Volgens een patent dat recentelijk aan Apple is toegewezen, zou het bedrijf werken aan technologie die gebruikmaakt van rfid om netwerkconfiguraties voor draadloze netwerken te communiceren.

Dankzij deze techniek zou de configuratie van apparaten die gebruikmaken van wifi een stuk eenvoudiger worden. Het patent geeft als voorbeeld een AirPort Extreme Base station die een rfid-transceiver zou bevatten. Doormiddel van rfid-chips op apparaten die gebruik willen maken van het draadloze netwerk dat door de router wordt 'geleverd', zou de configuratie kunnen plaatsvinden zonder tussenkomst van de gebruiker. Doordat passieve rfid-tags geen stroombron nodig hebben, is het zelfs mogelijk om de configuratie te laten plaatsvinden zonder het apparaat in te schakelen. Met name voor de configuratie van apparaten zonder display of bedieningselementen, zoals bijvoorbeeld de Apple remote, zou de rfid-configuratie een uitkomst zijn. Het patent is door Apple reeds in 2005 aangevraagd, maar pas vandaag gepubliceerd. Of we de technologie terug zullen zien in concrete producten is niet bekend.

Voor het eerst in 11 jaar heeft eBay zijn feedbacksysteem onder handen genomen. Naast de reeds aanwezige beoordeelopties 'positief', 'neutraal' en 'negatief', zijn vier andere toegevoegd. Kopers en verkopers zouden hierdoor een beter beeld van elkaar moeten krijgen.

Deze zogenaamde Detailed Seller Ratings (DSR) zijn 'Item as described', 'Communication', 'Shipping time' en 'Shipping and Handling charges'. Elk van deze opties zal op een schaal van één tot vijf sterren beoordeeld kunnen worden; alleen de koper zal de verkopende partij kunnen beoordelen. Volgens eBay zullen deze DSR's geen gevolgen hebben voor de feedbackscore van gebruikers, maar zijn de extra beoordeelopties bedoeld om eBay-gebruikers meer informatie in handen te geven over elkaar, zodat beter onderbouwde koop- en verkoopkeuzes gemaakt kunnen worden. Een andere veranderingen die eBay in Feedback 2.0 doorvoert, is dat voortaan ook de naam en prijs van verkochte objecten wordt weergeven bij feedbackentry's. Voorheen waren daar alleen de reactie, de rating en het unieke nummer van het verkochte object te vinden. Het is de bedoeling dat deze update van het feedbacksysteem begin maart wordt uitgerold in België, Frankrijk, Ierland, India, Italië, Oostenrijk, Polen en het Verenigd Koninkrijk. Later dit voorjaar zal de software naar verwachting ook in de Verenigde Staten geïntroduceerd worden.

Klik op de afbeelding voor een grotere variant

Intel hoopt mensen die af en toe een computerspel spelen te overtuigen om in plaats van een losse budget-videokaart, te kiezen voor de geïntegreerde videochip die onderdeel uitmaakt van de G965-chipset. Om te bewijzen dat deze chipset hiervoor geschikt is, liet het bedrijf enkele demo's zien.

In de demo's tijdens de Game Developers Conference in San Francisco, werden journalisten uitgedaagd om van twee naast elkaar draaiende demo's van computerspellen aan te wijzen welke gebruikmaakt van de G965-chipset en welke een losse videokaart voor de rendering gebruikt. Volgens de grootste chipfabrikant zijn de videoprestaties van de G965-chipsets geschikt voor populaire spellen. Een nieuwe bèta-driver die ondersteuning voor hardware vertex-shaders bevat, moet aantonen dat de geïntegreerde chipset gereed is voor computerspellen. Intel verwacht niet dat de geïntegreerde graphics de losse videokaarten overbodig zal maken: 'mensen die extra power willen, zullen nog steeds een losse videokaart moeten aanschaffen', aldus pr-manager Nick Knupffer. Maar veel incidentele gamers zullen aan de 'vier dollar'-videochip voldoende hebben, zo liet Knupffer weten. Intel doet zijn best om de videochip door middel van driverupdates snel genoeg te maken voor de huidige populaire spellen. De grafisch intensieve spellen zullen hierdoor niet per definitie worden ondersteund.

De nieuwe bèta-driver met vertex-shaders-ondersteuning zorgt ervoor dat spellen zoals Call of Duty 2 en Half-Life 2: Episode One gespeeld kunnen worden met framerates die varieren van 30 tot 60 fps. Niet alleen games profiteren van de nieuwe driver, ook het afspelen van video's gaat vloeiender. Dankzij verbeteringen in de ClearVideo de-interlacing-technologie moet de videokwaliteit verbeteren. In een vergelijking met de ATI Radeon X1600 bleek dat deze verbeteringen ervoor zorgen dat een HQV-demo op de G965 soepeler liep dan op de ATI-gpu. De nieuwe driver zal binnenkort op de website van Intel verschijnen.

