Microsoft heeft bevestigd dat het op de CES in januari in Las Vegas zijn laatste keynote zal houden. Ook zal de stand van de beursvloer verdwijnen. Microsoft stelt dat de jaarlijkse frequentie van de CES niet goed werkt met zijn product releases.

Volgens Microsoft speelden er diverse overwegingen een rol in het besluit om te vertrekken van de CES. Zo stelt het softwarebedrijf dat het steeds vaker via andere kanalen met zijn klanten communiceert dan via beurzen. Zo noemt het bedrijf Twitter, Facebook en Microsoft.com als belangrijke communicatiekanalen. Daarnaast heeft de softwaregigant zijn Microsoft Stores in de VS.

Een andere reden is de jaarlijkse frequentie van de Consumer Electronics Show in januari. Deze frequentie en de maand januari, vlak na de drukke kerstverkopen, zouden niet langer passen bij de geplande product releases van het bedrijf.

Microsoft is al 20 jaar op de CES te vinden, maar in 2012 zal Steve Ballmer dus zijn laatste keynote afgeven. De Redmondse softwaremaker wil voortaan grote aankondigingen bewaren voor zijn eigen evenementen. Engadget weet verder te melden dat er geen grote verrassingen zijn te verwachten in Ballmers keynote. De Microsoft-ceo zou enkel een wrapup willen geven van bestaande producten en de huidige positie van Microsoft binnen de markt.

Ontwikkelaars van Linux Mint zijn een nieuw project gestart om via een fork van de Gnome Shell een alternatieve interface te bouwen die meer lijkt op de 'klassieke' Gnome 2-omgeving. Cinnamon zal echter binnen Gnome 3 draaien.

De Gnome Shell, onderdeel van Gnome 3, heeft van veel Linux-gebruikers de nodige kritiek gekregen. De interface zou onvoldoende configuratie-opties bieden en bovendien menen gebruikers dat zij minder snel kunnen werken in de Gnome Shell-omgeving. Unity, een gui die door Canonical voor Ubuntu is ontwikkeld, kreeg soortgelijke kritiek.

Met een nieuw project, Cinnamon geheten en op GitHub beschikbaar, wil Linux Mint een alternatieve versie van de Gnome Shell bieden. De fork van de Gnome Shell heeft volgens de ontwikkelaars tot doel om 'geavanceerde, innovatieve features te combineren met een traditionele gebruikerservaring'. Zo moet de lay-out van de desktopomgeving lijken op die van Gnome 2, zoals de aanwezigheid van een systray en het tonen van notificaties, terwijl onderliggend toch de moderne mechanismen van Gnome 3 worden meegenomen.

Linux Mint biedt in zijn laatste versie al een aantal extensies, MGSE geheten, bovenop de Gnome Shell die gebruikers op traditionele wijze met de Gnome 3-omgeving laten werken. Ook is MATE-aanwezig, een fork van Gnome 2 die compatibel is met Gnome 3. Cinnamon wil echter niet langer voortborduren op verouderde Gnome 2-code en de bijbehorende compatibiliteitsproblemen, maar een alternatief voor de Gnome Shell ontwikkelen.

Intel heeft twee reference designs van een smartphone en een tablet ontwikkeld waarin zijn nieuwe Atom Medfield-chipset is opgenomen. Met deze mobiele processor wil Intel een vuist gaan maken tegenover het ARM-geweld.

Redacteuren van Technology Review kregen een smartphone en tablet van Intel in handen, reference designs die al richting fabrikanten zijn gestuurd. Volgens de site presteerde de op Android Gingerbread draaiende smartphone, die het nodige weg heeft van een iPhone 4, met de Medfield-processor goed: de browser en Android-applicaties zouden soepel draaien.

De Atom Medfield-chip in de smartphone zou ook hd-video probleemloos kunnen afspelen. Daarnaast zou de smartphone video naar een televisie kunnen streamen. De geïntegreerde camera zou in burstmodus tien 8-megapixel-foto's met een snelheid van 15fps kunnen verwerken. De Atom Medfield-processor zou volgens Intel geoptimaliseerd zijn voor een snelle verwerking van foto's, terwijl er ook aanvullende beeldverwerkingssoftware van het door Intel overgenomen Nederlandse bedrijf Silicon Hive in Android is opgenomen.

Technology Review testte ook kortstondig een tablet met een Atom Medfield-processor. Deze was voorzien van Android Ice Cream Sandwich en beschikte over een touchscreen dat een fractie groter zou zijn dan het 9,7"-scherm van de iPad 2. Het gewicht en de dikte van de tablet zouden vrijwel gelijk zijn aan Apples laatste tablet. De accuduur van zowel de tablet als de smartphone zijn echter niet gemeten.

Intel hoopt met de op 32nm gebakken Atom Medfield-chipsets een goed alternatief voor de breed toegepaste ARM-chips op de markt te kunnen zetten. In de soc zijn cpu en Platform Controller Hub geïntegreerd. Intel claimt dat de Medfield-chipsets daardoor een langere accuduur bieden dan ARM-processors. Mogelijk worden op de komende CES-beurs in januari en het Mobile World Congress in februari de eerste smartphones en tablets met een Medfield-processor aangekondigd.

