Voor het eerst in zijn bestaan heeft Microsoft zijn kwartaalomzet zien dalen ten opzichte van voorgaande jaren. In het derde kwartaal van zijn boekjaar noteerde de softwaregigant een omzet van 13,65 miljard dollar: een daling van zes procent.
Volgens Chris Liddel, de financiële topman van Microsoft, deed de omzetafname zich voor over de gehele linie van producten en regio's. "We hebben te maken met de slechtste economische omstandigheden die het bedrijf in zijn dertigjarige geschiedenis heeft meegemaakt", aldus Liddel bij de conference call die werd gehouden vanwege de presentatie van de resultaten over het derde fiscale kwartaal. Dat liep op 31 maart af.
Ondanks de moeilijke omstandigheden wist Microsoft zijn operationele winst in het derde kwartaal te verhogen naar 4,44 miljard dollar: drie procent meer dan in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Wel daalde de nettowinst met maar liefst een derde naar 2,98 miljard dollar. Dat komt door het reserveren van 290 miljoen dollar voor afkoopsommen voor ontslagen werknemers en door een afschrijving op investeringen van 420 miljoen dollar.
De Client-divisie had duidelijk onder de crisis te lijden. De kwartaalomzet van deze divisie daalde met 16 procent naar 3,4 miljard dollar ten opzichte van het jaar ervoor. Als geheel daalde de pc-markt volgens Bill Koefoed, algemeen directeur van Microsoft, met 7 tot 9 procent, maar exclusief het netbooksegment daalde de verkoop van pc's en notebooks zelfs met 15 tot 17 procent. Volgens Koefoed maken netbooks nu tien procent van de totale pc-markt uit.
Betere cijfers kon de serverdivisie overleggen. Deze noteerde een omzetstijging van zeven procent als gevolg van goede verkopen van Windows Server 2008, SQL Server 2008 en System Center Management-software. De verkoop van jaarlicenties zat in de lift, maar de losse verkoop van serverproducten daalde. Microsoft gaat daarom de productmix meer richting deze jaarlicenties verschuiven.
De zorgenkindjes van de onderneming zijn de Business Division en Online Services Business. Deze laatste noteerde een omzetdaling van 122 miljoen dollar, oftewel 14 procent. De inkomsten uit de verkoop van advertenties daalden zelfs met 16 procent, als gevolg van lagere prijzen. De omzet van de Entertainment & Devices-divisie daalde met twee procent naar 1,6 miljard dollar.