Sony heeft vandaag zijn eerste digitale camera geïntroduceerd die verbonden kan worden met een wifi-netwerk. Andere grote spelers op de digitale-cameramarkt zoals Canon, Nikon en Kodak gingen Sony al voor.

De eerste Sony camera met wifi-functionaliteit is de ultra compacte Cybershot DSC-G1. Via de draadloze verbinding is het mogelijk om foto’s uit te wisselen met andere apparatuur zoals camera’s en pc’s. De camera is uitgerust met een 6 megapixel ccd-sensor en een 3x optische zoom lens (38 tot 114mm kleinbeeldequivalent). Naast de wifi-functionaliteit herbergt de camera nog enkele bijzondere features. Zo is er een 3,5” lcd-scherm aanwezig dat is uitgerust met 921.000 pixels. Verder bevat de camera 2GB geïntegreerd flashgeheugen, beeldstabilisatie en de mogelijkheid om foto’s te schieten met een lichtgevoeligheid van ISO 1000. De geheugencapaciteit kan verder uitgebreid worden met behulp van Sony's Memory Stick-geheugenkaartjes. Goedkoop is de camera niet: de Cybershot DSC-G1 zal in april op de markt komen met een prijskaartje rond de 600 dollar.

De lancering van Windows Vista een ruime maand geleden heeft ervoor gezorgd dat het aandeel van Microsofts Live Search in de zoekmarkt is gestegen; opvallend genoeg niet ten koste van marktleider Google, maar van Yahoo en in mindere mate Ask.

In februari heeft de Amerikaanse variant van Live Search bijna 600 miljoen zoekquery's verwerkt en dat is een toename van tien procent ten opzichte van januari, toen dit aantal nog op 534 miljoen lag. Dit was goed voor een stijging van het marktaandeel van Microsofts zoekmachine met één punt naar 9 procent. Google deed het ook goed, met een toename van het marktaandeel met eveneens één punt naar 63 procent. In totaal verwerkte het informatiebedrijf bijna vier miljard zoekquery's. Ten opzichte van januari verloren zowel Yahoo als Ask marktaandeel. Eerstgenoemde ging er twee punten op achteruit en bleef hangen op 21 procent, terwijl laatstgenoemde één procentpunt kwijtraakte en daardoor goed was voor een aandeel van 3 procent in de zoekmarkt in februari.

Veranderingen in marktaandeel zoekmachines februari 2006 - februari 2007

Volgens de onderzoekers van Compete is de stijging van het marktaandeel van Microsofts Live Search te danken aan de introductie van Windows Vista eind januari. Dat besturingssysteem is uitgerust met Internet Explorer 7, dat is voorzien van een zoekveld dat standaard is ingesteld op Live Search. In de voorgaande maanden was de marktpositie van Live Search namelijk heel langzaam aan het afnemen en eind januari is een trendbreuk zichtbaar. De Compete-onderzoekers verwachten dat in de toekomst, als Windows Vista vaker gebruikt wordt, ook de marktpositie van Microsofts zoekmachine verder zal verbeteren.

Chemiebedrijf 3M heeft een aantal it-bedrijven aangeklaagd wegens schending van patenten die het bedrijf heeft op lithium-ion batterijen. Onder andere Lenovo, Hitachi, Sony en Panasonic behoren tot de aangeklaagde partijen.

3M heeft de rechtzaak afgelopen woensdag aangespannen. De klacht heeft betrekking op twee patenten die 3M zegt te bezitten. De patenten, met de nummers 6,964,828 en 7,078,128, hebben betrekking op de samenstelling van de kathode van de batterij. Het eerste patent is in april 2001 ingediend door 3M, het tweede patent in februari 2005 maar is pas in juli vorig jaar toegewezen. De bedrijven die de patenten zouden hebben geschonden, moeten 3M financiëel compenseren voor de geleden schade en stoppen met het schenden van de patenten, zo is te lezen in de aanklacht. Naast Sony, Lenovo, Hitachi en Panasonic zijn ook CDW Batteries Com, Total Micro Technologies en Matsushita Electronic Industrial aangeklaagd door 3M. De aangeklaagde bedrijven hebben nog niet gereageerd op de claims van 3M. Vorig jaar waren lithium-ion batterijen, die veel worden gebruikt in laptops, nog een 'heet' nieuwsonderwerp, aangezien ze zorgden voor brandende laptops. Accu's die door Sony werden geproduceerd, hadden namelijk een ontwerpfout, waardoor ze door oververhitting voor problemen konden zorgen. Onder ander Apple, Lenovo, Dell en Toshiba hebben grote aantallen accu's moeten terugroepen.