In 2013 wil de chipfabrikant de sprong maken naar een 22nm-procedé om zo het energieverbruik van chips als de Atom Medfield nog verder te verlagen. Het bedrijf heeft echter nog geen plannen om, zoals Qualcomm van plan is, ook de losse wifi-chips in de processor te gaan integreren.

De firma DataWind heeft een opvolger van de 36 euro kostende Aakash-tablet aangekondigd. De Ubislate 7, die circa 44 euro gaat kosten, krijgt onder andere een krachtigere processor en een betere accu. Ook zal de tablet op Android 2.3 draaien.

De Aakash-tablet, bedoeld voor studenten en scholieren, is in korte tijd uitverkocht. Inmiddels heeft DataWind, de fabrikant van de budgettablet, al een opvolger aangekondigd: de op Android 2.3 draaiende Ubislate 7, met een prijs van 3000 roepie, omgerekend ongeveer 44 euro. De hardware wordt verder door de Indiaase overheid gesubsidieerd.

De Ubislate 7 krijgt een aanmerkelijk snellere processor; in plaats van een ARM11 die op 366MHz draait, krijgt de nieuwe tablet een op 700MHz geklokte Connexant Cortex A8-cpu. Ook is het werkgeheugen vergroot naar 256MB, terwijl de interne opslag 2GB bedraagt. De opslagcapaciteit kan via een sd-kaartje met maximaal 32GB vergroot worden.

Het resistieve 7"-touchscreen heeft een resolutie van 800x480 pixels. De Ubislate 7 kan via gprs en wifi 802.11a/b/g verbinding met het internet maken. Ook zijn een usb 2.0-aansluiting en zowel een audio-ingang als een audio-uitgang van 3,5mm beschikbaar. De accuduur is volgens DataWind vergroot naar maximaal 3 uur.

De IFPI en de RIAA hebben er bij Google op aangedrongen dat de zoekgigant harder zijn best doet om auteursrechtenschendingen aan te pakken. Ook wordt Google ervan beschuldigd financieel te profiteren van piraterij.

Beide belangenorganisaties voor de muziek- en filmindustrie hebben een rapport opgesteld met de titel: 'One year later: Google’s report card on making copyright work better online'. Daarin wordt Google de oren gewassen. Beide organisaties schrijven dat de zoekgigant dit jaar enkele kleine stapjes heeft gezet in het bestrijden van piraterij, zoals het weghalen van links naar auteursrechtelijk materiaal binnen 24 uur na een takedown request. Het zint de RIAA en de IFPI echter niet dat Google een limiet heeft ingesteld op de hoeveelheid verzoeken die een organisatie kan insturen, zo schrijft TorrentFreak.

In de ogen van de opstellers van het rapport wordt Google beschuldigd van een lakse controle op Android-apps die de belangen van de muziekindustrie kunnen schaden. De zoekgigant zou indirect profiteren van dergelijke apps totdat deze worden verwijderd. Verder zou Google nalaten om gebruikers van diensten als YouTube voldoende te waarschuwen voor de consequenties als zij auteursrechtelijk materiaal uploaden, terwijl Google de auteursrechthebbenden juist 'streng' aanspreekt.

Ook de aanscherpingen die Google heeft doorgevoerd in zijn AutoComplete-zoekfunctie zouden niet ver genoeg gaan, terwijl Google elke site waarop het via zijn Adsense-advertentieprogramma reclame plaatst, eerst zou moeten screenen. De IFPI en RIAA menen ook dat filmpjes op YouTube waarin links staan naar illegaal aangeboden audio-opnames van de muziek uit de clip, niet door de beugel kunnen.

In de conclusie stellen beide organisaties dat Google weliswaar erkent dat auteursrechtenschending een groot probleem is, maar dat het piraterij in de praktijk onvoldoende aanpakt. Ook zou de zoekgigant elk wetsvoorstel dat een strengere aanpak voorstaat doelbewust hebben proberen tegen te houden. Google heeft nog niet gereageerd op de harde woorden van beide organisaties.

Apple heeft de fabrikant van technologie voor flashgeheugen Anobit overgenomen voor een bedrag van 500 miljoen dollar. Apple maakt al gebruik van technologie van het bedrijf, dat in Israël wordt uitgebreid met een onderzoekscentrum.

Vorige week waren er al geruchten dat Apple het Israëlische Anobit wilde overnemen. Officieel is er nog niets naar buiten gebracht, maar woensdag zou het personeel van het bedrijf zijn ingelicht over de acquisitie en dinsdag feliciteerde de Israëlische minister-president Apple met de eerste acquisitie in zijn land.

Bij Anobit werken ongeveer tweehonderd mensen en een paar dozijn werknemers zou moeten vertrekken, bericht de Israëlische krant Calcalist. Naast de overname zou Apple een onderzoekscentrum beginnen in Israël. Dit zou Apples eerste onderzoekcentrum buiten de Verenigde Staten zijn.

Anobit ontwikkelt technologie die de levensduur van flash moet verlengen. Volgens een analyse van Anandtech gebruiken de controllers naast ecc-technieken diverse andere signaalverwerkingstechnologie om de problemen met betrouwbaarheid en dataretentie van nand te lijf te gaan. Anobit zou met zijn technieken 50.000 program-/erase-cycles mogelijk maken voor mlc-nand dat voor de consumentenmarkt gebruikt wordt, terwijl voor 3bit-per-cel-varianten die voor smartphones en tablets gebruikt worden, ook een aanzienlijk betere levensduur beloofd wordt.

