Telecomtoezichthouder Opta stelt in zijn jaarverslag 2007 tevreden te zijn met de daling van communicatieprijzen voor consumenten, en met de stijging van het aantal digitale-tv-kijkers. Maar op zakelijk vlak moet er meer concurrentie komen.

De waakhond constateert dat de prijs voor mobiele telefonie de afgelopen vijf jaar met nagenoeg de helft is gedaald, en dat breedbandinternet over dezelfde periode bezien bijna zesmaal goedkoper is geworden. Ook de kosten voor het bellen via een vaste lijn zijn gedaald, en wel met circa tien procent. Bovendien zou de ingreep in roamingtarieven door de EU de Nederlandse consumenten in de laatste drie maanden van 2007 een slordige 37,5 miljoen euro hebben opgeleverd.

De prijsdalingen komen volgens de Opta deels voort uit fusies, zoals die tussen Casema, Multikabel en @Home, en de overnames van Tiscali door KPN en van Orange door T-Mobile. Deze zogenoemde convergentie zou er ook aan hebben bijgedragen dat meer mensen via het internet zijn gaan bellen: in 2007 waren dat er 1 op de 3, een jaar eerder stond de teller nog op een kwart. Ook het aantal consumenten dat digitale televisie kijkt steeg, naar veertig procent van het totale aantal tv-kijkers.

De Opta weet tevens met gepaste trots te melden dat het aantal mobieletelefonieaansluitingen in Nederland de 19 miljoen is gepasseerd, waarmee Nederland met 115 procent een van de hoogste penetratiegraden ter wereld heeft. Bijna driekwart van de Nederlandse huishoudens beschikt bovendien over een breedbandaansluiting.

De toezichthouder is overigens ook te spreken over de lage ranking van Nederland op de lijst van landen van waaruit spam wordt verstuurd en de daling op de lijst van landen waar 'ongewenste software' wordt gehost.

Met de ontwikkelingen op de zakelijke markt is de Opta echter minder blij, maar steekt de hand wel in eigen boezem: de waakhond heeft de focus de laatste jaren namelijk sterk op de consumentenmarkt gericht. Het komende jaar zal de Opta daarom gaan kijken of het zakelijke segment van de communicatiemarkt extra gereguleerd moet worden, "om ervoor te zorgen dat zakelijke klanten net zoveel profijt hebben van concurrentie als de consument dat heeft".

Consumenten zouden evenwel niet bang hoeven zijn voor verslapte aandacht van de telecomtoezichthouder: later dit jaar komt de Opta met een verscherpt handhavingsbeleid voor een betere bescherming tegen onder meer misbruik van dure betaalnummers, spam en telemarketing.

Spelontwikkelaar Oddworld Inhabitants heeft bevestigd dat er gewerkt wordt aan een nieuw deel in de Oddworld-spelserie. De ontwikkelaar heeft echter geen verdere details over het spel bekendgemaakt.

Lorne Lanning, president van Oddworld Inhabitants, bevestigt dat het spel eraan komt, maar Lanning heeft geen verdere mededelingen gedaan over wanneer en voor welke consoles het spel uitgebracht wordt. Afgelopen week maakte Jeff Braun, een van de oprichters van spelstudio Maxis, tijdens een toespraak bekend dat hij samen met Oddworld Inhabitants aan een nieuwe Oddworld werkte.

In de toespraak gaf hij aan dat het nieuwe spel gebruikmaakt van development tools die ook door filmanimatiestudio's worden gebruikt. Volgens Braun zou de techniek op het punt zijn aangekomen dat kwalitatief hoogwaardige animaties die voor film zijn gemaakt, ook in games gebruikt kunnen worden.

Samsung werkt aan een instap-dslr waarmee de nummer zes camerafabrikant van de wereld de onderkant van de markt wil veroveren. Dit heeft Samsung dinsdag tegenover Tweakers.net bevestigd.

Samsung wil zich sterker profileren op het gebied van dslr's. Het bedrijf ontwikkelt al sinds 1994 compactcamera's en is met zijn NV-compactcameraserie redelijk succesvol. Op dslr-gebied moet het bedrijf echter Nikon, Canon, Olympus, Sony en Pentax voor laten gaan. Om hier verandering in te brengen, werkt de fabrikant niet alleen aan een instap-dslr, maar introduceert het op 1 juni ook de GX-20.

Met de nieuwe GX-20 mikt Samsung vooral op de semi-professionele gebruiker. De camera beschikt over een door Samsung ontwikkelde 14,6-megapixel cmos-beeldsensor, een stevige spatwaterdichte behuizing, ingebouwde beeldstabilisatie en live view. Met een adviesprijs van 1399 euro inclusief 18-55mm-kitlens zit de GX-20 in dezelfde prijsklasse als de Sony Alpha DSLR A700 en Nikon D300. Wel is de nieuwe Samsung-camera flink duurder dan de nagenoeg gelijke body van de Pentax K20D.

