De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers heeft succesvol een test uit laten voeren voor top-level domeinnamen die bestaan uit internationale tekens. Hiermee is weer een stapje genomen richting de invoering van deze tld's.

Momenteel kunnen top-level domeinnamen alleen bestaan uit letters en cijfers die in het Latijns alfabet voorkomen. Landen die geen gebruik maken van dit alfabet, zoals China en Japan, klagen hier al geruime tijd over. Daarom is de Icann bezig om te kijken of het mogelijk is om op termijn tekens uit andere alfabetten te gebruiken in tld's. In december 2006 besloot de organisatie te onderzoeken of het lastig is om internationale tld's te gebruiken in combinatie met de huidige rootservers. Nu dit onderzoek is afgerond blijkt dat er geen problemen optreden en dat het aan de serverkant vrij eenvoudig is om het in te voeren. De test die is uitgevoerd door Autonomica AB in Zweden richtte zich op de meest populaire DNS-software voor rootservers: Bind en NSD. Tot nu toe is nog niet onderzocht wat de gevolgen zijn voor eindgebruikers. Dit zal nog extra onderzoek vergen, waardoor de daadwerkelijke invoering van internationale tld's nog wel enige tijd op zich zal laten wachten.

Hoewel Panasonic eind vorig jaar zijn intrede deed in de markt voor digitale spiegelreflexcamera's, weet het merk nog niet de grote massa te bereiken. Dit zou echter dit jaar moeten veranderen met een goedkopere camera.

Vorig jaar juni introduceerde Panasonic de DMC-L1. Deze camera, met een prijskaart van bijna 2000 euro, is vooral gericht op het hogere marktsegment, waardoor Panasonic de grote markt voor goedkopere dslr's overlaat aan de bestaande spelers. Dit jaar moet daar echter verandering in komen met de introductie van een goedkoper model. Deze goedkope dslr van Panasonic moet de concurrentie aangaan met de Canon EOS 400D en de Nikon D40. Waar de dure DMC-L1 het moet stellen met een sensor die 7,5 megapixel kan vastleggen, moet de nieuwe budget-camera een 10 megapixel sensor krijgen. Wel deelt de nieuwe camera de Live View-feature met de DMC-L1, waardoor het ook mogelijk is om de compositie te bepalen op het lcd-scherm en niet alleen door de zoeker. Ook krijgt de camera de optische beeldstabilisator en een mechanisme om de sensor stofvrij te houden. De bijgeleverde kitlens wordt door Leica geproduceerd.

Volgens analisten is er nog voldoende groei in de markt voor goedkopere digitale spiegelreflexcamera's. Consumenten die nu nog werken met slr-camera's die gebruikmaken van een analoge film, zullen overstappen op digitale camera's, maar ook consumenten die nu nog een compactcamera gebruiken zullen de overstap naar spiegelreflex gaan maken. De prijzen van de goedkope dslr-camera's zullen dan ook nog verder zakken, zo wordt voorspelt. Nu ligt de instapprijs voor spiegelreflexcamera's nog op 500 tot 600 dollar; de komende jaren zal dit dalen tot 400 of 300 dollar, zo denken analisten.

Elektronicafabrikant Matrox heeft een nieuwe versie van zijn TripleHead2Go aangekondigd. De vernieuwde versie ondersteunt dvi en verbetert de 'overgang' tussen monitoren.

De TripleHead2Go Digital Edition is een apparaat dat voornamelijk bedoeld is voor computersystemen die beschikken over slechts één aansluiting voor een monitor, zoals bijvoorbeeld laptops. Het apparaatje maakt het mogelijk om het videosignaal uit deze ene videouitgang te splitsen in videosignalen voor maximaal drie monitoren. Twee maanden geleden heeft Matrox al een digitale versie van het kleinere broertje van de TripleHead2Go uitgebracht, de digitale DualHead2Go.