Vooral voor deze laatste toepassing kan Anobit van belang zijn voor Apple, omdat op levensduur en betrouwbaarheid beknibbeld wordt bij het goedkope 3bit-per-cel-nand flash en doorsnee ecc-methodes niet voldoende zijn. Apple zou de technologie in zijn soc's voor de iPhone en iPad gebruiken, en met de acquisitie onder andere kunnen voorkomen dat andere bedrijven straks over de technieken kunnen beschikken.

Apple nam voor de ontwikkeling van zijn soc's eerder chipontwikkelaar Intrinsity over en ook PA Semi werd ingelijfd, daarnaast nam het een belang van 9,5 procent in gpu-bedrijf Imagination Technologies.

Oracle verkoopt dit jaar waarschijnlijk minder Exadata-machines dan verwacht. Ook vallen de recente kwartaalcijfers tegen; de winst uit verkochte hardware daalde met veertien procent en ook de verkoop van software viel tegen.

Oracle behaalde in het tweede kwartaal van dit financiële jaar een nettowinst van 2,2 miljard; een stijging van 17 procent ten opzichte van een jaar eerder. Toch vallen de resultaten tegen; Oracle verdiende veertien procent minder aan hardware, 953 miljoen euro.

De verdiensten uit de verkoop van softwarelicenties steeg met 2 procent naar 2 miljard euro, maar analisten hadden vooraf een stijging van 10 procent of meer verwacht. De operationele winst bedroeg 3,1 miljard dollar; een stijging van 12 procent.

Er is met teleurstelling gereageerd op de resultaten, die volgens Reuters kunnen duiden op terughoudendheid bij bedrijven. Die zouden technologie-uitgaven uitstellen. Dat de resultaten van Oracle tegenvallen, is een uitzondering; het was in de afgelopen tien jaar niet voorgekomen.

Volgens Oracle-ceo Larry Ellison vallen de resultaten tegen omdat het op het allerlaatste moment niet lukte om sommige klanten over te halen. Hij geeft echter ook toe dat Oracle er mogelijk niet in slaagt om een eerder gesteld doel, het verdubbelen van het aantal verkochte Exadata-machines, in dit financiële jaar te behalen.

Oracle verkocht in het eerste kwartaal 200 Exadata- en Exalogic-machines. Om het jaarlijkse aantal verkopen te verdubbelen, moeten er in het komende halfjaar nog 800 worden verkocht. Waarschijnlijk haalt Oracle slechts de helft van dat aantal.

De Nederlandse astronaut André Kuipers is samen met twee collega's succesvol gelanceerd in een Sojoez-raket vanaf de lanceerbasis Baikonoer in Kazachstan. Kuipers zal met zijn beide collega's vijf maanden in het ruimtestation ISS verblijven.

De Sojoez-raket werd om 14:16 gelanceerd. De 53-jarige Kuipers is voor de ESA-missie PromISSe vergezeld van de Amerikaanse NASA-astronaut Don Pettit en de Rus Oleg Kononenko. De drie zullen bijna een half jaar lang wetenschappelijke experimenten uitvoeren in het internationale ruimtestation ISS. Na de lancering woensdag en na twee dagen in een baan om de aarde te hebben gecirkeld, wordt de Sojoez TMA-3M-capsule aan het ISS gekoppeld.

Kuipers is de derde in Nederland geboren persoon die een ruimtereis heeft gemaakt. Wubbo Ockels ging hem voor in 1985 met een Space Shuttle-missie, terwijl Lodewijk van den Berg, Nederlander van geboorte, maar later genaturaliseerd tot Amerikaan, nog een halfjaar voor Ockels de ruimte in ging. Kuipers zelf heeft zijn vuurdoop ook al gehad; in 2004 vloog hij al een ruimtemissie. Deze ruimtereis duurde tien dagen.

Volgens de planning zullen de astronauten in het ISS bijna dertig wetenschappelijke experimenten uitvoeren op het gebied van biologie, natuurkunde, scheikunde en materialen. Een van de experimenten die Kuipers zal uitvoeren is het besturen van een robot op aarde vanuit het ruimtestation. Deze proef valt onder het Meteron-programma, waarbij gesimuleerd wordt hoe hemellichamen met behulp van een kleine robot kunnen worden bestudeerd. In de toekomst moeten dergelijke robots kunnen worden bestuurd vanuit een ruimtecapsule die rond een interessant object cirkelt.

Tijdens het Meteron-experiment zal André Kuipers vanuit het ISS een Rover-robot besturen om zo nieuwe netwerktechnologie te testen. Het experiment wordt namens de ESA aangestuurd door het Belgische B.USOC.

Om contact te houden met het thuisfront, kan Kuipers één keer per week een directe videoconference met zijn eigen woonkamer in Noord-Holland houden. Daarnaast kan Kuipers e-mailen, twitteren en bellen. De drie astronauten komen volgens de ESA-planning op 16 mei terug naar de aarde. De Sojoez-capsule landt dan op de steppe van Kazachstan. Een dag later wordt hij naar het NASA-hoofdkwartier in de Amerikaanse stad Houston gevlogen.

