Real Networks heeft aangekondigd dat er deze maand een nieuwe versie van RealPlayer uit zal komen. De grote vernieuwing hieraan is dat deze versie in staat zal zijn videostreams op te slaan op de harde schijf.
Met het gebruik van hulpprogramma's is het opslaan van streams ook al mogelijk, maar het is tamelijk bewerkelijk. De nieuwe versie van RealPlayer zal het met één muisklik voor elkaar krijgen. Er kunnen meerdere streams tegelijk worden opgeslagen, en de gebruiker kan ook halverwege een video besluiten hem op te slaan, waarbij hij dan in zijn geheel wordt bewaard. De nieuwe afspeler zal zich niet beperken tot Real-files, maar kan ook overweg met andere formaten, zoals Windows Media, Flash en QuickTime. De afspeler is in staat de bewaarde streams op cd te branden; met het betaalde pakket RealPlayer Plus kan ook een dvd beschreven worden.
Real hoopt met de nieuwe mogelijkheden de daling van zijn marktaandeel een halt toe te roepen, en waarschijnlijk zullen de gebruikers ze wel kunnen waarderen. De aanbieders van streams zullen er wel wat minder blij mee zijn, omdat het ze minder controle over onder andere reclame-uitingen in hun content geeft. De stream zal nog steeds kunnen worden bekeken als de leverancier hem niet meer wil aanbieden. Real Networks heeft ter geruststelling overigens al verklaard dat de nieuwe afspeler geen tegen kopiëren beveiligde streams zal kunnen opslaan. Hij zal compatibel zijn met Internet Explorer en Firefox. De deze maand uitkomende versie is alleen geschikt voor Windows, maar Real hoopt nog dit jaar Mac OS X te kunnen ondersteunen. Of er ook een versie voor Linux komt is nog niet duidelijk.