De digitale uitvoering van de TripleHead2Go kan een maximale resolutie van 3840x1024 verwerken, die dan door het apparaat wordt gesplitst in drie afzonderlijke videosignalen met een resolutie van 1280x1024. In de praktijk komt dit dus neer op een tft-monitor van maximaal 19"-formaat. Wanneer maximaal twee monitoren worden aangesloten, is de maximaal ondersteunde resolutie 3800x1200, dat omgevormd wordt in twee signalen van 1900x1200. Een andere nieuwe feature die de TripleHead2Go nu ondersteunt is 'Monitor Bezel Management'. Deze feature maakt het mogelijk om het beeld dat tussen twee monitoren zou horen, maar door de rand van de monitor wegvalt, weg te laten. Hierdoor is het beeld in bijvoorbeeld computerspellen niet vervormd. De nieuwe TripleHead2Go heeft een adviesprijs van 330 dollar en zou in het tweede kwartaal van dit jaar beschikbaar moeten komen.

Het Amerikaanse ministerie van Homeland Security test opnieuw een computersysteem dat persoonlijke informatie van burgers doorzoekt en analyseert. Verschillende Congresleden reageren bezorgd en inmiddels is een onderzoek gestart.

Het systeem, met de codenaam ADVISE, gebruikt dezelfde data-mining technieken die zijn ontwikkeld voor het Total Information Awareness-systeem. Dit project werd in 2003 door het Congres in de ban gedaan nadat de privacyregels waren geschonden. Het nieuwe ADVISE-systeem moet in grote hoeveelheden ruwe data 'verborgen relaties' ontdekken, bijvoorbeeld hoe een link te leggen is tussen vrienden, familie, locaties en werkplekken. De data bestaat onder andere uit creditcardtransacties, telefoon- en internetgegevens, medische dossiers en financiële informatie. Sommige analitici menen dat uit dergelijke gegevens terroristische dreigingen te detecteren zijn. Het systeem zou momenteel proefdraaien met overheidsinformatie en andere data, waaronder gegevens van Amerikaanse staatsburgers. Het systeem zou drie miljoen 'relaties' per uur kunnen verwerken.

Het Government Accountability Office, een onderzoekstak van het Congres, is op verzoek van het Democratische Congreslid David Obey een onderzoek gestart om te kijken of bestaande privacywetten worden overtreden. Een andere Democraat, Russ Feingold, zegt over het onderzoek: 'Veel Amerikanen zijn ongerust over het idee dat in geheime overheidsprogramma's hun persoonlijke informatie wordt doorzocht. Het Congres moet meer te weten komen over de werkwijzen en de privacyaspecten voordat we deze programma's toestemming geven om door te gaan.' De uitkomsten van het onderzoek worden mogelijk al volgende week verwacht. Eerder dit jaar plaatste het Congres al kanttekeningen tijdens de begrotingsbehandeling van het ministerie van Homeland Security, maar keurde toch een geldbedrag van 40 miljoen dollar goed voor de financiering van datamining-programma's.

Het jonge Amerikaanse bedrijf TN Games heeft op de Game Developers Expo een opmerkelijk kledingstuk gepresenteerd. Het bedrijf maakte een vest dat gamers in de pijn laat delen wanneer hun virtuele alter ego een klap of een kogel opvangt.

Het ForceWear Vest bevat een achttal 'force feedback units', die elk over een 'punch' van tien pond beschikken. Met de bijbehorende software wordt het vest geactiveerd als het spelkarakter neergeschoten of in elkaar geslagen wordt of van een keukentrapje valt. In een interview legde Mark Ombrellaro, directeur van TN Games, uit dat het ontwerp ervoor kan zorgen dat de sensatie van een enkele kogelwond volstrekt anders is dan wanneer iemand binnen bereik van een gek met een volautomatisch machinegeweer komt. 'Slaan, schoppen, schieten, een raket die door je heen gaat, het kan allemaal', aldus de trotse geestelijk vader. Hij benadrukte dat het momenteel nog erg lastig is om een gamer ervan bewust te maken dat hij mes of kogel in zijn rug krijgt: beeldschermen zijn niet in staat om die informatie op een realistische manier door te geven. Als het vest in november op de markt komt, wordt dat volgens hem allemaal anders.

