Oud-astronaut Wubbo Ockels (68) overleden aan gevolgen van kanker

Oud-astronaut Wubbo Ockels is zondagochtend om 11.08 uur overleden. Ockels, die als eerste Nederlander een vlucht door de ruimte maakte, overleed op 68-jarige leeftijd aan de gevolgen van niercelkanker. Hij was al een tijd ziek.

Ockels werd vlak na de oorlog geboren in Almelo. Hij studeerde wis- en natuurkunde aan de Rijksuniversiteit Groningen en behaalde daar in 1973 zijn doctoraalexamen. Ockels begon zijn loopbaan bij het Kernfysisch Versneller Instituut, waar hij experimenteel onderzoek deed naar het verval van atoomkernen onder uitzending van gammastraling.

De ESA plaatste in 1977 een vacature waarin de Europese ruimtevaartorganisatie om een astronaut vroeg. Ockels besloot te reageren en werd geselecteerd om mee te werken aan het Spacelabprogramma, een gecombineerd ruimtevaartprogramma van de ESA en de NASA voor wetenschappelijk onderzoek in de ruimte. In de jaren daarna volgde de wetenschapper de astronautenopleiding bij het Lyndon B. Johnson Space Center in Texas, om uiteindelijk van 31 oktober tot en met 6 november 1985 als eerste astronaut met een Nederlands paspoort een ruimtevlucht te maken met het roemruchte ruimteveer Challenger - dat een jaar later bij een andere vlucht explodeerde.

De Nederlander was tijdens het onderzoek in Spacelab D-1 verantwoordelijk voor de meetapparatuur, waarmee verschillende wetenschappelijke experimenten werden gedaan. Ockels was weliswaar de eerste astronaut met een Nederlands paspoort in de ruimte, maar niet dé eerste Nederlander. Dat was Lodewijk van den Berg, die enkele maanden eerder een ruimtereis maakte. Van den Berg was alleen lang van tevoren Amerikaans staatsburger geworden.

Met zijn ruimtereis werd Ockels in één klap een bekende Nederlander. In de jaren daarna was hij dan ook geregeld in de media te zien en te horen als deskundige op het gebied van ruimtevaart. Zo presenteerde hij van 1987 tot en met 1989 het wetenschappelijke televisieprogramma Kijk-TV van de TROS.

Ockels begon daarnaast in 1986 een loopbaan bij het European Space Research and Technology Centre, oftewel ESTEC, in Noordwijk. Dat centrum is het technische en administratieve centrum van de Europese ruimtevaartorganisatie. Enkele jaren later, in 1992, werd de geboren Overijsselaar aangesteld als deeltijdhoogleraar aan de faculteit van Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van de TU Delft. In 2003 werd die functie omgezet naar voltijdhoogleraar Aerospace for Sustainable Science and Technology, wat hij tot aan zijn dood bleef.

Ockels zette zich vooral in voor duurzaamheid en bouwde in zijn rol als hoogleraar onder meer mee aan een elektrische superbus van de TU Delft, die tussen de 150 en 250 kilometer per uur zou moeten kunnen. Na bijna twee jaar intensief testen kregen Ockels en de universiteit uit handen van minister Melanie Schultz van Haegen van Verkeer een kentekenplaat, waarmee de futuristische bus de weg op mag. Verder vond hij de zogeheten laddermolen uit, waarmee op grote hoogten windenergie kan worden opgewekt, en hield hij zich bezig als adviseur bij het zonneautoproject Nuna, waarmee de TU Delft eind vorig jaar nog voor de vijfde keer de Solar Challenge won.

Ondanks verschillende tegenslagen bleef de Nederlandse onderzoeker zich inzetten voor allerlei projecten wereldwijd. Hij had al een vliegtuigcrash in 1989 en een ernstig hartinfarct in 2005 overleefd toen Ockels, die ook als bijzonder hoogleraar verbonden was aan de Rijksuniversiteit Groningen, in 2008 per toeval te horen kreeg dat hij een vergevorderde niertumor had. Die werd succesvol verwijderd, maar een jaar geleden maakte hij bekend dat er opnieuw niercelkanker bij hem was geconstateerd. Daaraan overleed hij, na een ziekbed in het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam, deze zondag.