Na het semi-professionele segment is de markt voor de beginnende fotograaf aan de beurt. "Samsung werkt momenteel aan een instap-dslr, maar deze zal waarschijnlijk niet voor de Photokina-fotovakbeurs eind september gereed zijn", aldus Willem-Jan van der Meer, technisch productspecialist bij Samsung, tegenover Tweakers.net. Het is niet bekend of Pentax, net als bij de voorganger GX-10, ook bij een volgende dslr-ronde de behuizing(en) van Samsung ontwerpt. Samsung heeft er in ieder geval niet voor gekozen om de nieuwe instap-dslr van Pentax, de K200D, over te nemen. Of er ook een professionele dslr in de pijplijn zit met een full-framebeeldsensor kon Samsung niet zeggen.

Volgende week zal Samsung zijn nieuwe NV24HD-compactcamera in de winkels hebben liggen. Deze is bijzonder door zijn 3,6-voudige zoomlens met 24mm-groothoek – doorgaans begint de zoom bij dit soort camera’s bij 35mm – en een 2,5”-amoled. Dit scherm valt op door zijn heldere kleuren, grote kijkhoek en snelle responsetijd. Die snelle schermverversing komt van pas bij het afspelen van opgenomen filmpjes in h.264-formaat. De films, met een resolutie van 720p, kunnen via de hdmi-aansluiting ook op een hdtv worden vertoond. De adviesprijs van de NV24HD zal 379 euro bedragen.

Asus heeft zijn XG Station officieel aangekondigd. De externe videoadapter, die een laptop met een lcd-scherm verbindt, is rond de Geforce 8600GT opgetrokken en zal vermoedelijk rond de 350 euro gaan kosten.

De Taiwanese fabrikant noemt de XG Station zelf een vga- en multimedia-dockingstation. Het apparaat wordt geleverd met de Asus EN8600GT, die over 256MB ddr3-geheugen beschikt. Gebruikers moeten de XG Station met een notebook verbinden via een expresscard-connector, terwijl een lcd-monitor via de dvi-uitgang moet worden aangesloten. Asus presenteert het dockingstation als een mogelijkheid om de grafische prestaties van hun laptop te verbeteren en toch mobiel te blijven.

Volgens het bedrijf zorgt de XG Station met de EN8600GT voor 12 keer betere prestaties dan een 945GM-chipset, terwijl de prestaties 6,7 keer hoger liggen dan die van een 965GM-chipset, hoewel dit waarschijnlijk meer zegt over respectievelijk de GMA950- en de GMA X3100-igp's van Intel.

De XG Station geeft de gebruiker de mogelijkheid om met een draai aan de knop de kloksnelheid van de gpu aan te passen en het apparaat levert ook 5.1-kanaals geluid. Op een display is af te lezen wat de gpu-kloksnelheid is, welke temperatuur de grafische kern heeft, hoeveel fps in een spel behaald worden en op welke snelheid de ventilator draait. Onbekend is nog wanneer de XG Station naar Europa komt, maar Notebook Italia weet al wel te melden dat het apparaat hier 349 euro gaat kosten.

Ubisoft heeft een video van Far Cry 2 vrijgegeven waarin het verhaal van het spel uit de doeken wordt gedaan en de belangrijkste vijand wordt geïntroduceerd. Via een blog wordt in de komende maanden meer onthuld.

In de video van Ubisoft wordt de mysterieuze 'Jackal' geïntroduceerd. Dat blijkt een handelaar te zijn die de beide strijdende partijen van wapens voorziet. De speler heeft in Far Cry 2 de opdracht om deze Jackal uit te schakelen. Net als in het grootste deel van het spel is de Jackal in het filmpje niet zelf te zien. In de video doet journalist Reuben het woord, die uitlegt wat de rol van de Jackal is. Diezelfde Reuben zal de komende maanden een blog bijhouden waarop hij meer over het verhaal zal verklappen. De video toont verder een aantal wapens die in het spel voorkomen. Daaronder bevinden zich een vlammenwerper, een scherpschuttersgeweer met een stevige telescoop, een granaatwerper en verschillende soorten mitrailleurs.

Ubisoft heeft de engine van Far Cry 2 zelf ontwikkeld. Voor de engine, die intern bekend staat onder de codenaam Dunia, is slechts 2 tot 3 procent van de Cry-engine hergebruikt. "Het is een technisch sterke engine die beter moet worden dan de Cry-engine", aldus Michiel Verheijdt van Ubisoft eerder tegen Tweakers.net. "Het is een slimme engine met een andere aanpak, waardoor een spel ook op midrange systemen te spelen moet zijn. De focus ligt vooral op DirectX 9".

De uitgever zegt erg veel aandacht besteed zegt te hebben aan hoe de omgeving op veranderingen in het spel reageert. "We hebben bijvoorbeeld een variabel windsysteem ontwikkeld, waardoor bomen en andere vegetatie individueel kunnen bewegen en meebewegen met de wind."

Tijdens het spel kan de gamer hier handig van gebruikmaken. Met de vlammenwerper kan de speler bijvoorbeeld zijn omgeving in brand kan zetten. De wind-engine zorgt er vervolgens voor dat de vlammen zich met de wind mee verspreiden. Ook heeft Ubisoft in Far Cry 2 meer aandacht heeft besteed aan de kleine details. De Far Cry 2-wereld heeft bijvoorbeeld een oppervlakte van vijftig vierkante kilometer waarin geen huisje gelijk is.