Het grootste voordeel dat TN Games op zijn eigen site geeft, is dat bleekneuzerige geeks voortaan 'zelf de voorwaarden kunnen stellen waaronder ze in elkaar geslagen worden'. Dat lijkt een wel erg beperkte voorstelling van zaken: met name voor race- en vliegsimulaties is het gebrek aan g-krachten nog altijd een groot gemis. Terwijl niet iedereen op een dagelijkse portie beuken zit te wachten, zijn de g-krachten bij het nemen van de Eau Rouge een niet te versmaden extraatje voor raceliefhebbers. Het Forcewear Vest kan bovendien worden uitgebreid met extra units die druk op armen, benen en hoofd uitoefenen, en om de spelbeleving te vervolmaken is het kledingstuk ook nog eens leverbaar in stemmig geheimagentenzwart, zandhazengroen, of juist met vlammende racestreepjes. In eerste instantie wordt alleen ondersteuning voor Windows-pc's geboden. Over de prijs wilde Ombrellaro helaas nog geen mededelingen doen, maar het zal vast om een smak geld gaan.

Na heel wat opschudding over het als illegaal bestempelen van een legale Windows, moest een nieuwe versie van de wga-tool de gemoederen sussen. Critici hebben nu echter ontdekt dat deze tool gegevens naar de Microsoft-servers stuurt en zijn daarover niet te spreken.

Microsoft wilde met wga een aantal statistieken verzamelen en laat de tool daarvoor communiceren met zijn servers, zelfs wanneer de gebruiker de installatie van de tool annuleert. Terwijl critici en privacyvoorvechters hun ongenoegen uiten, benadrukt Microsoft in een omzichtig geformuleerde reactie dat het louter om statistische gegevens gaat en dat er geen informatie verstuurd wordt die tot een persoon herleid kan worden. Wga introduceert daarmee overigens niets nieuws, want alle Windows-updates lichten Microsoft in over het al dan niet gelukt zijn van hun installatie. Bovendien gebeurt dit versturen eenmalig, wat betekent dat Microsoft geen gegevens ontvangt als het systeem niet online is op het moment van de installatie. De 'phone home'-functionaliteit is daarmee volledig compatibel met het privacy-statement van Windows Update, aldus de softwarereus. Gegevens die Redmond middels wga bereiken, worden volgens Microsoft niet bewaard, tenzij het gaat om statistische informatie over illegale kopieën.

Forbes heeft zijn jaarlijkse lijstje met miljardairs weer online gezet. Opvallend is dit keer het aantal ict'ers dat in de hogere regionen van de ranglijst voorkomt. De lijst wordt aangevoerd door Bill Gates, maar ook Paul Allen en Larry Ellison verdienen goed.

Microsoft-oprichter Bill Gates heeft naar schatting een vermogen van 56 miljard dollar, maar Warren Buffet heeft zijn achterstand gehalveerd en bezet met zijn 52 miljard dollar de tweede plek. Buffet vergaarde zijn fortuin met investeringen, in onder andere American Express en The Coca-Cola Company. Merkwaardig genoeg mijdt Buffet net investeringen in hightechbedrijven, wat ervoor gezorgd heeft dat het ontploffen van de dotcom-zeepbel goeddeels aan hem voorbij is gegaan. Paul Allen, in vroegere tijden samen met Gates aan het roer van Microsoft, is met zijn vermogen van 18 miljard dollar opgeschoven naar de negentiende plaats. Die andere Microsoft-topman, te weten Steve Ballmer, moet het met 15 miljard dollar stellen en laat daarmee dertig andere veelverdieners voorgaan. Larry Ellison, ceo van softwarereus Oracle, valt met zijn 21,5 miljard dollar net buiten de top tien, maar hoeft nog niet meteen voor armoede te vrezen. De Belg Albert Frère loopt met zijn 3,1 miljard dollar meer risico op dat gebied. Wellicht kan hij in tijden van nood aankloppen bij de Nederlandse Charlene de Carvalho-Heineken, wier liquide middelen op 7,2 miljard dollar geschat worden.

