellular System Solution 7210 en het is geoptimaliseerd voor de Linux-software van Purple Labs. De telefoons zullen zonder problemen tussen 2G- en 3G-netwerken kunnen schakelen en over multimediafunctionaliteit als beeldtelefonie, muziekweergave, internetbrowsing en streaming video beschikken, zo meldt het persbericht van Purple Labs.

Er zijn al diverse prototypen van het mobieltje gefabriceerd. Volgens Purple Labs is het platform voldoende getest en kunnen de apparaten snel op de markt komen, al wordt geen streefdatum genoemd. Wel zal er een werkend exemplaar worden getoond op het Mobile World Congress in Barcelona, dat op 11 februari begint.

Het gerucht doet de ronde dat Google ergens deze maand in samenwerking met Dell een mobiele telefoon gaat lanceren. Google-insiders weten echter te melden dat er binnenkort geen aankondiging verwacht hoeft te worden .

Enkele welingevoerde anonieme bronnen uit de telecomindustrie weten te melden dat Google en Dell hun gezamenlijke plan voor een mobiele telefoon deze maand tijdens de telecomconferentie 3GSM wereldkundig zullen maken. Deze conferentie vindt van 11 tot 14 februari plaats in Barcelona. Google-insiders ontkennen echter dat een dergelijke aankondiging binnenkort gedaan zal worden, schrijft Marketing Week.

De geruchten laten in ieder geval zien dat er meer dan alleen de aankondiging van Android verwacht wordt. De mobiele strategie van het informatiebedrijf is nog altijd in nevelen gehuld; zo werd er vorig jaar volop gediscussieerd over de zogenoemde Gphone, maar die kwam er uiteindelijk niet.

Sinds vorig jaar is voormalige Motorola-manager Ron Garriques bij Dell aan de slag als directeur van de consumentendivisie. Dit zou er volgens analisten op wijzen dat Dell opnieuw een poging wil wagen om de markt voor mobiele telefoons te betreden. Het bedrijf timmert al langer met pda's aan de weg, maar wist daar tot dusverre weinig succes mee te boeken.

Uitgever Majesco Entertainment komt met een nieuw muziekspel voor de Nintendo Wii. 'Major Minor's Majestic March' wordt gemaakt door hetzelfde team dat eerder verantwoordelijk was voor het ritmespel Parappa the Rapper.

Spelontwikkelaar Masaya Matsuura en grafisch ontwerper Rodney Alan Greenblat slaan voor 'MMMM' opnieuw de handen ineen. Matsuura is vooral bekend van de Parappa the Rapper-reeks en Vib-Ribbon, terwijl Greenblat eerder verantwoordelijk was voor het karakterontwerp van de figuren in Parappa the Rapper.

De speler krijgt in het spel de rol van bandleider Major Minor, die zijn dirigeertalent op een virtuele fanfare moet loslaten. De Wiimote doet dienst als dirigeerstokje en er kunnen bovendien nieuwe bandleden mee geselecteerd worden, aldus een persbericht van Majesco. Er kunnen tot vijftien nieuwe instrumenten aan de band worden toegevoegd. Spelers worden beoordeeld op hun vermogen om de maat strak aan te houden, waarbij spelobstakels op acht verschillende locaties voor wanorde proberen te zorgen. Het repertoire bevat ruim vijfentwintig populaire fanfare-liederen uit verschillende landen.

Parappa the Rapper verscheen in 1996 voor de Playstation. De ritmegame werd geprezen om zijn unieke grafische stijl en de originele soundtrack. De speler moet op de maat van de muziek de juiste knoppen indrukken, zodat een rapnummer gespeeld wordt. Het muziekspel Vib-Ribbon verscheen in 1999 op de Playstation. In deze game is het doel om het spelpersonage over witte lijnen te laten lopen, die bewegen aan de hand van de beluisterde muziek. Hierbij is het voor de speler mogelijk om eigen muziek-cd's te gebruiken.

Sony Ericsson heeft een patent ingediend voor een mobieltje in twee delen. Het ene deel bestaat uit een schermmodule, terwijl het andere deel het toetsenbord en het merendeel van de electronica huisvest.

