Op het Via Technology Forum in Taiwan heeft Microsofts UMPC-manager Otto Berkes duidelijk gemaakt dat het bedrijf nog volop aan het concept van kleine computertjes aan het sleutelen is, en 'over enkele jaren' een nieuwe telg op de markt verwacht. Met de uitspraken stelt Microsoft zich op dezelfde lijn als Intel, dat enige tijd geleden aangaf dat het UMPC-concept nog zo'n twee jaar rijpingstijd nodig heeft, en zei niet te verwachten dat er een run op computers zoals Samsungs Q1 zou ontstaan. De Microsoft-manager gaf aan dat er druk wordt gezocht naar een ontwerp dat aansluit op de wensen van gebruikers en derhalve een grote hit kan worden. Het streven is om tot een zo volledig mogelijke pc-ervaring op een zo klein mogelijk formaat te komen. Berkes noemde een prijsverwachting van 500 tot 700 dollar: 'Hoe dichter bij de 500 dollar, hoe beter'.

De UMPC die momenteel op de tekentafels van het Redmondse bedrijf staat geschetst draagt de naam 'Haiku' - een naam die eerder al figureerde in berichtgeving rondom de Origami. Het gaat om een minicomputer met iets kleinere afmetingen dan Samsungs Q1. Zo moeten de apparaatjes een gewicht van circa 450 gram hebben, aanzienlijk lichter dan de 780 gram die Samsungs Q1 weegt, en krijgen een beelddiagonaal die naar verwachting 7" zal zijn; zo groot als Samsungs UMPC. Dat is de minimale afmeting om een film op te kijken of een Office-applicatie te gebruiken, aldus Berkes. De apparaatjes zouden ongeveer 'zo dun als een vinger' moeten zijn, waar de Q1 het met een dikte van 2,6cm moet doen. Verder dienen ze een camera, telefoon, muziekspeler en een ebooklezer aan boord te hebben, en een volle dag met een batterijlading te kunnen doen. Volgens Berkes schiet de huidige stand van techniek nog tekort, maar zou de technologie van chipmaker Via veelbelovend zijn, waarbij cpu, gpu en chipset samen op een zuinige chip worden ingebakken.

Vroeg UMPC-prototype

De Noorse consumentenombudsman heeft Apple opgedragen om voor 21 juni een aantal wijzigen in de verkoopvoorwaarden van zijn onlinemuziekwinkel iTunes door te voeren om tegemoet te komen aan een reeks klachten van de Noorse consumentenbond. De bond diende op 25 januari van dit jaar een klacht in waarin onder meer werd betoogd dat het onredelijk is dat Noorse iTunes-klanten zich akkoord moeten verklaren met voorwaarden die onder de Britse wet zouden vallen, dat iTunes zich het recht voorbehoudt om de rechten die de muziekkoper op de aanschaf heeft achteraf aan te passen, en - wellicht met Sony's 'drm-soap' in het achterhoofd - dat de muziekwinkel zich van verantwoordelijkheid ontheft voor zaken als datacorruptie, virussen en andere veiligheidsproblemen die uit het shoppen bij iTunes voort kunnen vloeien. Daarnaast, zo stelde de consumentenbond, biedt de Noorse wet de mogelijkheid om binnen een bepaalde termijn van een aankoop af kunnen zien, die in de iTunes-verkoopvoorwaarden niet wordt geëerbiedigd. Ten slotte is de bond van mening dat Apples Fairplay-drm-technologie consumentenrechten schendt en tot scheve verhoudingen tussen klanten en de muziekindustrie leidt.

Voor 21 juni moet Apple in ieder geval zorgen dat de verkoopvoorwaarden in overeenstemming zijn met de Noorse wet in plaats van de Britse, dat de ontheffing voor schade die bij consumenten kan ontstaan wordt geschrapt, en mag het bedrijf de voorwaarden niet langer na de verkoop aanpassen. De ombudsman verwacht, alvorens een definitieve beslissing te nemen, repliek van Apple op een aantal andere punten. Zo moet Apple opheldering geven over de (on)mogelijkheid voor consumenten om achteraf van aankoop af te zien, en moet het bedrijf de redelijkheid van de Fairplay-drm-technologie beargumenteren. Het is onduidelijk wat voor sancties Apple te wachten staat als het zich niet naar de wensen van de ombudsman schikt, maar wellicht kan gedacht worden aan een boete of uitsluiting van de Noorse muziekdownloadmarkt.