Sandisk heeft vandaag zijn assortiment uitgebreid met een sdhc-geheugenkaartje met een capaciteit van 8GB. Op het kaartje kunnen circa 4000 vijf megapixel foto's opgeslagen worden of 15 uur mpeg4-video met een bitrate van 384kbps.

Het flashgeheugenkaartje kan data wegschrijven met een snelheid van 9MB per seconde en het uitlezen gaat met een snelheid van 10MB per seconde. Sandisk heeft ervoor gekozen om standaard een usb 2.0-geheugenkaartlezer mee te leveren met het kaartje. Dat is een handige toevoeging, aangezien de sdhc-standaard niet compatibel is met de bekende sd-standaard. Hoewel de kaartjes qua formaat identiek zijn kan alleen sdhc-compatible apparatuur met de kaartjes overweg doordat er gebruik wordt gemaakt van het fat32-bestandssysteem. Hoeveel het kaartje moet gaan kosten wordt niet vermeld door Sandisk in het persbericht.

Onderzoeksbureau iSuppli meldt dat de harde-schijvenmarkt in 2006 met 15,5 procent gegroeid is ten opzichte van 2005. In dezelfde periode zag Seagate zijn marktaandeel toenemen van 28,7 procent naar 33,1 procent.

Hiermee blijft Seagate de onbetwiste marktleider. De nummer twee is Western Digital die 19,6 procent van de markt bedient gevolgd door Hitachi en Samsung die respectievelijk een marktaandeel van 16,1 en 10,0 procent hebben. Wanneer we kijken naar de marktaandelen van de verschillende bedrijven in het vierde kwartaal van 2006 blijkt dat de grote bedrijven allemaal zijn gegroeid ten koste van de kleinere spelers in de loop van 2006. Op de eerste plaats vinden we Seagate met een marktaandeel van 34,6 procent. Western Digital wist 20,5 procent van de verkopen voor zijn rekening te nemen en Hitachi en Samsung wisten 17,2 en 10,4 procent van de markt te bedienen. In 2006 werden in totaal 434,2 miljoen harde schijven geleverd en groeide het aantal verkochte externe harde schijven sterk dankzij de wens van consumenten om grote gedownloade audio- en videobestanden te kunnen backuppen. Daarentegen slonk de markt voor kleine (één inch) harde schijven, gebruikt voor onder andere mp3-spelers, vanwege de concurrentie met het steeds goedkoper wordende flash-geheugen.

De ontwikkeling van krachtige chips voor mobieltjes zit behoorlijk in de lift. Zo heeft AMD nog maar net aangekondigd dat het unified shaders in zijn Imageon-chips gaat gebruiken, en nu is bekend geworden dat het bedrijf een heuse vectorprocessor in voorbereiding heeft.

De vectorprocessor van AMD bestaat nog slechts op de tekentafel, maar de voordelen van de technologie zijn groot genoeg om aan te nemen dat het bedrijf met concrete resultaten gaat komen. Een dergelijke chip kan, mits goed geprogrammeerd, met name op het gebied van graphics veel efficiënter werken dan de huidige hardware. Mobiele bellers en pda-bezitters zitten, als we bedrijven als ARM, Imagination en natuurlijk AMD mogen geloven, te springen om 3d-graphics die het batterijtje niet nodeloos zwaar belasten, en goede oplossingen zullen hun ontwikkelingskosten dan ook probleemloos kunnen terugverdienen. Het mag dan ook geen verwondering wekken dat AMD, na de aankondiging van OpenGL- en OpenVG-toolkits en unified shader-Imageons, met het initiatief voor een vectorprocessor opnieuw het voortouw neemt.

In de jaren tachtig waren vectorprocessors gemeengoed in supercomputers. Het uitvoeren van berekeningen op datasets in plaats van op slechts een of twee gegevens kon onder bepaalde omstandigheden flinke prestatiewinst opleveren, maar de opkomst van snelle scalar-chips zoals Intels x86-cpu's, draaiden de dure en specialistische vectorcomputers de nek om. Sinds enkele jaren doen vectorberekeningen weer opgeld: het was weer Intel die met sse-instructies vectorfunctionaliteit aan het x86-platform toevoegde, en de acht apu's of spe's van de Cell zijn in feite ook vectorprocessors. Wanneer AMD met concreet silicium op de proppen komt is nog niet bekend, maar het bedrijf heeft alvast alle vertrouwen in de goede afloop: 'Het gaat niet om een chip, het gaat om de creatie van werkelijk meeslepende content. De hele bedrijfstak moet en zal het onderste uit de kan halen om een degelijk fundament voor mobiel gamen te leveren', aldus AMD's handheld-hotshot Paul Dal Santo.

