De eisen die aan een laptop-harddisk worden gesteld zijn niet bevordelijk voor de prestaties: ze mogen niet te warm worden, niet teveel stroom verbruiken en uiteraard niet te groot zijn. Veel laptopschijfjes zijn daarom beperkt tot 4200 omwentelingen per minuut, maar voor wie meer prestaties zoekt, zijn er tegenwoordig behoorlijk rappe alternatieven, schrijft TechReport. De site nam vier onlangs uitgebrachte 2,5" SATA-schijven van Hitachi en Seagate onder de loep, die hun werk op 5400rpm of zelfs 7200rpm doen. Om goed te kunnen inschatten hoe krachtig dergelijke miniatuurtjes tegenwoordig zijn mochten de vier het opnemen tegen een Barracuda 7200.9-desktopschijf van Seagate. Op het gebied van de specificaties komen de laptopschijven alvast goed mee: naast de hogere toerentallen beschikken de disks over features als NCQ en een cache van 8MB, en met modellen die 100GB of meer op kunnen slaan, is capaciteit ook geen probleem meer.
Alle schijven werden met zeven benchmarks aan het werk gezet. Dat de logica van de schijven een belangrijke rol speelt werd snel duidelijk: bij een test als WorldBench/Adobe Premiere liet de Seagate Momentus 5400.2 de sneller draaiende TravelStar 7K100 achter zich, terwijl Seagate's 7100.2-schijf de in theorie langzamere Hitachi 5K100 bij de WorldBench/ACDSee-test voor moest laten gaan. Bij veel tests bleek echter vooral dat de schijven behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn, en, belangrijker: dat de voorsprong van de Barracuda vaak verwaarloosbaar klein is. In twee onderdelen van de iPeak Storage Performance-tests bleek de Barracuda het zelfs tegen de Hitachi's af te moeten leggen. Bij geen enkele synthetische test was de voorsprong van de desktopschijf groter dan een procent of vijftien, hoewel de Barracuda bij het testen van de doorvoersnelheden met het File Copy Test-programma toch over tientallen procenten meer spierballen bleek te beschikken.
De laptopschijven bleken ondanks hun goede prestaties niets aan zuinigheid te hebben ingeboet: de Barracuda consumeerde bij volle belasting ruim 10W meer dan de mobiele disks, wat tamelijk veel is als in aanmerking wordt genomen dat de meeste moderne harde schijven ruim minder dan 20W gebruiken. Al met al zijn het de Seagate Momentus-schijven die er met de voorkeur van de reviewer vandoor gaan. Deze schijven presteerden over het algemeen beter in de WorldBench-tests, en hoewel ze in de iPeak-benchmarks geen overtuigende resultaten neerzetten, leken ze de schrijver het best geschikt voor alledaags laptopgebruik. De snelle schijfjes zijn echter nog wel stevig aan de prijs, dus wie de schijven voor een kleine HTPC wil gebruiken heeft wel een volle portemonnee nodig.
