Wat we al wisten...
Als een uitgever een goede maand voor de start van de E3 een groot evenement organiseert, dan is dat reden voor voorzichtigheid bij het maken van afspraken op de E3 zelf. De kans is immers groot dat die ontwikkelaar in anderhalve maand tijd geen compleet nieuwe presentatie weet samen te stellen, dus zie je heel vaak exact hetzelfde. Dat was in het geval van Rage overduidelijk het geval. Alle op de E3 getoonde levels kenden we al, en dat leent zich niet voor een nieuwe preview. Bij The Elder Scrolls V: Skyrim waren we daar ook bang voor, maar gelukkig had Bethesda een heel stuk toegevoegd aan zijn vorige presentatie.
Voor wie de vorige, uitgebreidere
preview heeft gemist en te lui is om die
hier nog eens door lezen, nog even het algemene beeld van wat Skyrim belooft in te houden. Skyrim is de meest noordelijke provincie van het koninkrijk Tamriel. De speler neemt de rol aan van Dovakiin, oftewel Dragonborn. Hij heeft een speciale band met draken, wat hem onder meer in staat stelt hun taal te leren en de zielen van verslagen draken te absorberen. Anders dan in vorige The Elder Scrolls-games ben je dus geen 'nobody' die naam voor zichzelf maakt. Vanaf het begin van het spel ben je 'the chosen one'.
The Elder Scrolls V: Skyrim geeft de speler meer vrijheid in de gameplay dan zijn voorganger Oblivion. Zo kunnen spelers vrij kiezen wat zij in hun handen nemen. Zolang dat geen wapens zijn die Dovakiin met twee handen moet vasthouden, geeft het spel je vrijheid in combinaties. Je kunt dus een wapen in je ene en een spell in je andere hand, of twee wapens of twee spells 'equippen', en daarin is natuurlijk een groot aantal combinaties mogelijk.
Dynamiek
Daarnaast heeft Bethesda geïnvesteerd in de dynamiek van de spelwereld. Quests moeten op een geloofwaardigere manier tot stand komen, bijvoorbeeld door te luisteren naar dorpelingen, en soortgelijke natuurlijke methoden om informatie te krijgen. Daarnaast moet de spelwereld ook geloofwaardiger overkomen, doordat alles met elkaar in verband staat. Burgers reageren op jouw reputatie en het economische systeem in het spel verandert mede door jouw acties; het saboteren van een houtzagerij maakt bijvoorbeeld de prijs van pijlen voor je pijl en boog hoger omdat er minder hout voor beschikbaar is.
Vechten met draken
Dat wisten we allemaal al te melden nadat we Skyrim voor het eerst in actie hadden gezien tijdens de 'Big F*cking Gathering' die Bethesda Softworks in april organiseerde in Park City, Utah. Het deed ons dan ook deugd dat de uitgever voor de E3 een heel nieuwe scène uit het spel had toegevoegd aan de presentatie. In dit deel zagen we meer van een van de onderdelen waar we zelf het meest naar uitkijken: het vechten met draken.
/i/1308822221.jpeg?f=imagenormal)
De scène begint met een demonstratie van het aggro-systeem. Dat staat ook weer in relatie met de geloofwaardigheid van de spelwereld waarin je rondloopt, want in een geloofwaardige wereld is niet iedereen meteen je vijand. Dragonborn wandelt rustig door een groepje reuzen en mammoeten die hem geen blik waardig gunnen. De hel breekt pas los als Dragonborn zijn zwaard in de kuiten van een mammoet plant, waarna de hele groep hem aanvalt. Voor de E3-demonstratie heeft Bethesda Dragonborn echter een torenhoog level meegegeven, want de mammoeten en reuzen doen hem weinig.
Draak valt aan
Terwijl in de verte - we lopen op een grote open vlakte - een fort gloort, zwelt de muziek plotseling aan. Draken vormen in TES V: Skyrim een immer aanwezige dreiging, en er vliegt er eentje recht boven Dragonborn. Mocht de imposante schaduw nog niet genoeg zijn, dan is de regen van vuur het wel. Dragonborn is echter niet voor een kleintje vervaard en hij laat zich niet afschrikken. Met spells en met zijn pijl en boog bestookt hij het wezen, en stukje bij beetje loopt de gezondheidsbalk van de draak leeg. Ook hier valt op dat de draak niet al teveel schade toebrengt aan Dragonborn, die zelfs rustig in een vlammenzee blijft staan. Nogmaals: we schatten in dat de moeilijkheidsgraad in de uiteindelijke game een stuk hoger zal liggen.
/i/1308822218.jpeg?f=imagenormal)
Als de draak bijna dood is, crasht hij met een flinke klap op de grond. Temidden van de stofwolken is Dragonborn net bezig de draak de finale doodslag te geven, als er plotseling een tweede draak verschijnt. Dit exemplaar blijkt een Frost Dragon te zijn. Frost Dragons, zo legt een medewerker van Bethesda ons uit, zijn een stuk sterker dan normale draken en in plaats van de 'standaard' fire breath-aanval hebben zij frost breath. In de praktijk zorgt dat voor de bijkomstigheid dat de vrieskou Dragonborn trager kan maken. Met een mooie kill-animation komt er echter ook vrij snel een einde aan dit gevecht.
Voorlopige conclusie
Los van de overduidelijk veel te lage moeilijkheidsgraad - iets dat in de volledige game ongetwijfeld anders zal zijn - mag het gevecht met de draken zonder twijfel in de categorie 'episch' worden geplaatst. Vechten met draken is iets dat elk klein kind dat ooit riddertje speelde in zijn fantasie al vaak genoeg heeft gedaan, en het is in geen andere game zo op zijn plaats als in The Elder Scrolls. Het is geen geheim dat Bethesda de fantasieroofdieren altijd al in zijn games had willen hebben maar dat de techniek nog niet toereikend was. Dat dat nu wel zo is, heeft Bethesda op deze E3 laten zien.
Titel |
The Elder Scrolls V: Skyrim |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Bethesda Softworks |
Uitgever |
Bethesda Softworks |
Releasedatum |
11 november 2011 |