Adobe's vlaggenschip Photoshop CS3, met een geplande releasedatum van 23 maart, krijgt op korte termijn een geavanceerde opvolger. Photoshop CS3 Extended moet verder gaan dan de traditionele 2D-beeldmanipulatie.

De extended-versie kan gebruikt worden voor het creëren van 3D-graphics, het toevoegen van graphics aan opeenvolgende videoframes, het vervlechten van stilstaand beeld met video en het analyseren van foto's. De extra features zijn volgens Adobe vooral bedoeld voor architecten, ontwikkelaars, wetenschappers en medisch onderzoekers.

Met steeds meer verschillende versies van het grafische werkpaard wordt het steeds duidelijker dat Adobe haar hegemonie in de grafische markt verder wil uitbouwen. Vorige week werd bekend dat binnen een half jaar een gratis webversie van Photoshop moet verschijnen, en van het goedkope Photoshop Elements komt ook een nieuwe editie uit. Naast Photoshop CS3, al dan niet Extended, heeft Adobe ook nog Photoshop Lightroom in de aanbieding, specifiek gericht op fotografen. De nieuwe CS3, aangeboden in Universal Binaries, zal op Apple Macs met een Intel-processor eindelijk op volle snelheid gaan werken, terwijl CS2 nog emulatie nodig heeft.

Behalve met het maken van geavanceerde tools voor het retoucheren van beeld, werkt Adobe ook aan plugins om 'geshopte' foto's juist te herkennen. Het bedrijf werkt daarvoor samen met deskundigen op het gebied van digitale beeldmanipulatie en de gerenommeerde persbureaus Reuters en Associated Press. De tools moeten het mogelijk maken om een foto te koppelen aan de camera waarmee de plaat geschoten is en om ongewenste beeldmanipulaties te detecteren. Adobe heeft daarvoor onder andere contact met een specialist van het Dartmouth College. Aanleiding voor het project zijn de vervalste nieuwsfoto's uit de kortstondige oorlog tussen Libanon en Israël in juli 2006. Het incident bracht persbureau Reuters destijds in grote verlegenheid en de nieuwsdiensten zoeken naarstig naar middelen om herhaling te voorkomen.

De detectiefilters werken met speciale algoritmes om veelgebruikte manipulaties op foto's te kunnen herkennen. Zo kan één van de tools alarm slaan bij het gebruik van de populaire 'clone stamp', door twee plekken in de foto te omkaderen die verdacht veel op elkaar lijken. Een andere plugin speurt naar unieke pixelpatronen, veroorzaakt door de ccd-chip in een camera. Indien de patronen in een foto ontbreken kan deze als vervalst gezien worden. Hoewel de software nooit honderd procent nauwkeurig is te krijgen, streeft Adobe er naar om de eerste versies begin 2008 op de markt te krijgen.

Een Democraat uit het Amerikaanse House of Representatives heeft zijn afkeer uitgesproken over het nieuwe royaltysysteem voor het gebruik van muziekfragmenten in webcasts.

De afgevaardigde Edward Markey herhaalde de stelling, die meteen na de bekendmaking al weerklonk, dat deze regeling de doodsteek betekent voor heel wat internetradiozenders. Bovendien zou er door deze regeling een flinke onbalans ontstaan tussen wat de verschillende industrieën moeten betalen voor het gebruik van muziek. Volgens Markey houdt het geen steek dat de kleinste spelers op de markt de grootste percentages moeten ophoesten. Als de regeling doorgevoerd wordt, zal internetradio steeds onaantrekkelijker worden voor consumenten omdat radiostations verplicht zullen worden hun aanbod te beperken en advertentiefrequenties omhoog te schroeven. Dit zal er volgens de volksvertegenwoordiger voor zorgen dat de radiostreams steeds onaantrekkelijker worden voor adverteerders. Bovendien worden internetdiensten onterecht op de korrel genomen, aldus Markey. Het is aanbieders van internetradio namelijk verboden liedjes vooraf aan te kondigen of meer dan twee nummers van één artiest na elkaar te draaien. Daarnaast mogen webcasters geen draagbare radioapparaten of toestellen met opnamefunctionaliteit verkopen. Volgens Robert Kimball van RealNetworks moet het Congres zijn vooroordelen tegenover het internet aan de kant zetten en internetbedrijven toestaan met hun traditionele concurrenten te wedijveren.

