Tijdens een persbijeenkomst in München heeft AMD vanmiddag bekendgemaakt dat het de eerste processors die zijn gemaakt in zijn nieuwe Fab 36 heeft verkocht. De fabriek werd in oktober 2005 geopend en had volgens het bedrijf direct goede yields toen de eerste productie van start ging. Al sinds maart 2005 werden tests gedraaid. Hoewel AMD terecht trots is op het feit dat het tot nu toe meer dan twintig procent van de x86-chipmarkt heeft kunnen bedienen met één enkele 200mm-fabriek, heeft het bedrijf duidelijk nog steeds ambitie om meer te bereiken. In het jaar 2008 zou de capaciteit verdubbeld moeten zijn ten opzichte van 2005, door de nieuwe 300mm-fabriek en de deal met de Singaporese foundry Chartered, die in eerste instantie 90nm-chips zal gaan leveren.

Ook de oude Fab 30 zal 90nm-chips blijven bakken: de fabriek begon zijn leven met 180nm (0,18 micron) productie en is ondertussen opgewaardeerd naar 130nm en 90nm. Meer zit er echter niet in: AMD wil in de toekomst verder met 300mm-wafers en de ruim zes jaar oude faciliteit is simpelweg niet gebouwd om plaats te bieden aan de grotere apparatuur. Wat er met Fab 30 gaat gebeuren op het moment dat 90nm-producten uit de gratie raken is nog niet duidelijk: het bedrijf overweegt verschillende opties (waaronder verkoop en verhuur) maar een definitieve beslissing is nog niet genomen.

AMD's duo fabrieken: Fab 30 rechtsvoor en Fab 36 linksachter

65nm: wel progressie, nog steeds geen chips te bekennen

Op dit moment heeft Intel al minstens drie 65nm-fabrieken die op volle kracht processors uit staan te spugen (met een vierde op komst), terwijl het rond AMD's 65nm-plannen lange tijd verdacht stil is gebleven. Het bedrijf merkt enigszins terecht op dat het er dit moment geen noodzaak is om er druk achter te zetten, maar dat is natuurlijk nog geen reden om stil te blijven zitten. Nu we weten dat Fab 30 geen upgrade krijgt en Chartered in eerste instantie ook alleen maar 90nm gaat leveren ligt alle druk op op Fab 36. Dankzij technieken zoals Automated Precision Manufacturing die AMD's fabrieken bovengemiddeld efficiënt maken (zo is Fab 30 al jaren de snelste 200mm-fab ter wereld) heeft men daar in principe genoeg aan, maar we moeten ons wel afvragen welk deel van de beloofde capaciteit van 100 miljoen chips per maand in 2008 ook 65nm is. Chartered zal in de toekomst ontgetwijfeld ook 65nm gaan leveren (hoewel AMD nog niet wilde zeggen wanneer), maar als Fab 30 op 90nm blijft steken of zelfs verkocht wordt zullen daar op langere termijn dus geen processors meer gemaakt worden.

Volgens AMD is er echter geen reden tot zorgen: alles met betrekking tot het 65nm-procédé loopt op rolletjes. In juni van vorig jaar zijn de eerste tests gedraaid, ergens gedurende de tweede helft van dit jaar (ruim begrip, kan juli zijn maar net zo goed december worden) zou de massaproductie van start gaan, en een jaar nadat de eerste 65nm-chips op de markt zijn verschenen hoopt men al geen nieuwe 90nm-chips meer te hoeven maken. Ondanks het feit dat de hele bijeenkomst in het teken van 'Manufacturing Leadership' stond was er echter geen enkele 65nm-processor te bekennen. Wel werden we verblijd met het volgende plaatje van een singlecore 65nm Athlon 64:

Het bedrijf zegt 'nog niet klaar te zijn' om de chips in het echt te tonen, maar geeft geen concrete redenen daarvoor. Na wat aandringen leren we dat dit waarschijnlijk wel binnen een aantal maanden gaat gebeuren. Ondanks het uitblijven van een demonstratie is het bedrijf ervan overtuigd dat de overgang naar 65nm soepel zal verlopen, onder meer omdat een hoop technologie op transistorniveau met de 90nm-generatie gedeeld wordt. Dit betekent wel dat de sprong op het gebied van zuinigheid en kloksnelheid in eerste instantie waarschijnlijk niet zo groot zal zijn, maar naarmate er meer nieuwe features in het procédé worden geïntegreerd (zoals de derde versie van strained silicon, die in het begin van 2007 wordt verwacht) zal dat wel verbeteren.