De Palm Treo 755p smartphone lijkt echt te bestaan. Hoewel het model nog in ontwikkeling is en officieel moet worden geïntroduceerd, duikt er steeds meer bewijs op dat de komst van dit nieuwe model bevestigt.

Zo heeft het bedrijf Good Technology release notes vrijgegeven (pdf) voor zijn Intranet Client en Server applicaties, waarin de Treo 755p als ondersteund model vermeldt staat. Opmerkelijk is wel dat het toestel wordt genoemd als een Windows Mobile-apparaat, terwijl de 'p' in de modelnaam eerder zou verwijzen naar het Garmet OS, voorheen Palm OS. Verdere details over het toestel zijn nog vaag; wel is bekend dat de smartphone het Amerikaanse EV-DO-datanetwerk zal ondersteunen. Ook zou het toestel niet langer een uitwendige antenne hebben en slanker zijn dan bestaande Palm-toestellen. De Treo 755p wordt half mei op de markt verwacht en moet de Treo 700p opvolgen.

Micron heeft een cmos-beeldsensor ontwikkeld die hogedefinitie-opnames binnen bereik van goedkope digitale camera's en camcorders moet brengen. De 5-megapixel-cmos is in staat 60 720p-beelden per seconde te schieten.

De nieuwe sensor van Micron beschikt over vijf miljoen beeldpunten en kan vloeiende filmpjes opnemen op een resolutie van 1280 bij 720 pixels. Daarnaast wordt ook een 'burst mode' ondersteund, waarbij 15 beelden snel achter elkaar geschoten kunnen worden, maar details over de framerate ontbreken. De chip heeft een diagonaal van 1/4,5" en is dan ook bedoeld voor compacte apparaten. Fabrikanten kunnen nu reeds over kleine hoeveelheden van de nieuwe chip beschikken; massaproductie van de sensor staat gepland voor het derde kwartaal van dit jaar. Ondertussen is Micron van start gegaan met de massaproductie van een 8-megapixelsensor. Deze chip beschikt over een burstmode van tien beelden per seconde en kan 720p-video opnemen met dertig frames per seconde.

De Serial ATA International Organization heeft een nieuwe versie van de sata-standaard gepubliceerd. Met 'Sata 2.6' worden nieuwe connectors voor kleine pc's en grote opslagsystemen geïntroduceerd, en ook het ncq-systeem is op de helling gezet.

De meest in het oog springende verandering voor thuisgebruikers is de nieuwe 'Internal Sata Slimline'-connector met bijbehorend nieuw kabeltje. Deze aansluiting is speciaal bedoeld voor het opnemen van optische drives in systemen met een kleine form factor, zoals barebones en laptops. Een tweede ruimtebesparende plug is de 'Internal Micro Sata'-connector, die geschikt is om 1,8"-harddisks in ultramobiles aan te sluiten. Vooral deze laatste plug zal dan ook niet snel op moederborden worden teruggevonden. Een nieuwigheidje dat helemaal niet voor consumenten bedoeld is, is de 'Mini Sata Internal/External Multilane'-plug, waar ook een aparte kabel voor is ontworpen. Met deze mondvol tekst wordt een soort dubbelloops sata-plug omschreven, die van pas komt in backplanes van opslagsystemen maar die ook goed gebruikt kan worden om de wat zwaardere externe sata-hardware aan te sluiten, denkt de organisatie.

De opvolger van de in 2005 gepubliceerde sata 2.5-standaard brengt, naast een nieuwe collectie touwtjes, ook een nieuwe versie van het ncq-systeem. Met deze techniek kunnen sata-controllers lees- en schrijfopdrachten voor harde schijven 'sorteren', zodat het aantal bewegingen van de harddiskkop geminimaliseerd kan worden. De nieuwe versie maakt het mogelijk om opdrachten een bepaalde prioriteit mee te geven: zo kan gezorgd worden dat de sata-controller niet op eigen houtje data voor een achtergrondproces laat ophalen, terwijl de gebruiker meer behoefte heeft aan verse frames voor de film die hij toevallig net aan het bekijken is. Verder biedt sata 2.6 een feature die 'NCQ Unload' is gedoopt, en die moet ervoor zorgen dat de kans op head crashes zo klein mogelijk wordt door de lees- en schrijfkop zoveel mogelijk uit de buurt van het diskoppervlak te houden.