Het ontwerp van de nieuwste ultraportable van hardwarefabrikant Via zal onder een Creative Commons-licentie worden vrijgegeven. Dat zou andere fabrikanten de vrijheid moeten geven het ontwerp over te nemen en aan te passen.

De Taiwanese hardwarefabrikant heeft de cad-tekeningen van zijn Openbook online beschikbaar gesteld. Via hoopt door het ontwerp vrij te geven niet alleen feedback van zijn gebruikers te krijgen om de notebook te verbeteren, maar ook oem's meer vrijheid in het aanpassen van de ultraportable te geven. Het vrijgeven van de volledige specificaties borduurt voort op het vrijgeven van het referentie-ontwerp van Via's Nanobook vorig jaar.

Het Openbook is opgebouwd rond een Via C7 ulv-processor die een kloksnelheid van 1,6GHz heeft meegekregen. De cpu wordt ondersteund door maximaal 2GB geheugen, dat in het moederbord met een VX800-chipset gestoken kan worden. De ultraportable en afgeleiden moeten een harde schijf van minstens 80GB ingebouwd krijgen. Het 8,9"-grote display met een resolutie van 1024x600 pixels wordt door Via's Chrome9-chip aangestuurd. Wifi en bluetooth zijn standaard in de ongeveer één kilo wegende notebook aanwezig. Verder is voorzien in een aansluiting voor gigabit-ethernet, drie usb-poorten, een cardreader en de nodige audiopoorten. Ook voorziet het ontwerp, dat overigens gewijzigd mag worden mits de licentie niet gewijzigd wordt, in een webcam en moeten modules voor 3g-draadloze netwerken of gps als optie ingebouwd kunnen worden.

Volgens Richard Brown, marketingmanager van Via, zullen ultraportables die op het Openbook-ontwerp gebaseerd zijn tussen de 500 en 800 dollar gaan kosten. De precieze prijs zal afhankelijk zijn van de specificaties die oem's aan de notebooks meegeven. Volgens Brown zullen de eerste Openbooks en afgeleiden daarvan in het derde kwartaal van dit jaar verschijnen. Het besturingssysteem van de laptops kan variëren van Windows Vista of XP tot diverse Linux-distributies.

De Britse telecomprovider Vodafone heeft over het gebroken boekjaar 2007-2008 een nettowinst geboekt van 8,36 miljard euro. Verder werd het vertrek van bestuursvoorzitter Arun Sarin aangekondigd.

Over het afgelopen boekjaar, dat eindigde op 31 maart, steeg de omzet met 14 procent naar 44,6 miljard euro. Daarbij werd een winst van 8,4 miljard euro bijgeschreven. Vodafone schrijft de omzetstijging toe aan de stijgende verkoop van datavolumes, goede groeicijfers in opkomende economieën en een gunstige wisselkoers. In Nederland steeg de omzet met 9,9 procent naar 1,8 miljard euro, terwijl de winst met 8,9 procent naar 573 miljoen euro groeide. Vodafone heeft in Nederland 4.252.000 klanten, waarvan 43 procent een prepaid-sim gebruikt. Het afgelopen kwartaal wist het bedrijf ruim tweehonderdduizend nieuwe klanten binnen te halen.

De beslissing van de 53-jarige Sarin om in juli van dit jaar op te stappen kwam voor veel analisten als een verrassing, zo schrijft The New York Times. Vittorio Colao, de tweede man van Vodafone, zal de voorzittershamer overnemen. Sarin gaf vijf jaar lang leiding aan het grootste mobiele-telecombedrijf ter wereld. In 2006 behaalde Vodafone nog een nettoverlies van 32 miljard euro, het grootste verlies dat ooit door een Europees bedrijf werd geboekt. Sarin wist het bedrijf echter weer winstgevend te krijgen, onder andere door bedrijfsonderdelen af te stoten. De Amerikaan zegt nu op zijn hoogtepunt te willen stoppen.

Het Zweeds-Finse Teliasonera gaat Apples iPhone aan de man brengen in Denemarken, Finland, Noorwegen, Zweden, Estland, Letland en Litouwen. Bovendien blijkt KPN voor de Nederlandse iPhone-levering met Apple in gesprek te zijn.

De Noordse telco wijdt slechts een summier persbericht aan de overeenkomst, die het aantal landen waar de iPhone wordt verkocht, op 67 brengt. Teliasonera meldt enkel dat het toestel 'later dit jaar' in de genoemde landen zal verschijnen. Het is nog onduidelijk of het om een exclusieve overeenkomst gaat; in eerste instantie was dat steeds het geval maar begin deze maand bleek dat het toestel in Italië door twee verschillende telco's wordt uitgebracht.

Ook blijft onvermeld of het om de huidige of de volgende versie van Apples smartphone gaat. Omdat de de 3g-iPhone naar verwachting op 9 juni wordt geïntroduceerd, krijgen de Noordse en Baltische klanten vermoedelijk het nieuwe toestel geleverd. Teliasonera heeft circa 115 miljoen abonnees en is ook actief in Oost-Europa, Spanje en centraal Azië.

