De Amerikaanse geheugenproducent Micron heeft in het eerste kwartaal van zijn fiscale boekjaar, dat op 4 december eindigde, een verlies van 706 miljoen dollar op een omzet van 1,4 miljard dollar geleden.
Het vorige kwartaal werd nog een verlies van 304 miljoen dollar geboekt, terwijl in het eerste kwartaal van het vorige boekjaar het verlies 260 miljoen dollar bedroeg. Micron boekt al twee jaar elk kwartaal verlies.
De voortdurende malaise bij Micron wordt veroorzaakt door de lage prijzen van geheugenchips, die weer het gevolg van overcapaciteit zijn. Zo daalde de prijs van dram-chips ten opzichte van het vorige kwartaal met gemiddeld 34 procent. Vanwege de met 35 procent sterk gestegen vraag daalde de totale omzet uit geheugenchips echter met maar vier procent. De stijging van het jongste verlies is dan ook vooral toe te schrijven aan afwaarderingen op de geheugenvoorraden. Zo werd dit kwartaal 369 miljoen dollar afgeschreven, terwijl de afschrijvingen in het vorige kwartaal en het eerste kwartaal van vorig jaar uitkwamen op respectievelijk 205 miljoen dollar en 62 miljoen dollar.Het nand-flash-geheugen van Micron deed het een stuk beter: de verkoop hiervan steeg met veertig procent, terwijl de gemiddelde prijs met 24 procent daalde.
Extra slecht nieuws voor Micron is dat de belangrijkste concurrenten overheidssteun krijgen om de economische crisis het hoofd te bieden. Zo is er voor het Duitse Qimonda een reddingsplan van 325 miljoen euro, terwijl de Taiwanese overheid niet minder dan 6,5 miljard dollar zou uittrekken om de geheugenindustrie in dat land heelhuids door het dal te loodsen. Het ter ziele gaan van Microns concurrenten had de overproductie van geheugenchips kunnen verminderen, met als gevolg een hogere verkoopprijs.
Micron is dan ook druk bezig met een reorganisatie. Zo wil het bedrijf zijn personeelsbestand tegen het einde van 2010 met 15 procent hebben verkleind. Ook heeft het bedrijf de productie van nand-flash-geheugen met 35.000 wafers per maand teruggeschroefd en heeft het productieapparatuur voor halfgeleiders verkocht.