45nm: de eerste stapjes

AMD mocht dan wel geen 65nm-speelgoed hebben om te laten zien, maar er was wel een tweede belangrijke aankondiging: de eerste 45nm-wafer. Het bedrijf is er in geslaagd om een SRAM-cel te bakken met een oppervlak van 0.37µm² - nét iets groter dan de 45nm-cel die Intel in januari presenteerde (die was 0,346µm²), maar nog steeds indrukwekkend klein. Het bedrijf lijkt alleen nog niet zeker te zijn welke technologie het wil gaan gebruiken voor de productie van 45nm-chips. In de presentatie werd sterk de indruk gewekt dat men immersie-lithografie zou gaan gebruiken, een techniek waarbij wafers voor het etsen in een laag van vloeistof gedompeld worden, zodat de lichtstraal die de patronen op het silicium aanbrengt beter afgebogen kan worden dan met alleen traditionele lenzen mogelijk is. Omdat Intel al duidelijk heeft aangegeven zich hier (nog) niet aan te willen wagen vroegen we ons hardop af waarom AMD er wel heil in ziet. Men begon toen echter terug te krabbelen: ineens was immersie niet meer dan een optie die mogelijk wel of mogelijk niet voor de 45nm-generatie gebruikt zou worden.

We mochten de 45nm-wafer helaas niet van dichtbij fotograferen (zelfs niet bekijken) omdat AMD en zijn partner IBM bang waren dat concurrenten hierdoor zouden kunnen afleiden hoe ver de ontwikkeling is. Thomas Sonderman, de grote Texaan die verantwoordelijk is voor de automatisering van Fab 30 en Fab 36, wilde er gelukkig wel even mee poseren. Toen we op een onbewaakt moment toch dichterbij konden komen lukte het wel om een blik te werpen op de wafer. Hieruit werd wel duidelijk dat het in ieder geval geen processors waren, en op het eerste gezicht ook geen SRAM-cellen, in ieder geval geen grote. Ook een woordvoerder van AMD gaf toe dat het voornamelijk om teststructuren gaat waarmee de eigenschappen van de procédé geanalyseerd kunnen worden. Uit zijn opmerkingen konden we ook opmaken dat de wafer uit het testlab van IBM in New York afkomstig was, en dus niet door AMD zelf was gebakken. Hoe dan ook houden zowel Intel als AMD / IBM hun kaarten erg dicht bij de borst als het gaat om 45nm, maar dat het laatstgenoemde verbond de strijd nog lang niet opgegeven heeft blijkt wel uit de doorgaande ontwikkeling van 45nm-techniek, met de belofte hier halverwege 2008 mee in productie te gaan. Plus natuurlijk het verdere onderzoek naar 32nm, 22nm, high-k / metalen gates en multigate transistors.

De Japanse bank Aozora heeft aangekondigd de ongebruikelijke computeroverstap te maken van desktop-pc's naar Apple Macs. Het gaat hierbij om negentig procent van de totaal 2300 computers. Momenteel bezit al een derde van het complete computerarsenaal een appelvormig logo. Volgens het hoofd technologie van Aozora, Bill Chute, is er voor deze opmerkelijke vervanging gekozen vanwege het besturingssysteem Mac OS X. De Apple-computers zouden hierdoor over de noodzakelijke mate van stabiliteit en functionaliteit voor het bankwezen beschikken.

Apples worden van oudsher primair gebruikt in de multimedia-industrie en op scholen. De laatste tijd is er niettemin een groeiend aantal bedrijven buiten dit traditionele segment dat overstapt op Macs. De eerste reden is de functionaliteit van de computers. Migrerende bedrijven zouden kiezen voor de Apples vanwege de lagere gevoeligheid voor crashes, hogere veiligheid op het gebied van virussen en spyware, en het grotere aantal bedrijfsspecifieke functies dat OS X biedt. Apples overstap van IBM naar Intel voor de processors zou de tweede reden vormen, aangezien hierdoor volgens de bedrijven kleinere computers nodig zijn die minder energie gebruiken en meer rekenkracht bieden.

De dominantie van Microsoft daadwerkelijk omverwerpen is ondanks dit succes een heel ander verhaal. Ook Apple is het erover eens dat de kansen voor de afzet van computers vooral te vinden zijn op het gebied van kleine en middelgrote bedrijven. Grote bedrijven van meer dan duizend werknemers zouden veel meer moeite hebben om een eventuele overstap te maken, aangezien er vaak en veel geïnvesteerd is in taakspecifieke, Windows-exclusieve software.