Persbureau AFP speculeert dat het bedrijf door de iPhone-deal een nog aantrekkelijkere kandidaat wordt voor een overname door France Telecom, dat in het verleden al meerdere malen zijn interesse voor Teliasonera uitsprak.

Overigens meldt Nu.nl dat KPN met Apple in gesprek is over de levering van de iPhone in Nederland. De onderhandelingen zouden al enige tijd aan de gang zijn, maar het is nog onduidelijk wanneer er concrete resultaten mogen worden verwacht. Onlangs werd al wel bekend dat Mobistar het toestel in België zal uitbrengen.

Er lijkt eindelijk schot te zitten in de veiling van Nederlandse wimax-frequenties. Uit een consultatieronde van het Agentschap Telecom en het ministerie van EZ is gebleken dat er voldoende belangstelling voor de frequenties is.

De veiling van de wimax-frequenties, die onder meer geschikt zijn voor draadloos internet op mobieltjes, werd al enkele malen uitgesteld. De Opta en Nma adviseerden daarop om betere afspraken omtrent de procedures van de veiling te maken. Daarbij raadden beide toezichthouders onder meer aan geen onderscheid te maken tussen gevestigde partijen en nieuwkomers op de communicatiemarkt en geen eisen aan het gebruik van eventueel verkregen licenties te stellen. De nieuwe regels lijken resultaat te hebben: volgens de twee organiserende partijen zijn er inmiddels minstens zeven geïnteresseerden uit zowel binnen- als buitenland die een bod op de frequenties te willen doen. Naast Worldmax zouden onder andere Ziggo en KPN geïnteresseerd zijn.

Het ministerie van Economische Zaken verwacht geen herhaling van de veiling van umts-frequenties van 2000, die de Staat maar liefst 2,7 miljard euro opleverde. Een realistischer beeld geeft de recente wimax-veiling in Zweden, waar vijf bedrijven 200 miljoen euro voor de licenties betaalden. De veiling moet in het laatste kwartaal van 2008 van start gaan.

Gameontwikkelaar id Software, bekend van de games Doom en Quake, stapt in navolging van een aantal uitgevers uit de Entertainment Software Association. De belangenorganisatie lijkt steeds verder vleugellam te raken.

De website Gamepolitics heeft inmiddels van de ESA bevestigd gekregen dat id Software zijn lidmaatschap heeft opgezegd. Daarmee volgt de ontwikkelaar het voorbeeld van Activision, Vivendi en Lucasarts. Id wil geen commentaar geven op zijn besluit, terwijl de ESA alleen kwijt wil dat het teleurgesteld is over het vertrek van de gameontwikkelaar.

Id Software had al eerder aangegeven dat het met zijn speltitels niet aanwezig zal zijn op de E3-beurs, die door de ESA wordt georganiseerd. Het ledenbestand van de brancheorganisatie voor de Amerikaanse spelindustrie is nu geslonken van 28 naar 24 leden, maar de kous is daarmee niet af: er circuleren geruchten dat nog diverse andere deelnemers overwegen om hun abonnement op te zeggen.

Currence gaat een aangepaste variant van iDeal als standaard aanbieden bij de Europese Betalingsraad. Het bedrijf hoopt dat veel banken zich achter iDeal zullen scharen als de betaalmethode een Europese standaard wordt.

De aanpassing van iDeal zal in de loop van dit jaar plaatsvinden. De betaalmethode moet gaan voldoen aan de Sepa-regels die de Europese Betalingsraad, een samenwerkingsverband van de Europese banksector, heeft opgesteld. Deze organisatie wil uiteindelijk bereiken dat de betaalwijzen in Europa geharmoniseerd worden. Dat geldt niet alleen voor een onlinemethode als iDeal, ook bijvoorbeeld het pin-systeem moet aan de Sepa-regels gaan voldoen.

Currence heeft goede hoop dat iDeal zijn weg naar andere Europese landen vindt, zo liet het bedrijf bij monde van woordvoerder Bob Goulooze aan Tweakers.net weten. "In Nederland lopen we internationaal gezien voorop met deze betaalmogelijkheid. Nu is het zaak andere banken te overtuigen van de voordelen van iDeal, zoals de veiligheid en het gemak." Ook is Currence er snel bij met het indienen van de standaard. "Doe je dit niet, dan wordt je voorbijgestreefd", aldus de woordvoerder. Het bedrijf maakte vorig jaar bekend dat iDeal het meestgebruikte online betaalmiddel in Nederland is. Goulooze verwacht overigens dat het nog wel tot eind 2009 zal duren voor de banken een gemeenschappelijke standaard zullen hebben uitgekozen.

De Facebook Platform-api's zouden op korte termijn onder een opensourcelicentie beschikbaar worden gemaakt. Daarmee kunnen Facebook-toepassingen eenvoudiger in andere sociale-netwerksites verwerkt worden.