In India is de studententablet, die voor omgerekend 36 euro wordt verkocht, niet meer leverbaar. Datawind, het bedrijf dat de Aakash-tablet levert, gaat een opvolger uitbrengen. Deze wordt echter wel van een iets hogere prijs voorzien.

Hoewel de Aakash-tablet al een tijdje uit is, heeft het Britse bedrijf Datawind 30.000 stuks beschikbaar gesteld in de onlineverkoop die onlangs van start ging. Deze bleken binnen een week te zijn uitverkocht. Volgens Datawind, die de tablets voor de Indiase overheid fabriceert, komt er in januari een opvolger beschikbaar. Deze gaat omgerekend 7 euro meer kosten.

Datawind gaat de Ubislate 7, de opvolger van de Aakash, voorzien van een nieuwe Android-versie. Daarnaast wordt 3g-ondersteuning ingebouwd en is de accuduur verbeterd. Het apparaat moet in januari beschikbaar komen, waarbij niet wordt vermeld of er dan ook nieuwe Aakash-tablets worden uitgebracht.

De Aakash-tablet wordt gesubsidieerd door de Indiase overheid, die op deze manier meer schoolkinderen online wil krijgen. Studenten kunnen met de tablet gratis lesmateriaal downloaden. De software is gebaseerd op Android 2.2 en apps kunnen met de downloadwinkel GetJar binnengehaald worden.

Een groep onderzoekers van een Amerikaanse universiteit heeft een methode ontwikkeld om elektrische verbindingen in een elektronisch circuit automatisch te repareren. Ze maken daarbij gebruik van kleine bolletjes vloeibaar metaal.

Een chip kan lastig, zo niet onmogelijk, gerepareerd worden, omdat hij zo klein is. Bovendien kunnen chips nauwelijks worden opengemaakt, waardoor een enkele onderbreking van een elektrische verbinding een hele chip of heel apparaat waardeloos maakt. Onderzoekers van de universiteit van Illinois hebben echter een methode ontwikkeld om dergelijke breuken automatisch te herstellen. De chips en andere elektronische circuits moeten dan wel zijn uitgerust met nanobolletjes gevuld met vloeibaar metaal.

Het onderzoek borduurt voort op eerdere experimenten met nanobolletjes gevuld met koolstof nanodraden, die de elektrische geleiding moesten herstellen. De nieuwe methode maakt echter gebruik van bolletjes die met galliumindium gevuld zijn, een metaallegering die smelt bij 16 graden. De bolletjes, met een doorsnede van 10 micrometer, werden op gouden elektrodes aangebracht. Wanneer de elektrodes tot brekens toe gebogen werden, raakten de capsules lek en kwam het vloeibare metaal vrij.

Het vloeibare GaIn-metaal vulde vervolgens binnen een fractie van een seconde de breuk en herstelde de geleiding. Het herstel is volledig autonoom en in veel gevallen zou niet eens opgemerkt worden dat een breuk was opgetreden, zo stellen de onderzoekers. De onderzoekers zijn van plan om hun techniek ook op accu's toe te passen, om zo de levensduur en veiligheid ervan te vergroten.

De Leeuwarder hackerspace Frack heeft een kerstboom ontwikkeld waarvan de verlichting via Twitter is aan te sturen. Door een kleur met de hashtag '#kerstboom' te Twitteren, verandert een van de vijf led-strips in de boom van kleur.

Hackerspace Frack heeft de kerstboom, die in de bibliotheek van Leeuwarden staat, in een paar weken tijd opgetuigd. Door de hashtag '#kerstboom' of #twitterboom' te twitteren, gevolgd door een kleur in de vorm van een woord of hex-code, verandert een van de vijf leds in de boom van kleur. Op een website worden alle naar de kerstboom gestuurde tweets getoond, evenals een webcambeeld van de boom.

De installatie bestaat uit vier componenten: een virtuele server in een datacenter waar de website op draait, een pc in de bibliotheek, een rgb-controller en vijf led-strips. Een Python-script op de computer in de bibliotheek scant via de search-api van Twitter op berichten met de genoemde hashtags en controleert of deze valide kleuren bevatten. Het script ondersteunt 90 'kleurenwoorden', zoals 'rood' en 'paars', maar ook alle ruim 16 miljoen hex-kleurencodes.

Op de bibliotheek-pc is tevens de rgb- controller aangesloten. Die controller, die door de hackers zelf is ontwikkeld, bestaat uit een aantal chips, waaronder een converter die usb-input omzet in seriële data en die eveneens via Python wordt bediend. Een microcontroller zet de seriële informatie om in i2c-input die door een led-controller van NXP wordt verwerkt. De led-controller stuurt op zijn beurt via pwm vijf ledstrips aan.

Terwijl de kleurwijziging naar de led-strip wordt verstuurd, wordt ook de webserver op de hoogte gesteld, waardoor de desbetreffende tweet op de juiste plaats in de boom wordt getoond. Bijna alle code die de hackers hebben geschreven om de kerstboom van kleur te laten veranderen, is geschreven in Python en wordt gepubliceerd op de wiki van de hackerspace.

Een hackerspace is een ontmoetingsplek voor hackers. Daarbij wordt met 'hacker' niet gedoeld op iemand die graag inbreekt op andermans ict-infrastructuur, maar juist op iemand die graag dingen maakt of ombouwt. In Nederland bestaat een aantal hackerspaces; die in Leeuwarden werd deze zomer geopend.

