Google heeft in het tweede kwartaal van dit jaar 925 miljoen dollar winst bijgeschreven. Dat is minder dan het miljard dat tussen januari en maart werd verdiend, en ook de hoge uitgaven van het bedrijf baren beleggers zorgen.
De zoekgigant boekte in het tweede kwartaal van vorig jaar nog een winst van 721 miljoen dollar op een omzet van 2,45 miljard dollar. In het afgelopen kwartaal steeg de omzet ten opzichte van die periode met 58 procent tot 3,87 miljard dollar, terwijl de winst met slechts 28 procent toenam. Verantwoordelijk voor de lagere winstmarge zijn de torenhoge kosten van met name bedrijfsovernames. Het uitgavenpatroon van Google laat zich vergelijken met dat van 'dronken zeelui', aldus een analist van beleggingsfirma Bernstein, en de operationele kosten zouden 'veel te hoog' zijn. De cijfers zijn weliswaar nog steeds uitstekend, maar na de aaneenschakeling van verbluffende resultaten van de afgelopen jaren hadden beleggers op meer gerekend.
De Google-boekhouders maken zich geen zorgen. Het bedrijf vertoont een 'solide groei', waarbij de omzet ook ten opzichte van het eerste kwartaal van 2007 met zes procent steeg. Belangrijk is de internationale expansie, en die verloopt voorspoedig: momenteel wordt bijna de helft van de verkoop buiten de Verenigde Staten gerealiseerd. Ceo Eric Schmidt vond dat de cijfers illustreren dat de twee kernactiviteiten, zoekdiensten en advertentieverkoop, heel gezond zijn. De beurs was het daar echter niet mee eens: de overnamedrift van het bedrijf kost veel geld, en er wordt bovendien teveel personeel aangenomen: in de afgelopen drie jaar vervijfvoudigde het personeelsbestand. 'We hadden met enorme onderbezetting te kampen', weerlegde sales-topman Omid Kordestani de kritiek: 'Als we zeggen dat we alle informatie ter wereld willen organiseren, dan menen we dat ook echt. Er is dus een hoop werk te doen.' De koers daalde na het bekendworden van de cijfers desondanks met ruim zeven procent.