De Securities and Exchange Commission heeft maatregelen genomen om de zogenaamde pump-and-dump-aandelenscam een halt toe te roepen. De handel in aandelen van 35 veelgenoemde bedrijven in spammails is per direct stilgelegd.

De beurswaakhond heeft bekendgemaakt dat de komende tien dagen niet in aandelen van een aantal bedrijven gehandeld kan worden. Als uit onderzoek van de overheidsinstantie blijkt dat de bedrijven zelf niet bij de scam betrokken zijn, zal deze blokkering vervolgens weer opgeheven worden. Spammers maken gretig misbruik van de goedgelovigheid van de consument door aandelen van kleine, onbekende bedrijven goedkoop aan te kopen en vervolgens de prijs kunstmatig op te drijven. Middels een spamrun wordt namelijk een tip verspreid waarin de desbetreffende aandelen aangeraden worden, met een verhoogde vraag en dus een prijsstijging tot gevolg. De SEC benadrukt dat het heel gewoon is dat de aandelenhanden van bedrijven waarover misleidende informatie verspreid wordt, tijdelijk stilgelegd wordt, maar het is wel de eerste keer dat spam de aanleiding is tot het bevriezen van de beurshandel van een bedrijf.

Ter illustratie: de aandelen van Apparel Manufacturing waren op 15 december 6 cent waard met dagelijks ongeveer 3500 verhandelde aandelen. Na een spamrun tijdens het daaropvolgende weekend steeg het aantal verhandelde aandelen naar 484.568 tegen een prijs van 19 cent per aandeel. Een week later was de prijs echter al gezakt naar 10 cent per aandeel, met 65.530 verhandelde aandelen per dag. Het lijkt er dan ook op dat de SEC de scammers een hak wil zetten door het onmogelijk te maken om hun goedkoop binnengehaalde aandelen met forse winst te verkopen, naast het feit dat onschuldige consumenten beschermd worden.

De vraag naar beschrijfbare duallayer-dvd's zal dit jaar mogelijk meer dan verdubbelen, becijferen Japanse onderzoekers. De stijging zou vooral veroorzaakt worden door de grotere vraag naar hd-video en de nog hoge prijzen van blu-ray- en hd-dvd-apparatuur.

Hoewel een tweelaags dvd'tje ruim 8,5GB aan opslagruimte biedt, zijn 'dvd+r dl' en 'dvd-r dl' nooit op grote schaal aangeslagen: de kostprijs per opgeslagen byte ligt nog altijd hoger dan die van normale 4,5GB grote writables. In vergelijking met blu-ray- en hd-dvd-schijven valt de prijs echter mee, en de benodigde afspeelapparatuur is ondertussen in vrijwel elk huishouden terug te vinden. Daarmee kan vaak nog geen hd-content worden afgespeeld, maar het bouwen van een dvd-speler met H.264- of mpeg-4-codecs aan boord is enorm veel goedkoper dan het bouwen van een vergelijkbare nextgenspeler. Het Japanse onderzoeksbureau BOC gelooft daarom dat de markt voor dergelijke low-budget hd-oplossingen hals over kop gaat groeien.

In 2006 werden ongeveer 90 miljoen dubbellaags schijfjes verkocht, maar in 2007 zouden dat er volgens BOC best eens 200 miljoen kunnen worden - een stijging van 122 procent. In hoeverre de wens de vader van de gedachte van de Japanners is, is niet helemaal duidelijk: ze baseerden de cijfers op interviews met deelnemers aan het niet erg onpartijdige Re-writable Products Promotion Initiative, een onderdeel van het Japanse DVD Forum. Een woordvoerder van deze organisatie benadrukte dat de kwaliteit van een op 8,5GB grote schijfjes geperste film 'zeer acceptabel' is, en als de prijzen nog iets verder zakken, komen ook de consumenten die dvd-kwaliteit goed genoeg vinden eindelijk als doelgroep in beeld. Omdat er bovendien wordt gewerkt aan andere initiatieven om dvd-technologie voor hogedefinitievideo te gebruiken, zoals evd, fvd en drielaagse schijfjes, mag worden gesteld dat blu-ray en hd-dvd voorlopig nog op heel wat weerwerk van het oude vertrouwde digitale versatiele schijfje kunnen rekenen.