Razer breidt zijn assortiment gamersproducten uit met een toetsenbord. De Tarantula-tikplank ziet er ruwweg uit als een conventioneel toetsenbord, maar is uitgerust met tien extra programmeerbare toetsen waarmee macro’s uitgevoerd kunnen worden. Daarnaast is het mogelijk om normale toetsen te herprogrammeren afhankelijk van de applicatie die op dat moment actief is. De Tarantula is verder in het bezit van een microfoonaansluiting, een koptelefoonaansluiting en twee usb-poorten. Om het geheel af te maken is het toetsenbord uitgerust met software om de reactietijd op toetsaanslagen te verbeteren en te voorkomen dat het indrukken van meerdere toetsen tegelijkertijd voor problemen kan zorgen. Hoeveel het toetsenbord zal gaan kosten is nog niet bekend.

De Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) heeft deze week via een persbericht wereldkundig gemaakt dat de 'VC-1 Compressed Video Bitstream Format and Decoding Process'-standaard officieel klaar is. De tot stand koming van de standaard, die ook wel kortweg VC-1 genoemd wordt, is een proces geweest dat ruim twee jaar geduurd heeft. In september 2003 heeft Microsoft namelijk de specificaties van de Windows Media Video 9-videocodec naar de SMPTE gestuurd met daarbij het verzoek de codec tot standaard te verklaren. Het softwarebedrijf hoopte op die manier een gestandaardiseerde codec voor high-definitionvideo te kunnen aanbieden aan contentproviders om zo een graantje mee te pikken van deze toen nog vrijwel onontgonnen markt. De SMPTE zag wel brood in de videocodec en besloot daarom het standaardisatieproces in te gaan.

Dat was echter geen sinecure, aldus Peter Symes, vice-president Engineering van de SMPTE. In het begin dachten sommige partijen dat Microsofts voorstel zonder noemenswaardige problemen zou worden gestandaardiseerd. In de ruim twee jaar na september 2003 heeft de SMPTE overlegd met 120 vertegenwoordigers van 75 media- en entertainmentbedrijven om zo te komen tot een standaard die door een zo groot mogelijke groep geaccepteerd zou worden. Dat proces is nu afgerond en de VC-1 standaard is klaar. Uit Microsofts voorstel om WMV9 te standaardiseren is dus VC-1 gegroeid. Deze codec is op enkele punten uitgebreider dan WMV9 en Microsofts codec is dus de eerste complete implementatie van VC-1. Er wordt al gewerkt aan een open-sourceversie van de VC-1-/WMV9-videocodec. De grootste concurrent van VC-1 is Apples H.264-codec.

Nieuwe cijfers van het onderzoeksbureau ComScore Media Metrix tonen aan dat in de Verenigde Staten weblogs, lokale nieuwssites en sociale netwerksites het afgelopen jaar de grootste groei vertoonden. In tegenstelling tot de algemene stagnatie in de groei van het aantal internetgebruikers, verwelkomen sites zoals Blogger, MySpace en Citysearch met een toenemend tempo nieuwe bezoekers. Waar de vijf grootste websites een bezoekersgroei van -3 tot 21 procent vertoonden, wist Blogger in februari dit jaar ruim vijfhonderd procent meer bezoekers te trekken dan een jaar geleden het geval was.

Volgens onderzoeksanalist Gary Arlen zijn de cijfers voor weblogs en sociale netwerksites tekenend voor de vervulling van internet van zijn beoogde rol: participatie. De opkomst en groei van websites die lokale informatie bieden is recenter van aard. Volgens experts zou dit veroorzaakt worden door de inhaalslag op technologisch gebied die deze pagina's geboekt hebben ten opzichte van hun landelijke concurrenten. Mensen zouden daarnaast de geboden informatie willen en nodig hebben.

Yahoo blijft nog altijd de site met de meeste bezoekers. Niettemin vertoonde concurrent Google meer groei. Dit zou zowel komen door de nog immer toenemende populariteit van de zoekmachine als het groeiende gebruik van services zoals Gmail, Maps en Blogger. AOL en MSN vertoonden niet of nauwelijks groei. Een andere opmerkelijke stijger is Apple, dat in zijn statistieken over het algelopen jaar een bezoekerstoename van 48% waarnam.

