Een Turkse rechtbank heeft bepaald dat lokale internetproviders per direct de toegang tot YouTube moeten afsluiten. Deze uitspraak is het gevolg van een hoog opgelopen conflict tussen Griekse en Turkse gebruikers van de populaire videosharingwebsite.

De afgelopen paar maanden hebben YouTube-gebruikers uit Griekenland en Turkije elkaar met kwetsende en beledigende videoboodschappen bestookt. Een Grieke Cyprioot ging zelfs zover om Mustafa Kemal Ataturk, de eerste president van de Turkse Republiek, te beschuldigden van homoseksualiteit; zo waren een Turkse vlag en een foto van Ataturk beschreven met vulgaire taal. Voor enkele Turken was dit reden om Griekenland vervolgens te bestempelen als de bakermat van de homoseksualiteit. De openbaar aanklager in Turkije heeft vanwege de beledigingen van Ataturk, die bij wet verboden zijn, YouTube verzocht de beledigende video's van zijn website te verwijderen. De site heeft inmiddels aan dit verzoek gehoor gegeven, maar toch heeft de Turkse rechter besloten de toegang tot de populaire videowebsite af te sluiten.

Turkije zou graag lid willen worden van de Europese Unie, maar een van de struikelblokken hiervoor is het ontbreken van volledige vrijheid van meningsuiting in het Aziatisch-Europese land. Er is namelijk wetgeving die het beledigen van de Turkse identiteit strafbaar stelt. Recent nog werd Orhan Pamuk, een bekende Turkse auteur, aangeklaagd vanwege het beledigen van het Turk-zijn nadat hij met een Zwitserse krant gesproken had over de mensenrechten in Turkije. Die aanklacht werd door het openbaar ministerie echter weer ingetrokken voor de rechter uitspraak gedaan had. Of de aanklacht veel kans maakte, valt echter te betwijfelen aangezien de Turkse wet 'symboolwetgeving' is en opgeheven wordt door het Europese Verdrag voor de rechten van de mens. Desondanks is het hebben van deze symboolwetgeving als illustratie voor de denkwijze van de Turkse regering, een struikelblok voor toetreding tot de EU.

Update 8 maart 2007, 8.30u: Inmiddels is al bekendgemaakt dat de YouTube-blokkering alweer opgeheven is. Nadat YouTube aan de Turkse provider 'Türk Telekom' heeft laten weten dat het beledigende filmpje offline gehaald is, heeft de rechter een dag na het instellen van de blokkering bepaald dat inwoners van het land de videowebsite weer moeten kunnen bezoeken.

Dat AMD zich meer op de mobiele markt zou gaan richten, was al bekendgeworden, maar nu heeft het bedrijf beloofd dat het unified shader-ondersteuning aan handhelds wil gaan toevoegen. Volgend jaar worden de eerste telefoons met Imageon-technologie verwacht.

De chipbakker kondigde vandaag een verzameling tools aan waarmee ontwikkelaars van start moeten kunnen gaan met het ontwerpen van applicaties voor handhelds. Voor de programmatuur kunnen zij met de aangekondigde tools gebruikmaken van OpenVG 1.0 en OpenGL ES 2.0, evenals van Unified Shader Architecture-technologie. Om deze grafische technologieën te kunnen gebruiken, zal AMD zelf met een aantal processors met videomogelijkheden komen en zullen intellectuele eigendomsrechten in licentie gegeven worden aan geïntereseerde bedrijven. Verrassend genoeg claimt AMD dat de grafische hoogstandjes de batterijlevensduur van een draagbaar apparaat ten goede zullen komen, omdat ze minder belastend zouden zijn dan softwarerendering of rendering met een traditionele 3d-core.

Volgens onderzoekers zou schade ten gevolge van rsi opgespoord en aangetoond kunnen worden middels een bloedonderzoek. Zogenaamde biomarkers kunnen ontsteking ten gevolge van het carpal tunnel syndrome aantonen.