Apple kreeg al eerder te maken met Europese weerstand tegen zijn iTunes-winkel. Zo had het bedrijf het eerder dit jaar met de Fransen aan de stok, die met een wetsvoorstel kwamen dat het kraken van drm zou legaliseren - wat het uiteindelijk niet haalde. Daarnaast loopt ook in Denemarken een onderzoek tegen de handelspraktijken van het bedrijf.

Geheugenfabrikant Kingston heeft gisteren op de Computex-show een eigen draagbare mp3-speler gepresenteerd. Met de K-pex werpt Kingston zich tussen de talloze andere compacte mp3-spelers, waarvan het bedrijf zich hoopt te onderscheiden door de features van zijn speler. Zo ondersteunt de K-pex een redelijk arsenaal aan bestandsformaten: voor muziek kunnen naast mp3 ook Windows Media, Ogg en WAV-bestanden afgespeeld worden. Bovendien kunnen op het 2" kleurenscherm AVI-, ASF-, MPEG1-, 2-, 4- en WMV-video's bekeken worden. De speler meet 94x46x15mm en zal verschijnen met 1 of 2GB aan opslagruimte, wat uitbreidbaar is met behulp van een MiniSD-kaartje. De 1GB K-pex zal ongeveer $120 kosten en de 2GB-versie $170. Geïnteresseerde Europeanen zullen hier mogelijk de kosten van een vliegticket bij op moeten tellen: volgens een woordvoerder zal de speler in augustus in Azië verschijnen en even later in Noord-Amerika, maar een Europese lanceerdatum werd niet genoemd.

Philips heeft vandaag zijn eerste Blu-ray-brander aangekondigd: de TripleWriter SPD7000. Deze brander moet in augustus op de markt verschijnen en krijgt een adviesprijs van rond de 850 euro, inclusief Nero 7 brandsoftware. De TripleWriter dankt zijn naam aan het feit dat hij niet alleen Blu-ray-media kan beschrijven, maar ook dvd's en cd's. Een extra dvd-brander of cd-brander is dan ook niet nodig. Blu-ray-schijfjes kunnen op tweevoudige snelheid worden beschreven en de brander ondersteunt zowel enkel- (25GB) als dubbellaagsschijfjes (50GB). Het branden van een enkellaagsschijfje neemt op de hoogste snelheid ongeveer 70 minuten in beslag. Naast de SPD7000 zal Philips ook lege Blu-ray-schijfjes uitbrengen. Een 25GB BD-R-schijfje (Blu-ray writable) gaat rond de 15 euro kosten en wordt verwacht in juli. 25GB BD-RE-schijfjes (Blu-ray re-writable) zullen vanaf september in de winkel liggen, met een prijs van ongeveer 20 euro. 50GB-media zal pas tegen het einde van 2006 op de markt verschijnen.

Enkele beveiligingsbedrijven hebben gisteren gewaarschuwd dat er een nieuw lek is ontdekt, waarmee in Javascript een keylogger te fabriceren valt. Het veiligheidsprobleem is uniek omdat het zowel cross-browser als cross-platform is: zogeheten proof-of-conceptcode werkt in Internet Explorer, Firefox, de Mozilla-suite en diens opvolger Seamonkey; zelfs de recentste, volledig gepatchte versies zijn niet immuun voor de bug. Bovendien zijn zowel Windows-, Apple- als Linux-systemen kwetsbaar. Het lek kreeg van Secunia de waardering 'less critical' mee, de op een na laagste van de vijf kwalificaties die dit Deense bureau hanteert.

Dat de exploit niet als erg bedreigend wordt gezien, is te danken aan de grote hoeveelheid input die van de nietsvermoedende gebruiker vereist wordt. Een scripthack is wel in staat om het OnKeyDown-event af te vangen zodat toetsaanslagen verwerkt kunnen worden, maar die toetsaanslagen kunnen alleen via een onzichtbare file-uploaddialoog worden verstuurd. Bovendien zal een gebruiker de volledige uri waar de gegevens naartoe gestuurd moeten worden, met de hand moeten invoeren. Gevorderde gebruikers zullen hier niet snel intuinen, maar voor de zekerheid beveelt Symantec aan om het uitvoeren van scripts uit te schakelen en 'onbekende buurten op het web te mijden'.

De Russische muziekdownloadsite AllOfMP3.com heeft voor het eerst van zich laten horen omtrent de beschuldigingen van piraterij, waarmee de site regelmatig om de oren wordt geslagen door diverse belangenorganisaties van de entertainmentindustrie. Enkele dagen geleden zeiden Amerikaanse onderhandelaars in de besprekingen die moeten leiden tot Ruslands toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie, dat de Russen maatregelen tegen de site moet nemen. Daarnaast heeft de Britse belangenvereniging voor de muziekindustrie BPI laten weten van plan te zijn om AllOfMP3.com in het Verenigd Koninkrijk voor de rechter te slepen. Deze zaken vormden voor AllOfMP3.com de aanleiding om de stilte via een verklaring te doorbreken, en iedereen op te roepen er een 'grondige en onbevooroordeelde kijk op de legaliteit van de site' op na te houden.