Het opensource maken van Facebook Platform zou door diverse bronnen aan Techcrunch zijn bevestigd en mogelijk al deze week officieel bekendgemaakt worden. Door de opensourceconstructie kunnen andere sociale-netwerksites de api van Facebook vrijelijk gebruiken en desgewenst naar eigen inzicht aanpassen. De vrij te geven code omvat naar verwachting vier onderdelen: de markup-taal fmbl, de sql-variant fql, de javascript-bibliotheek fjs en de facebook api, die alle vier opensource zullen worden.

De stap van Facebook lijkt ingegeven door het Opensocial-initiatief van Google en zijn belangrijkste partners Myspace en Yahoo. De Facebook-api stelt ontwikkelaars in staat om applicaties te bouwen die overweg kunnen met meerdere sociale-netwerksites. Momenteel wordt de api alleen onder licentie aan derden verstrekt. Onder andere de netwerksite Bebo maakt al gebruik van de technologie.

De algemeen directeur van de Duitse chipfabrikant Infineon legt zijn taken per 1 juni neer, zo maakte het bedrijf maandag bekend. De tweede man van de onderneming volgt de directeur op.

Op 26 mei maakte het Duitse Infineon bekend dat de huidige algemeen directeur Wolfgang Ziebart op 1 juni zijn taken neer zal leggen. Ziebart, die het bedrijf vanaf 2004 leidde, gaf aan dat verschil van mening over strategische beslissingen de reden voor zijn vertrek was. Hij zal worden opgevolgd door Peter Bauer, nu nog bestuurslid van het bedrijf. Voor zijn functie bij Infineon was Bauer ceo van Siemens Microelectronics.

De Raad van toezichthouders, met als voorzitter Max Dietrich Kley, heeft gelijktijdig met het opstappen van Ziebart plannen aangekondigd om het bedrijf winstgevender te maken. Kley heeft met verdeelde stemmen van de Raad het vertrouwen voor zijn IFX Plus-10-plannen gekregen. Het portfolio van Infineon moet volgens de plannen verbeterd worden en het verlagen van de productiekosten moet tot hogere marges bij de chipfabrikant leiden. Bauer moet nu voor de uitvoering van de strategische plannen, die Ziebart blijkbaar niet zag zitten, zorg dragen.

AMD zegt dat het zijn concurrent Nvidia niet zal volgen met de schaalvergroting van gpu's. De chipbakker ziet meer toekomst in het plaatsen van meerdere gpu's op een pcb. Nvidia noemt het verhaal van AMD 'te simpel'.

Matt Skynner, werkzaam bij de marketingafdeling van AMD, stelt dat de gpu's van Nvidia bijna uit hun voegen barsten. "Wij gaan niet voor één grote gpu die erg duur is, veel energie verbruikt en alleen in een klein marktsegment kan worden verkocht." Ook zou het nauwelijks lonen om gpu's als de GT200 in het middensegment te verkopen, omdat ze te veel stroom zouden verbruiken en te groot zijn, zo is te lezen bij News.com.

Volgens Skynner kiest AMD er daarom bewust voor om gpu's te ontwikkelen die op het middensegment gericht zijn, waarbij voor de high-end markt meerdere gpu's op een enkel pcb gecombineerd kunnen worden. Dit deed de fabrikant onder andere met zijn Radeon HD 3870X2, terwijl Nvidia twee pcb's op elkaar plakte bij de Geforce 9800GX2. Skynner stelt verder dat gddr5-videogeheugen bij relatief lage kosten toch goede prestaties kan leveren. Hierdoor zouden grote geheugenchips en extra brede databussen niet meer nodig zijn.

Nvidia-manager Ujesh Desai spreekt het verhaal van zijn concurrent uiteraard tegen. "Wanneer je twee gpu's naast elkaar plaatst heb je ook een bridge-chip nodig om ze met elkaar te laten praten, en het videogeheugen kun je niet delen," aldus Desai. Volgens hem is het daarom te simpel om te stellen dat multi-gpu-videokaarten per definitie zuiniger zijn dan kaarten met een enkele high-end gpu. De Nvidia-medewerker gooit nog wat extra olie op het vuur met zijn slotopmerking dat AMD hoe dan ook onvoldoende geld in kas heeft om in de ontwikkeling van nieuwe highend-gpu's te investeren. Volgens Desai vereist dit een investering van minimaal een half miljard dollar.

Onderzoek van de TU Delft heeft aangetoond dat een foton in bepaalde nanokristallen twee of drie elektronen kan vrijmaken in plaats van één. Dit 'lawine-effect' opent de weg naar goedkope zonnecellen met een hoog rendement.

In traditionele zonnecellen kan een lichtdeeltje slechts één elektron vrijmaken en onder andere daarom is het rendement van conventionele zonnecellen momenteel vrij laag, rond de 15 procent. De mate van energieopwekking is namelijk afhankelijk van de hoeveelheid vrije elektronen die gecreëerd wordt. Door nanokristallen van loodselenide voor het maken van zonnecellen te gebruiken, zou de effectiviteit echter aanzienlijk vergroot kunnen worden. Het zou mogelijk zijn om een rendement van 44 procent te behalen zonder dat de productiekosten significant toenemen.