Een wetenschappelijk onderbouwde test zou een uitkomst kunnen bieden voor heel wat patiënten met kwaaltjes die moeilijk gediagnosticeerd kunnen worden. Bovendien zou fysiek bewijs voor de aandoening heel wat scepsis weg kunnen nemen bij mensen die geloven dat rsi 'tussen de oren' zit. Onderzoekers hebben bloed genomen van negen 'gezonde' personen en van 22 patiënten die rsi-klachten claimden te hebben. Bij de getroffen personen vonden de geneesheren hogere concentraties biomarkers die bekend staan om het feit dat ze op een ontsteking wijzen. De medici benadrukken dat de studie slechts een beperkte omvang had en dat er nog geen geneesmiddel in zicht is, maar zijn verheugd over hun bevindingen. 'Als een bloedtest rsi kan aanduiden, zou dat er wel eens voor kunnen zorgen dat mensen heel anders tegen de aandoening gaan aankijken,' aldus onderzoekster Jane Bear-Lehman.

Futuremark, onder andere bekend van 3DMark, heeft onlangs een nieuwe site gelanceerd gericht op gamers. De site - getiteld YouGamers - wil niet alleen het laatste gamenieuws brengen, maar is ook bedoeld om inzicht te geven op de vereisten die games stellen.

YouGamers.com heeft naast een nieuws-, review- en forumgedeelte ook een online tool waarmee het systeem van de bezoeker geanalyseerd wordt. Deze game-o-meter, zoals Futuremark de tool heeft genoemd, vergelijkt de specificaties van het gemeten systeem met in totaal vier andere systemen, wetende: de minimale en aanbevolen systeemeisen volgens de uitgever van het betreffende spel en de minimale en aanbevolen systeemeisen volgens YouGamer zelf - in veel gevallen zijn de systeemeisen die de uitgever het spel meegeeft namelijk niet realistisch. Hierbij wordt voornamelijk gekeken naar de processor, videokaart, geheugen en vrije schijfruimte. Het eindresultaat wordt in een grafiek weergegeven waar op af te lezen valt hoe het geteste systeem zich houdt ten opzichte van de vier vooraf vastgestelde systemen. Ook wordt er per onderdeel aangegeven of het aan de eisen voldoet of niet. Vooralsnog werkt de online benchmarktool alleen in Internet Explorer 6 en 7, maar de ondersteuning voor andere browsers zal 'binnenkort volgen', aldus Futuremark.

Zuid-Korea is bezig met het opstellen van richtlijnen die de rechtspositie van robots regelt. De opmars van de mechanische mens is volgens de regering niet te stuiten, en dus moeten mensen tegen robots en robots tegen mensen beschermd worden.

De 'Robot Ethics Charter' moet nog dit jaar in werking treden. Een vijfkoppige commissie, waar onder meer een sciencefictionauteur zitting in heeft, zal normen bevatten waar fabrikanten en gebruikers zich aan te houden hebben. Bovendien moeten er richtlijnen voor ethische problemen bij het gebruik van intelligente machines komen, en de verwachting is dat dat niet al te lang meer duurt: het Aziatische land geldt als een van de meest geavanceerde maatschappijen ter wereld en de regering heeft de robotica tot een van de speerpunten van zijn technologische beleid gemaakt. De miljoenen dollars die in de robotindustrie worden gepompt zouden tot gevolg moeten hebben dat elk Zuid-Koreaans huishouden vóór 2020 over een eigen robot beschikt, hoopt het Ministerie van Handel, Industrie en Energie. Een recent onderzoek voorspelde dat het gebruik van robots voor medische ingrepen tegen 2018 'routinematig' zal zijn.

Het Charter moet, net als de fameuze Wetten van de Robotica van sf-auteur Isaac Asimov, in elk geval zorgen dat mensen controle over robots houden. Het is wel te hopen dat de opstellers ook naar The Animatrix hebben gekeken, want daarin wordt uitgelegd dat juist die 'vermeende' superioriteit voor de robots reden was om heibel te schoppen. Niet alleen de lusten, maar ook de lasten van robots horen thuis bij de menselijke eigenaar, en daarom moet misbruik - bijvoorbeeld een door robots uitgevoerde bankoverval - op voorhand buiten de wet geplaatst worden. Ook meer eigentijdse problemen worden overigens aangepakt: zo zou de in een robot opgeslagen data een beschermde status moeten krijgen.

