De Wereldhandelsorganisatie WTO heeft China op de vingers getikt in een door de VS aangespannen zaak. Onder meer moet de Chinese wet voortaan producten die niet door censors van de overheid worden bekeken, tegen piraterij beschermen.
Volgens het maandag uitgesproken oordeel van de WTO stroken bepaalde Chinese praktijken op het gebied van intellectueel eigendom niet met de verplichtingen die het lidmaatschap van de handelsorganisatie met zich meebrengt. De WTO stelt onder meer dat de Chinese wet geen bescherming biedt aan auteursrechtelijk beschermde werken die niet in aanmerking komen om door de censors te worden bekeken, en veroordeelt de praktijk om in beslag genomen goederen te veilen nadat merknamen ervan zijn verwijderd. Dat laatste werkt volgens de VS schending van intellectueel eigendom in de hand en zorgt voor verwarring bij consumenten over de legitimiteit van de verhandelde goederen. Het land claimt verliezen van zo'n 3,7 miljard dollar per jaar door Chinese piraterij van muziek, films en software.
De WTO was het evenwel vooralsnog niet eens met de Amerikaanse beschuldiging dat de Chinese drempel voor piraterijvervolging dusdanig hoog is, dat er op professionele basis kan worden vervalst zonder vrees voor vervolging. Die drempel is 500 dvd'tjes of een waarde van ruwweg 7000 dollar. De Wereldhandelsorganisatie zegt meer aanwijzingen nodig te hebben om wat deze kwestie betreft een oordeel te vellen. De Amerikanen zijn echter reeds positief gestemd: China zou direct na de indiening van de Amerikaanse klacht de drempel hebben verlaagd van 1000 naar 500 schijfjes.
Volgens het Chinese persbureau Xinhua heeft Beijing met gemengde gevoelens op de uitspraak gereageerd. China geeft aan blij te zijn dat de VS niet op alle punten gelijk kreeg, maar stelt ook de laatste jaren vorderingen te hebben gemaakt met wetgeving en handhaving op het gebied van intellectueel eigendom. Het land zegt door te zullen gaan met internationale samenwerking om auteursrecht te beschermen, maar concrete details ontbreken. Of de uitspraak bijvoorbeeld tot het aanpakken leidt van videosites zoals Tudou.com - een doorn in het oog van Hollywood vanwege de vrije beschikbaarheid van veel Amerikaanse rolprenten - zal moeten worden afgewacht. Zo pakte Rusland na een WTO-ruzie met de VS wel de mp3-site Allofmp3.com aan, wat overigens weinig effect had gezien de site onder een andere naam weer terugkwam.