In de verklaring laten de eigenaars van de site weten dat ze in volledige overeenstemming met de Russische wet handelen, en dat er op 1 september 2006 een nieuwe copyrightwetgeving in werking treedt in Rusland. De site zegt in onderhandeling te zijn met internationale rechtenorganisaties, zodat er voor die datum overeenkomsten getekend kunnen worden en AllOfMP3.coms handelen in september ook met de nieuwe auteursrechtwetgeving in overeenstemming zal zijn. De site wijst erop dat het in handen is van een Russisch bedrijf dat zich in de zes jaar van zijn bestaan altijd netjes aan de wet heeft gehouden, rechten heeft afgedragen aan Russische auteursrechtenorganisaties, en dat het nooit reclame heeft gemaakt in het buitenland. AllOfMP3.com zal 'alle noodzakelijke stappen' nemen om zijn zakelijk reputatie te beschermen, aldus de verklaring, die verder stelt dat de eigenaars van de site belang hechten aan het runnen van een fatsoenlijke onderneming die gebaseerd is op respect voor de wet en voor zowel nationale als internationale rechthebbenden.

Een en ander betekent vermoedelijk dat er op 1 september een einde komt aan de lage prijzen die de site hanteert. Indien de nieuwe Russische copyrightwetgeving er net als in Europa en de VS in gaat voorzien dat rechthebbenden de distributie van rechten kunnen weigeren, is het denkbaar dat er tevens een einde komt aan het ontbreken van kopieerbeveiliging (drm) op de bij AllOfMP3.com verkrijgbare muziekbestanden.

Een groep hackers die zich 'Devil360 Team' noemt, claimt een werkende modchip voor de Xbox 360 ontwikkeld te hebben, schrijft Engadget. De hack zou niets te maken hebben met de dvd-firmwarehack waar we eerder over berichtten; de krakers zouden een nieuw 'klein veiligheidslek' gevonden en geëxploiteerd hebben. Er wordt volgens het bericht momenteel nog driftig aan de laatste loodjes gesleuteld: de groep hoopt de modchip bijvoorbeeld bestand te maken tegen de Xbox Live-updates, waarmee Microsoft de console tegen krakers wilde kunnen beveiligen. Voor de hackers is ook het uitvoeren van unsigned code van belang, zodat de 360-bezitter zelf aan het programmeren kan slaan of - en dat is waarschijnlijker - eenvoudig illegale kopieën van Xbox 360-games afgespeeld kunnen worden.

Over de voortgang van het project wordt gerapporteerd op de site van de groep, maar vanwege de overweldigende belangstelling die de modchip tot nu toe genereerde, is de webserver uitgezet en afgedankt; het wachten is op een krachtiger exemplaar. Het duivelse 360-team waarschuwt wel alvast tegen winkels die preorders voor de modchip aannemen: tot de Devil360-chip door 'onafhankelijke sites' is gerecenseerd wordt er volgens hen niks verkocht. Of er ooit wat verkocht wordt is uiteraard de vraag: omdat het hacken van de Xbox 360 in hackerskringen een prestigieuze prestatie is, mag bluf niet worden uitgesloten. Het zou in elk geval niet de eerste keer zijn dat een modchip-aankondiging niet waargemaakt kon worden.

De Chinese regering heeft de internationale versie van Googles zoekmachine nu geheel geblokkeerd en laat alleen de gecensureerde Chinese versie Google.cn door. Daarnaast is programmatuur om de blokkade te omzeilen slechts met moeite aan de praat te houden. Dat meldt de journalistenorganisatie Reporters sans Frontières (RSF), die tevens zegt verbolgen te zijn over het feit dat het uitbreiden van de informatieblokkade door de Chinese regering samenviel met de zeventiende verjaardag van het bloedbad op het Tiananmen-Plein in 1989. Volgens de organisatie waren de maatregelen evenwel te verwachten nadat Google in januari een 'zelfgecensureerde' versie startte. RSF zegt het te betreuren het dat de zoekgigant nu definitief is toegetreden tot de club van Westerse bedrijven die kwa censuurbeleid naar de pijpen van de Chinese regering dansen, en dat Chinese internetters gedwongen worden ofwel de door de regering aanvaarde informatie te slikken, of een technologische oorlog tegen censuur te voeren.