	Site		Uniek aantal bezoekers (x miljoen)		Groei over twaalf maanden (percentage)
	Yahoo.com		115		5%
	Google.com		92		21%
	MSN.com		89		1%
	AOL.com		68		0%
	eBay.com		57		-3%

Aantal unieke bezoekers in februari 2006 en groei ten opzichte van het aantal unieke bezoekers in februari 2005

	Site		Uniek aantal bezoekers (x miljoen)		Groei over twaalf maanden (percentage)
	Blogger.com		16		528%
	MySpace.com		37		318%
	Wikipedia.org		19		275%
	Citysearch.com		15		185%
	Whitepages.com		12		60%

Aantal unieke bezoekers in februari 2006 en groei ten opzichte van het aantal unieke bezoekers in februari 2005

De staat Michigan heeft een gevoelige nederlaag geleden in zijn strijd tegen gewelddadige videogames. Vandaag heeft een rechter bepaald dat de wetgeving die de verkoop van bepaalde spellen van jongeren verbiedt, in strijd met de grondwet en daarom ongeldig is. De door gouverneur Jennifer Granholm bekrachtigde wet beweerde dat gewelddadige spellen vanwege hun interactieve aard geen gebruik kunnen maken van het recht op vrijheid van meningsuiting. De computer- en videogameindustrie, vertegenwoordigd door de Entertainment Software Association (ESA), was hiertegen in beroep gegaan.

Rechter George Caram Steeh heeft vandaag aangegeven het niet eens te zijn met de aanname dat games geen aanspraak mogen maken op het recht van meningsuiting. 'Het interactieve element van videogames betrekt spelers mogelijk sterker bij de karakters en het plot dan het geval is bij het kijken van films of tv. Het is niettemin onmogelijk om dit interactieve element van games te scheiden van het expressieve, aangezien deze twee nauw vervlochten zijn en afhankelijk zijn van elkaar om de virtuele ervaring te creëren.'

Door de staat aangedragen bewijs in de vorm van onderzoek dat een relatie legt tussen het spelen van games en agressief gedrag werd door rechter Steeh ontkracht. Volgens hem ontbeert het onderzoek zowel concreet bewijs als een onderverdeling tussen de invloed van gewelddadige spellen en andere media. De ESA is - naast opgelucht - van plan om de gemaakte kosten voor de rechtszaak te verhalen op de staat Michigan. Ook hoopt de organisatie dat er gezocht wordt naar minder beperkende maatregelen die ouders in staat stelt om gezonde keuzes te maken omtrent de spellen die zij hun kinderen voorschotelen. 'Voor dat doel waren en zijn wij altijd bereid om met de staat mee te werken', aldus ESA-voorzitter Douglas Lowenstein.

Samsung heeft vandaag aangekondigd te zijn begonnen met de massaproductie van NAND-geheugen met een 70nm procédé. Dankzij het 70nm procédé kunnen zeventig procent meer geheugenchips uit één wafer gehaald worden in vergelijking met het momenteel gebruikte 90nm procédé. De chips maken gebruik van Samsungs OneNAND-technologie waardoor hoge leessnelheden mogelijk worden. Het 70nm OneNAND-geheugen haalt een leessnelheid van 108MB/sec en een schrijfsnelheid van 9,3MB/sec. Hiermee is de leessnelheid bijna zestig procent gestegen ten opzichte van de 90nm-generatie, maar de schrijfsnelheid is constant gebleven. Naast de gebruikelijke toepassingen zoals telefoons, mp3-spelers en digitale camera’s wil Samsung het geheugen gaan gebruiken voor (hybride) harde schijven.

Intel laat weten dat het langzaam gaat overstappen op een 65nm-procestechnologie voor de productie van flashgeheugenchips. Het proces is gebaseerd op hetzelfde proces dat Intel al sinds de tweede helft van 2005 gebruikt voor het produceren van processors. In tegenstelling tot processors zal Intel niet alle lijnen flashgeheugens in 65nm gaan produceren. Sommige geheugens zijn namelijk geïntegreerd in andere chips, die nog gebruikmaken van 90nm- of 130nm-procestechnologie. Deze schakelingen worden vaak door klanten van Intel aangeleverd. De eerste 65nm-flashgeheugenchip met een capaciteit van 1Gbit is ondertussen al getoond. De massaproductie van deze chip zou eind 2006 op volle toeren moeten draaien.

Intel maakt alleen NOR-flashgeheugenchips. Deze chips worden vooral gebruikt in mobiele telefoons om het besturingssysteem en bijbehorende gegevens, zoals contacten, foto's en video op te slaan. Door over te stappen op 65nm-technologie worden de geheugens kleiner en sneller. Dit stelt de fabrikanten van mobiele telefoons in staat om grotere video's en foto's op te slaan. Zo wordt er verwacht dat de volgende generatie high-end telefoons uitgerust zullen zijn met een 4 megapixel camera, in plaats van een 3 megapixel camera. Over de prijzen van de nieuwe flashgeheugens is nog niets bekend. Intel wilde hierover alleen kwijt dat de prijs competitief zou zijn in vergelijking met vergelijkbare producten van Spansion en STMicroelectronics. Wie denkt dat de prijs van flashgeheugenkaarten hierdoor gaat dalen, moeten we echter teleurstellen. Flashgeheugenkaarten, zoals Secure Digital of Compact Flash, maken namelijk gebruik van NAND-flashgeheugenchips, die door onder andere Samsung en Toshiba worden gemaakt.

