De Europese Commissie bekijkt momenteel de potentiële effecten van de advertentiedeal tussen Google en Yahoo op de Europese markt. Dat is opvallend, omdat de overeenkomst zich beperkt tot reclame op Amerikaanse Yahoo-websites.
De deal, waarbij Yahoo advertenties van Google bij zijn zoekresultaten gaat tonen, werd in juni beklonken, en lijkt een verdedigingsconstructie tegen vijandige overnames te zijn: eerder dit jaar ondernam Microsoft een poging om Yahoo over te nemen. De twee bedrijven delen de reclameopbrengsten, die Yahoo nodig zegt te hebben voor de uitbouw van zijn eigen advertentieplatform.
Adverteerders vrezen echter dat de overeenkomst ertoe zal leiden dat het gezamelijke aandeel van Google en Yahoo op de online advertentiemarkt zal toenemen, met prijsverhogingen als gevolg. Het Amerikaanse ministerie van Justitie besloot onlangs dan ook om te gaan onderzoeken of de twee bedrijven met hun deal de Amerikaanse antitrustwetgeving overtreden.
De Europese Commissie liet maandag weten al in juli met een vooronderzoek te zijn begonnen, aldus Reuters. Hoewel er krachtens de overeenkomst alleen Google-advertenties worden getoond aan internetters in de VS en Canada, vreest de World Association of Newspapers dat de deal ook in Europa Yahoo's mogelijkheden om Google te beconcurreren zal beperken. Die organisatie riep de Europese kartelpolitie daarom op om de deal te onderzoeken. Volgens een zegsman van Eurocommissaris Neelie Kroes (Mededinging) is de Europese Commissie het vooronderzoek, waaraan geen deadline is verbonden, evenwel op eigen initatief gestart.
Google en Yahoo hebben hun volledige medewerking aan Brussel toegezegd. Yahoo stelt dat de overeenkomst juist een positief effect zal hebben op de concurrentie binnen de Europese zoekmarkt. Volgens Google zal de deal geen significant effect op de Europese markt hebben.