"Wubbo was zeer gedreven om zijn bijdrage te leveren aan een duurzame wereld. Het bleef niet bij woorden, zoals blijkt uit de vele initiatieven die hij heeft ondernomen. Met grote bewondering herdenken wij hem, en zijn wij hem dankbaar voor wat hij voor de universiteit heeft gedaan", zo laat de TU Delft in een verklaring weten. De natuurkundige, ruimtevaarder, piloot en hoogleraar Wubbo Ockels is 68 jaar oud geworden. Hij laat een vrouw, een zoon en een dochter achter.

Bron: Twitter

Reacties (118)

[Beelzebassie]

Een groot verlies.

http://www.uitzendinggemist.nl/afleveringen/1406343

EDIT: Complete interview

[Reactie gewijzigd door Beelzebassie op 22 juli 2024 22:27]

[Verwijderd]

Bedankt voor de link. Helemaal uitgekeken.
Wat een bijzonder man was Wubbo zeg. Een voorbeeld voor velen.
Hij kon de meest ingewikkelde zaken zo vertellen dat iedereen het snapt. En dat is een gave.

Rust zacht Wubbo!

[Verwijderd]

Wubbo zal altijd een held blijven.
Zijn overlijden is een vervelende maar goede reden om de door zijn dochter geschreven bio nog eens te lezen. Hij is vaak aan de dood ontsnapt; deze keer is het hem helaas niet gelukt.
Sterkte aan de nabestaanden.

Dave

[Miksel12]

Respect voor wat hij heeft behaald in zijn leven.
RIP Wubbo

[bokkow]

Ik vind deze uitzending van de TV Show van net geen twee maanden terug (!) dat mooi toelichten en ook vooral goed in beeld brengt hoe Wubbo vocht tegen kanker en hoe gedreven hij hier in was.

Hij verwoordde daarin zijn motivatie in de strijd ook mooi en sympathiek:
"Het is heel erg wanneer een arm persoon van een rijke hoort dat geld niet belangrijk is, dat is heel erg. Ik heb zo'n mooi leven gehad, ik mag eigenlijk niet zeggen; "Het is erg dat ik dood ga", want dat is natuurlijk niet waar. Ik ben ook niet bang er voor, maar ik vind het doorleven ontzettend fijn."

Sterkte gewenst aan zijn naasten en geliefden met dit grote verlies.

Rust zacht Wubbo

[Reactie gewijzigd door bokkow op 22 juli 2024 22:27]

[Rev-anche]

Dit was nu een man die de MWO posthuum zou moeteh krijgen.
Niet alleen maar op labo's rondgekeken maar ook zelf iinitiatief tomen, om met een ruimtrvlucht mee te gaan wanneer zich de kans voordoet!
Bedankt Wubbo dat we jou mee hebben mogen maken!

[noobz]

Militaire Willemsorde is niet aan de orde omdat hij geen gevechtshandelingen heeft uitgevoerd.

Hij zou gewoon tot ereburger kunnen worden uitgeroepen he.

[Rev-anche]

Misschien valt het niet onder gevechtshandelingen, nee.
Maar het vroeg zonder meer. Moed, Beleid en Trouw. Vandaar dat de MWO als eerste in me opkwam.
Maar je hebt uiteraard wel gelijk. I stand corrected

[noobz]

Ik weet dat ook allemaal niet hoor.

Het leek me in eerste instantie vreemd, dus ik ging het googelen

[Verwijderd]

Hij was ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Een hoge onderscheiding.

[Rev-anche]

En dat is/was hijn volkomen terecht, IMO

[Nardon]

Die had ik ook gezien inderdaad, echt heel indrukwekkend en ook een zeer interessante man! Vooral hoe hij bleef vechten tegen zijn ziekte en eigenlijk alles probeerde wat op zijn pad kwam.

Heel veel sterkte aan aan zijn vrienden en familie!

[Floor]

Icoon van de jaren tachtig. Laten we zijn werk op duurzaamheid voortzetten.
Sterke voor nabestaanden.

[teacup]

Laten we zijn werk op duurzaamheid voortzetten.

Second that. Astronauten hebben de gelegenheid om onze wereld vanuit een uniek perspectief te bekijken. Zonder uitzondering doet dit iets met deze mensen. Blijkbaar maakt het naar die wereldbol kijken onze beslommeringen met consumeren, hypotheekschulden en de nieuwe auto erg relatief. Soms wilde ik dat er geen ruimtereis voor nodig is om mensen tot een inzicht te doen komen.