Gartner waarschuwt dat veel abonnees van Microsofts Software Assurance-licentieprogramma (SA), dankzij het uitstel van Office 2007, de boot zullen missen en geen recht zullen hebben op de update van hun kantoorsoftware waarvan ze zich verzekerd waanden. 'Dit is de eerste keer dat de Office-releasecyclus de drie jaar overschrijdt, en dit leidt tot bezorgdheid onder bepaalde gebruikers die - gebaseerd op voorgaande Office-releasecycli - aannamen dat het contract ze recht zou geven op de volgende versie van de software', zeggen Gartner-analisten Alvin Park en Michael Silver. Het gaat hier om gebruikers die hun Software Assurance Enterprise- of Select-contract in het najaar van 2003 verlengden, nadat hun voorgaande contract hen het recht op Office 2003 had gegeven. 'Die klanten zullen gedurende de gehele periode van 36 maanden geen enkele Office-upgrade hebben ontvangen, en zullen hun SA-overeenkomst opnieuw moeten verlengen om recht te hebben op Office 2007', aldus Park en Silver.

De Gartner-analisten raden klanten in de pechcategorie aan om bij Microsoft te lobbyen om een uitzondering te maken en ze het recht op de Office 2007-upgrade te geven. Microsoft stelt echter dat SA een onderhoudsprogramma is en als zodanig geen garantie biedt op upgrades. Het bedrijf is dan ook niet van plan een uitzondering te maken. Eind vorig jaar zagen sommige analisten deze bui al hangen en stelden dat het eerlijker zou zijn als Microsoft de prijs van Software Assurance aan zou passen aan realistische updatecycli. Het licentieprogramma van de softwaregigant stuitte al eerder op kritiek; in Nederland kwam het Microsoft kort na de invoering ervan in 2001 op een klacht bij de NMa te staan. In een poging aan de klachten tegemoet te komen voegde Microsoft in 2003 een beperkt recht op technische ondersteuning toe, wat vorig jaar werd uitgebreid.

Office-update

Sommige vroege adopteerders van de MacBook Pro werden niet alleen getrakteerd op de kick als een der eersten Apples eerste Intel-laptop op schoot te kunnen nemen, maar ook op de eerste nog niet verholpen probleempjes. Zo zouden meerdere eerste MacBooks onder meer last hebben van een AirPort met ochtendhumeurgedrag na het ontwaken vanuit de slaapstand, een knipperend backlight-lcd als de helderheid op zijn laagst staat ingesteld, en een sterk opwarmen van het schoothondje zelf, zodat het op schoot nemen niet knus meer is. Eerder was er ook nog een Nederlandse MacBook-adopteur die beweerde dat het magnetische voedingsstekkertje van zijn MacBook-adapter in brand was gevlogen. De foto's van een geblakerde MagSafe-stekker werden door clubleden van MacFreak met ongeloof ontvangen, maar de eigenaar ervan schijnt van Apple meteen een nieuw exemplaar ontvangen te hebben, waarna wat hem betreft de kous af was.

Het goede nieuws voor huidige MacBook Pro-optanten is dat Apple inmiddels een revisie heeft doorgevoerd, waardoor bovenstaande 'issues' - naast andere - niet meer op zouden treden. Apple heeft daartoe onder andere het moederbord van de MacBook Pro vervangen in revisie D, waarvan de serienummers beginnen met 'W8611'. MacBooks waarvan het serienummer begint met 'W8610' behoren nog tot revisie C. Inmiddels zijn er ook al MacBooks met 'W8612'-serienummers op de markt, en door een exemplaar uit deze serie werden volgens DailyTech de eerder genoemde kuren niet meer vertoond. De vroegste bezitters van koortsig wordende MacBook Pro's zijn daar uiteraard nog niet mee geholpen. Die kunnen, volgens een Apple-woordvoerder, het beste contact op nemen met de lokale Apple-kennel, met het serienummer bij de hand, om in aanmerking te komen voor een herstel- ofwel een omruilprocedure.