De Chinese autoriteiten hebben het blokkeren van Google.com samen laten vallen met een offensief tegen programmatuur die de 'Grote Vuurmuur' omzeilt, zoals Freegate, Garden Networks, Ultrasurf en het door de in de VS wonende Chinese banneling Bill Xia gemaakte Dynapass. De blokkade van dergelijke programmatuur zou volgens Xia inmiddels zeer effectief zijn, en hij is er dan ook van overtuigd dat de autoriteiten er behoorlijke hoeveelheden hard- en software tegenaan gooien om de naar schatting honderdduizend Chinezen het gebruik van dergelijke programmatuur te beletten. Programmeurs van Xia's bedrijf Dynaweb zijn continu bezig het programma bij te werken op basis van uit China binnendruppelende gebruikersgegevens, maar de effectiviteit van de software zou zeer beperkt zijn.

Update 18:20 - Onze correspondent in de Chinese stad Shenzhen weet ons te melden dat Google.com voor hem inmiddels weer bereikbaar is, nadat er zich gedurende enkele dagen bereikbaarheidsproblemen voor hebben gedaan. Die mate van bereikbaarheid in Shenzhen zou evenwel niets zeggen over de werkzaamheid van de site in andere delen van het land. Omdat het bij het ter perse gaan van deze update nacht is in China, is het momenteel lastig om contact op te nemen met ingezetenen elders in het land teneinde een vollediger beeld te verkrijgen.

Volgens een onderzoek van DisplaySearch zullen lcd-leveranciers als BenQ, Acer en Dell zich nog deze maand aan stevige prijsdalingen wagen. Met name van 17"-monitoren zouden grote voorraadoverschotten bestaan, en volgens Acer Benelux-topman Marc Pauly zou de prijs van dergelijke platte computerschermen wel eens onder de tweehonderd euro kunnen stabiliseren. De 19"-varianten zullen naar verwachting een vergelijkbare duikeling maken: de kostprijs van zulke schermen ligt niet veel hoger dan die van de 2" kleinere broertjes, en prijzen die structureel onder de 300 euro liggen zijn dan ook zeker mogelijk. De verwachting luidt dat dat prijspeil de belangstelling van consumenten zal aanwakkeren, en dat zou op zijn beurt weer tot gevolg hebben dat het marktaandeel van 19"-schermen zal groeien.

Op dit moment is nog zestig procent van alle verkochte lcd-schermen een 17"-model, maar vermoedelijk zullen 19"-schermen over ruim een jaar beter verkocht worden dan de kleinere varianten. Dankzij de steeds betere kleurechtheid, de steeds grotere kijkhoek en vooral de immer lagere responstijden is er ondertussen ook weinig reden meer om een crt te kopen. De afgenomen populariteit van de klassieke beeldbuizen heeft ondertussen zelfs tot gevolg gehad dat zulke schermen duurder zijn dan de platte tegenhangers. Hoewel recent nog uit een onderzoek van de Consumentenbond bleek dat de flatpanel het op het gebied van beeldkwaliteit nog tegen de straalbuis moet afleggen, lijken de dagen van de glazen monsters zo langzamerhand dan ook geteld.

Op de website van Debian is gemeld dat er per 30 juni geen veiligheidsupdates voor de Woody-editie meer zullen worden gepubliceerd. Debian 3.0, zoals Woody officieel heet, is daarmee na vier jaar trouwe dienst aan het einde van zijn loopbaan gekomen. Sarge, ook bekend als versie 3.1 van het vooral voor servers populaire besturingssysteem, is nu de enige officieel ondersteunde 'stable'-versie. Het beleid van de Linux-distro is om nog maximaal een jaar na introductie van een nieuwe versie support op de vorige editie te verlenen. De mededeling komt dan ook vrijwel precies een jaar na de publicatie van opvolger Sarge, dat op 6 juni vorig jaar werd geïntroduceerd. Ook de release van de Sarge-opvolger, die voor december van dit jaar op de rol staat, heeft een rol gespeeld: het Debian-team ondersteunt naar eigen zeggen niet meer dan twee versies tegelijk. Wie de overstap nog niet heeft gemaakt kan dus maar beter aanstalten maken: hoewel de bestaande Woody-lapmiddelen nog een half jaar via security.debian.org beschikbaar blijven, worden nieuwe lekken niet meer gedicht.