Er zijn talloze scenario's en problemen denkbaar waar het Charter een oplossing voor zou kunnen moeten bieden, al was het niet helemaal duidelijk wat minister Hye-Young Park bedoelde toen ze, helaas zonder verdere toelichting, zei: 'Stel je eens voor wat er gebeurt als mensen een robot als hun vrouw gaan behandelen!' Dat de interactie met robots in de snel vergrijzende Zuid-Koreaanse samenleving verslavend kan werken en problemen als vereenzaming in de hand kan werken, behoeft daarentegen weinig toelichting. Om adequaat op dergelijke problemen te kunnen reageren werkt ook het European Robotics Research Network aan een vergelijkbare set regels. 'De 21e eeuw zal ons voor het eerst met niet-menselijke intelligentie in contact brengen - die van robots', was in een toelichting daarop te lezen. In een Brits rapport werd onlangs zelfs beweerd dat robots binnen vijftig jaar zelfbeschikkingsrecht zouden kunnen eisen, maar zelfs als 'toasters with an attitude' toekomstmuziek blijven, is de robotica in diverse opzichten vergelijkbaar met omstreden technische vernieuwingen als genetische manipulatie en kernenergie. 'De introductie van robots zal dan ook gepaard gaan met een ruime hoeveelheid ethische, sociale en economische problemen', schreef de ERRN al.

Enkele van de grootste namen in de muziekindustrie slepen Yahoo China voor de rechter wegens auteursrechtenschending. De portal zou haar gebruikers willens en wetens links aanbieden naar illegale muziekbestanden elders op het web.

De aanklacht is al in begin januari aanhangig gemaakt door de IFPI, waar onder andere EMI, Sony BMG Music Entertainment, Warner Music en Universal Music in zetelen. De belangenvereniging eist een schadevergoeding van 5,5 miljoen yuan, omgerekend 540.000 euro. De rechtbank van Beijing heeft vandaag besloten de zaak ontvankelijk te verklaren. Analisten noemen deze stap opmerkelijk, omdat in november in een soortgelijke zaak de grootste Chinese zoekmachine Baidu nog werd vrijgesproken. De IFPI ging destijds in hoger beroep, maar wil de uitspraak niet afwachten en richt haar pijlen nu op Baidu's concurrent.

Yahoo China zegt in een reactie onschuldig te zijn: 'Wij respecteren de copyrightwetten en steunen de strijd tegen piraterij. Het hof heeft al eerder uitgesproken dat zoekmachines niet verantwoordelijk zijn voor content op sites van derden.' Bovendien is het volgens het zoekbedrijf onbegonnen werk om alle geïndexeerde pagina's na te lopen op illegale muziekbestanden. De IFPI zegt dat meer dan 85 procent van alle muziek in China illegaal is en wil voorlopig doorgaan op de ingeslagen weg. 'Uiteindelijk zullen we overwinnen,' aldus een woordvoerder.

De roemruchte Commodore C64 moet eindelijk een waardige opvolger krijgen. Met een speciaal op gamers gerichte pc hoopt de huidige eigenaar van het legendarische merk op de Cebit-beurs hoge ogen te gooien.

Zo invloedrijk en succesvol als de C64 eind jaren tachtig was, zo kansloos bleken de latere initiatieven om de merknaam te gelde te maken: de eerste generatie IBM-compatibele pc's lieten het enorme marktaandeel verdampen, en terwijl een enkele hacker nog lol beleefde met het online krijgen van de moeder aller thuiscomputers, mislukte elk initiatief om de Commodore-merknaam terug naar de top te brengen. Pogingen om mp3-spelers te gaan verkopen liepen stuk op de dominante positie van Apples iPod, en zelfs het opnieuw uitbrengen van de C64 leverde voornamelijk onverschillige reacties op.

