Na tegenvallende resultaten en het afblazen van de Foleo-introductie heeft Palm de Centro uitgebracht. Deze smartphone, die compacter is dan de Treo, gaat 99 dollar kosten.
De Centro is volgens Palm de kleinste telefoon met een volledig qwerty-toetsenbord. Journalisten die het apparaat bij de presentatie in handen kregen, vonden het toetsenbord vanwege de afmeting lastig te bedienen, maar de smartphone bevat ook een touchscreen. De Centro draait Palm OS, wordt aangedreven door een XScale-processor en is verder voorzien van 128MB rom- en 64MB ram-geheugen. Via een microsd-slot is het geheugen uit te breiden. Het scherm kent een resolutie van 320 bij 320 beeldpunten en een 1,3 megapixel-camera kan foto- en videomateriaal schieten.
Het ontwerp van de Centro lijkt op dat van de Treo 500v, die vanaf oktober door Vodafone in Nederland geleverd gaat worden. In de VS zal het nieuwe apparaat van Palm exclusief via telecomaanbieder Sprint geleverd worden. Die draagt ook zorg voor de mobiele breedbandverbinding via de evdo-3G-technologie en de bijbehorende multimediadiensten, zoals streaming video en Google Maps.
'Dit is niet een of andere Edge-telefoon', aldus Palm-ceo Ed Colligan tijdens de introductie, daarbij duidelijk verwijzend naar concurrent iPhone. Het verschil met de smartphone van Apple is ook dat Palm niet voor geavanceerde functies heeft gekozen maar voor een lage prijs. Dat zou nieuwe klanten moeten trekken anders voor een gewoon mobieltje zouden kiezen.
De Centro moet Palm uit een negatieve spiraal trekken. Het bedrijf heeft lange tijd geen spectaculaire producten maar wel magere bedrijfsresultaten laten zien en trok onlangs de stekker uit de Foleo, een mini-laptop die als aanvulling op smartphones zou moeten dienen.