De afbeeldingen bij het patent tonen een clamshell-mobieltje waarbij het schermgedeelte in een houder wordt gestoken, die met een scharnier aan het deel met toetsenbord vastzit. De schermmodule heeft een hoofdscherm en een kleiner secundair display, en kan op twee manieren in de houder worden geschoven. Ingeklapt kan de clamshell dan het hoofdscherm aan de buitenkant hebben, zodat bijvoorbeeld een filmpje probleemloos bekeken kan worden. De batterij van de schermmodule wordt, als deze in zijn houder is gestoken, opgeladen door de batterij van het gedeelte met toetsenbord. De schermmodule moet door draadloze communicatie ook losgekoppeld gebruikt kunnen, als het toetsenbordgedeelte bijvoorbeeld in een koffer is gestopt.

Vanwege de brede formulering kan het patent verder van toepassing zijn op pda's of pmp's, en voor mobieltjes met een uitschuifbaar scherm of telefoons waarbij het scherm naar boven kan worden gedraaid. Het patent is al op 30 maart 2007 ingediend en wordt momenteel behandeld door het Amerikaanse patentenbureau. De uitkomst van die behandeling staat niet bij voorbaat vast: Sony Ericssons uitvinding lijkt verdacht veel op een eerder patent.

KPN heeft aangekondigd dat de tarieven voor hsdpa-verbindingen verlaagd gaan worden, terwijl de snelheid omhoog gaat van maximaal 1,8Mbit naar maximaal 3,6Mbit. Vooralsnog profiteren alleen de zakelijke klanten hiervan.

Naast de verhoging van de downloadsnelheid naar 3,6Mbit is ook de uploadsnelheid verhoogd, en wel naar maximaal 1,4Mbit. Dat is vier keer zo snel als voorheen en volgens KPN is dit de hoogste uploadsnelheid die in Nederland over mobiel internet leverbaar is. In beide gevallen gaat het wel om maximale snelheden; meestal zal deze lager zijn. Als alles goed gaat worden de hoge snelheden vanaf mei in het hele land beschikbaar; wie in een van de grote steden woont kan er echter nu al van genieten.

Verder heeft KPN laten weten dat de tarieven voor mobiel internet voor zakelijke gebruikers omlaag gaan. Voor verbindingen binnen Nederland gaan de tarieven met de helft omlaag en wie in het buitenland van een hsdpa-verbinding gebruikmaakt, zal zestig procent minder aan KPN betalen. Prijsverlagingen voor consumenten worden op een later moment bekendgemaakt.

De goedkoopste bundel voor mobiel internet kost nu 19,95 euro per maand en heeft een limiet van 250MB. Een bundel met een datalimiet van 1GB kost 37,95 euro per maand en voor 2,5GB moet 54,95 euro betaald worden. Het duurste abonnement heeft geen limiet en kost 79,95 euro per maand. Al deze bundels krijgen de hogere down- en uploadsnelheden. Het goedkoopste abonnement zonder datalimiet moet 39,95 euro per maand opbrengen; de maximale snelheden zijn in dat geval echter 1,5Mbit down en 384kbit up.

Microsoft doet een bod van 44,6 miljard dollar, oftewel 31 dollar per aandeel, op Yahoo. Als het bedrijf de overname daadwerkelijk rond krijgt, ligt een hevige strijd tussen Google en Microsoft in het verschiet.

Microsoft maakte het bod op vrijdag 1 februari bekend. De geruchten dat de maker van Windows geïnteresseerd is in het kwakkelende Yahoo doen al langer de ronde, maar tot een officiële bevestiging kwam het tot op heden nog niet. "We hebben veel respect voor Yahoo en samen kunnen we een spannend aanbod voor consumenten, uitgevers en adverteerders brengen, terwijl we een betere concurrentiepositie verwerven op de markt voor online diensten", aldus Steve Ballmer, ceo van Microsoft. Zijn bedrijf zou het aanbod pas donderdag aan het bestuur van Yahoo bekend hebben gemaakt.

De 44,6 miljard dollar die Microsoft biedt, ligt 62 procent boven de huidige waarde van het bedrijf. Het is veruit het hoogste overnamebod dat het softwarebedrijf in zijn bestaan heeft uitgebracht, waarmee men lijkt te profiteren van recente koersdalingen. Op 5 november 2007 sloot het aandeel voor de laatste keer boven 31 dollar, waarna de koers in drie maanden tijd met bijna 40 procent daalde. Ballmer maakte vorig jaar bekend dat Microsoft op termijn een kwart van zijn omzet uit online advertenties wil halen. De grootste overname tot nu toe was die van advertentiebedrijf aQuantive voor zes miljard. Die acquisitie leidde tot de kritiek van analisten dat het bedrijf aan Google-tunnelvisie leed en daarop maakte Microsoft bekend zich alleen te gaan richten op de overname van 'kleinere' bedrijven. Daarvoor zou de softwaregigant per overname 50 miljoen tot 1 miljard dollar overhebben. Die verklaring houdt met het bod op Yahoo geen stand.