In 2004 bleek er volgens wetenschappers van Los Alamos National Laboratories dat bij bepaalde halfgeleidende nanokristallen een soort lawine-effect op kan treden: er werd gemeten dat een enkel foton twee of drie elektronen kon vrijmaken. Onomstotelijk bewijs voor de claim werd echter niet gevonden en sceptici twijfelden aan de metingen. Laurens Siebbeles van het Joint Solar Programme van de TU Delft heeft nu echter bewezen dat het lawine-effect bij deze nanokristallen daadwerkelijk optreedt, al blijkt het effect kleiner dan eerder werd aangenomen, bericht de TU Delft. Siebbeles gebruikte ultrasnelle lasermethoden bij zijn onderzoek, waardoor hij zorgvuldiger en gedetailleerder kon meten en er betrouwbaardere resultaten uit de bus kwamen.

Chipfabrikant ARM is niet bang dat zijn aandeel in de markt voor energiezuinige halfgeleiderelektronica zal teruglopen als gevolg van de komst van Intels Atom-processor. ARM-chips zijn vooral in mobiele telefoons te vinden.

Directeur Warren East laat aan de Financial Times weten dat ARM zelfs kansen ziet op de markt voor pc's, een segment waar Intel al decennia heer en meester is. Volgens East groeit de vraag naar energiezuinige chips ook in dit segment sterk. Intel zou weliswaar beter dan ARM in staat zijn om snellere processors te ontwikkelen, maar de topman stelt dat zijn bedrijf een flinke voorsprong heeft bij het ontwikkelen van werkelijk zuinige chips. Er zou zelfs vanuit de servermarkt interesse voor de oplossingen van ARM zijn getoond.

East bijt met zijn opmerkingen stevig van zich af, nadat chipgigant Intel eerder met veel tamtam had aangekondigd dat zijn Atom-processor de mobieletelefoonmarkt zou gaan bestormen. Momenteel heeft ARM een aandeel van 98 procent in dit segment en een eerdere poging van Intel om deze markt te betreden, mislukte. Toch stelt een marktanalist dat ARM met reden 'paranoïde' is over de plannen van Intel, omdat die chipgigant genoeg geld kan investeren om de achterstand in te halen. Bovendien zouden Apple en RIM de Atom mogelijk in respectievelijk de iPhone en de Blackberry willen gebruiken.

De games die Microsoft van Xbox Live Arcade zal verwijderen, blijven te downloaden voor wie er ooit voor betaald heeft. Ook kunnen de kopers zulke games nog met vrienden delen, die de games op hun beurt weer kunnen aanschaffen.

Vorige week maakte Microsoft bekend dat het aanbod van games op Xbox Live Arcade wordt geschoond. Games die slechte recensies krijgen en weinig verkocht worden, zullen niet langer worden aangeboden. In een interview met Major Nelson laat Microsofts Aaron Greenberg nu weten dat de verwijdering 'niet absoluut' is. Een verwijderde game blijft zichtbaar in het Download History-menu bij degenen die het spel ooit via Xbox Live Arcade hebben aangeschaft. Deze mensen kunnen de games verder weer delen met hun vrienden, die de game dan ook nog kunnen aanschaffen. De games verdwijnen dus niet van de servers van Xbox Live, maar alleen uit de lijst, die daarmee overzichtelijker moet worden, aldus Greenberg.

Microsoft zal games na zes maanden van Xbox Live Arcade schrappen als ze gemiddeld met 65% of lager beoordeeld worden en als minder dan 6% van de gedownloade demo's leidt tot aanschaf van de game. De opruimactie komt in plaats van de gebruikelijke Spring Update van Xbox Live. De functionaliteit van Xbox Live zal de komende tijd dus niet veranderen. Microsoft zal echter wel wijzigingen aanbrengen aan de infrastructuur van de dienst, die de service stabieler moet maken. Vooral rond de jaarwisseling waren er klachten over slechte bereikbaarheid van Xbox Live.

Omnivision heeft, in samenwerking met Tsmc, een methode ontwikkeld om de lichtopbrengst van cmos-sensors te vergroten. Door de chips om te draaien, wordt het licht niet door de metaallagen van de sensor gehinderd.

Omnivision, een leverancier van cmos-beeldsensors, heeft de gebruikelijke opbouw van een cmos-chip voor gebruik in camera's aangepast om de efficiëntie te vergroten. De huidige sensors bevatten elektronica die nodig zijn om licht in een elektrisch signaal om te zetten. Ook moet het signaal door de nodige transistors worden versterkt, waardoor nog minder licht daadwerkelijk op de lichtgevoelige sensor valt. Omnivision heeft met zijn 'Backside Illumination'-sensor de chip simpelweg omgedraaid, zodat het licht minder ver hoeft te reizen.

Bij de courante frontside-illuminationsensors moet het licht door drie lagen elektronica reizen. De backside-illuminationtechnologie zorgt er echter voor dat het licht direct het silicium met de lichtgevoelige sensors kan bereiken. De backside illumination heeft een lichtopbrengst in sensors met pixels van 1,4 micron tot gevolg die groter is dan de lichtopbrengst van even grote frontside-illuminationsensors en die zelfs vergelijkbaar zou zijn met die van grotere 1,75-micronsensors. De grotere lichtopbrengst van backside-illuminationsensors moet volgens Omnivision onder meer de weg vrijmaken om kleinere cmos-sensors met 0,9 micron grote pixels te produceren.