Essent heeft tijdens een kabelcongres in Amsterdam enkele details bekend gemaakt van het HD-pakket. Voor 3,95 euro per maand zullen de klanten van een digitaal televisieabonnement kunnen beschikken over drie of vier kanalen in high-definition kwaliteit. Welke kanalen uitgezonden zullen worden in HD-kwaliteit is grotendeels nog onbekend, het is alleen zeker dat National Geographic in het pakket zal zitten. Andere zenders die mogelijk aangeboden zullen worden zijn Discovery HD en een cultuurzender van Euro1080. Tevens wordt de mogelijkheid genoemd dat de HD-kanalen van Canal+ enkele uren per dag doorgegeven zullen worden. Wanneer Essent zal starten met de dienst is nog niet bekend, maar het is aannemelijk dat dit zal gebeuren voor de start van het WK voetbal dat deze zomer zal plaatsvinden.

Terwijl AMD zich opmaakt voor de transitie naar het nieuwe AM2-platform voor desktops, laat het bedrijf socket 939-processors - die onder te verdelen zijn in Athlon 64, Athlon 64 X2 en Athlon 64 FX - een jaar eerder vallen dan de Semprons met het budgetschoeisel socket 754. De laatste socket 939-processors zien volgens Dailytech hun 'end of life' (EOL) in het tweede kwartaal van volgend jaar tegemoet. AMD zal in het huidige kwartaal de laatste orders aannemen van Athlon 64-chips met de Venice-core, die in het vierde kwartaal voor het laatst de fabriekpoorten zullen verlaten. Inkooporders voor de broertjes met de San Diego-core worden het vierde kwartaal van dit jaar voor het laatst aangenomen, om in het tweede kwartaal van 2007 voorgoed het ouderlijk huis te verlaten. De Athlon FX 60, die nog maar net uit is, en de Athlon X2's met het 939-pins socket zullen dezelfde aftocht blazen als de San Diego-chips. De processors op socket 754, zoals de Semprons, overleven hun duurdere broers, en zullen pas eind 2007 voor het laatst bij de fabriekspoorten afklokken. Het 754-pins schoeisel heeft er dan een loopbaan van ruim vier jaar op zitten.

De International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) heeft in negen Europese landen en in Hong Kong bijna tweeduizend filesharers aangeklaagd, zo laat de organisatie in een persbericht weten. Het gaat om een combinatie van civiele en strafrechtelijke procedures, afhankelijk van het land waar de beklaagde vandaan komt. De IFPI zegt dat het de afgelopen weken in verschillende landen actie heeft laten ondernemen, van invallen in Italië tot het laten afsluiten van internetters in Frankrijk en Denemarken. Volgens de organisatie bedraagt het aantal aangeklaagden buiten de VS hiermee ruim 5500; honderden individuen zouden inmiddels een schikking met de IFPI hebben getroffen, van gemiddeld 2633 euro. De belangenbehartiger voor de muziekindustrie waarschuwt dat er verdere acties zullen volgen, waarbij het minste wat gevreesd moet worden het afsluiten van de internetverbinding is. De acties zijn gericht tegen uploaders - blijkbaar heeft de thuiskopieclausule in de Europese auteurswetrichtlijn uit 2001 het effect dat downloaders niet aangepakt kunnen worden. Niettemin laat IFPI-vicepresident Geoff Taylor weten dat ook downloaders illegaal bezig zijn, waarbij hij het nalaat aan te geven wat die van de organisatie te vrezen hebben.

Volgens de IFPI komen de aangeklaagden uit alle lagen van de bevolking. Zo troffen onder meer een Finse timmerman, een Duits gepensioneerd echtpaar, en Tsjechische IT-manager, een Britse lokale politicus en een Duitse rechter een dagvaarding op de deurmat aan. Veel beklaagden zouden mannen tussen de 20 en de 35 jaar oud zijn; ook ouders wier kinderen aan het filesharen geslagen waren behoren tot de ongelukkigen. De IFPI zegt dat deze ouders herhaaldelijke waarschuwing hebben genegeerd over de juridische gevaren van het toestaan van filesharing door hun kroost. De acties zijn gericht tegen gebruikers van alle 'ongeautoriseerde p2p-netwerken', inclusief Kazaa, BearShare, eDonkey, DirectConnect, BitTorrent, Limewire, WinMX en SoulSeek, aldus de belangenbehartiger. De juridische procedures zijn aanhangig gemaakt in Denemarken, Duitsland, Finland, Hong Kong, Italië, Oostenrijk, Portugal, IJsland, Zweden en Zwitserland.