De Britse conservatieve partij wil dat de overheid op grote schaal opensourcesoftware gaat gebruiken. De bestuurderen van het Verenigd Koninkrijk zouden zo jaarlijks een kleine 900 miljoen euro kunnen besparen.

De oproep tot het gebruik van opensourceprogrammatuur kwam van George Osborne, lid van het schaduwkabinet van de 'Tories'. De voor financiën verantwoordelijke Osborne zei dat 'alle softwarebedrijven gelijke kansen moeten krijgen' en riep op tot een cultuuromslag met betrekking tot de ict-investeringen. Al in 2004 werd in een overheidsrapport gesteld dat er 'significante winst' te boeken is door meer opensourcesoftware te gebruiken, maar veel overheidsdiensten zijn nog altijd niet overstag gegaan. Osborne gelooft dat de besparingen minstens vijf procent op de totale ict-rekening van bijna 18 miljard euro zullen bedragen, maar ook op het technische vlak is er volgens hem winst te boeken: veel software die door de Britse overheid wordt gebruikt, vertoont compatibiliteitsproblemen, met alle nadelige gevolgen voor concurrentie en innovatie van dien.

'In Japan administreren ze de ambtenarensalarissen met opensourcesoftware, en dat heeft een kostenreductie van 50 procent tot gevolg gehad', betoogde Osborne. Ook in het Verenigd Koninkrijk zijn er lokale overheden die de overstap gewaagd hebben, en die daarmee flinke besparingen hebben gerealiseerd. Volgens een rapport van het ministerie van Onderwijs werden de kosten voor ict op basisscholen met de helft verlaagd na de invoering van opensourcesoftware. Osborne was dan ook niet te spreken over het beleid van de regering-Blair, die te weinig zou doen om open standaarden te steunen en die het kleine bedrijven te moeilijk zou maken om overheidsaanbestedingen te winnen. 'Er is een lange lijst van mislukte it-projecten, waar de overheid miljarden ponden mee verkwist heeft', aldus de politicus: 'De aanpak van ict moet op de helling. Het internettijdperk verandert het politieke landschap, en het is tijd dat de nieuwe mogelijkheden door de regering benut worden.'

Het Belgische Phenix-project, dat het departement van Justitie van de overheid moest moderniseren, is na zes jaar afgeblazen. Het contract met Unisys is opgezegd en de betrokken diensten werken aan een overbruggingsscenario.

Met het Phenix-project wilde justitie niet alleen de informaticasystemen van zijn diensten moderniseren, maar ook meer gebruik gaan maken van internettechnologie. Zo zou onder meer een elektronisch dossier bijgehouden worden voor elke zaak, waarna alle betrokkenen dit dossier zouden kunnen aanvullen. Tegen 2008 moest het systeem ingevoerd zijn in alle rechtbanken, maar die deadline zal dus niet gehaald worden. Minister van Justitie Onkelinx heeft op een ministerraad bekendgemaakt dat het contract met leverancier Unisys eenzijdig opgezegd wordt en dat dit meteen het einde voor het Phenix-project betekent. De contractbreuk was volgens de minister niet te vermijden door de vele vertragingen en een 'manifest gebrek aan kwaliteit'. Unisys stelt verontwaardigd te zijn dat de minister - het project werd overigens onder haar voorganger, Marc Verwilghen, opgestart - de schuld volledig in de schoenen van het bedrijf schuift om de gebreken van haar eigen departementen te minimaliseren.

In 2005 werd de hulp van FedICT ingeroepen om het project weer op de rails te krijgen, maar tevergeefs, zo blijkt. Jan Deprest, voorzitter van FedICT, stelt dat de kwaliteit van Unisys' werk ondermaats is, maar dat onderzocht wordt welke onderdelen van het reeds uitgevoerde werk alsnog gebruikt kunnen worden. Omwille van juridische redenen - het is niet duidelijk wie eigenaar is van de software - zouden echter maar weinig elementen gerecupereerd kunnen worden. De belangrijkste taak van de FedICT is nu dan ook het ontwikkelen van een overbruggingsscenario om de huidige infrastructuur te updaten en werkonderbrekingen te voorkomen. Daarnaast wordt er aan een bestek gewerkt op basis waarvan een nieuwe leverancier gekozen zal worden, maar er wordt niet verwacht dat dit nog voor de verkiezingen tot resultaten zal leiden. Nederland ging België al voor met het voortijdig stopzetten van een grootschalig it-project toen P-Direkt, dat de personeelsadministratie van de overheid moest centraliseren, afgeblazen werd.