Internetprovider Xs4all had een tijdlang een vergelijkbare website, waar bezoekers de verlichting van de kerstboom konden besturen. Die site is inmiddels echter offline. Een Amerikaan bouwde twee jaar geleden kerstverlichting die aan het spel Guitar Hero was gekoppeld.

Chipmaker Qualcomm heeft een onbekend bedrag geïnvesteerd in Xiaomi, het bedrijf achter de Chinese telefoon die out-of-the-box custom-rom Miui draait. Xiaomi, dat de Chinese markt voor smartphones wil veroveren, is een miljard dollar waard.

In totaal heeft Xiaomi van diverse investeerders 90 miljoen dollar gekregen. Het geld wordt gebruikt voor de ontwikkeling van technologie en aftersales, meldt persbureau Reuters. Xiaomi brengt zijn telefoons alleen in China uit.

De investering door Qualcomm is geen verrassing; Xiaomi gebruikte voor zijn eerste smartphone Xiaomi Phone een MSM8260-soc van Qualcomm, dezelfde chipset als HTC gebruikt in zijn Sensation. De Xiaomi Phone wordt in de fabrieken van Foxconn in elkaar gezet, meldde Engadget al enkele maanden geleden.

De Xiaomi Phone draait standaard op Android 2.3 met een custom rom van Miui. Deze Chinese rom is bekend door de vergaande aanpassingen in de interface. Zo is het hoofdmenu verdwenen en zijn de instellingen anders gegroepeerd. Ook zou de interface versneld worden door de gpu. Miui is verkrijgbaar voor veel Android-telefoons.

Het Asia Pacific Gateway-kabelconsortium heeft NEC de opdracht gegeven voor de aanleg en het onderhoud van een onderzeese backbone die een aantal belangrijke Aziatische landen met elkaar verbindt. Het project krijgt daarmee groen licht.

In mei 2009 hadden de betrokken partijen al hun handtekening gezet onder een intentieverklaring voor de aanleg, maar het consortium heeft in Beijing nu de definitieve overeenkomst getekend. In juni 2014 zou de nieuwe onderzeese backbone operationeel zijn.

NEC zal de aanleg en het onderhoud van het APG-kabelnetwerk voor zijn rekening nemen, maar een precies bedrag voor het toegekende contract is niet bekendgemaakt. Het zou gaan om 'miljoenen dollars'. In totaal zou het APG-kabelnetwerk ongeveer 377 miljoen euro kosten.

Het APG-kabelnetwerk verbindt negen Aziatische landen met elkaar. Dit zijn achtereenvolgens Japan, Korea, China, Taiwan, Hong Kong, Vietnam, Thailand, Maleisië en Singapore. Japan en China hebben twee plaatsen waar de kabels aan land komen. Verrassend is dat de Filipijnen niet aangesloten worden op de nieuwe backbone. In de intentieverklaring van 2009 was dat land wel genoemd. De totale lengte van het kabelnetwerk bedraagt ongeveer 10.400km.

Het netwerk zal gebruikmaken van een snelheid van 40Gbps per golflengte en is voorbereid op snelheden tot 100Gbps. De totale capaciteit van het netwerk is beraamd op 54,8Tbps.

Angry Birds is, vóór Facebook en Skype, de meest gedownloade app voor smartphones en tablets in 2011. Twee variaties op het spel haalden eveneens de top tien, blijkt uit cijfers van de Nederlandse downloadwinkelanalist Distimo.

Distimo doet in zijn rapport geen schatting van de hoeveelheid downloads van de game, waarbij de speler boze vogels moet afschieten op varkens. Angry Birds is te downloaden bij vrijwel alle downloadwinkels die Distimo in kaart brengt. Alleen BlackBerry App World ontbreekt, vermoedelijk omdat BlackBerry's tot voor kort niet de grafische kracht hadden om de game soepel te draaien.

Facebook en Skype maken de top drie compleet. Google Maps staat op vijf. Dat duidt erop dat Distimo ook updates meetelt; Google Maps staat standaard op de grote meerderheid van de Android-toestellen en hoeft dus alleen van updates te worden voorzien. De software is niet verkrijgbaar voor andere platforms. Naast de drie Angry Birds-versies staan ook de games Fruit Ninja en Talking Tom Cat in de top tien.

De App Store voor iPhone is volgens Distimo de grootste downloadwinkel; Amerikaanse gebruikers kunnen daar bijna 450.000 apps downloaden. De Android Market volgt met bijna 350.000 apps. In de App Store voor iPad zijn bijna 150.000 apps te vinden. BlackBerry App World en Nokia Store volgen met 50.000 apps, terwijl Windows Phone Marketplace daar nog een stukje achter staat. Distimo is een Nederlands bedrijf dat downloadwinkels voor mobiele platforms in kaart brengt.

Ontwikkelaar Bethesda heeft een patch vrijgegeven voor The Elder Scrolls V: Skyrim. De pc-versie van de game kan door de patch overweg met Large Address Aware, wat meer geheugen vrijmaakt voor de rpg en een hack overbodig maakt.

Een nieuwe patch, die automatisch aangeboden wordt via Steam, waardeert The Elder Scrolls V: Skyrim op tot versie 1.3.10.0. De patch maakt meer geheugen vrij voor de pc-versie van de game, wat de stabiliteit ten goede moet komen. Door de patch kan de game overweg met Large Address Aware, waardoor 3GB ram beschikbaar is voor het spel, waar de game het tot nu toe met 2GB moest stellen. Modders hadden al eerder een methode ontdekt om de game gebruik te laten maken van Large Address Aware.