Nadat de merknaam diverse malen van eigenaar was gewisseld, kwam hij terecht bij Bala Keilman, die met 'Commodore Gaming' zijn slag hoopt te slaan. Hij probeerde al om succesvolle C64-titels voor mobieltjes en handhelds te slijten, en hoewel ook dit initiatief tot op heden allesbehalve een wereldwijd succesnummer is, heeft het hem kennelijk genoeg opgeleverd om met een volwaardige personal computer aan de weg te gaan timmeren. Keilman beweert dat er een 'uitzonderlijke machine' aan zit te komen, die precies biedt wat gamers nodig hebben, maar er wordt door menigeen opnieuw aan getwijfeld of Commodore wel op het juiste paard wedt. 'De beloofde online gameverkoop lijkt ook nog altijd nergens op', schrijft Gearlog: 'Alles wijst op een nieuwe zeperd.' Daarnaast wordt erop gewezen dat bedrijven als Alienware en VoodooPC de markt voor exclusieve gamesystemen stevig in handen hebben, en de vraag is dan ook welke meerwaarde Commodore Gaming in een computer kan stoppen. Vooralsnog is er op de website van zijn bedrijf alleen een timer te zien, die suggereert dat op 15 maart een Space Invaders-kloon wordt uitgebracht.

Microsoft wil nog voor het einde van de maand een publieke bèta uitbrengen van een zelf ontwikkelde voip-server. Office Communications Server 2007 moet naadloos aansluiten bij de overige Office-applicaties van de softwaregigant.

De Office Communications Server zou zonder problemen te koppelen zijn aan bestaande telefooncentrales. Microsoft gebruikt daarvoor het sip-protocol, de meest gangbare standaard voor voip-telefonie. In combinatie met de clientapplicatie Office Communicator 2007 krijgt de gebruiker toegang tot instant messaging en bellen via het internet, al dan niet voorzien van video. Microsoft belooft een soepele integratie met Exchange en de diverse Office-pakketten. Zo moet een klik op een naam in Outlook voldoende zijn om direct een voip-verbinding op te bouwen, waarbij de gebruiker kan zien of iemand al dan niet beschikbaar is. Met de nieuwe serveroplossing, onderdeel van het Unified Communications-programma, gaat Microsoft de concurrentie aan met hard- en software van Cisco Systems en Avaya. Belangstellenden kunnen zich op de website van het bedrijf inschrijven voor de publieke bèta.

De Amerikaanse luchtvaartorganisatie zou overwegen om Microsoft de deur te wijzen als softwareleverancier, om gebruik te gaan maken van Linux-systemen en Googles online applicaties uit de Google Apps-dienst.

Eerder was al bekendgeworden dat overheidsdiensten onder de verantwoordelijkheid van het Department of Transportation voorlopig nog niet mochten overstappen op Windows Vista, Office 2007 of Internet Explorer 7. Chief Information Officer David Bowen van de FAA heeft nu verklaard dat hij de 'Premier Edition' van Google Apps nauwkeurig bestudeert als alternatief voor de Windows XP-desktops die nu bij de organisatie gebruikt worden. Vooral het feit dat er vervolgens met thin clients gewerkt kan worden op kantoor, spreekt hem aan. Voor het gebruik van Google Apps Premier Edition moet vijftig dollar per gebruiker per jaar neergeteld worden, maar een kostenbesparing op hardware en een besturingssysteem zou die vijftig dollar kunnen opbrengen. De manager zou nu dan ook aan het onderhandelen zijn met hardwareleverancier Dell over de aanschaf van Linux-systemen. Microsoft zal echter wel nog de kans krijgen om aan te tonen waarom de overstap naar Linux-desktops en Google-applicaties een slecht idee zou zijn en een upgrade naar Vista en Internet Explorer 7 is dan ook nog niet helemaal uitgesloten, maar daarvoor zal eerst goedkeuring van het Department of Transportation verkregen moeten worden.

Op de Game Developers Conference te San Francisco heeft Codeplay een demonstratie gegeven van zijn Sieve-systeem, een C++-extensie voor parallel programmeren. Hoewel de informatie over de demo beperkt is, lijkt het systeem veelbelovend.