Gigabyte heeft vier nieuwe moederborden gepresenteerd die rond Intels Broadwater-chipset zijn opgetrokken, zo schrijft DailyTech. Twee borden, de GA-965G-DS4 en de GA-965GM-S2, zijn gebaseerd op de G965-chipset, die over geïntegreerde graphics beschikt. Daarmee bieden deze borden 'Premium'-ondersteuning voor Microsofts Vista. Daarnaast verschijnen de GA-965P-DQ6 en de GA-965P-DS4, die door een P965 bestierd worden. Alle borden zijn gemaakt om een Core 2 Duo onderdak te bieden, maar er kan ook een bestaande LGA775-chip in worden geprikt. De vier zijn uitgerust met een FSB van 1067MHz en kunnen overweg met DDR2-800. Een leuk detail is dat er geen condensatoren met elektrolyten zijn gebruikt, zodat lekkende elco's niet zullen voorkomen.

De GA-965GM-S2 is een mATX-bord dat over een ICH8-southbridge beschikt. Ondanks zijn kleine afmetingen is het bord behoorlijk compleet: er zijn twee PCI-slots en een PCIe x16-sleuf aan boord, net als FireWire en niet minder dan zes SATA-aansluitingen. De enige kanttekening die bij het bord gemaakt kan worden is dat Dolby Digital Live-encoding ontbreekt, zodat een HTPC op basis van dit bord niet met een enkel digitaal kabeltje aan de geluidsinstallatie kan worden gehangen. Op de drie full-sizeborden is een ICH8R-southbridge gesoldeerd, waardoor ze maar liefst acht SATA-poorten van RAID 0, 1 en 5 kunnen voorzien. De populaire Marvell 8053 zorgt voor gigabit ethernet, en ten behoeve van uitbreidingen is voorzien in twee PCI-slots en een drietal PCIe x1-slots. Van de twee PCIe x16-aansluitingen is er een die over maar vier PCIe-lanes beschikt. Ook populair is de heatpipe waarmee de warmte van de chipsets langs de cpu-fan wordt geleid, zodat er geen extra ventilatoren nodig zijn. Toch zijn ook de twee DS4-borden niet optimaal geschikt voor toepassing in HTPC-systemen, alweer door het ontbreken van Dolby Digital Live-encoding.

De DQ6, het sjiekste bord van de Gigabyte-nieuwelingen, beschikt echter over een Realtek AL888DD en is dus voorzien van een S/PDIF-plugje die deze feature wel biedt. Dit topmodel biedt zelfs ondersteuning voor quadcoreprocessors, al is dat een nogal nutteloze feature zolang die niet op de markt zijn. Gelukkig zijn er nog andere interessante eigenschappen; de DQ6 beschikt bijvoorbeeld over een speciale spanningsafvlakker die meer stabiliteit bij overklokken belooft. Voor zulke trucjes moet wel de hoofdprijs worden betaald: het topmodel zal naar verwachting een prijs van rond de 200 dollar krijgen. De 965P-DS4 zou niet goedkoper zijn dan zijn met video uitgeruste broertje, de 965G-DS4: beide borden zouden rond de 150 dollar moeten kosten. Het mATX-bordje gaat vermoedelijk voor 120 dollar over de toonbank. De officiële release van de borden zou nog deze maand plaatsvinden, zodat er optimaal van de release van Intels Conroe geprofiteerd kan worden.

AnandTech heeft een korte preview gebouwd over Core 2 Extreme, het op 2,93GHz geklokte topmodel uit de eind volgende maand verwachte serie Conroe-processors. Intel heeft dit jaar al verschillende malen voorproefjes gegeven op de prestaties van zijn nieuwe architectuur, door journalisten los te laten op door hen zelf gebouwde en geïnstalleerde systemen. Hoewel de resultaten steeds indrukwekkend waren, bleven veel mensen natuurlijk erg benieuwd naar beter controleerbare reviews. AnandTech zegt de testsystemen dit keer volledig zelfstandig bij elkaar te hebben gesprokkeld: een 2,8GHz AMD Athlon FX-62 in de ene hoek van de ring en een 2,93GHz Intel Core 2 Extreme in de andere. Beide platforms maakten gebruik van de nieuwste chipsets, respectievelijk nForce 590 SLI en Intel P965. Harde schijf, videokaart en geheugen waren identiek: Hitachi Deskstar T7K250, GeForce 7900 GTX en twee 1GB DDR2-repen op 800MHz CL5. Beide systemen hadden waarschijnlijk iets beter kunnen presteren met CL4-geheugen, maar iets snellers kon men zo snel niet vinden.