Niet alleen de pc-versie van het spel kampt met geheugenproblemen. Begin december was er enige ophef over de versie voor de PlayStation 3. Josh Sawyer, project director van het met dezelfde engine gebouwde Fallout: New Vegas, gaf aan dat de lag die de PS3-versie van The Elder Scrolls V: Skyrim ondervindt, veroorzaakt wordt door de manier waarop de gameconsole savegames opslaat. Bethesda erkent dat de game op de PS3 last heeft van lag, maar stelt dat dit niets te maken heeft met de manier waarop de game data opslaat. De ontwikkelaar verwacht de lag bij de PS3-versie pas in toekomstige patches te kunnen oplossen.

Update, donderdag 22 december, 11.50: Ter verduidelijking: Op een 64bit-OS zorgt de Large Address Aware-vlaggetje op de executable dat het programma de volledige 4GB kan gebruiken. Op een 32bit-besturingssysteem doet het LAA niets, tenzij de gebruiker de 3GB-bootoptie in Windows XP of de IncreaseUserVA-switch in Vista gebruikt. Ook in die gevallen krijgt de applicatie slechts maximaal 3GB tot zijn beschikking.

Bezitters van de onlangs uitgebrachte PlayStation Vita melden dat de draagbare spelcomputer regelmatig vastloopt of niet meer reageert op aanraking van het touchscreen. Sony heeft een patch uitgebracht die de problemen moet verhelpen.

Japanse bezitters van de PlayStation Vita hebben na het uitpakken van de kersverse handheld verschillende problemen gemeld. Sony heeft in Japan zijn verontschuldigingen aangeboden voor de overbezette klantenservice en een firmware-update voor de PlayStation Vita uitgebracht die de problemen moet oplossen, schrijft de BBC.

Sony bracht de Vita op zaterdag 17 december uit in Japan. In dat weekend zijn naar schatting 321.000 exemplaren van de handheld over de toonbank gegaan. De PlayStation Vita verschijnt op 22 februari in Europa.

Een presentatie van AMD waarin de prestatiecijfers van de komende HD7970-videokaart staan, is uitgelekt. Uit de slides blijkt dat de nieuwe high-end kaart van de fabrikant gemiddeld zo'n 45 procent sneller is dan de GTX580 van Nvidia.

De slides komen uit een zogeheten Benchmarking Guide, die AMD stuurt naar mensen die de nieuwe videokaart moeten gaan testen. In het eenentwintig pagina's tellende document geeft AMD benchmarkgegevens van een groot aantal moderne games. De HD7970 wordt daarbij afgezet tegen een HD6970 en een GTX580 van Nvidia. Omdat het een door AMD opgesteld document betreft, moeten de resultaten met een korreltje zout genomen worden. Zo geven de grafieken vanwege de schaal op de y-as een vertekend beeld en is aan te nemen dat AMD test met spellen waarin zijn kaarten goed uit de bus komen.

Desondanks weet de HD7970 indrukwekkende resultaten neer te zetten. In een verzameling moderne games, waaronder Shogun 2, Crysis 2 en Battlefield 3, is AMD's nieuwste kaart tussen 1,2 en 1,6 keer zo snel als de GTX580 van Nvidia. In de Extreme-versie van 3DMark 2011 is de kaart 29 procent sneller dan de GTX580. In sommige titels, zoals Skyrim op zware settings, weet de GTX580 de HD7970 echter goed bij te houden.

Volgens AMD zijn de nieuwe HD7xxx-kaarten met de Graphics Core Next-architectuur een stuk sneller in tesselation dan hun voorgangers, die nog van de vliw4-architectuur gebruikmaken. In sommige gevallen zou de nieuwe reeks viermaal zo snel zijn. Ook de CrossFire-efficiëntie zou verbeterd zijn; in de door AMD geteste games ligt de schaalfactor steevast tussen 1,8 en 2.

De guide meldt ook nog gegevens die behaald zijn met de HQV2-test. Hiermee wordt gekeken naar de prestaties op het gebied van hardwarematig decoderen en verwerken van videomateriaal. Uit een maximale score van 210 weet de 7970 200 punten te halen. De GTX580 scoort volgens de tests van AMD 182 punten.

Het Japanse openbaar ministerie heeft invallen gedaan in het hoofdkwartier van Olympus en in het huis van Tsuyoshi Kikukawa, de voormalige voorzitter van het bedrijf. De invallen maken deel uit van een onderzoek naar grootschalige fraude.

Olympus zegt in een verklaring volledige medewerking te verlenen aan het onderzoek en heeft publiekelijk excuses aangeboden voor het verhullen van verliezen als gevolg van slechte investeringen in de jaren negentig. Dit is te lezen bij ABC News.

Ook in het huis van de voormalige voorzitter van Olympus, Tsuyoshi Kikukawa, en de kantoren van drie bedrijven die meegewerkt zouden hebben aan het fraudeschandaal heeft de Japanse justitie invallen gedaan. Kikukawa zou leiding hebben gegeven aan de doofpotaffaire.