Nadat Zuid-Korea het afgelopen decennium bijna driekwart van de bevolking aan het breedband internet kreeg, is het land van plan de thuisrobot grootschalig te gaan ontwikkelen, produceren en promoten. Eerder maakte het land al bekend robots voor grenscontrole in te gaan zetten. Volgens het Zuidkoreaanse ministerie van informatie is het de bedoeling dat volgend jaar een generatie huisbots van de lopende band rolt die berichten aan gezinsleden kan doorgeven, kinderen Engels kan leren en ze kan vermaken door liedjes te zingen en te dansen. Buitenshuis zouden ze klanten van bedrijven van informatie moeten voorzien, patrouilleren in openbare gelegenheden en camerabeelden doorgeven aan autoriteiten. Tussen 2015 en 2020 moeten robots tot in elk Zuidkoreaans huishouden zijn doorgedrongen; om dat te bewerkstelligen heeft de regering meer dan dertig bedrijven en duizend wetenschappers aan het werk gezet. Oh Sang Rok, hoofd van het project intelligente robots van het ministerie van informatie, gelooft zelfs dat het mogelijk is die doelstelling al in 2010 te verwezenlijken.

Vorig jaar distribueerde de regering testrobots bij enkele tientallen huishoudens en een aantal postkantoren, wat 'gemengde resultaten' opleverde, aldus Oh. Volgens de projectleider start in het najaar een vervolgtraject waarbij verbeterde robots in 650 huishoudens en twintig openbare gelegenheden zullen worden geplaatst. Oh zegt dat er drie jaar geleden werd besloten om van autonoom opererende bots over te stappen naar exemplaren die intelligent gedrag vertonen dankzij het feit dat ze deel uitmaken van een netwerk. Dit type robot wordt volgend jaar op de markt verwacht. Kleine onafhankelijk operende robots, die iets meer dan 400 euro kosten, zijn al enige tijd populair in het land. Deze bots kunnen zich door middel van sensoren door het huis bewegen en kunnen daarbij gelijk de vloer stofzuigen. De nieuwe generatie robots hebben gezichts- en stemherkenningstechnologie aan boord en kunnen gezichtsuitdrukkingen nabootsen om emotionele betrokkenheid te 'faken' - wat er overigens al snel toe kan leiden dat mensen die emoties ook daadwerkelijk aan robots toekennen.

Kim Mun Sang, hoofd van het wetenschappelijke Center for Intelligent Robotics in Seoul, zegt dat de tijd op dit moment nog niet rijp voor de integratie van robots in de Zuidkoreaanse maatschappij; dat zal volgens hem nog vijf tot tien jaar duren. Volgen Kim is er daarnaast een 'killer app' nodig om grootschalige acceptatie van robots te bereiken, ofwel een toepassing die mensen over de streep trekt om de bots in huis te nemen. De Zuidkoreaanse regering is er van overtuigd dat het zover zal komen, en Kim lijkt dat enthousiasme ondanks zijn schijnbare terughoudendheid te delen. 'Uiteindelijk zullen robots de manier veranderen waarop we leven op manieren die nu niet te voorspellen zijn. Het is net als met de pc. Niemand had verwacht dat computers en het internet de maatschappij zo diepgaand zouden veranderen', aldus Kim.

Daily Tech meldt dat het prijs- en beschikbaarheidsinformatie in handen heeft gekregen over de binnenkort te verwachten AMD Socket AM2-processors. Systeembouwers kunnen de nieuwe processors vanaf 15 mei aanschaffen; de officiële introductie volgt op 6 juni. AMD zal dit jaar een ruime hoeveelheid processors van het nieuwe schoeisel voorzien, inclusief een aantal in de 'Energy Efficient'-divisie. De in handen van Daily Tech zijnde prijslijst met 'Suggested System Builder Prices' - waarop fabrikanten nog een korting van circa tien procent zouden kunnen bedingen - is niet uitgespecificeerd naar alle beschikbare versies, waardoor niet geheel duidelijk is welke prijsverschillen er tussen de spelers in de verschillende energiedivisies te verwachten zijn. De site weet verder nog te melden dat Socket AM2-moederborden 'enkele weken' voor de lancering van de processors verscheept zullen worden, om zeker te zijn van een ruime beschikbaarheid.