De twee bedrijven willen al langer een belangrijke rol op de zoekmarkt spelen, maar elk afzonderlijk hebben ze tot op heden geen krasje in de hegemonie van Google kunnen maken. Ook de markt voor online advertenties kan op de warme belangstelling van Microsoft rekenen, en de acquisitie van Yahoo zou een forse vergroting van het marktaandeel betekenen. Omdat Google inmiddels advertentiereus Doubleclick heeft ingelijfd, zouden Microsoft en Yahoo feitelijk geen andere keuze hebben. Microsoft zou bovendien Right Media inlijven: eerder deze week kondigde Yahoo aan dat het dat bedrijf voor 680 miljoen dollar geheel overnam.

Hoewel de gecombineerde marktaandelen van Microsoft en Yahoo voor een geduchte speler op de zoek- en advertentiemarkt zorgen, zijn er de nodige twijfels over de integratie van de twee. De cultuurverschillen lijken groot, en aan managers met een groot ego was bij beide bedrijven toch al geen gebrek. Het is dan ook zaak dat Microsoft zo snel mogelijk de Yahoo-activiteiten, samen met zijn eigen Live-diensten, in een apart bedrijf onderbrengt, zegt voormalig Merill Lynch-analist Henry Blodget. "Als ze dat niet doen, zijn zowel Yahoo als Live Messenger ten dode opgeschreven." Alle pessimistische geluiden ten spijt, lijkt de zet van Microsoft in elk geval voor een aardverschuiving op het internet te gaan zorgen. Met name naar de reactie van Google wordt met spanning uitgekeken. Het aandeel Yahoo noteert in de voorbeurs-handel inmiddels ruim 60 procent hoger, terwijl Microsoft 5 procent verlies moet noteren.

Het door de FCC gestelde minimumbedrag voor het zogeheten C-blok in de 700MHz-frequentieveiling is bereikt. Volgens de regels van de FCC krijgt dit frequentiespectrum daardoor 'open access'.

Na de 17e ronde bleek een bieder 4,71 miljard dollar voor het gehele C-blok te hebben geboden, waar de FCC een drempelbedrag van 4,64 miljard dollar had vastgesteld. Het minimumbod voor de volgende ronde is door de FCC gesteld op 5,16 miljard dollar. In totaal heeft de 700MHz-veiling al 15,6 miljard dollar aan biedingen opgeleverd en het einde is nog niet in zicht. De FCC had zich ten doel gesteld om in totaal minstens 10 miljard dollar binnen te halen. De veiling stopt als de biedingen zijn opgedroogd. De bieder met het minimumbod is, conform de FCC-regels, onbekend, maar de verwachting van analisten is dat het om Verizon Wireless of Google gaat. Google maakte op 30 november bekend mee te bieden op blok C.

Omdat het minimumbedrag voor blok C is geboden, wordt dit deel van het spectrum verplicht opengesteld voor elk apparaat en elke softwareapplicatie. De FCC had deze conditie op aandringen van Google aan blok C verbonden. Als het minimumbedrag niet was geboden, had de FCC deze voorwaarde wellicht laten vervallen, maar dat is nu dus van de baan. Voorheen hadden telecommaatschappijen zoals AT&T de controle over welke toestellen op hun netwerk gebruikt mochten worden. Opmerkelijk zijn de speculaties dat Google het C-blok niet echt wil hebben, en dat het zoekbedrijf alleen heeft meegeboden om 'open access' op deze band af te dwingen. Google heeft die open toegang nodig om zijn Android-platform voor mobieltjes tot een succes te maken.