Hoewel moderne pc's steeds vaker over meer dan één rekenkern beschikken, is er nog maar weinig software geschikt om die functionaliteit te gebruiken. De meeste programmatuur is nog altijd gebaseerd op een sequentiële verwerking van de instructies, en heeft dus geen baat bij extra processors, cores of shaders. Bovendien is het schrijven van code die efficiënt van extra rekeneenheden gebruikmaakt bepaald niet triviaal. Codeplay beweert dat het voor beide problemen een oplossing heeft: met de Sieve-software hoeft een programmeur alleen nog maar aan te geven welke code geschikt is voor parallelle verwerking. De uitvoering van deze zogeheten 'Sieve-blokken' kan, als de compiler er overheen is gegaan, over een willekeurig aantal rekeneenheden worden verdeeld.

De code die parallel uitgevoerd mag worden, wordt door Codeplays Sieve-extensie geanalyseerd op variabelen die van andere stukken code afhankelijk zijn. Deze gegevens, gedefinieerd als 'data die buiten de scope van het Sieve-blok gedefinieerd is', mogen pas na uitvoering van de geparallelliseerde blokken gewijzigd worden. Het systeem kan code bakken voor x86-processors, de Ageia PhysX-natuurkundeprocessor en de in Sony's PS3 aanwezige Cell-processor. Een korte kennismaking is in pdf-formaat van de Codeplay-site te downloaden; voor hardcore-informatici is tevens een paper met de semantiek beschikbaar.

Op de Game Developers Conference werd een drietal tests uitgevoerd; CRC, Julia Ray Tracing en matrixvermenigvuldiging, die op twee quadcore Intel Xeon 5300-processors, oftewel op acht rekenkernen, werden uitgevoerd. Dat leverde winsten op van respectievelijk 739%, 789% en 660% op ten opzichte van het gebruik van een enkele core. Op een singlecoremachine bleek de geparallelliseerde code wel iets langzamer dan de sequentiële variant, maar met prestatieverliezen tussen de één en zes procent lijkt de performance hit erg mee te vallen. Hoewel er verder nog weinig over de gedraaide benchmarks bekend is, is de belangstelling voor oplossingen voor het efficiënt benutten van multicorearchitectuur groot. Het lijkt dan ook wel zeker dat Codeplay een systeem heeft om scherp in de gaten te houden.

Samsung heeft haar eerste serie hybride harddisks op de markt gebracht. De MH80-lijn is verkrijgbaar met een opslagcapaciteit van 80GB, 120GB of 160GB en voorzien van 128 tot 256MB flashgeheugen.

De 2,5inch-Samsung-schijfjes combineren een klassieke harde schijf met OneNAND-flashgeheugen. Met de ReadyDrive-techniek van Windows Vista moet de hybride techniek zorgen voor kortere opstarttijden en een langer batterijleven. Samsungs eigen ReadyBoot-technologie belooft een tot 50 procent snellere bootcyclus en 70 tot 90 procent minder energieverbruik. Een laptopgebruiker zou volgens de fabrikant gemiddeld 30 minuten langer kunnen doorwerken.

Samsung claimt verder dat de betrouwbaarheid van het hybride opslagmedium tot vijf maal groter is dan die van klassieke harddisks, omdat de schijven 99 procent van de tijd stilstaan. Hierdoor genereren de platters veel minder warmte en ook de schokgevoeligheid neemt flink af. Samsung zal de MH80-serie in eerste instantie uitleveren aan oem's, in een later stadium komen de schijven ook in de winkel te liggen. Over exacte prijzen wil de fabrikant nog niets loslaten.

Sinds kort is in Nederland het zogenaamde p2p-lenen mogelijk. Het hierin gespecialiseerde bedrijf Boober heeft een maand na de start al 2000 geregistreerde gebruikers, en verwacht een sterke groei de komende drie jaar.

