VIA twijfelt over toekomst chipsetfabricage

Chipbakker Via zou overwegen om de fabricage van chipsets voor het Intel-platform te staken. De onderhandelingen over het gebruik van Intel-patenten hebben nog altijd geen resultaat opgeleverd.

Via heeft een licentie nodig om chipsets te produceren die Intels 'processor system bus' ondersteunen, maar ondanks maandenlange onderhandelingen lijkt het er momenteel op dat de twee bedrijven niet tot een overeenkomst gaan komen. Het uitblijven van de goedkeuring van Intel zou onder andere betekenen dat Via geen chipsets voor de nieuwe 1333MHz-fsb-cpu's van de Amerikaanse processorgigant kan maken. Omdat de Taiwanese chipmaker al langer sukkelt met zijn chipsets, zijn de geruchten dat Via helemaal uit de chipsetbusiness zal stappen niet van de lucht. Tussen 2000 en 2005 zag het bedrijf, dat eertijds bijzonder sterk op de chipsetmarkt vertegenwoordigd was, zijn omzet bijna halveren. Toen concurrent ATi door AMD werd overgenomen, leek het er even op dat Via zijn aandeel in de lucratieve markt voor Intel-chipsets weer kon gaan uitbouwen, maar de huidige onenigheid met Intel voorkomt dat.

Alleen door zich op andere terreinen te begeven, kon Via vorig jaar weer betere cijfers presenteren. Eén van die andere terreinen is de productie van eigen cpu's. De C7-serie van het bedrijf doet het niet slecht, en volgens bronnen bij enkele grote pc-fabrikanten zou Via zijn aandacht willen richten op het maken van de ondersteunende elektronica voor de eigen processors. De relatief goedkope C7-cpu's leggen het op het prestatievlak weliswaar af tegen het Core 2 Duo-geweld van Intel, maar de chips zijn gewild voor toepassing in multimedia-systemen, mobiele apparatuur en televisies. Ook voor gebruik in thin clients, kassasystemen en industriële pc's zijn de Via-processors veel gevraagd. Door zich op de ontwikkeling van specialistische chipsets voor dergelijke toepassingen te storten, zou het bedrijf minder financiële en juridische risico's lopen en zou het zijn aandeel in deze markten verder kunnen uitbouwen. Opmerkelijk genoeg is overigens juist de productie van Via-cpu's een doorn in het oog van Intel: de Amerikanen zouden Via naar verluidt best chipsets willen laten maken, als de Taiwanezen zouden ophouden met het maken van processors. Via wilde nog geen commentaar op de plannen geven: het bedrijf liet alleen weten dat het tot april 2008 probleemloos Intel-compatibele hardware kan verkopen.