De directeur van VMware meent dat de virtualisatielaag die enkele concurrenten in hun besturingssysteem willen inbouwen, inferieur is ten opzichte van losstaande oplossingen. VMware is al enige tijd marktleider op het gebied van dergelijke virtualisatiesoftware.

De opmerkingen van directeur Diane Greene zijn met name gericht op Microsoft en Red Hat. Volgende week zal Red Hat Enterprise Linux 5 verschijnen en Microsofts nieuwe Windows Server wordt later dit jaar verwacht. Beide hebben virtualisatie in het besturingssysteem geïntegreerd. Greene ziet problemen bij het samenbrengen van de twee: 'Traditioneel controleert het besturingssysteem de hardware en de applicatie. Bij het gebruik van een hypervisor neemt deze de hardware over, niet langer is het OS daar de alleenheerser over. Windows en Red Hat willen de virtualisatie gaan integreren, maar enkele voordelen verdwijnen wanneer je dat zo doet.' Greene spitste de voordelen van een standalone-oplossing niet toe, maar de uitspraken lijken een vervolg op VMware's felle kritiek op het vermeende monopoliemisbruik van Microsoft. Zowel Microsoft als Red Hat wilden niet inhoudelijk reageren op de uitspraken van Greene.

VMware maakte in het vierde kwartaal van 2006 een omzetgroei door van 101 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Om met de sterk opkomende concurrentie de winstgevendheid overeind te houden zoekt het bedrijf naarstig naar nieuwe afzetmogelijkheden, zoals de lucratieve desktopmarkt. Oplossingen als ACE 2 Enterprise moeten dit mogelijk maken.

Op de Game Developers Conference heeft Sony gisteren het PlayStation Home-concept gedemonstreerd. PS3-bezitters kunnen zich, als de dienst later dit jaar online komt, met deze kruising tussen Second Life en Xbox Live in een virtuele wereld vol games en video's storten.

De GDC is in de eerste plaats een podium voor nieuwe games, en Sony heeft met KillZone, Little Big Planet en een opgepoetste versie van Motorstorm een paar gelikte ijzers in het vuur. Toch waren het niet de games die tijdens de keynotepresentatie van topman Phil Harrison de show stalen: die rol was weggelegd voor het 'Games 3.0'-concept. Volgens Harrison ligt de tijd van eenvoudige gameconsoles ('Games 1.0') met een internetverbinding ('Games 2.0') achter ons, en staan we op de drempel van een 'nieuw tijdperk van communicatie en innovatie'. Deze visie werd concreet gemaakt met de gratis PlayStation Home-software. Daarmee wordt de gebruiker een Second Life-achtige virtuele wereld voorgeschoteld, waarin games, multimedia en interactie met andere PS3-eigenaren naadloos geïntegreerd zijn.

De gamer wordt, net als bij de Mii-personages van Nintendo, in het systeem gerepresenteerd door een avatar, die ogenschijnlijk wel meer mogelijkheden heeft dan de Wii-mannetjes en in elk geval op een gedetailleerdere manier gerenderd wordt. Een zelfgemaakte foto kan in het bijbehorende virtuele appartement aan de muur worden gehangen, en een dvd- of Blu-ray-film kan zowel in de echte als in de virtuele huiskamer worden bekeken. Het virtueel kunnen vertonen van eigen foto- en videomateriaal doet weer denken aan YouTube, maar of digitale gasten bijvoorbeeld mogen meekijken naar de nieuwste James Bond-film bleef in het midden. Wie zijn onlinehuisje wil inrichten, heeft de keus uit het downloaden van zowel gratis als betaalde decoratie, en wie de virtuele deur uitgaat, treft her en der - bijvoorbeeld - pooltafels aan, waarop gratis een realistisch potje kan worden gespeeld. Er werd zelfs een avatar met een virtuele PlayStation Portable gesignaleerd, en uiteraard zijn ook de betaalde games van het bedrijf vanuit de virtuele wereld te benaderen - en omgekeerd kunnen in games gewonnen prijzen worden meegenomen naar het digitale huis, om daar in een prijzenkast tentoongesteld te worden.