Vorig jaar werd in Amerika de eerste p2p-leensite gelanceerd: een website waar particulieren van andere particulieren geld kunnen lenen. Het initiatief heeft in verschillende landen, waaronder Engeland, Duitsland en dus Nederland, navolging gekregen. Het principe is eenvoudig: iemand die geld nodig heeft schrijft zich in bij de website; vervolgens geeft hij aan welk bedrag hij wil lenen en voor welk doel. Mensen die wel wat geld willen missen kunnen inschrijven op een gedeelte van de lening; bij Boober ligt het maximum op 400 euro per uitlener. Boober fungeert dus zelf niet als bank, maar is slechts intermediair. Het bedrijf controleert wel de kredietwaardigheid van de deelnemers. Voor zijn diensten berekent Boober een tarief van 0,5 procent van het leenbedrag aan zowel de lener als de uitlener. Ook voor het krijgen van de creditrating moet betaald worden. Daardoor is volgens een onderzoek van de Telegraaf lenen via de site relatief voordelig, maar niet zo goedkoop als het op het eerste gezicht lijkt.

Het bedrijf heeft geen geld aan marketing uitgegeven, maar ontving naar eigen zeggen toch al een paar honderdduizend bezoekers in de eerste maand. Inmiddels is er een totaalbedrag van 1,6 miljoen euro toegezegd en is bijna drie ton daadwerkelijk uitgeleend. Het gemiddelde leenbedrag is 6000 euro. Boober voorziet een sterke groei: 'We verwachten de komende twee à drie jaar een procent van de totale particuliere leenmarkt in handen te krijgen. Dat is 170 miljoen euro', aldus directeur Guus Drijver. Drijver geeft verder aan dat binnen enkele maanden een vestiging in België wordt geopend. Er zijn wel de nodige vraagtekens bij het initiatief te plaatsen. Zo is er, in tegenstelling tot bij conventionele banken, geen wettelijke garantie dat leningen aan Boober-deelnemers ook terugbetaald worden. Ook kan bij het missen van één betaling het volledige bedrag in een keer worden opgeëist of overgedragen worden aan een incassoburo. Oud-minister van Financiën Zalm antwoordde kortgeleden op Kamervragen dat zijn departement de ontwikkelingen rond het p2p-lenen nauwkeurig in de gaten zal houden. De AFM onderzoekt momenteel of de activiteiten van Boober in Nederland toegestaan zijn.

Ruim twintigduizend mensen hebben gereageerd op een oproep om samen te werken aan de ontwikkeling van een massive multiplayer online role playing game (mmorpg). Het Top Secret-project omschrijft zich al als 'de grootste gamestudio in de wereld'.

De belofte van de initiatiefnemers, ontwikkelaar Dave Perry en uitgever Acclaim, om de beste deelnemer een leidinggevende functie in de game-industrie aan te bieden en eventuele royalty's van de uiteindelijke mmorpg op te strijken hebben vermoedelijk bijgedragen aan de enorme opkomst. Om het ambitieuze project van de grond te tillen heeft Top Secret in eerste instantie vooral gevraagd om talentvolle scenarioschrijvers, grafisch vormgevers en audio-engineers. Perry zegt daarover: 'Uiteindelijk zullen zo'n 100.000 mensen in het team zitten. Als daar één procent goed van is, zijn we er klaar voor.' Hij wijst op het feit dat de twintigduizend vrijwilligers in een week zijn gevonden: 'Er is een onverwachte en enorme interesse die we niet hadden verwacht. Blijkbaar hebben we een gevoelige snaar geraakt.' De professionals van Acclaim zullen de vrijwilligers waar nodig bijstaan, maar het grootste deel van het werk zal door de gemeenschap moeten worden uitgevoerd.

Perry meent dat de spelindustrie met argusogen naar projecten als Top Secret kijkt en denkt dat headhunters massaal zullen toeslaan tijdens de ontwikkeling: 'Developers en uitgevers zullen goed rondneuzen in de vele aanmeldingen. Iedereen die echt goed is zullen ze proberen aan te nemen.' Mochten de bijdragen van de ontwikkelgemeenschap toch tegenvallen, dan heeft Perry een backup-plan liggen om Top Secret toch op de markt te kunnen brengen. Wat dat plan behelst is niet duidelijk, maar vermoedelijk komen er Acclaim-ontwikkelaars en hectoliters koffie aan te pas. Perry hoopt dat de aanmeldingen hoe dan ook nuttig zullen blijken: hij werkt ook aan een interactieve wereldkaart, gericht op startende ontwikkelaars. Bezoekers kunnen op de website onder andere opleidingen, uitgevers en ontwikkelstudio's terugvinden. 'Uiteindelijk willen we aantonen dat het aantal spelontwikkelaars veel groter is dan gedacht,' aldus Perry.