Uit de geheugentest van Sciencemark blijkt niet alleen dat de Athlon een lagere gemiddelde toegangstijd heeft, maar ook dat deze meer dan 2,5GB/s extra bandbreedte uit dezelfde latjes weet te persen. Het is dus duidelijk dat de geïntegreerde DDR2-controller nog steeds zijn mannetje staat tegenover de chipset/FSB-aanpak van Intel, maar helaas voor AMD blijkt dat theoretische voordeel door slimme prefetchers, memory disambiguation en het riante 4MB L2-cache teniet te worden gedaan: de rest van de preview kan namelijk kort worden samengevat door te zeggen dat de Core 2 Extreme alles wint:

	Geïndexeerde prestaties Core 2 Extreme (100 = Athlon FX-62)
	Business Winstone 2004				118
	Sysmark Office		Totaal		127
			Communication		103
			Document Creation		131
			Data Analysis		151
	Multimedia Winstone 2004				106
	Sysmark Content Creation		Totaal		127
			3d Content Creation		127
			2d Content Creation		129
			Web Publishing		126
	Quake 4 (1024x768 HQ)				124
	F.E.A.R. (1024x768 HQ)		Average FPS		118
			Minimum FPS		151
			Maximum FPS		114
	Battlefield 2 (1024x768 HQ)				120

Er zijn nog wel een aantal 'maars' te bedenken: er zijn ten eerste veel minder benchmarks gedraaid dan er voor een volledige review gedaan zouden worden. Hoewel het de bedoeling is om dat binnenkort alsnog te doen, wil men wachten tot alle resultaten binnen zijn voor men een definitieve conclusie trekt. Ook heeft men de overklokmogelijkheden nog niet besproken: de chip krijgt naar verluidt een bescheiden TDP (75 watt) en schijnbaar is 3,5GHz met enkel luchtkoeling geen onrealistische verwachting. In één geval zou men zelfs al 3,8GHz bereikt hebben zonder naar water te hoeven grijpen. Sneller geheugen zou voor beide kampen kunnen helpen om de prestaties te verbeteren, maar het is mogelijk dat de Athlon FX er iets meer van profiteert dan Core. In tests met CL4-repen zouden de winsten van de nieuwe Extreme dus iets minder groot kunnen zijn, hoewel het te betwijfelen valt dat het algemene beeld hierdoor anders wordt. Een ander punt is nog dat er prijsverlagingen van AMD worden verwacht die de FX-62 een stuk goedkoper moeten maken. Hoeveel is echter nog niet bekend.

Tijdens een Kamerdebat gisteravond maakte het CDA tot ieders verrassing bekend een amendement van VVD-kamerlid Charlie Aptroot te steunen, dat gemeenten verbiedt glasvezelnetwerken aan te leggen. De laatste tijd maken steeds meer gemeenten plannen om hele wijken te voorzien van glasvezelnetten, maar Aptroot beschouwt dit als oneerlijke concurrentie tegenover particuliere telecombedrijven. Een ander bezwaar is dat gemeenten mogelijk moeilijker gaan doen bij het verlenen van vergunningen voor concurrerende netwerken, teneinde hun eigen investering te beschermen. De verantwoordelijke minister Brinkhorst is tegen het amendement. In zijn wetsvoorstel worden alleen regels gesteld voor de bemoeienis van gemeenten met glasvezelnetten, maar wordt het niet verboden. Hierbij heeft hij de steun van de PvdA en tot voor kort leek het CDA ook op deze lijn te zitten. Door de ommezwaai van het CDA is er nu een Kamermeerderheid voor een totaalverbod. Brinkhorst vindt het geen halszaak, en zal zijn wetsvoorstel dan ook niet intrekken. Volgende week wordt er over het amendement-Aptroot gestemd.

Kleiner is niet altijd beter volgens sommige laptopmakers. Zo stelt Acer op de Computex-beurs zijn megalaptop, voorzien van een 20"-scherm voor en hebben zowel Dell als Samsung al plannen aangekondigd voor laptops met schermen die een beelddiagonaal van 19" of 20" hebben. Het spreekt voor zich dat deze laptops niet bedoeld zijn voor mobiel gebruik en niet echt draagbaar genoemd kunnen worden. Analisten zijn van mening dat de 'supersized' laptops vooral bij gamers enthousiast onthaald zullen worden. Daarnaast zou er ook een doelgroep zijn die meer prijs stelt op een groter scherm en slechts een beperkte mate van mobiliteit vereist, bijvoorbeeld om de computer te verhuizen van de werkplek naar het thuiskantoor en omgekeerd.