Skype heeft in de Windows-client met versienummer 3.1 bèta de mogelijkheid ingebouwd om een eigen betaallijn op te zetten. De dienst Skype Prime laat het toe zelf een tarief te bepalen voor alle inkomende gesprekken.

De exploitant van de lijn kan zelf kiezen voor betaling per minuut of voor een vast bedrag per gesprek. Skype Prime werkt uitsluitend voor Skype-naar-Skype gesprekken, inclusief videoconversaties; verbindingen met normale telefoonlijnen zijn niet mogelijk. Wanneer een Skype-gebruiker een Prime-contact belt, krijgt hij een aantal betalingsopties. De gebruiker kan een betalingsmethode kiezen of het gesprek weigeren. Skype Prime zal nooit uit zichzelf geld afschrijven, zo belooft het voip-bedrijf. Om zelf geld te verdienen eist Skype een forse 30 procent van de opbrengsten van het virtuele 0900-nummer. Daar gaan eerst nog 2 tot 3 procent voor PayPal-transacties vanaf, de gebruiker is verplicht om zich bij deze zusterdienst van Skype aan te melden. Een concurrent als Ether vraagt momenteel 15 procent commissie en ondersteunt ook oproepen met traditionele telefoons, maar mist de naamsbekendheid en ondersteuning van een groot bedrijf als eBay.

Skype zegt met de diensten nieuwe businessmodellen op internet een kans te willen geven. Hoewel het bedrijf zelf aan supportverlening denkt, zullen de eerste betaalde sekslijnen ongetwijfeld niet lang op zich laten wachten en zich op Skype Prime storten. Ook zullen specialistische zoekdiensten een kans kunnen krijgen om via betaalde voip-gesprekken klanten op weg te helpen. Ondanks dat de betaaldienst niet gebruikt kan worden met normale telefoons, kan Skype vertrouwen op zijn reusachtige userbase. Het bedrijf maakte deze week bekend dat de software 500 miljoen maal is gedownload en 171 miljoen geregistreerde gebruikers actief zijn op het netwerk.

Volgens het hof van beroep in Hamburg mag het Duitse bedrijfje Usedsoft tweedehands software verkopen, terwijl dit eerder door het hof van beroep in München in een andere zaak was verboden.

Usedsoft koopt op grote schaal licenties op van bedrijven die op andere software overgaan en verkoopt die weer door. De prijs kan laag zijn omdat de oorspronkelijke koper meestal een flinke kwantumkorting heeft gekregen. De producent van de software ziet deze handel doorgaans met lede ogen aan, omdat het ten koste gaat van de verkoop van nieuwe licenties. Microsoft is vooral bang dat bedrijven die thans nog Windows 98 of 2000 draaien, tweedehands XP-licenties zullen aanschaffen in plaats van nieuwe Vista-licenties. Omdat het Usedsoft in een eerdere zaak door rechters in München al was verboden software van Oracle door te verkopen, meende Microsoft ook makkelijk een verbod op doorverkoop van zijn licenties te kunnen krijgen.

Dat viel echter tegen. Zowel de rechter van eerste aanleg als het hof van beroep in Hamburg achtten de tweedehands verkoop van Microsoft-licenties toegestaan. Omdat er nu twee tegenstrijdige uitspraken liggen moet het Duitse Hooggerechtshof de knoop doorhakken. In de zaak tussen Oracle en Usedsoft is al cassatie ingesteld, maar een uitspraak wordt niet eerder dan in 2010 verwacht. Ondertussen probeert Microsoft met een publiciteitscampagne klanten ervan te weerhouden tweedehands software aan te schaffen.

Voor het eerst sinds anderhalf jaar zullen op de maandelijkse patchdag van Microsoft geen veiligheidspatches gedistribueerd worden. Helemaal patchloos zal maart echter niet zijn, er moeten namelijk wel functionele fouten hersteld worden.