De verliezen als gevolg van de desastreuze investeringen bedroegen op het hoogtepunt ongeveer 1,58 miljard euro. De zaak kwam aan het licht toen ex-ceo van Olympus Michael Woodford vraagtekens zette bij de zeer hoge adviseurskosten die betaald waren bij overnames in het verleden en deze intern liet onderzoeken.

Woodford wil dat het voltallige bestuur van Olympus, inclusief de huidige voorzitter Shuichi Takayama, aftreedt. Hij probeert de leiding over het bedrijf weer over te nemen. Waarschijnlijk gebruikt Woodford de volgende aandeelhoudersvergadering hiervoor. Een datum voor deze vergadering is nog niet vastgesteld.

Volgens geruchten had Amazon interesse in BlackBerry-maker RIM. Daarnaast zouden Microsoft en Nokia gezamenlijk een overname van het Canadese bedrijf overwogen hebben. Tot concrete plannen heeft het echter waarschijnlijk niet geleid.

Dat meldt The Wall Street Journal. Daarbij wordt aangetekend dat het niet duidelijk is hoe concreet de plannen waren en of er ook serieuze gesprekken met RIM geweest zijn. De overnamegeluiden komen niet uit de lucht vallen; RIM heeft een aantal slechte kwartalen achter de rug en heeft de introductie van smartphones met het nieuwe, op QNX gebaseerde besturingssysteem moeten uitstellen. Ook valt de verkoop van de PlayBook-tablet tegen en liep de waarde van het bedrijf in de afgelopen tijd aanzienlijk terug.

RIM zou daarom verschillende opties overwegen om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen, waaronder een eventuele overname. Topman Jim Balsillie zou echter willen wachten tot de introductie van nieuwe BlackBerry's volgend jaar voordat die optie serieus overwogen wordt. Dat zou ook de reden zijn dat RIM aan geïnteresseerden heeft laten weten momenteel nog niet open te staan voor een overnamebod. Volgens Reuters had Amazon een investeringsbank in de arm genomen om de haalbaarheid van een overname in kaart te brengen. Wel zouden er nog gesprekken gaande zijn tussen RIM en Amazon over een samenwerkingsverband. Het is onduidelijk waarover die gesprekken precies gaan.

Volgens de WSJ onderzoekt RIM ook andere manieren om het tij te keren. Het bedrijf zou onder andere Samsung en HTC benaderd hebben in de hoop zijn komende BlackBerry 10-besturingssysteem te kunnen licenseren. Hoe de twee smartphonefabrikanten hierop gereageerd hebben, is niet duidelijk.

Ontwikkelstudio BioWare laat zich voor de ontwikkeling van zijn volgende game inspireren door diverse 'invloeden van buitenaf', waaronder The Elder Scrolls V: Skyrim. De ontwikkelaars blijken fan van een van hun grootste concurrenten.

"Het volgende Dragon Age-deel zal de beste features hebben uit vorige Dragon Age-games, maar zal ook elementen bevatten die gamers aanspreken in andere games met een meer open spelwereld", zei BioWare-directeur Ray Muzyka tegen Wired. "We zijn ook in Skyrim gedoken. We vinden het leuk. We zijn bewonderaars van Bethesda en het spel", aldus Muzyka.

The Elder Scrolls V: Skyrim kan gezien worden als een directe concurrent van het eveneens in 2011 verschenen spel Dragon Age II. Dat spel werd, in tegenstelling tot Skyrim, met wisselende kritieken ontvangen. Bethesda's in november uitgebrachte rpg reeg echter de internationale topscores aan elkaar en lijkt hard op weg diverse 'Game of the Year'-prijzen in de wacht te slepen.

Hoewel BioWare nog niets officieel heeft aangekondigd, lijkt het een kwestie van tijd voordat Muzyka en zijn team de volgende Dragon Age-game voorstellen aan het publiek. "Het is ons doel om onze fans te verrassen en blij te maken, en ik kijk er erg naar uit om het spel te mogen aankondigen", aldus Muzyka, die daarmee de ontwikkeling van Dragon Age III alvast lijkt te bevestigen.

Volgens Android-topman Andy Rubin activeert Google momenteel meer dan 700.000 nieuwe Android-apparaten per dag. Dat is flink meer dan een aantal maanden geleden en meer dan een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar.

Rubin maakte de cijfers bekend via Twitter en Google+. Bij het meten van de activaties zou niet gekeken worden naar doorverkochte exemplaren; enkel nieuw aangeschafte telefoons, die voor het eerst een verbinding opzetten, worden volgens Rubin meegeteld.

De groei van het aantal apparaten die het Android-besturingssysteem draaien neemt nog altijd toe. Een jaar geleden werden nog 300.000 toestellen per dag geactiveerd, minder dan de helft van het huidige aantal. Dat was in april 2011 opgelopen naar 350.000 en in de afgelopen zomer meldde Google dat het aantal activaties op 500.000 per dag was aangeland.

Gartner becijferde vorige maand dat Android een marktaandeel heeft van 52,5 procent. Een jaar eerder was dat nog 25,3 procent, terwijl het marktaandeel eind 2009 slechts 3,5 procent was.

Telecomwaakhond OPTA heeft KPN onder verscherpt toezicht gesteld. De OPTA heeft geconstateerd dat KPN wetten heeft overtreden en wil verdere overtredingen voorkomen. Om wat voor overtredingen het gaat, is nog onbekend.

