Onderzoekers van de universiteit van Illinois en de Northwestern University hebben een camera ontwikkeld in de vorm van een oog, waarbij de beeldsensor een kromming vertoont.
Met de huidige productiemethoden zijn alleen vlakke beeldsensoren te fabriceren, maar Yonggang Huang en John Rogers, onderzoekers bij respectievelijk Northwestern University en de universiteit van Illinois, hebben een manier gevonden om de beeldsensor te laten 'buigen'. Huang en Rogers ontwikkelden hiervoor een 'fijnmazig' materiaal bestaande uit kleine vierkantjes die de beeldreceptoren en de benodigde elektronische componenten bevatten. Deze vierkante 'eilandjes' zijn met elkaar verbonden via dunne draadjes, waardoor het materiaal de contouren van een oppervlakte kan aannemen.
Volgens de onderzoekers zorgt de gekromde vorm van de beeldsensor samen met de bolle lens ervoor dat de kijkhoek sterk verbetert. "Vooral de randscherpte van foto's kan hierdoor verbeteren", aldus Huang, die ook andere toepassingen ziet voor de vinding. Zo kan zijn technologie volgens de wetenschapper ook gebruikt worden om sensoren te ontwikkelen die de hersenactiviteit meten en de contouren volgen van de hersenen. Daarnaast ziet de onderzoeker mogelijkheden om een bionisch oog te ontwikkelen, maar praktische problemen verhinderen dat nog: "Op dit moment hebben we al een werkende camera die goed functioneert in combinatie met een computer. De echte uitdaging is hoe de camera verbonden kan worden met de hersenen.", aldus Huang.