Acer positioneert zijn grootste laptop ooit dan ook vooral als een 'portable entertainment center' dat bedoeld is om als aanvulling op andere apparaten, zoals een tv of spelconsole, gebruikt te worden. De notebook is met zijn 2700 dollar dan ook pittig geprijsd en zal over aardig wat paardekracht moeten beschikken om potentiële kopers over de streep te trekken. Dell maakt het echter nog bonter en verkoopt zijn 20"-model vanaf 3500 dollar. Daarvoor krijgt men naast de laptop echter ook nog acht luidsprekers en een subwoofer, een draadloos toetsenbord en een bewegingsgevoelige afstandsbediening.

Wie echt veel te besteden heeft, zal bij Samsung vriendelijk onthaald worden. Deze fabrikant is van plan om zijn laptop voor meer dan 5000 dollar te verkopen en mikt dan ook op de kapitaalkrachtige, veeleisende gebruiker. Het scherm van deze laptop zou overigens losgemaakt kunnen worden om het systeem aan te sluiten op een gewone desktopmonitor. Aangezien een dergelijke laptop niet bedoeld is voor mobiel gebruik en het systeem in de werkruimte aan een traditioneel scherm gekoppeld kan worden, is het nut van een 20"-scherm op deze laptop niet geheel duidelijk. Niet alle fabrikanten zijn echter gecharmeerd van de 'bigger is better'-leuze. Asustek stelt dat het bedrijf momenteel laptops levert met een maximale schermdiameter van 17" en dat het niet van plan is deze nog groter te maken. 'Het voordeel van notebooks is hun lage gewicht en kleine afmetingen, en daar richten wij dan ook onze aandacht op', aldus een woordvoerder.

Nadat de staat Californië een wet aannam die de verkoop van gewelddadige videospellen aan banden moet leggen en Michigan een soortgelijke wet verwierp, kwam dit onderwerp onlangs ook in Minnesota aan bod. Er werd een wetsvoorstel gedaan waarin onder andere staat dat iedereen jonger dan 17 die een spel met de markering M of AO koopt, een boete van vijfentwintig dollar riskeert. De Entertainment Software Association was het hier niet mee eens en stapte naar de rechter om de 'bill' ongeldig te laten verklaren.

ESA-voorzitter Doug Lowenstein stelt dat het wetsvoorstel tegen de grondwet indruist omdat volgens het eerste amandement kinderen rechten hebben net zoals alle andere burgers. 'De overheid probeert nu kinderen te straffen omdat ze weet dat rechters volhouden dat de retailers niet beboet kunnen worden', zo stelt de ESA-topman. De ESA haalde in april nog een overwinning toen een rechter de staat Michigan dwong om het verbod op de verkoop van gewelddadige spellen op te heffen. In de voorbije vijf jaar werd reeds een zestal dergelijke wetten ongeldig verklaard na een rechtszaak door de ESA.

Bij de rechtbank in New Jersey heeft IDT een zaak tegen eBay aangespannen. Net2Phone, een dochterbedrijf van telecomspecialist IDT, zou over patenten beschikken die door eBay-dochter Skype zijn geschonden. In tegenstelling tot Skype, dat groot werd dankzij verbindingen tussen pc's onderling, maakte Net2Phone fortuin met belletjes van computers naar conventionele telefoons. Het marktaandeel van Net2Phone zou serieus bedreigd worden door Skype, dat onlangs bekendmaakte dat het de rest van 2006 gratis bellen met vaste telefoons op het Noord-Amerikaanse continent aanbiedt. Diverse commentaren noemen de rechtszaak dan ook 'opportunistisch'.

Net2Phone hoopt op een schadevergoeding en wil bovendien dat de rechter Skype met een 'injunction' verbiedt om de gewraakte techniek nog langer te gebruiken. Het desbetreffende patent, dat bekend staat onder nummer 6108704, behelst een methode om rechtstreeks verbinding tussen twee computers te maken, en Skype gebruikt deze technologie om zijn VoIP-dienst aan te bieden. Het is niet het enige patent waar Skype misbruik van zou maken: het bedrijf moet zich ook al verdedigen tegen de aanklacht die StreamCast Networks tegen het bedrijf aanspande. In die zaak wordt uitgezocht of Skype rechtmatig heeft gehandeld bij het verkopen van het FastTrack-netwerkprotocol, dat zowel door Skype als door StreamCasts p2p-programma Morpheus werd gebruikt.