Het initiatief van Acclaim is niet geheel nieuw. Ook Microsoft probeert momenteel via internet talent te mobiliseren, in de vorm van een wedstrijd voor de Xbox Live Arcade. Deelnemers moeten aan de slag met XNA Game Studio Express, een uitgeklede versie van het professionele ontwikkelplatform voor de Xbox 360. De winnaar krijg een geldprijs van 10.000 dollar en de winnende titel komt als download beschikbaar in de Live Arcade. Om mee te kunnen doen aan de wedstrijd is behalve de aanschaf van XNA Game Studio Express ook een lidmaatschap nodig van de XNA Creators Studio.

Intel kan nog dit jaar met de massaproductie van phase-changegeheugen beginnen. Klanten van de chipbakker zouden de eerste samples nog voor de zomer in huis moeten hebben, zo bleek tijdens een persconferentie.

De phase-change- of 'pram'-chips van Intel hebben een capaciteit van 128 megabit per stuk en zijn op 90nm-leest geschoeid. Volgens Ed Doller, cto van de flashgeheugentak van het bedrijf, heeft de nieuwe technologie zich inmiddels in het laboratorium bewezen: de chips kunnen minstens honderd miljoen maal opnieuw beschreven worden en houden data 'veel langer dan tien jaar' vast. Omdat het geheugen 'non-volatile' is - dat wil zeggen dat de gegevens bewaard blijven als de stroomvoorziening wegvalt - geldt pram als een belangrijke concurrent voor flashgeheugen, maar Doller denkt dat ook normaal dram te zijner tijd door pram vervangen kan worden.

Intel heeft ongeveer zeven jaar aan de technologie gewerkt. Vorig jaar ging het bedrijf nog een samenwerkingsverband met het Zwitserse STMicroelectronics aan om het gebruik van halfgeleiders als selenium en tellurium voor geheugenchips te onderzoeken, en de resultaten zijn volgens Doller 'nagenoeg perfect'. Niet alleen zouden de prestaties beter zijn dan die van flashgeheugen, ook de schaalbaarheid van de technologie is van belang: naar verluidt zou de capaciteit van flashchips dicht tegen de grenzen van de techniek aanzitten en een opvolger met meer potentieel is gewenst. Ook IBM en Qimonda hebben pram ontdekt als mogelijke opvolger van flashgeheugen, en Samsung zou volgend jaar eveneens geheugen van het phase-changetype presenteren.

Fujitsu heeft met de MHW2160BJ een perpendiculaire 160GB-laptopschijf aankondigd die 7200 rondjes per minuut draait, en claimt de eerste te zijn die een dergelijke capaciteit en toerental biedt op het 2,5"-formaat. De schijf is bedoeld voor de highend-notebookmarkt.

Op dit moment ligt het maximum voor 4200rpm 2,5"-schijven bij 200GB; bij een toerental van 7200rpm is het capaciteitsplafond momenteel 100GB. Volgens het Japanse bedrijf zet de schijf met een maximale datatransmissiesnelheid van 300MB/s de beste prestaties in zijn categorie neer, maar deze burst rate zal niet erg representatief voor de werkelijke prestaties van de disk zijn. Het stroomverbruik is ten hoogste 2,3 watt, terwijl de schijf zo'n 25 decibel bijelkaar weet te ratelen. Dat is zowel qua energie als qua geluidsproductie iets meer dan de eind vorig jaar geïntroduceerde MHX2300BT-serie, en blijkbaar de prijs die voor het hogere toerental betaald moet worden. Hoeveel geld er voor de naar verwachting redelijk prijzige harddisk moet worden neergeteld is overigens nog niet bekend, wel dat de schijven eind mei beschikbaar zullen zijn. Mogelijkerwijs wordt Fujitsu echter al snel door Hitachi afgetroefd, die nog voor de eerste helft van dit jaar een 7200rpm-notebookschijf van 200GB in de planning heeft staan.