Blok C is opgebouwd uit acht gebieden, door de FCC aangeduid als Regional Economic Area Groupings, die samen de 50 staten bestrijken. Het frequentiebereik van blok C loopt van 746 tot 757MHz en van 776 tot 787MHz. Blok D is de enige van de vijf geveilde frequentiebanden met een totale landelijke dekking, maar dit blok heeft met 10MHz een kleinere bandbreedte. De enige bieder op blok D trok zich twee weken geleden terug; het D-blok is minder interessant omdat het spectrum gedeeld moet worden met nooddiensten.

Electronic Arts heeft in het laatste kwartaal van 2007 een recordbedrag van anderhalf miljard dollar omgezet. Toch leed het bedrijf een verlies van 33 miljoen dollar. Verder kondigde de uitgever aan dat Rock Band op de Nintendo Wii verschijnt.

De recordverkoop van anderhalf miljard dollar betekent een stijging van 17 procent ten opzichte van het laatste kwartaal van 2006, toen de uitgever tot 1,28 miljard dollar kwam. Op basis van de cijfers stelt EA dat het zowel in Noord-Amerika als in Europa het grootste marktaandeel heeft; in Amerika beheerst de uitgever 18 procent van de markt, in Europa is het marktaandeel 19 procent. Zelf houdt de uitgever 721 miljoen dollar over aan de verkopen, wat een daling van 11 procent betekent ten opzichte van de 811 miljoen dollar die Electronic Arts een jaar eerder mocht noteren. Daarmee komt het bedrijf om een netto verlies van 33 miljoen uit voor het derde kwartaal van zijn financiële jaargang.

Op basis van de kwartaalcijfers heeft EA de verwachtingen voor het gehele fiscale jaar 2007-2008 aangescherpt. De uitgever verwacht nu tussen de 3,42 en 3,58 miljard dollar omzet te behalen, waar eerder op een bedrag tussen 3,35 en 3,65 miljard dollar werd gerekend. Dat betekent dat Electronic Arts in het eerste kwartaal van 2008 nog tussen de 925 miljoen en 1,05 miljard dollar verwacht om te zetten.

In een conference call na afloop van de presentatie van de kwartaalcijfers bevestigde EA-directeur John Riccitiello nog dat het populaire spel Rock Band in het volgende fiscale jaar ook naar de Nintendo Wii zal komen. Verdere details gaf hij over dit spel echter niet vrij. Wel kondigde EA een andere game aan: deze zomer komt Uefa Euro 2008 op de markt. Het is inmiddels traditie dat de uitgever elk groot voetbaltoernooi laat samenvallen met de introductie van een voetbalgame en daar vormt het Europees Kampioenschap, dat later dit jaar in Oostenrijk en Zwitserland wordt gehouden, geen uitzondering op. Het spel biedt voornamelijk bekende spelmodi, maar heeft ook een nieuw onderdeel genaamd 'Captain Your Country'. Daarin kan de speler zichzelf aanvoerder van zijn land maken, om zo te proberen de Europese titel binnen te halen.

Update 13:42: Onjuiste omzet- en verliescijfers aangepast.

In de tweede helft van 2008 moet flashgeheugen met een schrijfsnelheid van 100MB/s en een leessnelheid van 200MB/s in massaproductie worden genomen. Daarmee zouden de chips vijf keer sneller zijn dan de huidige generatie geheugen.

Intel en Micron werken onder de vlag IM Flash Technologies samen aan sneller flashgeheugen. Het samenwerkingsverband heeft inmiddels op 50nm gebakken flash opgeleverd, dat met een leessnelheid van 200MB/s en een schrijfsnelheid van 100MB/s liefst vijf keer zo snel is als conventioneel flashgeheugen, zo claimt Micron.

Deze snelheden zijn gerealiseerd door de nog niet definitieve tweede versie van de onfi-standaard voor flashgeheugen-interfaces te implementeren. Het slc-geheugen beschikt verder over een hogere kloksnelheid. Samples met een capaciteit van 8GB zijn inmiddels gereed, en Micron verwacht in de tweede helft van 2008 met de massaproductie te kunnen beginnen. Het bedrijf denkt dat het geheugen toepassing zal vinden in apparaten waarin courant flashgeheugen nog de bottleneck vormt, zoals ssd's, foto- en video-apparatuur en hardware met USB 3.0-interfaces.

Electronic Arts-topman John Riccitiello geeft aan dat zijn bedrijf nog altijd problemen heeft met de ontwikkeling van PS3-spellen. EA moet volgens hem een inhaalslag maken om de techniek van de console beter onder de knie te krijgen.

