Een anonieme medewerker van Microsoft heeft op zijn blog gemeld dat het bedrijf op 15 januari mogelijk een substantiële personeelsreductie aankondigt. Dit is een week voordat Microsoft de kwartaalcijfers over het tweede kwartaal vrijgeeft.
Volgens de blog, met de naam Mini-Microsoft, moeten managers bij de komende halfjaarlijkse werknemerevaluatie bepalen welke plek medewerkers innemen op de zogeheten Stack Rank. De onderste tien procent, de slechtst presterende werknemers, zullen dan mogelijk het veld moeten ruimen. Ook werknemers die wel goed presteren, maar die de top van hun carrière hebben bereikt, komen volgens de geruchten op de Mini-Microsoft-blog in aanmerking voor ontslag.
De afgelopen jaren heeft Microsoft veel nieuw personeel aangenomen om het portfolio aan online diensten vorm te geven. Zo groeide het personeelsbestand in drie jaar tijd met ongeveer 49 procent naar 91.000 werknemers. Niet alleen werd autonoom uitgebreid in de afdelingen onderzoek, verkoop, marketing en ondersteuning, maar ook door overnames van onder meer aQuantive, waarvoor Microsoft bijna zes miljard dollar betaalde, steeg het aantal werknemers explosief. Bij deze online diensten zoals Live Meeting zouden mogelijk de grootste klappen kunnen vallen. Ook Live Search voldoet niet aan de verwachtingen en moet volgens de laatste cijfers licht terrein opgeven aan Google.
De timing van de ontslagronde zou logisch zijn. Microsoft zou met een reorganisatieplan in de hand niet met de mond vol tanden komen te staan bij lastige vragen van analisten bij de presentatie van zijn kwartaalcijfers. Microsoft heeft bekendgemaakt dat deze op 22 januari 2009 zal plaatsvinden en hebben betrekking op het tweede kwartaal van zijn boekjaar.