Minder dan twee weken nadat Microsoft begon met het blokkeren van gemodde Xbox 360-consoles op Xbox Live, hebben hackers een firmwareversie online gezet die de detectiealgoritmes van het bedrijf uit Redmond weet te ontwijken.
Microsoft voert tegenwoordig harde actie tegen gamers die gekopieerde spellen op hun Xbox 360 draaien. 'Wij zijn het aan de grote meerderheid van gamers die zich wél aan de regels houden, verplicht om gemodificeerde consoles de toegang tot Xbox Live te ontzeggen. Het is belangrijk om iedereen dezelfde kansen te geven', motiveerde het bedrijf zijn beleid. De detectiesoftware, die met de 'spring update' werd uitgerold, is inmiddels echter al weer achterhaald: een nieuwe firmware voor de dvd-speler van de console zou 'alle huidige en enkele toekomstige controlemogelijkheden' kunnen omzeilen. Een nadeel is wel dat de nieuwe hack niet met elke willekeurige 360-game werkt: alleen speciaal aangepaste 'Stealth Extreme'-schijven zijn geschikt om de patrouille van Microsoft te ontlopen. Verder zijn alleen de TSST-drives geschikt om aangepast te worden. Spelers van BenQ zijn ongevoelig voor de kraaksoftware, en de kans dat dit merk in de console wordt aangetroffen neemt toe: BenQ-eigenaar Lite-On zou met Microsoft overeengekomen zijn om tot een miljoen Xbox 360-drives per maand te gaan leveren.
Het gebruik van gehackte firmwares is echter beslist niet zonder risico: een eerdere poging om de nieuwe controles van Microsoft te omzeilen bleek niet effectief, en gebruikers die door het bedrijf betrapt werden, kunnen hun dure spelcomputer niet meer online gebruiken. Ook de nieuwe hack biedt geen garantie dat de leverancier in het duister blijft tasten: zoals de hackers steeds nieuwe lekken weten te vinden, zo moet ook Microsoft in staat worden geacht om op termijn de software van de tegenstanders aan te pakken. Bovendien is geen enkele firmware in staat om een eenmaal opgelopen ban ongedaan te maken. Experimenteren wordt dan ook niet aangeraden aan gamers die prijs stellen op menselijke tegenspelers - met uitzondering, uiteraard, van degenen die juist de tegenstand van de programmeurs van Microsoft als een uitdagend spelletje zien. Naar verluidt zijn er in deze groep overigens al meer dan 400.000 gamers die de slag definitief verloren hebben.