Omnivision heeft een cmos-sensor van 8 megapixel met backside illumination gedemonstreerd, waarvan het verwacht in juni samples te kunnen leveren. Dankzij de nieuwe sensors kunnen camera's met minder licht toe en kunnen ook de lenzen van camera's korter worden gemaakt, omdat de hoek van invallend licht groter is. Dat maakt plattere cameramodules mogelijk, bijvoorbeeld voor gebruik in telefoons. Ook zouden de beeldsensors goedkoper dan frontside-illuminationchips kunnen worden, aangezien de productie eenvoudiger is en kleinere chips mogelijk zijn.

De rechter die antigamesactivist Jack Thompson onlangs op 27 gronden schuldig bevond, blijkt niet bevoegd te zijn. De openbaar aanklager kwam erachter dat de rechter niet conform de wet is ingezworen.

Onderzoek van openbaar aanklager Katherine Fernandez Rundle heeft uitgewezen dat rechter Dava Tunis de 'Oath of Loyalty' niet heeft afgelegd. Elke rechter moet deze eed afleggen voordat hij of zij een rechtbank mag voorzitten. Tunis beschikt echter niet over de noodzakelijke bewijzen dat zij die eed gezworen heeft, waardoor al haar uitspraken vervallen, zo meldt de Homeowners Association. Zodoende is de uitspraak tegen Thompson, die op 27 aanklachten schuldig werd bevonden, ontbonden. De rechter heeft in elk geval haar laatste zaak voorgezeten en moet bovendien haar salaris terugbetalen.

Het gevolg van de nietigverklaringen is dat de staat Florida in de zaak tegen Jack Thompson opnieuw moet beginnen. De advocaat kan geen aanspraak maken op het 'ne bis in idem'-principe, dat voorschrijft dat iemand niet twee keer voor dezelfde daden kan worden veroordeeld: de uitspraken van rechter Tunis worden met terugwerkende kracht nietig verklaard en Thompson is technisch gezien dus nooit voor de rechter gekomen. De staat moet de zaak dus voor een nieuwe rechter aanhangig maken.

De specificaties van de twee nieuwe Nvidia-videokaarten met de GT200-gpu liggen op straat. De core van de Geforce GTX280 zal op 602MHz draaien terwijl de kloksnelheid van de GTX260 met 576MHz niet veel lager is.

Nvidia heeft de specificaties een paar weken geleden bekend gemaakt tijdens een persevenement. Hoewel het bedrijf de aanwezigen een geheimhoudingsverklaring heeft laten ondertekenen, is de informatie nu toch uitgelekt, bericht Fudzilla. De snelste kaart die op de GT200-gpu gebaseerd zal worden, is de GTX280 die een kloksnelheid van 602MHz krijgt. Verder krijgt deze kaart een 512bit-geheugenbus en 1GB gddr3-geheugen dat op 1107MHz draait. De kaart zal, zoals al eerder duidelijk werd, over 240 streamprocessors en 32 rops beschikken en de shaders zullen op 1296MHz draaien. De tdp van de GTX280 ligt op 236W en de prijs zal rond de 600 dollar bedragen, schrijft Fudzilla.

De kloksnelheid van de GTX260, het kleinere broertje van de GTX280, ligt op 576MHz. Deze kaart zou verder beschikken over een 448bit-geheugeninterface en 896MB gddr3-geheugen dat op 896MHz loopt. De GTX260 krijgt 192 streamprocessors en 28 rops mee, terwijl de shaders op 999MHz zullen draaien. De tdp van de kaart ligt op 182W en de prijs zal op ongeveer 450 dollar uitkomen.

Adobe heeft bèta's van Dreamweaver, Fireworks en Soundbooth vrijgegeven. De testversies zijn twee etmalen bruikbaar, maar gebruikers van Creative Suite 3 mogen langer aan de nieuwe software proeven.

De drie publieke bèta's moeten deel uit gaan maken van de volgende editie van Adobe's Creative Suite. Ondanks eerdere geruchten is de exacte releasedatum van deze bundel nog onbekend. De testversies kunnen via Adobe Labs worden binnengehaald. Gebruikers met een geldig serienummer voor CS3 kunnen de bèta's tot het uitkomen van de volgende Creative Suite gebruiken, terwijl nieuwsgierigen slechts 48 uur met de software mogen spelen.

Aan de nieuwste Dreamweaver heeft Adobe een 'related files'-werkbalk toegevoegd en de code navigator is verbeterd. Verder is de preview-modus van de webeditor nu gebaseerd op de rendering engine van Webkit, waardoor volgens de softwarefabrikant minder uitstapjes naar externe browsers nodig zijn. Bovendien kan een webdeveloper tijdens debugsessies javascriptcode pauzeren en direct Flash-objecten bewerken.