De beste groeikansen voor Sun Microsystems liggen bij het eigen besturingssysteem Solaris 10, zo meldt ceo Jonathan Schwartz. Solaris moet volgens hem de weg voor Sun-hardware vrij maken.

Het gratis te verkrijgen besturingssysteem van Sun werd de afgelopen maanden ongeveer zeven miljoen keer gedownload, in bijna driekwart van de gevallen door mensen die geen Sun-hardware hebben. Schwartz hoopt dat gebruikers die nu Solaris op machines van bijvoorbeeld HP en Dell gebruiken, overstappen naar systemen van zijn bedrijf als er nieuwe hardware aangeschaft moet worden. Sun heeft een moeilijke tijd achter de rug; het afgelopen kwartaal werd er voor het eerst in lange tijd weer winst geboekt. Onder leiding van de opvolger van Scott McNealy vindt er een omvangrijke reorganisatie plaats, waarbij het aantal personeelsleden met 4000 is teruggebracht tot 38.000.

Naast het stimuleren van de verkoop van computers met behulp van Solaris ziet Sun nog een belangrijke groeimogelijkheid: de markt voor datacentra. Sun is van mening dat de tijd van ruimtes met grote racks met servers voorbij is. 'Racks zijn handig omdat beheerders eenvoudig toegang tot de hardware hebben. Het laatste wat een beheerder van een datacentrum echter wil is dat mensen tussen de servers lopen en dingen stuk maken', aldus Schwartz. Hij denkt dat een - zeer grote - standaard form factor voor datacentra de toekomst is. Het bedrijf heeft hier zelf al een prototype voor: Project BlackBox, een compleet datacentrum in een twintigvoets zeecontainer. De container wordt compleet en klaar voor gebruik bij de klant afgeleverd. Mede gesteund door een investering van 700 miljoen dollar door investeerder KKR ziet Schwartz de toekomst voor zijn bedrijf weer met vertrouwen tegemoet.

Het Amerikaanse bedrijf Diebold overweegt om te stoppen met het maken van stemmachines. De slechte pers die de stemapparatuur krijgt, bedreigt de reputatie van de onderneming en brengt andere activiteiten in gevaar, zo liet het bedrijf weten.

Het 150 jaar oude Diebold voegde de stemcomputer in 2002 aan het assortiment toe, nadat het Global Election Systems overnam. Daarop volgde berichtgeving over technische gebreken en inherent onveilige software, en er werden zelfs handleidingen gepubliceerd hoe er het best misbruik van de Diebold-apparatuur gemaakt kon worden. Bovendien werd het bedrijf in Californië aangeklaagd wegens agressieve en frauduleuze marketing van zijn apparatuur. Een veelgehoord kritiekpunt is bovendien dat de resultaten van Diebold-machines niet controleerbaar zijn, en in diverse Amerikaanse staten wordt tegenwoordig al geëist dat stemcomputers voor elke kiezer een papieren afschrift produceren. Diebold heeft geen machines in zijn catalogus die dat kunnen, en het bedrijf zou flink in dergelijke functionaliteit moeten investeren.

De bouw van stemcomputers is een relatief klein onderdeel van de activiteiten van Diebold. Ongeveer 63 procent van de omzet van het bedrijf komt uit de productie van pinautomaten, en een goede verstandhouding met banken is dan ook belangrijk voor het bedrijf. Omdat financiële instellingen door de vele problemen met stemmachines aan de betrouwbaarheid en de veiligheid van de producten van Diebold kunnen gaan twijfelen, is de kans groot dat het bedrijf de stemmachineproductie afstoot, zo denken analisten. Ook de winstgevendheid van deze machinerie staat onder druk, maar het is vooral de reputatieschade die de fabricage van stemcomputers met zich meebrengt, die de kans 'heel klein' maakt dat Diebold deze apparatuur blijft leveren. Een formele verklaring over de toekomst van Diebold-stemmachines wordt binnenkort verwacht.