Eerder deze maand kreeg Service Pack 2 voor SQL Server 2005 een belangrijke update te verwerken en ook Windows Update en Software Update Services zullen dinsdag een pleistertje krijgen. De patches die dinsdag online gezet zullen worden, zijn echter geen van allen bedoeld om veiligheidsfouten op te lossen. Er zijn wel een aantal kwetsbare plekken in Internet Explorer 7, Publisher 2007 en Windows Vista, maar de updates daarvoor bevinden zich nog in de ontwikkelfase en zullen dinsdag nog niet klaar zijn. De Amerikaanse patchafdeling van Microsoft lijkt inmiddels zijn handen vol te hebben.

Voor verschillende software, waaronder Windows en Exchange Server, heeft Microsoft namelijk een dst-patch beschikbaar gesteld die ervoor moet zorgen dat de software correct omgaat met de invoering van de zomertijd gedurende de nacht van zaterdag op zondag. Op verzoek van de Amerikaanse overheid is de omschakeling naar zomertijd namelijk onverwacht een week vroeger gepland dan voorzien was, waardoor ict'ers onder plotse tijdsdruk kwamen te staan. Heel wat klanten hebben bij het implementeren van de vervroegde dst-patches forse problemen met betrekking tot hun Exchange-server. De supportafdeling van Microsoft wordt dan ook bestookt met vragen en problemen en staat onder fikse tijdsdruk. Er resteren immers nog minder dan 36 uur om het probleem op te lossen. In Europa gedraagt de zomertijd zich gelukkig nog wel zoals de Microsoft-software voorschrijft.

Volgens Minister van Economie Marc Verwilghen kan het niet langer dat een internetverbinding in België stukken duurder is dan in Nederland of Frankrijk. Belgen betalen gemiddeld twee tot vijf euro meer per maand dan de gemiddelde Europeaan.

Minister Verwilghen en zijn collega's Freya Van Den Bossche, verantwoordelijk voor consumentenzaken, en Christian Dupont van Maatschappelijke Integratie en Gelijke Kansenbeleid lieten een studie uitvoeren naar de prijzen van internetverbindingen. Daaruit kwam, weinig verrassend, naar voren dat Telenet en Belgacom de markt in België domineren en dat het voor nieuwkomers ontzettend moeilijk is om marktaandeel te verwerven. Dit gebrek aan concurrentie, vooral veroorzaakt door de torenhoge netwerkkosten die nieuwe providers moeten ophoesten, zorgt er volgens de onderzoekers voor dat de prijzen kunstmatig hoog gehouden worden. Volgens de alternatieve providers Mobistar en Tele2/Versatel, die zelf niet over een landelijk netwerk beschikken, rekent Belgacom exorbitant hoge prijzen voor het gebruik van zijn netwerk. Het kabinet van Verwilghen stelt dat het nu de taak is van het BIPT, de Belgische tegenhanger van de Opta, is om concurrentiebevorderende maatregelen te nemen.

Bram Lievens, een van de onderzoekers die aan het rapport werkten, stelt echter dat de resultaten van de studie wel in een correct daglicht gesteld moeten worden. De netto internetprijs is in België inderdaad een stuk hoger dan in de buurlanden, maar afgezet tegen de koopkracht van de bevolking zou België daarentegen bij de goedkoopste landen horen. Het is de overheid echter niet alleen te doen om het prijsverschil tussen België en de buurlanden, maar ook om de digitale kloof. Om internet toegankelijker te maken, wil Minister voor Informatisering Peter Vanvelthoven een sociaal internettarief invoeren. Lievens benadrukt dan weer dat de prijs niet altijd de doorslaggevende factor is om zich al dan niet op het internet te begeven. 'In Amerika zijn hele groepen van de bevolking nog steeds niet online, hoewel ze de beschikking kunnen krijgen over gratis internettoegang', aldus Lievens. Belgische tweakers zullen in elk geval blij zijn te horen dat de overheid aandacht gaat besteden aan de concurrentie op de internetmarkt.