Riccitiello geeft aan dat de ontwikkeling niet bij alle PS3-spellen problematisch verloopt. Zo liep de ontwikkeling van Burnout Paradise bijvoorbeeld voor op die van de Xbox 360-variant. Toch verloopt de bouw van een Playstation 3-game gemiddeld langzamer dan die van Xbox 360-versies, verklaarde Riccitiello tegenover aandeelhouders. De EA-topman noemt de PS3 een 'uitdagend' platform voor het bedrijf, al zei hij ook dat zijn bedrijf het ontwikkelproces steeds beter beheerst. Het is niet bekend of het uitstel van de spellen Mercenaries 2 en Battlefield: Bad Company te maken heeft met de programmeertechnische nukken van de PS3. Beide games zijn doorgeschoven naar EA's volgende boekjaar, dat op 1 april aanstaande van start gaat.

Black Lion Studios is begin 2007 opgericht en werkt sindsdien aan Shadow Harvest, een derdepersoon-actiespel dat over een jaar verschijnt voor Windows Vista en de Xbox 360. Het spel maakt gebruik van Directx 10.

Shadow Harvest wordt een tactisch actiespel dat zich afspeelt in de grauwe toekomst van 2025. Er zijn twee hoofdrolspelers. Ene Myra Lee is geheim agent in dienst van de Amerikaanse ISA en gespecialiseerd in sluipen en allerlei acrobatische toeren. Ze is gekoppeld aan Aron Alvarez, een marinier die eerst schiet en dan denkt. De speler kan afwisselend beide hoofdrolspelers besturen. De makers beloven dat er steeds verschillende routes naar het einddoel zijn.

Black Lion maakt gebruik van de Radial Reality-engine, die het in handen heeft gekregen door de overname van het eveneens Duitse Collision Studios. De engine kan Directx 10 aan en het spel verschijnt dan ook op Windows Vista. Of het spel ook onder Windows XP zal draaien is niet bekend, wel is er een Xbox 360-variant beloofd. Beide versies zouden in het eerste kwartaal van 2009 klaar moeten zijn.

Black Lion Studios is opgericht door Martin Schwiezer, die zijn sporen verdiende bij Reakktor, de studio die hij in 1991 startte en die verantwoordelijk was voor Neocron, de cyberpunk-mmo uit 2004. Na het uitkomen van Neocron werd Reakktor opgekocht door 10Tacle en daar maakte Schwiezer de racegames GTR en GTR2.

Googles winst over het vierde kwartaal van zijn boekjaar is met 17 procent gestegen, maar dat was minder dan analisten verwachtten. De aandelen van het zoekbedrijf daalden dan ook met 6,5 procent.

Google presenteerde donderdag zijn kwartaalcijfers. Uit de cijferlijst blijkt dat de omzet van het bedrijf met 51 procent is gestegen tot 4,82 miljard dollar. Daarmee wist Google net niet aan de verwachtingen van analisten te voldoen; volgens persbureau Reuters hadden die gemiddeld op 4,83 miljard dollar gerekend. De kwartaalwinst steeg tot 1,21 miljard dollar, oftewel 3,79 dollar per aandeel. Over dezelfde periode in 2006 noteerde het bedrijf een winst van 1,03 miljard dollar.

"We zijn erg tevreden met het jaar en ook met het afgelopen kwartaal", aldus Eric Schmidt, ceo van Google. Sergey Brin, mede-oprichter van het bedrijf, liet echter doorschemeren dat het kwartaal niet had gebracht wat het bedrijf ervan verwachtte. Volgens hem genereerden met name de ongeveer twintig socialnetworkingsites die Google-ads serveren, niet het aantal verwachtte kliks. De teleurstelling van investeerders werd versterkt door het feit dat Google vrijwel altijd de verwachtingen weet te overtreffen. Slechts drie keer in de veertien kwartalen dat het bedrijf beursgenoteerd is, presteerde het bedrijf minder goed dan voorspeld was.

Website X-bit Labs heeft 17 dualcoreprocessors met elkaar vergeleken en de bevindingen in een uitgebreide review gezet. Processors van Intel en AMD werden op prijs, prestatie en verbruik beoordeeld.