Een vroege bèta van de veelbesproken shooter Killzone 2, die het naar verluidt tegen de Xbox 360-toptitel Gears of War zal moeten opnemen, werd alleen achter de schermen aan enkele gelukkigen getoond. Zelfs de eerste officiële trailers worden pas in mei verwacht. Meer aandacht was er voor LittleBigPlanet, waarin zowel de omgeving als de games door de gebruiker aangepast kunnen worden. Net als het Home-plan scoorde deze game veel bewondering bij het af en toe 'uitzinnige' publiek, mede dankzij de geoliede ragdoll-physics. Net als KillZone ligt het spel voorlopig nog niet in de winkel: dat duurt nog zeker tot 2008, al verschijnt er in de komende herfst wel een demo op het Sony-netwerk. De Home-software zal, als alles meezit, in april als bèta uitgebracht worden. Vanaf het najaar moet de definitieve versie via het PlayStation Network worden verspreid.

De 'jaloersmakende' games - het was al even geleden dat het veelgeplaagde Sony zoveel enthousiasme losmaakte als gisteren op de GDC - zullen Sony vermoedelijk heel wat goodwill terugbezorgen, maar het is het Home-concept dat de komende jaren wel eens van werkelijk groot belang voor Sony Entertainment zou kunnen blijken te zijn. 'Na verloop van tijd gaan we ook materiaal distribueren dat niks met gamen te maken heeft', zei Harrison, die deze stelling ondersteunde met een demonstratie van het vernieuwde Singstar, een hybride van een karaokeprogramma en een muziekwinkel. Of Sony met zijn console ook echt de huiskamer van de gamer kan vervangen, waar al naar werd gehint met de naam van het door Sony gesponsorde 'This is living'-PlayStation 3-forum op Gathering of Tweakers, moet nog even worden afgewacht. Dat het bedrijf met het Home-concept op vele fronten de aanval op de concurrentie inzet, mag echter duidelijk zijn.

Op de Game Developers Conference is Gears of War door ontwikkelaars verkozen tot het beste spel van 2006. Daarnaast wist het spel ook de gouden plak weg te kapen in de categorieën 'Technology' en 'Visual Arts'.

Microsoft Game Studios en Epic Games spaarden kosten noch moeite bij het marketingoffensief waarmee de lancering van Gears of War gepaard ging. Het spel moest een van de belangrijkste wapens tegen de Playstation 3 worden en daar lijken de ontwikkelaar en uitgever alvast deels in geslaagd te zijn. Terwijl de aandacht hoofdzakelijk uitging naar de keynote van Sony-topman Phil Harrison, wist de Xbox 360 ook een plaatsje in de spotlights te veroveren met Gears of War. In de categorie 'Game Design' was Nintendo de weinig verrassende winnaar met Wii Sports, terwijl de gouden medaille in de categorie 'Writing' voor The Legend of Zelda: Twilight Princess was. Opvallend genoeg wist ook het relatief simpele Flash-spel Line Rider met een eervolle vermelding aan de haal te gaan in de categorie 'Innovation', net als Wii Sports en Okami.

'Als je me die award niet geeft, hè....'

De p2p-tv-dienst Joost krijgt concurrentie. De Italiaanse entrepreneur Silvio Scaglia wil 350 miljoen euro eigen vermogen steken in de internet-startup Babelgum. Het bedrijf zou al in 2010 winst moeten maken met video's gericht op selecte doelgroepen.

Babelgum, welke deze maand een gesloten testversie van haar p2p-applicatie zal uitbrengen, moet begin 2008 de lucht in en mikt met Engelstalige programma's op een wereldwijd bereik. Het startende bedrijf zegt dat zijn p2p-tv-dienst inhoudelijk een ander aanbod zal kennen dan de concurrent Joost. Babelgum wil zich bij de selectie van videocontent meer gaan richten op de niche-markt, kleine afgebakende doelgroepen, terwijl Joost zich voornamelijk lijkt te gaan richten op een groter publiek door deals te sluiten met grote contentaanbieders als Viacom. Met zogenaamde 'smart channels', waarbij gebruikers zelf aangeven welk soort programma's ze willen zien, wil Babelgum deze niches aanboren.

De bedrijven hebben echter ook overeenkomsten. Beiden zijn gebaseerd op het advertentiemodel en zijn gratis te bekijken voor de eindgebruiker, al worden pay-per-view-kanalen door Babelgum niet uitgesloten. Ook gebruiken zowel Joost als Babelgum het p2p-model voor de verspreiding van de met drm-beveiligde videocontent. Om haperende beelden bij de eindgebruiker te voorkomen belooft het bedrijf voldoende eigen servercapaciteit beschikbaar te stellen, iets wat Joost ook zegt te zullen doen.