Dat Creative de oorlog verklaard heeft aan concurrent Apple, mag ondertussen wel duidelijk zijn. Apple liet zich echter niet op zijn kop zitten en kwam met een tegenaanval in de vorm van een aanklacht wegens vermeende patentschending. Het bedrijf meende echter dat dit niet genoeg was en heeft zijn eerdere aanklacht nu nog extra kracht bij gezet door nog een extra rechtszaak te beginnen. Dit keer claimt Apple dat Creative maar liefst drie patenten schendt met betrekking tot het gebruik van iconen en het weergeven en aanpassen van gegevens. Hoewel sommige bronnen claimen dat het er niet goed uit ziet voor Creative, kan Apples actie wel een teken aan de wand zijn dat ze de patentzaak van Creative serieus nemen. Mogelijk is Apple van plan door middel van zijn eigen patenten op een schikking aan te sturen. Hoewel velen immers overtuigd zijn van Apples kansen op succes in de patentzaak die Creative aanspande, is de uiteindelijke uitspraak van de rechter immers altijd onvoorspelbaar.

Samen met Asus heeft ATi een van de eerste notebooks met een HDMI-uitgang aangekondigd. De W1J-laptop zal namelijk voorzien zijn van ATi's Mobility Radeon X1600-gpu die met de dvi-opvolger overweg kan. De W1-reeks van Asus hoort thuis in het 'Digital Home'-assortiment en het is dan ook geen verrassing dat de eerste notebook met HDMI-ondersteuning hier onderdak zal vinden. De W1J zal op de Computex-beurs in Taiwan, die loopt van 6 tot 10 juni, voorgesteld worden. Verdere details over een lanceringsdatum en richtprijs ontbreken vooralsnog, evenals verdere specificaties. Aangezien alle W1-producten van Asus tot op heden gebruikmaken van het Centrino-platform, lijkt een voorzichtige voorspelling van een Intel Core Duo, of misschien zelfs een Core 2 Duo, wel realistisch. Daarnaast zal vermoedelijk ook de geluidskwaliteit een prominente rol spelen in deze laptop.

De Asus W1Na krijgt er binnenkort een broertje bij...

Nadat Dell eerder al bekendmaakte dat klanten geld konden lenen om een computer aan te schaffen zonder dat ze daar rente op hoefden te betalen, stelt PC World nu dat het bedrijf de leningen ook als inkomstenbron is gaan zien. Door klanten leningen te verstrekken en toch rente te gaan innen, hoopt Dell naar verluidt zijn inkomsten op twee gebieden te zien stijgen. Enerzijds is het de bedoeling dat er door het verstrekken van leningen meer pc's verkocht worden en anderzijds is het geld dat als rente binnenkomt ook een leuk extraatje voor het bedrijf. Volgens Chief Financial Officer Jim Schneider brengen de leningen veel meer op dan reguliere investeringen. Hij benadrukte bovendien dat het bedrijf al verschillende stappen genomen heeft om de concurrentie met onder andere HP aan te kunnen. Sinds de tegenvallende kwartaalresultaten kondigde Dell onder andere aan dat het pc's in eigen winkels zou gaan verkopen en dat het Google- en Skype-software zou gaan meeleveren. Bovendien stelde het bedrijf een bareboneassortiment voor.

Microsoft heeft zijn veiligheidspakket Antigen online gezet. Het bedrijf haalde de benodigde technologie in huis toen het vorig jaar Sybari Software overkocht en brengt nu nieuwe versies van Antigen for Exchange, Antigen Spam Manager, Antigen for SMTP Gateways en Antigen Enterprise Manager uit. Uit de gebruikte namen blijkt al duidelijk dat het hierbij niet gaat om een programma voor client-pc's, maar dat Antigen ingezet kan worden op mailservers om zo de elektronische communicatie spam- en virusvrij te houden. Antigen kan het systeem met verschillende third-party antivirusengines beschermen. Wanneer men de updates installeert, wordt Microsofts eigen antivirusengine aan de third-party engines die reeds geconfigureerd werden toegevoegd. Bovendien wordt met deze updates ondersteuning voor geclusterde Exchange-configuraties toegevoegd en is er een betere beheersinterface voor het centraal verwerken van berichten in quarantaine en het inspecteren van logfiles uit verschillende Antigen-installaties.

Antigen zal samen kunnen werken met engines van Computer Associates, Norman Data Defense, Sophos, MailFilters, VirusBusters, AhnLab, Authentium en Kaspersky Labs. Standaard gebruikt het pakket vijf engines om berichten mee te scannen, maar wie de Antigen Messaging Security Suite aanschaft, kan dat aantal opdrijven tot negen stuks. Vanaf 1 juli zullen de nieuwe Antigen-producten te koop zijn vanaf 10,50 dollar per gebruiker per jaar.