Tijdens de Photo Marketing Association-beurs in Las Vegas heeft Microsoft HD Photo geïntroduceerd. Dit is een nieuw bestandsformaat voor afbeeldingen dat een aantal voordelen ten opzichte van het veelgebruikte Jpeg-formaat zou moeten bieden.

Foto's die worden opgeslagen in het HD Photo-formaat, dat eerder bekend stond onder de naam Windows Media Photo, zijn volgens Microsoft twee keer zo klein als dezelfde foto opgeslagen in het Jpeg-formaat. Ondanks dat er minder bitjes gebruikt worden, zou het formaat minder last hebben van oneffenheden ten gevolge van de compressie. Foto's die in het HD Photo-formaat worden opgeslagen kunnen zonder kwaliteitsverlies gedraaid worden. Daarnaast kan de witbalans en de belichting zonder verlies worden aangepast en ongedaan gemaakt worden.

Microsoft Vista kan reeds overweg met het nieuwe formaat. Voor Windows XP en Windows Server 2003 kan een update worden binnengehaald die ondersteuning voor het HD Photo-formaat aan het besturingssyteem toevoegt. Ook heeft Microsoft een plug-in beschikbaar gesteld voor Adobe Photoshop, zodat vanuit deze applicatie foto's en afbeeldingen in dit nieuwe formaat kunnen worden opgeslagen.

Ontwikkelaars van de identiteitsbeheersoftware Higgins, een concurrent van Microsofts CardSpace, wachten al maanden op toestemming van Microsoft voor het gebruik van enkele mogelijk gepatenteerde technieken. Zonder fiat is interoperabiliteit namelijk niet mogelijk.

Zowel met CardSpace als met Higgins is het mogelijk om digitale identiteiten te beheren. Voor deze functionaliteit maakt Microsoft in zijn product gebruik van enkele webservices. Het overgrote deel van die gebruikte technologieën is een paar maanden terug door het Redmondse softwarebedrijf vrijgegeven onder de 'Open Specification Promise'. Hierdoor was het voor de Higgins-developers, die financieel gesteund worden door IBM en Novell, ook mogelijk deze te implementeren. Het Higgins-project wil namelijk dat alle door hen geproduceerde code door iedereen te gebruiken is. Dit is iets wat alleen mogelijk kan zijn als zeker is dat alle technieken die ook in CardSpace voorkomen door Microsoft zijn vrijgegeven onder een open licentie, zoals de eerder genoemde Open Specification Promise.

De eerste toezegging van Microsoft enkele maanden geleden is door de Higgins-developers opgevat als een eerste stap op weg naar compatibiliteit met CardSpace. Deze toezegging was echter niet ruim genoeg voor het Higgins-project. Het liefste zou men de software namelijk zo willen inrichten dat deze onder Windows, Mac OS X, Linux en andere non-Microsoft-programmatuur gebruikt kan worden. Dat is met de huidige technische kennis wel te doen, maar met de huidige vrijgegeven informatie is die interoperabiliteitsstap licentietechnisch nog niet te zetten. Daarom is enkele maanden geleden aan Microsoft gevraagd om ook deze laatste informatie vrij te geven onder de Open Specification Promise. De gesprekken tussen het Higgins-project en de softwaregigant uit Redmond verlopen in positieve sferen, maar harde toezeggingen zijn vooralsnog niet gedaan.

Palm heeft enkele weken geleden een voormalige Apple-designer aangenomen. Naar verluidt zou Paul Mercer, zoals de ontwerper heet, aan het werk gezet zijn om een iPhone-concurrent te ontwikkelen. Palm wil echter geen commentaar geven op Mercers aanname.

Zeker is dat Mercer – samen met in ieder geval twee collega's – bezig is met de ontwikkeling van een nieuwe serie producten, maar Palm heeft niet bekend willen maken om wat voor producten het exact gaat. De kans is echter groot dat het gaat om een iPhone-concurrent, gezien Mercers staat van dienst. Sinds Apple zijn telefoon in januari aan het grote publiek voorstelde heeft een groeiend aantal analisten aangegeven dat telefoonproducenten meer aandacht zouden moeten schenken aan het ontwerp en de usability van de software voor de belapparatuur. Alleen op die manier zouden ze de strijd met Apple om hun plek in de lucratieve telefoonmarkt goed kunnen aangaan, aldus de analisten.

Mercer heeft onder meer gewerkt aan versie 7 van de Finder in Mac OS. Ook heeft hij de software ontwikkeld waarmee de eerste versie van de userinterface van de iPod is ontworpen. Recent heeft hij voor Samsung de mp3-speler Z5 ontworpen; deze is met name in Zuid-Korea zeer veel verkocht. Gedurende de afgelopen jaren is Mercer, aldus collegadesigners, bekend komen te staan als iemand die erg goed is in het ontwikkelen van bruikbare en eenvoudige userinterfaces voor consumentenelektronica. Deze kennis gecombineerd met het feit dat Palm volgens verschillende analisten een update zou moeten ontwikkelen voor Palm OS, gezien de leeftijd en de features van dat besturingssysteem, lijkt dan ook te bevestigen dat Mercer aan de software voor een iPhone-concurrent uit Palms stal werkt.