Onderzoeken naar de overtredingen lopen nog, maar om te voorkomen dat KPN nog meer overtredingen begaat, wordt de telco preventief onder verscherpt toezicht geplaatst. Dat meldt telecomwaakhond OPTA woensdagmorgen.

"We hebben al overtredingen gecontstateerd", aldus woordvoerster Cynthia Heijne van de OPTA. De OPTA schat het risico dat KPN opnieuw de wet overtreedt hoog in, stelt de telecomwaakhond.

Hoewel de OPTA al 'handhavend' is opgetreden tegen de overtredingen, wil Heijne nog niet zeggen om wat voor overtredingen het gaat, omdat er nog procedures lopen. Of het bijvoorbeeld gaat om overtredingen op telefoniegebied of de adsl-markt, is dus nog onbekend.

Het verscherpte toezicht heeft in ieder geval niets te maken met de invallen die de Nederlandse Mededingingsautoriteit onlangs deed bij KPN, T-Mobile en Vodafone, stelt de OPTA tegenover Tweakers.net. De NMa verdenkt de drie providers van het maken van verboden prijsafspraken.

De vorige keer dat KPN onder verschept toezicht werd gesteld, ging het om het verstrekken van ongeoorloofde kortingen aan zakelijke klanten. Dat was in 2005.

Update, 11:16: KPN zegt niet zeker te weten waarom het onder verscherpt toezicht is gesteld. "KPN is verrast door het bericht van de OPTA. Wij zijn ons bewust van enkele zaken waarover nu procedures lopen en waarop de berichtgeving betrekking zou kunnen hebben. Wij menen dat KPN in deze zaken, waarover reeds een aantal rechtszaken loopt, correct en niet in de strijd met de wet heeft gehandeld."

Facebook gaat naar verluidt advertenties in de nieuwsstream plaatsen, waardoor er gesponsorde berichten tussen statusupdates van anderen zullen verschijnen. De nieuwe advertentievorm wordt waarschijnlijk begin volgend jaar uitgerold.

Een woordvoerder heeft aan TechCrunch bevestigd dat gebruikers vanaf januari elke dag één gesponsord bericht in hun nieuwsstream te zien krijgen. Het is niet mogelijk om deze advertenties, die herkenbaar zijn aan de term 'sponsored' onder aan het bericht, uit te zetten. De gesponsorde berichten worden gebaseerd op content van vrienden en op basis van pagina's die de gebruiker 'liket'. Iets dergelijks heeft Facebook al geïmplementeerd met Sponsored Stories, die aan de rechterkant van de site verschijnen.

Er wordt niet bij vermeld of deze advertenties ook in de mobiele versies van Facebook zullen verschijnen. Onlangs kwam naar buiten dat de sociale-netwerksite waarschijnlijk ads aan zijn mobiele apps gaat toevoegen. Ook deze worden gebaseerd op updates van vrienden.

Het is niet de eerste keer dat er advertenties in de nieuwsfeed worden geplaatst. Facebook experimenteerde hier enkele jaren geleden al mee, maar dit stuitte op veel verzet van gebruikers. Het advertentiebeleid van Facebook heeft ook een aantal maal ophef veroorzaakt bij privacyvoorvechters, omdat de sociale-netwerksite privégegevens gebruikte voor zijn ads.

De Amerikaanse International Trade Commission heeft geoordeeld dat Motorola een patent van Microsoft heeft geschonden in zijn producten. Het is het tweede besluit in korte tijd dat negatief uitpakt voor Googles Android-besturingssysteem.

Volgens de ITC maakt Motorola inbreuk op vier claims genoemd in het patent met nummer 6,370,566, dat in handen is van Microsoft. Het patent beschrijft een techniek voor agendafunctionaliteit op een smartphone. In de aanklacht had Microsoft verschillende patenten genoemd, maar de ITC oordeelde dat Motorola daar geen inbreuk op maakt. Het gaat om een voorlopig oordeel, waardoor het mogelijk is dat de Amerikaanse organisatie in een later stadium een verkoopverbod voor Motorola-telefoons uitspreekt.

Kortgeleden oordeelde de ITC dat HTC inbreuk maakt op een patent van Apple, en sprak daarom een verkoopverbod uit, dat op 19 april volgend jaar ingaat. Hoewel HTC aan een techniek werkt om het inbreukmakende element in zijn Android-smartphones te verwijderen, lijkt Googles mobiele besturingssysteem wel een belangrijke nederlaag te hebben geleden; Apple zou met het patent andere fabrikanten kunnen aanklagen.

In het geval van Motorola moet er nog een straf opgelegd worden, maar het is goed mogelijk dat hier ook een verkoopverbod opgelegd zal worden. Daarnaast is ook aannemelijk dat Motorola zal proberen om het inbreukmakende element uit zijn smartphones te verwijderen.

Eerder werd in Duitsland de verkoop van Samsungs Galaxy Tab 10.1-tablet met Android al verboden, waarop de Koreaanse fabrikant besloot een herzien model te gaan verkopen. Hoewel Apple en Microsoft de belangrijkste tegenstanders zijn van Googles Android, zijn er meer bedrijven die rechtszaken aanspannen; onlangs diende British Telecom nog een aanklacht in tegen Google wegens patentschending in Android en andere diensten.