De investeerder Silvio Scaglia, bekend als medefinancier van het Italiaanse telecombedrijf Fastweb, geeft toe dat hij met zijn investering een behoorlijk risico loopt. Er zou zelfs geen concreet businessmodel bestaan. Toch verwacht hij al in 2010 het break-even-point te halen: 'We staan nu in de markt, de technologie is cutting-edge en de timing is precies goed.' Volgens de entrepreneur wordt nog hard gewerkt aan het afsluiten van contentdeals, maar Scaglia belooft de kijker video's van hoogwaardige kwaliteit. Ook zal Babelgum geen amateurfilmpjes aanbieden, de content waar sites als YouTube groot mee zijn geworden.

Intel en VIA zouden druk in gesprek zijn over het verlengen van de licentieovereenkomsten tussen de twee chipbakkers. Onderwerp van gesprek is de licentie die VIA heeft op Intels processor system bus.

In 2003 tekenden Intel en VIA een overeenkomst waarbij deze laatste tot april 2007 het recht kreeg om chipsets te ontwikkelen en te verkopen voor Intels processors. Dit betekent dat VIA volgende maand moet ophouden met de ontwikkeling van chipsets en zijn voorraad voor april 2008 volledig moet wegwerken. Het is voor VIA echter belangrijk om een nieuwe licentie te verkrijgen en ook chipsets voor cpu's met een 1333MHz-bus te mogen ontwikkelen. De verkoopcijfers van het bedrijf daalden immers van net geen miljard dollar in 2001 naar een schamele 590 miljoen dollar in 2005. Afgelopen jaar wist het bedrijf, vooral dankzij succes met zijn eigen processors en chips voor specifieke toepassingen, de verkoopcijfers wel weer een impuls te geven. VIA verdiende in 2006 ruim 650 miljoen dollar.

Met ingang van dit jaar zal ATi, dankzij de overname door AMD, volgens sommigen echter ophouden met het ontwikkelen van chipsets voor Intel-systemen en zijn eigen systemen actiever gaan promoten. Het valt dus te verwachten dat VIA's aandeel van het AMD-marktsegment kleiner zal worden, wat volgens sommigen betekent dat de chipsetafdeling van het bedrijf ten dode is opgeschreven als het de overeenkomst met Intel niet binnenhaalt. Dat AMD zal stoppen met de ontwikkeling van Intel-chipsets, wordt door het bedrijf zelf echter ontkend.

Nokia heeft bekendgemaakt dat het met de University of Cambridge zal gaan samenwerken om onderzoek te doen. De Finse gsm-fabrikant zal een onderzoekscentrum oprichten waar tien wetenschappers tewerkgesteld zullen worden.

In eerste instantie zullen de Nokia-onderzoekers aan nanotechnologie gaan werken. De expertise die zij opdoen moet Nokia helpen om kleinere en zuiniger handhelds te fabriceren. De telecomgigant is niet het eerste bedrijf dat een graantje probeert mee te pikken van de know-how van de Britse universiteit: eerder al richtten Microsoft en Hitachi er een onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling op. Een commissie die door zowel Nokia-werknemers als Cambridge-bestuurders bevolkt zal worden, zal het werk van de Nokia-divisie evalueren en nieuwe projecten uitzoeken. Recent onderzoek van de Yale Law School heeft inmiddels aangetoond dat acht van de tien Amerikanen geen benul heeft van de term nanotechnologie, maar dat negentig procent wel een mening heeft over de voordelen en risico's van de techniek.

IBM is HP voorbijgestreefd in de verkopen van externe opslagsystemen. Vijf jaar geleden had HP nog een voorsprong van 15 procent. IBM blijft echter nog wel achter op marktleider EMC.

" title="IBM logo" alt="IBM logo">Het marktaandeel van IBM op de markt van externe opslaghardware is in 2006 gestegen tot 15,8 procent. In 2005 was de omzet van Big Blue nog goed voor 14,5 procent. Het aandeel van HP daalde juist van 14,7 naar 13,1 procent. EMC blijft de grootste speler in de branche met een marktaandeel van 24,8 procent. De laatste jaren heeft IBM langzaam terrein gewonnen op concurrent HP. Hewlett Packard-ceo Mark Hurd gaf deze week al toe dat de storage-afdeling van zijn bedrijf slecht gepresteerd had. De vooruitzichten zijn ook al niet rooskleurig omdat een groot gedeelte van de omzet wordt gehaald uit tape-opslagsystemen: een techniek die met een steeds verder afnemende populariteit - ten gunste van opslagsystemen met harddisks - heeft te kampen. Andere spelers op de markt zijn Hitachi, Dell, Network Appliance en Sun. Onderzoeksbureau Gartner verwachter echter wel dat er nog verschillende overnames of samenwerkingsverbanden zullen volgen.