Fireworks biedt de gebruiker een opgefriste interface die meer in overeenstemming zou zijn met andere toepassingen uit de Creative Suite-bundel. Ook kunnen grafische bestanden naar het pdf-formaat geëxporteerd worden. Adobe heeft Fireworks ook compatibel gemaakt met Air, Flash en Flex Builder.

De bèta van Soundbooth biedt gebruikers de mogelijkheid om geluidsfragmenten over meerdere tracks uit te smeren. Naast deze multitrack-feature heeft Adobe een tool toegevoegd om het volume op meerdere geluidssporen gelijk te trekken. Verder kan de geluidskwaliteit van mp3-bestanden met een previewfunctie vooraf worden gekeurd, terwijl een nieuwe spraakherkenningstechniek gebruikers in staat stelt om bepaalde passages in een gesproken audiospoor te lokaliseren.

De Belgische minister van Economie en Innovatie Vincent Van Quickenborne wil afschaffing van de downloadlimieten in België. Hij reageerde op een studie die uitwijst dat België slecht scoort op het gebied van internettarieven.

Het onderzoek, uitgevoerd door consumentenorganisatie Test-Aankoop, zet Belgische internetproviders onderaan een Europese ranglijst wanneer wordt gekeken naar internetabonnementsprijzen en wat men daarvoor terugkrijgt. De traditionele koplopers op het gebied van prijs/kwaliteit-verhouding zijn volgens de onderzoekers Duitsland, Frankrijk en Nederland, en sinds kort mag ook Groot-Brittannië zich tot de voorhoede rekenen.

Rond de millenniumwisseling deed België het volgens Test-Aankoop nog goed, maar de laatste jaren is er sprake van een kentering. Dat zou goeddeels komen doordat de voormalige staatsmonopolist Belgacom circa zeventig procent van de markt in handen heeft. Concurrentie wordt bovendien bemoelijkt door de prijzen die Belgacom verlangt van andere aanbieders die diensten op zijn netwerk aan willen bieden.

Van Quickenborne zei al eerder dat de breedbandtarieven in België omlaag moeten, en in het onderzoek van Test-Aankoop ziet hij aanleiding dit nog eens extra te onderstrepen. Hij stelt onder meer dat de Belgische breedbandmarkt gezond kan worden gemaakt door te zorgen dat alternatieve operators eenvoudiger en vooral goedkoper toegang tot het netwerk van Belgacom kunnen krijgen, schrijft Knack. Tevens wil de bewindsman dat klanten bij een nieuwe aansluiting of een overstap sneller worden aangesloten: in ruim vijf procent van de gevallen moet meer dan drie weken worden gewacht tot men op de digitale snelweg kan. Dit belemmert de concurrentie omdat het consumenten van een overstap weerhoudt. Daarnaast wil de minister dat vanaf 1 juli de snelle varianten van breedbandinternet, tot 20Mbps, door alle aanbieders kunnen worden geleverd.

Ten slotte moeten volgens Van Quickenborne de beperkingen op downloadvolumes overboord worden gezet. Hij wijst erop dat de downloadlimieten in geen enkel land binnen de Europese Unie bestaan, met uitzondering van België en Portugal. Vermoedelijk wil de minister de voorstellen geïmplementeerd krijgen door het geven van meer middelen en bevoegdheden aan de telecomwaakhond Bipt, en door Europese regelgeving op het gebied van concurrentie in stelling te brengen.

De Recording Industry Association of America heeft een rechtszaak tegen het Russische Allofmp3.com laten vallen. Volgens de copyrightwaakhond is de site 'door succesvol antipiraterijbeleid' uit de lucht en tevens out of business.

Dat heeft een woordvoerder van de Riaa aan Bloomberg laten weten. Strikt genomen heeft de Amerikaanse belangenvereniging voor de muziekindustrie gelijk: via Allofmp3.com worden inderdaad geen zaken meer gedaan. Het bedrijf achter de site, het Russische Mediaservices, opende vorig jaar echter al de vrijwel identieke site Mp3sparks.com. Ook daar kan voor een habbekrats muziek van bekende westerse artiesten worden gedownload, zonder dat de muziekindustrie er een vergoeding voor ontvangt. Tot 1 september 2006 kon Allofmp3.com hier overigens mee weg komen dankzij een maas in de Russische auteurswet.

Mogelijk is de werkelijke reden dat de rechtszaak is gestaakt dus technisch van aard, bijvoorbeeld omdat deze te specifiek op het Allofmp3.com-domein was gericht, in plaats van op het achterliggende bedrijf. Met andere woorden, het staken van de rechtszaak zou eenvoudigweg de opmaat voor een nieuwe aanklacht kunnen zijn.

Maar het is de Amerikaanse regering, getuige een vorige maand gepubliceerd piraterijrapport, niet ontgaan dat er vanuit Rusland nog steeds 'Allofmp3-klonen' opereren. Daarmee is het ook denkbaar dat de Riaa verwacht dat Washington de druk op Moskou opnieuw op gaat voeren om ook deze sites te sluiten. Bijna een jaar geleden liet de Russische overheid Allofmp3.com namelijk neerhalen omdat de Amerikanen dreigden een stokje te steken voor Ruslands toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie WTO. Tot op heden is Rusland nog geen WTO-lid.