X-bit Labs heeft verschillende processors uit de AMD Athlon 64 X2-, Intel Core 2 Duo- en Intel Celeron-reeks aan een uitvoerige test onderworpen. De cpu's werden op een Asus P5E- of een DFI Lanparty UT 790FX-M2R-moederbord met 2GB werkgeheugen en een Geforce 8800GTX-videokaart geplaatst en aan de hand van diverse benchmarks getest. X-bit Labs heeft zich de moeite getroost om de 17 processors in onder meer 3dMark06, Half-Life 2, Crysis, Unreal Tournament 3 en een aantal kantoorapplicaties zoals Winrar en Photoshop CS3 aan de tand te voelen.

De website heeft ook het opgenomen vermogen van complete systemen met de geteste processors onderzocht, waarbij het beeldscherm overigens niet werd meegerekend. Zo werd met een Intel Celeron E1200 een idle-vermogen van 168 watt gemeten, terwijl een AMD Athlon 64 X2 6400+ een opgenomen vermogen van 182W op de teller zette. Onder load werd bij deze chips een verbruik van respectievelijk 197W en 316W genoteerd.

X-bit Labs geeft de voorkeur aan processors van Intel, omdat die een betere prijs/prestatie-verhouding hebben. De nieuwste Core 2 Duo-processors met 45nm Wolfdale-kernen leveren uiteraard de beste prestaties terwijl het energieverbruik onder belasting binnen de perken blijft. De duurste processor, de E8500, biedt echter te weinig voordelen om de hoge prijs te rechtvaardigen. Ook de duurdere processors van AMD, de X2 6000-serie, bieden niet de optimale mix tussen prijs en prestatie, terwijl de X2 4000 en 5000-series zich op prestatiegebied, ondanks hun oudere architectuur, redelijk met Intel-processors kunnen meten. Toch zijn de X2-processors nog relatief prijzig, schrijft de site.

De markt voor grafische chips is in het vierde kwartaal van 2007 sterk gegroeid. In totaal werden 106,4 miljoen chips verkocht, een toename van 27 procent ten opzichte van het vorige kwartaal, toen 83,5 miljoen chips over de toonbank gingen.

De sterkste groei vond plaats in het notebooksegment, schrijft Tgdaily. Van de 106,4 miljoen chips vonden 39,6 miljoen hun weg naar een notebook, wat een groei van 35,7 procent ten opzichte van het hetzelfde kwartaal van 2006 betekent. De desktopmarkt voor videoprocessors groeide slechts met 8,3 procent.

Intel en Nvidia hebben het meest geprofiteerd van de groeiende markt. Intel wist in het vierde kwartaal van 2007 een marktaandeel van 43,7 procent neer te zetten terwijl Nvidia goed was voor een marktaandeel van 33,6 procent. Laatstgenoemde maakte een flinke groei door ten opzichte van vorig jaar: Nvidia bracht in het vierde kwartaal 42,3 procent meer grafische chips aan de man.

Voor AMD was het vierde kwartaal van 2007 minder florissant. Het bedrijf verkocht 18,6 miljoen grafische chips, een kleine daling ten opzichte van 2006, toen 19,2 miljoen chips afgezet werden. Het marktaandeel van de firma zakte in deze periode van 23,0 procent naar 18,3 procent.

Marktonderzoeksfirma Jon Peddie Research bestempelde 2007 als een exceptioneel jaar en verwacht niet dat 2008 dezelfde sterke groei zal laten zien.

Futuremark heeft de eerste screenshots van de nieuwe 3dMark-benchmark vrijgegeven. Het programma zal door het leven gaan als 3dMark Vantage en kan alleen gebruikt worden met Windows Vista en een Directx 10-videokaart.

Aan de screenshots en aan de vrijgegeven systeemeisen te zien, zal 3dMark Vantage de huidige generatie videokaarten flink op de proef stellen. Futuremark stelt dat er minimaal een Directx 10-videokaart met 256MB geheugen en een 3,2GHz Pentium D met 1GB geheugen nodig is om de benchmark te draaien. Aangeraden wordt een Core 2 Duo E6600 met 2GB geheugen en een 512MB DirectX 10-videokaart.

Een week geleden kondigde Futuremark aan dat het bedrijf een eigen gamestudio is begonnen en dat het eerste spel in de maak is. Mogelijk geven de screenshots een hint naar het type spel dat door de makers van 3dMark ontwikkeld wordt. Wanneer 3dMark Vantage uitgebracht wordt, is nog onbekend.