Heel jammer dat Wubbo niet wat langer in ons midden kon zijn. Dit soort mensen zouden 150 moeten kunnen worden. Misschien kan een heldere vlam alleen maar kort branden, zonder het tegendeel maar even te benoemen.

[wica]

R.I.P.
Zouden ze zijn as in de ruimte los laten? Zo een hele mooie eind bestemming voor hem zijn, denk ik zo.

[Berkeley]

Dat zou iets heel moois zijn!

[Eminus]

++

idd. Een bijzonder Nederlander op wie wij best allemaal een beetje trots mogen zijn. Ik hoop dat hij een mooi plaatsje krijgt tussen de sterren. Letterlijk en figuurlijk

RIP

[Verwijderd]

Respect voor de eerste Nederlander in de ruimte.

[To_Tall]

tweede Nederlander staat ook in het Artikel.. Lodewijk van den Berg was de eerste nederlander.

Alleen Had Lodewijk zich al jaren daarvoor Amerikaans staatsburgerschap aangevraagd. Wubbo was dus de eerste die met een Nederlands Paspoort de ruimte heeft bezocht
En ook nooit meer terug gekeerd naar Nederland zover mij bekend is..

Verschil tussen Lodewijk en Wubbo, is toch dat Wubbo de gewone man aansprak. Hij nam hun mee en probeerde op een begrijpelijke manier dingen uit te leggen die zowel voor jong als oud maar ook Hoog geleerd en laag geleerde leuk en begrijpelijk te volgen was.. Lodewijk hebben we verder ook in Nederland niets meer van vernomen..

[CH4OS]

Alleen Had Lodewijk zich al jaren daarvoor Amerikaans staatsburgerschap aangevraagd. Wubbo was dus de eerste die met een Nederlands Paspoort de ruimte heeft bezocht
En ook nooit meer terug gekeerd naar Nederland zover mij bekend is..

Ik denk dat je dan iets gemist hebt, of ik begrijp jouw opmerking niet:

Daaraan overleed hij, na een ziekbed in het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam, deze zondag.

Daarnaast, zover ik onlangs opmaakte uit TV Show waar hij in te gast was, woont hij in zowel Amerika als Nederland. De NASA betaalde overigens ook de behandeling van Wubbo.

Wel een enorm verlies voor de familie, naasten van Wubbo en ons land.

[.oisyn]

Het is ongelukkig geformuleerd, maar hij had het natuurlijk over Van Den Berg, die is nooit meer teruggekomen naar NL.

[m-vw]

Van Den Berg heeft ooit de discussie over of W. Ockels de eerste of tweede Nederlander in de ruimte was zelf opgehelderd.

Van Den Berg was ten tijde van zijn ruimte vlucht al amerikaans staatsburger.
Dit amerikaanse staatsburgerschap was overigens het gevolg van zijn werk met kristallen. Zie http://nl.wikipedia.org/wiki/Lodewijk_van_den_Berg voor meer info.

[amas]

Erg jammer dit. Ik heb zelfs nog een keer een college van hem gehad 2 jaar terug.

Rest in peace!

[kimborntobewild]

Klopt het dat hij nogal chaotisch was? Dit volgens een docent van mij, die ook college van hem had gehad.

[HMC]

Samen met Chriet Titulaer toch wel mijn helden uit mijn kindertijd. R.I.P.

[Tjeerd]

Kan ik met je eens zijn. Heel jammer dat zo iemand nu al heen moet. Maar, persoonlijk denk ik dat juist deze mensen ook al zijn ze overleden (Chriet nog niet), zo inspirerend zijn dat ze in hun eentje voor een hoop mensen een voorbeeld zijn. Hun inspiratie leeft voort in een nieuwe generatie en ik hoop dan ook dat mensen zoals jij en ik of wie dan ook dat oppakken en ook weer door kunnen geven. Dat geeft mij hoop. Mensen zijn pas dood als we ze vergeten zijn.

[manvanstaal]

Een bevlogen mens!

[Part]

Bevlogen -> zeer enthousiast en met veel ideeën.

Geen idee waarom je een beoordeling 0 krijgt maar Wubbo Ockels was zeer enthousiast en was iemand met heel veel ideeën. En niet alleen op het gebied van ruimtevaart.
Met recht een bevlogen mens.

[janniemannieee]

Weer een held verloren aan de grote K, het moet maar eens afgelopen zijn vind ik.

[shades]

Agreed