Samsung heeft bekendgemaakt dat het de lancering in de VS van zijn BD-P1000-Blu-ray-spelers twee maanden heeft uitgesteld, en dat de apparaten niet eerder dan 25 juni op de markt zullen verschijnen. Volgens Samsung heeft het bedrijf extra tijd nodig om tests uit te voeren met schijfjes die deze maand pas binnen zouden komen. Daarnaast wordt de extra tijd benut om de apparaten van een aantal 'nieuwe features' te voorzien, waaronder een die al tot het standaard repertoire werden geacht, namelijk de mogelijkheid om 1920x1080-schijfjes via de HDMI-uitgang op 1080p weer te geven. Volgens de Blu-ray Disk Association onderscheidt Blu-ray zich van hd-dvd door de progressieve scanvariant 1080p - hd-dvd zou zich tot 1080i (interlaced) beperken - maar hd-dvd-voorstanders stellen dat dit verschil minder gewichtig is dan de BDA beweert. Samsung zegt tevens de mogelijkheid om de resolutie van gewone dvd's naar 1080p op te krikken, toe te zullen voegen; de effectiviteit van deze technologie wordt echter in twijfel getrokken - niemand zou deze conversie, buiten enkele laboratoriumvoorbeelden, overtuigend hebben zien werken. Ten slotte zal Samsung de featurelijst uitbreiden met de mogelijkheid om Mini-SD- en Memory Stick Pro Duo-kaartjes te lezen. Het bedrijf, dat waarschijnlijk de eerste zal zijn die na Sony met een Blu-ray-speler komt, zegt dat zijn BD-P1000-spelers een verwachte verkoopprijs van 999 dollar zullen hebben.

Nadat eerder gemeld werd dat Nokia de lancering van zijn smartphones moest uitstellen wegens problemen met de implementatie van drm-technologie, heeft het bedrijf nu inderdaad toegegeven dat softwareproblemen aan de basis van het uitstel liggen. Zes nieuwe smartphones die eigenlijk al tegen de feestdagen van 2005 in de winkel hadden moeten liggen, zouden vervolgens in het eerste kwartaal van 2006 gelanceerd worden, maar ook die deadline werd niet gehaald. De N91 zou volgens woordvoerder Kari Tuutti echter vanaf volgende week beschikbaar zijn en de N70 en N80 zouden binnen twee weken volgen. De N91 is het paradepaardje van de reeks en beschikt over een harde schijf met een capaciteit van 4GB, bedoeld voor de opslag van muziekbestanden. Omdat deze telefoons eigenlijk mini-computers zijn, is het volgens Tuutti van groot belang dat de software foutloos werkt en het uitstel werd volgens hem dan ook veroorzaakt door langdurig testen.

Ook de woordvoerder van de zakelijke afdeling van Nokia, Pekka Isosomppi, had een mededeling klaar. De E60, E61 en E70 zouden namelijk ook tegen eind maart in de winkels liggen, maar zijn daar tot op heden nog niet gesignaleerd. Ook dit uitstel zou veroorzaakt zijn door uitgelopen testsessies, maar de telefoons zouden in de 'komende weken' beschikbaar zijn. Daarbij wordt in eerste instantie vooral aan de E61 gewerkt, het enige model dat over een 'volledig toetsenbord' beschikt en op het meeste bijval kan rekenen sinds de presentatie van de zakelijke line-up in oktober. Met dit vernieuwde productaanbod wil Nokia een deel van de zakelijke markt van RIM afsnoepen. Het uitstel is voor Nokia overigens geen reden om even een pauze te nemen en een aantal dingen op een rijtje te zetten; in Las Vegas werd deze week nog de Nokia 6136 UMA voorgesteld.

Amper drie dagen nadat Microsoft een, naar eigen zeggen, 'zeer constructief' gesprek voerde met de Europese Commissie, heeft het bedrijf bekendgemaakt dat het een blauwdruk opgesteld heeft om te voldoen aan de eisen van deze commissie. Brad Smith, bedrijfsadvocaat en vertegenwoordiger van Microsoft in de gesprekken, maakte na afloop bekend dat er een doorbraak bereikt werd en dat het jammer was dat een dergelijk gesprek niet eerder plaatsgevonden had. Volgens Smith heeft men dankzij deze gesprekken een blauwdruk in handen waarop men zich kan baseren om tot afdoende technische documentatie te komen. Het is opvallend hoe snel deze blauwdruk tot stand kon komen, nadat deze zaak ondertussen al vier jaar aansleept.

Niet iedereen die op de hoorzitting aanwezig was, reageerde achteraf zo positief. Een raadgever van de Free Software Foundation Europe was ook aanwezig en volgens hem speelt Microsoft nog steeds een spelletje. Smith had er bijvoorbeeld steeds op aangedrongen om te definiëren wat de EC precies bedoelde met 'volledige documentatie' omdat er geen definitie van 'volledig' is, maar stelde nu dat het bedrijf eindelijk duidelijkheid heeft. FSFE-raadgever Carlo Piana reageert echter dat de EC-beslissing duidelijk was, en dat Microsoft een paar zinsnedes uit het verdict gehaald heeft en daar hun eigen draai aan gegeven heeft om onduidelijkheid te creëren. Hijzelf is naar eigen zeggen dan ook vooral enthousiast over de tweede gespreksdag, die 'veel minder een Microsoft-show was dan de eerste dag'.